楚劍功又和他們閑聊了一會，最后說道：“此次出使英夷，事關重大，我既需要一個人常駐英國，也需要另一個人專事采購，你們誰愿意常駐，誰愿意采購呢？”

    李鴻章笑了起來：“院臺的意思，是伯堔兄常駐，學生采購吧？”

    郭嵩燾道：“伯堔愿意常駐?！?/br>
    “那好，我就這么跟耆中堂回話了。你們回去準備準備，隨時可能面圣?！?/br>
    “謝院臺?！?/br>
    兩人告辭以后，楚劍功靠在椅子上休息，那姐兒進來說：“恭喜老爺，收了兩個好門生?！?/br>
    “他們不是我的門生?！背φf，“他們都有自己的道路要走。嗯，你要向皇上匯報么？”

    那姐兒臉色一僵，正想解釋。楚劍功說：“這種事情，跟皇上說清楚好，省的猜來猜去，反而隔閡?！?/br>
    “謝謝老爺體諒?！?/br>
    “坐過來，晚飯吃什么？”

    “現在還早，老也要用飯了么？我馬上叫廚子們去做?！?/br>
    “今天算了，不在家里吃，附近有沒有什么館子，我們去轉轉?！?/br>
    楚劍功帶著那姐兒出去，邊走邊說：“這兩個人呢，將來都有一番作為，皇上見著了，也一定會喜歡的。只是有一點，他們都沒有和英夷打過交道，這次出使，他們一點經驗都沒有，要是出了什么岔子，有損國威還好說，就怕吃了虧還喜滋滋的回來了?！?/br>
    “老爺是要我給皇上這么說嗎？”

    “你覺得我說的有沒有道理？”

    “老爺一向是有道理的?！?/br>
    “那就這么跟皇上說吧?！?/br>
    85飲宴

    10月10日

    昨天林則徐派人送了一張帖子過來，讓楚劍功今天過去吃飯。

    在那姐兒給自己整理衣衫的時候，楚劍功說：“我和林大人有師生之誼。林大人叫我去吃飯，說一聲就是了，下什么帖子?！?/br>
    “想來是有很重要的客人向老爺引見吧。老爺這次去，可不能僅僅當做去見林大人，要穿得正式些?！?/br>
    “要穿官服么？”

    “那也不好，穿著官服去見林大人，相反顯得生分?！?/br>
    “那怎么穿？”

    “老爺還是穿那身軍服吧，”

    “會不會太突兀了些？”

    “怎么會呢，誰都知道朱雀軍是老爺練的?！?/br>
    那姐兒把軍服找出來，看見楚劍功正在沖她笑。

    “老爺笑什么？”

    “有你打理，挺好?！?/br>
    那姐兒要來給楚劍功換上衣服，楚劍功說：“我自己來?！彼贿厯Q衣服，一邊問：“要不要向皇上知會一聲？”

    “林大人請客，皇上肯定早就知道了?！?/br>
    楚劍功輕輕摟住她，親了親。

    “老爺，大白天的?！?/br>
    “又沒有別人?！背πα诵?，出門了。

    來到林則徐府上，少不得問候一番，末了，林則徐說：“劍功啊，我來為你引見幾位師長前輩?！?/br>
    跟著林大人到了書房，就看見兩位先生坐在里面。林則徐說：“這一位，是我的經年好友，魏遠達?！?/br>
    喔，原來是魏源。楚劍功于是想執弟子禮,魏源趕緊避開，口中連稱：“不敢當，不敢當?！?/br>
    林則徐慢慢說道：“魏先生是為了明年的科舉，專門來京師游學的?！?/br>
    啊，原來他還要考科舉？楚劍功心想，我還以為他現在就已經在編寫《海國圖志》了呢。他忍不住問了出來：“大人，不知道那本《四洲志》編得怎么樣了？”

    魏源頗不好意思地說：“科考事忙，雖然一直在收集材料，卻一直苦無機會下筆?！?/br>
    林則徐在一旁為好友解圍說：“科舉終究才是正途，《四洲志》只好再等一等了?！?/br>
    楚劍功也不好說什么，隨口說起，廣東辦起了圖書資料廠，現在專門翻譯圖書，請魏源先生有興趣的話，可以到廣東去看一看。

    三個人這么講著話，把邊上一位冷落了，那人也不惱，就這么坐在一邊，觀察著楚劍功。楚劍功發現那人在看他，于是問道：“還沒有請教先生名諱?！?/br>
    “不敢有勞院臺動問，在下龔振麟?！?/br>
    楚劍功對這個名字毫無印象，林則徐說：“他去年的時候，任浙江軍營監制，改進過火炮，還造出了輪船？”

    “輪船？是英夷的那種火輪船嗎？”楚劍功來興趣了。

    “不，只是樣子和英夷的一樣，艙內用人力蹬踏?！?/br>
    “在海中航行過嗎？”

    “試過，只能風浪不大的時候，在海邊航行?！饼徴聍胗行┎缓靡馑?。

    “你在浙江辦軍械，我怎么沒有見過你？”

    “學生當時任嘉興縣丞，有守土之責，沒有去拜訪院臺?！?/br>
    被一個快五十歲的人在自己面前自稱學生，楚劍功有點不好意思，但也顧不得了：“你怎么改進火炮的？”

    “學生聽聞院臺到了京師，便隨著魏源先生一同來了，有一幅利器，要獻給院臺?！闭f完，他拿出了一本小冊子。

    楚劍功看那冊子的封面上寫著《鑄炮鐵模圖說》。他大致翻了一下，書里詳細地敘述了鐵模鑄炮的工藝過程和技術措施：

    用鐵模鑄造鐵炮時，首先把鐵模每瓣的內面洗涮干凈，將各節的兩瓣合攏，用鐵箍箍緊，再把各節按照筍卯接合起來，使之成為大炮的形狀，然后在模的內表面刷上用細稻殼灰與細砂泥加水和成的涂料，待干透后，再涂刷極細煤粉調制的第二層涂料，烘熱、再配合上炮芯，就可開鑄。其次，灌入鐵水，待凝固后，立即順節按瓣剝去每塊鐵模，露出炮身，趁著炮身還全部火紅時，用鐵刷和鐵錘清除毛刺，除凈泥芯，將炮身不平之處，加以修整，即成為大炮。

    楚劍功暗暗地想，原理倒是不錯。不過歐洲的鐵模鑄炮技術到七十年代才得以成熟，龔振麟提前三十年就發明了這項技術？他看了看書中的圖樣，炮的樣子仍舊是清國仍在使用的老式炮臺炮。

    看來不是穿越人士??！楚劍功放心了，這個人有點意思，雖然他在書中記錄的，都是手工的方法，沒有機器工業的思維，但是，這是見識所限。如果讓他接觸到歐洲十九世紀的軍工生產，會產生什么樣的結果呢？

    楚劍功不由得有些興奮，他問道：“您現在還在嘉興任縣丞嗎？”

    龔振麟見機得快，答道：“學生現在已經辭官不做了?！?/br>
    “為什么？”

    “學生見過了英夷的堅船利炮，才知道所謂家國天下，都是夢話，學生就是要尋一處地方，為大清早出史上第一等的炮來?！?/br>
    “那好，我只給你一個地方，你帶著這本冊子，到廣州去找按察使李穎修，朱雀軍的火器彈藥，都是由廣州的彈藥廠補給的，現在還要擴建成完備的軍械廠，你到了廣州，把這本冊子給李臬臺看，他就知道你的本事了?！?/br>
    楚劍功又轉頭對魏源說道：“學生前幾天見到了一個人，年僅二十二歲的年輕人，郭嵩燾，他毛遂自薦，要出使英夷，我問他，科考怎么辦，他說，科考每三年就一次，但真正為國效力的機會，真正能做些有用之事的機會，一旦失去了，就再也找不到，先生以為呢？”

    林則徐咳嗽一聲，提醒楚劍功說得太過分了。楚劍功卻不以為意，在另一個時空，魏源是極其講求實際的人，心胸豁達，不然也寫不出《海國圖志》來。

    果然，魏源長身而起，對林則徐說道：“少穆兄，不必為我再做推搪，楚院臺說的是，明日，我便和振麟老弟同去?！?/br>
    他們愿意去廣州，楚劍功當然高興，然而，他突然又想到，等他們造反的時候，如何處理這兩位呢？這還真是個問題。

    注：龔振麟所鑄的“鐵模鑄炮”，現在在廈門胡里山炮臺有一尊文物。經專家初步鑒定，這門炮身標有“鐵?！弊謽拥拇笈跒殍T鐵材質，鑄造于1841年年底。該炮屬前裝填式滑膛火炮，炮長156cm，為三節鑄成，炮身中部有兩個完整炮耳，長16cm，直徑為10cm，炮口直徑11cm，炮口外周長為70cm，炮尾周長為130cm，炮重達1600kg，炮身尾部上端有一個導火口，炮尾以鐵環代替常見的尾珠，炮身尾部下端有方形的炮架柱，長19cm，寬12cm，高3cm，大炮炮口的瞄準缺口保存完好。但炮口有明顯缺損，專家認為系炮彈發射所致。炮身銘文“鐵?！倍智逦杀?，為顏體楷書。炮身尾部所鑄關于“配藥、配彈比”及“監造”等銘文基本銹蝕。

    86中發白

    林則徐說：“這幾天很是湊巧，有兩位子侄輩來京城看我，我便將大家聚齊，吃個飯，劍功，都是你的同儕，待會吃飯，不要怠慢了?！?/br>
    “除了魏先生和龔先生以外，還有客人么?！背柕?，和林則徐交好，對他要執弟子禮的人……“莫非是仁和龔自珍先生的長子，龔橙？”

    “你知道龔橙?可惜，定庵先生去年已經去世了，不然，也要讓你拜望一下他。龔橙卻是不成器，放浪無形，有辱乃父清名”林則徐嘆道.

    “我當然知道龔橙了，1860年，英法聯軍攻入京師，龔橙是聯軍的翻譯嘛?！背π南?，龔橙大概是最有資格喊出“我是個翻譯，圓明園不是我燒的?！钡娜宋锪税?。

    他不想在龔橙的話題上多做糾纏，便問道：“老師，另外一位客人是誰?！?/br>
    “是我的好友陶澎的女婿?！?/br>
    楚劍功身體一晃，差點從椅子上摔下來：“左宗棠，左季高，這也來得太快了。前兩天我剛見了李鴻章?？磥碛幸痪湓掃€是有道理的，歷史上的著名人物，總有他出頭的理由，強者放在任何環境下都是強者，只是表現方法不一樣罷了?！?/br>
    楚劍功覺得他還是小心一點好，于是又問道：“老師，您今天就請了這幾位客人？”

    “不止，我在我任過浙江學政，主持過歷屆鄉試，湖廣總督任上，主持過三屆會試，點過六名會元，可以說，他們都算是我的門生。他們現在在京為官的，候缺的，都不少。劍功你在朝中沒有根基，今天就讓你和他們見見面。你想大展宏圖也好，要力行革新也好，一個人是不成的。今天大家一起吃吃飯，你和他們都結交一下，所謂朝廷助力，同門是第一啊?！?/br>
    原來林大人你打了這么大一個埋伏，楚劍功想著，問道：“朝廷不會猜忌大人結黨么？”話一出口，楚劍功就知道自己問錯了。

    “如果宴請自己的學生算結黨，那就不會有四同之說了?！绷謩t徐道：“這次我宴請你們，皇上也是知道的。我敢說，來的人里頭，也有受了皇上甚至別的大人的囑咐的。這是慣例，我一向光明正大，他們要打聽，就由他們打聽好了?！?/br>
    看來還是那姐兒說得對，道光早就把林則徐看起來了。而且雙方都沒有覺得有什么不妥。

    “不過，劍功，待會吃飯，熱熱鬧鬧就好，不要亂說話?！?/br>
    等到吃飯前夕，客人們陸陸續續都來了，大家互通姓名，互相久仰。好一番熱鬧。說來也有趣，這些人里頭，除了林則徐，就是楚劍功品級最高。

    楚劍功有意找著左宗棠和龔橙說話。龔橙他爹是一代學霸，平時交往的都是文人sao客。而左宗棠還沒有考上進士，楚劍功練功名都沒有。龔橙便有些不知輕重。

    “定庵先生的文字，見識廣博，但我最佩服的，卻是《平均篇》《農宗篇》兩文，真乃萬事治平之策?！背ЬS道。

    “呸呸呸，我老爹的文字，句句不通，還要勞煩我給他改?！饼彸孺倚Φ?。

    楚劍功無語，也就不再和龔橙廢話，這時，恰好邊上有個人插嘴說：“定庵先生的《平均篇》《農宗篇》確實是治國良方，湖南寶慶道臺曾國藩，便依著這兩篇的道理，忝力躬行?！?/br>
    楚劍功一聽，有些哭笑不得。龔自珍的《平均篇》，說白了就是有良心的地主階級的均田，后來他當了一陣地方官，發現“均田”推行不下去，又寫了《農宗篇》，大意是說，以封建宗族為單位，實現等級制的分田，大宗百畝，小宗二十五畝，無田農戶為佃農，大家秉著良心互助。簡而言之，“等級制宗法社會”，就是龔自珍的理想了。

    曾國藩在搞這一套么？楚劍功問那人道：“兄臺，消息確實嗎？”