營地東北方向，傳來軋軋的直升機螺旋槳的轉動聲。我看看表，已經是凌晨三點鐘，是什么人會半夜來臨？

    蘇倫的背影一動不動，呼吸聲異常平穩。

    我不好直接揭穿她，畢竟大家在這場暗戰里，各有各的立場，很可能是貌合神離的合作方式。

    營地里，有穿著戰靴的特種兵快速奔跑的聲音，強力手電的光芒不停地掃來掃去，但沒有大聲喧嘩的異動。那么，來的是谷野的客人了？還是他邀請來的幫手？

    我站起來，來回踱了幾步，索性掀開帳幕走出去，站在一片黑暗的角落里。

    直升機落地后，噪聲小了。

    谷野站在機艙門口，恭恭敬敬地垂著頭，保持著日本人的微鞠躬樣子。機艙里先跳出的是兩個全副武裝的黑衣衛兵，警覺地用黑洞洞的沖鋒槍向營地里指著，自然也是埃及軍人的裝束。

    后面，一個肚子微微隆起的四十多歲的胖子，身著整整齊齊的藏青色西裝，頭發也梳得一絲不茍，慢慢走出來，眼角向恭敬肅立的谷野斜了一下，才趾高氣揚地落地，嘴里說了句什么。

    隔得太遠，聽不清他們的交談，但看外表可以知道，那胖子肯定是日本人，而且屬于腦滿腸肥的政界要員一級的人物。

    在胖子的身后，一個穿著白色緊身運動服，頭上戴著白色棒球帽的女孩子，利索地跳出來，身后垂著的馬尾辮一直垂到腰間，看上去年輕漂亮而且活力四射。

    搞不清這一行人的來歷，索性向黑暗中走，在幾個還亮著燈的帳篷之間穿行。其實，此刻的我，對于隧道內的情況仍舊是滿頭霧水。不過，特納死了，我起碼還可以找另外一個人，營地負責人耶蘭。

    沙漠環境惡劣，如果不是為了豐厚的報酬，耶蘭這種人是不會成年累月在沙漠里工作的?；谶@一點，我有信心從耶蘭這里得到我需要的資料。

    耶蘭的帳篷比尋常工人所住的地方稍微大一些，畢竟這個帳篷還充任著營地辦公室、資料室。帳篷里亮著一盞昏暗的燈，從簾幕縫隙里望進去，燈下，有兩個人相對屈膝跪著，垂頭合掌，似乎正在進行某種宗教儀式。

    我頓了頓，等兩人禱告完畢，同時站起來時，迅速地掀簾走了進去。

    看見我，耶蘭并不吃驚，臉上帶著茫然的苦笑，只看了我一眼，又把目光投在對面的人身上。那人穿著骯臟不堪的工人服裝，滿頭白發胡亂地打著卷，渾身上下都臟得厲害。

    “龍，我該如何躲過劫難？請您頭頂尊貴的神指引我、開導我……”

    被稱作“龍”的男人，皺著眉，眼睛瞇成一條細線，嘴里不停嘟囔著某種咒語，過了足有半分鐘，才猛然雙手一拍：“偉大的真神已經有明確的示下，離開沙漠，永遠不要回來。你要做的事，隨時都可能毀掉沙漠的和平安寧。真神教誨我們，不可害人，不可覬覦他人財寶，你做不到，最后就會賠上生命—— 醒悟吧……”龍把自己的手臂慢慢伸直，壓在耶蘭的頭頂上，緩緩摩挲著，劃出一個又一個圓圈。

    腳下的地毯上，有個黑黝黝的木碗，里面裝著土，插著三支同樣黑色的香，正冒著裊裊的煙氣。

    “忘了那些恐怖的事吧，真神無處不在，真神會保佑他的孩子?！饼埖穆曇艋逎粏?，英文的發音吐字極不清晰，帶著某種地方方言的濃重痕跡。他的雙手，加起來只有六個手指，每只手的拇指、食指都被連根剁掉了。

    龍并沒有看我，說完了這些話，俯身端起地下的木碗，虔誠地圍繞耶蘭轉了三圈，然后高舉過頂，走出了帳篷。

    耶蘭“呼”的長出了一口氣，乏力地坐在單人床的床沿上，伸手向辦公桌前的椅子一指：“請坐?！彼哪?，整個呈現出一種奇怪的灰白色，像是—— 像是醫院太平間里經過冷凍的尸體。其實，他給我的第一個印象，應該是豁達、冷靜、小心、謹慎的典型沙漠男人形象，絕不會為一點小事就嚇得屁滾尿流。

    “我知道你要問的問題，但我已經在真神面前發過誓，永遠都不會說出來?！彼_門見山，還沒容我開口，已經封了去路。

    第1卷 埃及古墓   第22章 井下怪獸

    埃及人信奉的神教五花八門，稀奇古怪，而且大凡信教的人，對本教之神潛心至誠，無論心里有什么秘密，都會告訴神靈，以求獲得解脫。

    我盡量讓自己臉上的微笑看起來自然：“耶蘭先生，我只是覺得你或許需要什么幫助，才過來探望一下。你該知道，這項工程本來是手術刀先生雇傭你來管理的，雖然中途易主，可是你對手術刀先生總該有個什么交代吧？”

    耶蘭的眉毛急遽地抖動著，嘴唇一個勁哆嗦，仿佛在極力咬牙忍著自己的痛苦。帳篷里，到處堆滿藍圖、防護工具之類的鉆井隊必需品，正對著的墻面上，還貼著一張土裂汗金字塔的想像中的剖面圖。圖上，用紅藍鉛筆潦草地標注著很多細小的專業符號，密密麻麻，幾乎布滿了那條已經挖掘成功的豎井兩側。

    我看過耶蘭的資料：埃及國立大學鉆探系畢業，自修沙漠地質學碩士，有超過十五年的沙漠鉆井實戰經驗。此前，曾成功地為美國公司在埃及沙漠里找到四十余口油井、水井。

    毫無疑問，他是個沙漠工作里的佼佼者，絕對具備埃及人堅忍不拔的駱駝氣質。這樣的人，輕易不會被怪事嚇倒，今天到底是怎么了？

    “我知道……手術刀先生是個大人物，也給了我很多錢……但是，我已經在真神面前發過誓……”他漆黑的眼珠子里射出絕望的光芒，雙手用力握著自己的膝蓋骨，不停地扭來扭去。

    “每個人都需要有信仰，你是對的，但如果井下發生了那么恐怖的事，四十一條人命啊—— 如果你真的是正義的，就該把真相說出來，營救那些陷入困境的工人，對不對？”

    我試探著把話題引到失蹤的工人身上，但耶蘭突然尖叫起來：“營救？怎么營救？他們、他們已經被怪獸吞進肚子里，這會兒只怕早就融化腐爛掉了，怎么營救？”

    他猛地跳起來，從桌子邊的墻上，抬手摘下一桿雙筒獵槍，以極熟練的動作喀啦一聲拉動槍栓，緊握槍柄，指向帳篷門口。

    我愣了愣，因為谷野也同樣提到過“怪獸”兩個字，難道地下真的—— 我一下子笑起來，這是二十一世紀的科學世界，不是古老荒誕的神獸橫行年代。在科學家們已知的近十萬種動物里，并沒有“怪獸”這種東西。

    “冷靜些朋友，我想你是緊張過度，產生幻覺罷了，冷靜些！”

    桌子上，放著一瓶開了蓋的埃及土酒，旁邊則是半碗沒喝完的酒。我把那酒碗倒滿，端給耶蘭。他咬著牙接過碗，咕嘟咕嘟灌了幾口，臉上被酒精燒得有了血色。

    我順勢接過他手里的槍，悄悄退膛卸掉了子彈。這種德國出產的獵槍，射程遠、勁頭足，能輕易殺死一頭成年駱駝，拿在一個瘋子手里，絕對不是件爽心悅目的事。

    “說說那怪獸吧耶蘭先生？如果你的那些資料有用，我可以付五百美金給你?！蔽已b成若無其事的樣子，仍舊不相信關于“怪獸”的言論。

    帳篷里瞬時彌散滿了酒精的辛辣氣息，酒精順帶燒紅了耶蘭的眼珠子：“怪獸，把工人吞掉了，我們、眼睜睜看著，怪獸的舌頭鮮紅鮮紅的，像總統在國慶日那天鋪在國會前的紅地毯。工人們踏上去，舌頭一卷，工人就不見了……”

    耶蘭喃喃地說著話，整碗酒很快灌進去。

    我無奈地嘆了口氣，這種狀態下，耶蘭根本不可能講出什么新鮮內容來。說來說去，他堅信地下有只無以名狀的怪獸，生生把那四十一個工人吞吃了。

    一陣腳步聲急促傳過來，有人在帳篷外請示：“耶蘭先生，谷野博士有請?！?/br>
    耶蘭醉醺醺地問：“什么事？他有什么事？”

    那人從簾幕下露出頭來，是個胸前橫槍的特種兵，目光溜了我一眼，繼續說：“日本國來了位大人物，對先生您很感興趣，請過去敘談?！?/br>
    我想起了直升機上下來的胖子，還有那個清純活潑的白衣女孩子，他們會是什么大人物呢？再說，日本本土的大官，到這窮山僻壤的大沙漠里，會有什么要務？眾所周知，日本人向來是“無利不起早，無事不登三寶殿”，沒有利益的行動，他們才懶得理。

    一瞬間，腦子里似乎觸動了某些線索，卻虛無縹緲，沒法聯結在一處。

    耶蘭站起來，搖搖晃晃地傻笑著，跟著那特種兵慢慢離開，向谷野的巨大豪華帳篷走去。

    我出了帳篷，狠狠地在額頭上拍了一掌：“怎么辦呢？怪獸出現，發掘土裂汗金字塔的工作暫停，唉，夜長夢多！再耽誤下去，不知道還會出現什么事呢！”

    依照原先手術刀的發掘計劃，一切都是在埃及政府的特別關照下，借挖掘油井的幌子，偷偷進入塔里去。為這個計劃，他向埃及總統府的行賄額度已經達到了一個驚人的天文數字?？墒?，谷野一行人的發掘工作一開始，就出了岔子，再明目張膽地請日本本土高官來參觀，這與最早手術刀的秘密發掘思路，已經差得十萬八千里。

    “嚓”，黑暗中，有人正在擦著打火機點煙。

    我一扭頭，半秒鐘內便認出了“龍”那種皺紋堆疊的臉。他正佝僂著身子蹲在帳篷側面的黑影里，貪婪地吸煙，像只在夜晚出動的卑下的地鼠。

    我心里猛然一動：“方才情形，龍肯定是教中真神的靈媒。所以，耶蘭才虔誠地向他禱告，那么，耶蘭心里的秘密，豈不全都告訴了他？”這下好了，我完全可以從龍嘴里套到耶蘭的全部秘密。

    我摸摸口袋，取了一張一百美金的鈔票握在手心里，慢慢踱到龍的眼前，輕輕咳嗽了一聲。

    龍仰面看了看我，繼續低頭抽煙。

    “朋友，我手里有張一百美金的鈔票，你想不想要？”我用力攥拳，那張嶄新的紙幣發出必必剝剝的響聲。

    金錢是最好的誘餌，無論誰都會應聲而來，龍當然也不例外：“要要，我當然要，先生有什么吩咐？”他丟下手里的煙卷，手忙腳亂地把工裝上的扣子系好，再用力挺挺胸膛，讓自己的儀表精神重新煥發。

    第1卷 埃及古墓   第23章 耶蘭的禱告

    “現在，你只需要告訴我，耶蘭剛剛對你說了什么，然后這張鈔票就是你的了?！蔽衣鸭垘耪蛊?，一百美金，夠他們這樣的窮工人在開羅的紅燈區瘋狂一個星期了。

    龍急速地眨著自己那雙渾濁的眼睛，貪婪地盯著錢。他的臉黝黑粗糙，臉型五官顯露明顯的埃及土人的特征。

    “好的，錢先給我，我就說！”他貪婪地咽了口唾沫，喉嚨里發出咕嚕一聲響。四周很靜，似乎所有的哨兵都圍攏到谷野的帳篷那邊去了，可能是為了加強對大人物的保衛工作。

    我拉著龍的袖子，示意他蹲下來，全部隱藏在黑影里，并且把錢遞給他。

    龍又咽了口唾沫：“耶蘭說，井下隧道里，有怪獸。工人們正在向前挖掘，突然間前面的泥沙自動坍塌下來，出現了另外一個洞口。洞里鋪著血紅的地毯，工人們很好奇，有幾個以為是挖到了埃及王的寶藏，大聲嚷著興奮地向前跑，全部進了洞，然后……”

    沙漠里世世代代流傳下來的神話傳說里，幾乎任何一個故事都帶著“沙漠寶藏”的情節。古埃及王搶掠來的財寶，都埋在大漠黃沙之下，卻沒做上明顯記號，所以，表面上看起來平平無奇的沙漠，下面必定有成千上萬的金銀財寶。

    總之，全世界窮人的心思都是相同的，都想不勞而獲，被天上掉下來的金子砸中。

    龍停住嘴，又伸出手，狡黠地壞笑著。

    我又取了張鈔票放在他手里，他才繼續講下去：“那個洞突然晃動起來，地下的紅地毯一卷，那些工人就不見了。知道嗎？那是怪獸的嘴，吃掉了四十一個工人之后，又挪過來一塊石碑，把洞口堵住。要知道，埃及王的寶藏，都是有神獸守護的，挖寶的人，一旦驚醒了神獸，肯定死無葬身之地。所以，耶蘭已經決定退出這次行動，唉，再多的錢，都不如命重要??！”

    龍絮絮叨叨地說著，把錢放進貼身口袋里。他的英語帶著某種古怪的地方口音，聽起來別別扭扭，而且他的目光一直閃爍不定，似乎在掩藏著什么。

    “還有嗎？”

    “沒了，就這么多。不過或許您有興趣聽聽關于埃及王寶藏的傳說，我只要半價好了，怎么樣？”龍的目光偷偷打量著我的口袋。

    那些傳說，我都能倒背如流了，懶得聽他胡說。

    當我起身時，臉是向著西面的，正對土裂汗金字塔的方向。一剎那，我倏地想到：“難道這么多年，沒人能打開金字塔，就是因為有怪獸守護？”

    這當然是貽笑大方的無稽之談，所謂神獸、古咒語、詛咒、蠱毒都是法老為了統治奴隸們才想出來的怪招，作為唯物主義者，對此根本就嗤之以鼻。

    “龍，你是哪個地方的人？”臨走前，我問了這么一句，因為我感覺到這個人不簡單。

    他笑了，搖搖頭：“每個飄泊江湖的人，都會有自己的秘密?！笨吹贸?，他是走南闖北的老江湖，每句話都答得很圓滑，不輕易露出破綻。

    我斜了他一眼，臉色沉下來：“龍，這里是手術刀先生的地盤，誰要想亂七八糟地搞事，都得掂量掂量，你知道嗎？”不等他回答，我已經沿著帳篷的空隙向回走。

    挖掘土裂汗金字塔這樣的大事，一旦敗露，江湖上不知會有多少神秘幫派盯著，所以，進入營地的每個人都可能是身懷絕技的江湖異人，不可輕敵。

    離開龍蹲著的地方大概有四十步，看看四下沒人，我迅速從口袋里取出一個微型耳塞，放進左耳。剛剛耶蘭離開時，我在他的球鞋上做了一點小小的手腳，把一枚竊聽器沾在了鞋幫上。

    “不不、不，那是古墓的守護神，不能那樣—— ”是耶蘭的聲音，清晰從耳塞里傳出來。隨后，有人吐出一長串的日語，邊說邊狂妄地大笑。

    我的日語不太好，但簡要的意思可以聽懂，那人大意是說：“我們大日本帝國的錢，可以把整個埃及、整個非洲都買下來，管它是什么守護神，一律用穿甲彈干掉?！边@樣的話，讓人忍不住啞然失笑。在這種沙漠地形的地下，使用穿甲彈，何其愚蠢？輕微的爆炸動作，都可能引起所有隧道的完全坍塌。

    谷野很冷靜，一直在說：“耶蘭先生不要激動、不要激動，不管那是什么東西，都得處理掉。相信我們，相信我們日本軍方的力量，一定可以……”

    我嚇了一跳，這是在埃及境內，日本人難道敢派遣軍隊過來行動？再說，在非洲各國中，埃及的軍事力量是首屈一指的，一旦公然發生戰爭，只怕沙漠里的百姓和文物都得遭殃。

    耶蘭在拚命跺腳，我感覺到耳塞里傳來的聲音忽高忽低：“不行！不行！沙漠神靈不會答應，沙漠神靈會降罪給你們，不要—— ”

    谷野與那日本胖子換了日語交談，聲音又低又快，我只聽清了“爆破、箭、射擊”等幾個詞匯，其余根本聽不懂。

    如果洞里那石碑是怪獸所設，只能動用武力，這是勢在必行的大事。我擔心的是，發掘土裂汗金字塔的工作剛剛開始，就要動用武力，到底什么時候才是個頭呢？

    接下來，一直都是兩個日本人在交談，其他人鴉雀無聲。奇怪的是，我根本沒聽到班察和那個日本女孩子的聲音，似乎現場，只有谷野、日本胖子、耶蘭三個人。

    我收起耳機，迅速回了自己的帳篷。這種復雜的狀況，除了跟手術刀報告外，我還需要個幫手。

    蘇倫還在假寐，聽到我進來，睡意朦朧地起身：“風哥哥，你去哪里了？”

    我笑了笑，趕緊打開電腦，進入了一個設置了四重密碼的文字檔案。檔案里是十九行阿拉伯數字，每行都超過三十個以上字符。根據某種奇怪的編碼組合，我很快找到了自己需要的那個，輸入手機里。

    蘇倫翻身下了床，有些不好意思地笑著：“風哥哥，剛剛哥哥來過電話，說你的一位朋友急著見你，正在別墅里等候?！彼念^發十分蓬亂，睡眼迷離，分外惹人遐思。

    我避開她意味深長的目光，假裝滿不在乎：“朋友？誰？”

    她只說了兩個字“老、虎?！?/br>
    第1卷 埃及古墓   第24章 二次下井

    我無聲地揚了揚手機，做出一個驚訝莫名的表情。我剛剛找到的那號碼，就是老虎的秘密手機號，連我在內，地球上知道那號碼的不超過十個人。

    弄不清是老虎湊巧殺到開羅來呢，還是手術刀有意找這個人來幫我—— 我心虛地笑了笑：“太好了，他是我朋友，也是盜墓行當里的高手，也許這次來會對我們有幫助呢！”

    老虎的經歷非常復雜，不是一段話兩段話能交代清楚的，但他在江湖上大大有名，仿佛“老虎”這兩個字，一旦他用了，別人無論怎么標榜自我，都不可能比他更有資格使用“老虎”這個名字。

    蘇倫的耳機已經摘掉了，我想她肯定把谷野的所有談話都聽了個一清二楚。那些談話資料，我同樣需要，因為我不清楚下一步谷野要怎么應付隧道里的情況，假如那怪獸真的存在的話。

    晨曦已經悄然降臨帳篷門口，整夜沒睡，蘇倫看起來仍舊精神抖擻，讓人佩服。

    外面，直升機的螺旋槳又軋軋轉動著，沒出門，我們也能聽得出，那直升機已經離開營地，向著開羅城東方向飛去。

    營地里漸漸喧囂起來，新的一天開始了，這么多人聚在這里，多耽誤一天就會多一份巨大的開支。

    錢的事我并不擔心，無論是谷野還是手術刀，支付這么一筆小錢，都是九牛一毛的事。我實質上是在擔心消息走漏后，天下盜墓高手，都會螞蟻聞到蜜糖一樣聞風而來，那時候，就算土裂汗金字塔全部是黃金鑄造而成的，都不夠大家來分。