青樓！當年在長安城混跡的閱歷，讓他一下子就認出了這座建筑物的身份。霎那間，一股親切的感覺涌遍全身。

    不是留戀，而是一股難以忘記的青澀回憶。

    當年的他，無論如何想不到，自己會在數千里之外，騎著戰馬，前呼后擁，與“老朋友”這樣重逢。

    第一章 笳鼓 （九 上）

    第一章　笳鼓?。ň拧∩希?/br>
    以王洵的過去的人生經歷，一間裝潢華麗的青樓，絕對是繁榮與富庶的象征。然而這處他無比熟悉的場所，卻出現于以野蠻和荒涼著稱的天方教控制地，就無法不令他在親切的同時，倍感荒謬和震驚了。

    我不是在做夢？!他迅速握了握腰間的刀柄，在冰冷的刺激下，恢復心神。然后目光沿著青樓附近的街道緩緩掃視，朱漆的門窗、天青色的屋瓦，還有表面鎏著銅粉的梁畫。雖然店鋪的主人為了避免自家成為亂軍搶劫的目標，臨時用泥水和煙灰將正對街道的門臉涂抹得骯臟不堪，卻依舊難以掩飾其內在的奢華。

    這一切簡直都和王洵對天方教治下的印象背道而馳。無論是在當年安西軍老兵，還是后來的小拙、小麥姐妹所描述里，天方教都是極其野蠻、殘暴的一伙。他們像蝗蟲一樣，毀滅經過的一座又一座城市。他們掠走牛羊，燒毀房屋和農田。他們將異族的男人和女人，統統都視為牲口。他們將佛經、火經和其他文章典籍，統統當做干柴。他們嚴禁青樓和酒肆的存在，甚至不準進行任何娛樂活動。他們暴行罄竹難書，傾海未洗…..

    而王洵過去一年多的眼見耳聞，也陸續證明了這些描述并非隨意誣陷。凋敝的城市，荒蕪的鄉野，簡陋寒磣的建筑物，野蠻且狹隘的人群。對比于大唐的強盛和包容，那個號稱橫亙東西，方圓近萬里的大食國，根本就是如假包換的蠻夷。在他們治下的土地上，看不到任何亮色，也感受不到任何活力。

    但眼前這個新歸降的城市，卻迅速瓦解了王洵的固有看法。干凈、整齊，雖然規模小了些，卻不失精致。在幾座商鋪的遮掩下，王洵甚至找到了一座酒肆！那是另一處，據他所知天方教徒們無法容忍的場所。卻真實地出現在了他視線之內，出現在了印象中原本不該出現的地方。

    “這座城中，有講經人么？怎么沒見他出來？”帶著幾分困惑，王洵向替自己領路的馬寶玉詢問。按照他的理解，講經人是天方教控制城市的重要職位，也是一切罪惡之源。每一座城市幾乎都有一名講經人存在，他們將手腳伸向任何位置，橫征暴斂，慢慢將原本繁華的城市，掏成一具具空殼。

    “大都督明鑒，阿里本就是忽倫城和怛沒兩城的講經人，同時也兼任忽倫城主！”馬寶玉以為王洵在挑刺，趕緊低聲解釋?！八择R某才敢像大人保證，能說服這兩個城市向大人投降?！?/br>
    “噢！”王洵輕輕點頭。這個解釋勉強過得去，卻無法說明自己看到的景色為何與其他城市不同。

    在王洵看來，柘折城和俱戰提都很蕭條。拔漢那稍好一些，其繁華程度，也與中原的任何一座郡城都無法比肩。在大宛都督府廢除了白沙爾等講經人規定的那些嚴苛的政令之后，幾座城市的生機略有恢復，但依舊與中原地區相差甚遠。

    偏偏同樣是在講經人控制下的小城，忽倫的市井與其他幾座城市截然不同。幾乎處處都透著繁華，處處都透著富庶，看得王洵都開始懷疑自己，到底該不該接受對方的主動請降？如果以強攻的手段將其拿下來，也許“征集”到的軍資會更豐厚許多！

    類似的念頭只是在他心中一閃，便悄然而逝。作為開國侯之后，他平素雖然讀書不多，卻日日受仁義禮教熏陶，實在拉不下臉來為了蠅頭小利，毀了大唐王師的名聲，也不敢讓自己的家族因為自己的惡行而蒙羞。

    但心中的困惑卻越來越盛，令他忍不住就想刨根究底，“像阿里本城主這樣的講經人，在你們大食國很多么？我是說，像他這樣對治下百姓不怎么嚴苛的？”

    雖然他問得很委婉，但一涉及到本國尊嚴，降將馬寶玉立刻變得極為敏感。當即回過頭來，冷笑著反問道：“大人是不是一直認為，我們大食國像突厥一樣，除了搶劫之外，其他什么都不會干？”

    “大膽！竟然如此對大人說話！”王十三立刻大怒，伸手便探向腰間的橫刀。手指卻探了個空。這才想起來，自己的佩刀先前借給了降將馬寶玉，至今還沒討還回來。

    馬寶玉卻不是個怕死之輩，主動將橫刀連鞘捧起，雙手遞給了王十三，“我只是陳述一個事實。你不喜歡聽，盡管殺掉我。不過，事實卻無法用人血掩蓋！”

    說罷，直著脖頸看著王洵，壓根兒不想為言語的沖撞懺悔。聽到背后的異常動靜，走在隊伍最前方的阿里本也趕緊回過頭來，三步兩步搶回到馬寶玉身邊，與后者并肩而立，“你這是干什么？大人不是說，不會亂殺城中任何人么?”

    “他對大人無禮！”王十三怒氣沖沖的指控。伸手去抓橫刀。整個隊伍立刻為之停滯。走在前邊的諸侯存心看熱鬧，拉住馬韁繩不動。后邊的諸侯們誰也弄不清到底發生什么事情，亂哄哄擠做一團。

    “十三，退下！”王洵皺了皺眉頭，斥退忠心護主的侍衛統領。其實他一直不怎么瞧得起那些天方教徒，對大食國亦沒什么好印象。只是不想折辱對方過甚，特別是在城市剛剛歸降，內部人心尚未安穩之時?！澳贸鳇c兒的風度來，不要逞口舌之利！”

    “諾！”王十三不敢抗命，搶回自己的兵器，悻然閃到一邊。

    王洵笑著向身后的諸侯揮揮手，示意大伙繼續前進。然后很耐心地對馬寶玉和阿里本兩個解釋道：“馬將軍誤會了。本都督只是覺得，阿里本城主治理城市的方式，與其他人，比如說柘折城的大相白沙爾很不相同。至于貴國什么樣子，我只看到了附近一小部分！目前不敢妄下結論?！?/br>
    “每個講經人，對經文都有自己的理解。每個講經人，對征服之地，也有不同的處理方式?！卑⒗锉倦m然沒參與剛才的爭論，卻能猜到王洵的真實想法，也搖了搖頭，低聲辯駁，“幾十年之前，大唐西征時，對待被征服的西域各國，不也是一樣么？”

    “我們大唐…..”涉及到本族形象，王洵與對方一樣敏感。立即想開口替唐軍辯護。但看到對方臉上那了然于心的表情，又迅速將已經到了嘴邊的話頭收了回去。

    阿里本說得一點都沒錯。對于如何處置不征服者，大唐內部也是分為懷柔和鐵腕兩派。如名相杜如晦，就主張將所有被征服者視為大唐的子民，以比中原百姓更優渥的條件待之，慢慢收攏其心。另外一個貞觀名臣魏征，則主張犁庭掃xue，永絕其患。

    而與杜如晦和魏征同時代的將領，則有的敢于為俘虜請命。有的則動輒坑殺降人數萬。朝廷方面，對此也是稀里糊涂，懶于深究。一直到李林甫主政，才完全以懷柔代替了殺戮。

    用同樣的標準來看待大食人在藥剎水沿岸的作為，則先前所有困惑都迎刃而解。白沙爾也好，阿里本也罷，各自背后都站著其國內的一個流派。懷柔也罷，鐵血也罷，都是一種征服手段。對大食人自己來說，沒什么差別。只是對于被征服者而言，則是人間和地獄的差別了。

    “大唐當年在西域開疆的事情，本都督不太清楚！”王洵沒心思為被征服者的命運哀嘆。男人們沒本事保護自己的家園和孩子，怨不得別人殘暴?！暗辽俦径级奖M力約束了軍紀，并且對當地人和自己的弟兄一視同仁！”

    “從來沒有一個國家，可以完全憑借戰馬和彎刀，屹立數百年而不倒。你們大唐如此，我們大食也是如此?！币娡蹁鲃颖茏?，馬寶玉也趕緊見好就收。扯了扯阿里本，然后低聲補充?！拔覐睦蠋熥熘械弥?，大唐和大食這兩個國家，都是當世強者。彼此之間，高下其實沒太大差距?！?/br>
    前半句話，聽得周圍人暗自點頭。后半句，卻令王洵身后的所有唐將眉頭倒豎。你大食算什么東西，也敢跟大唐相提并論？！區區一個降將，大人是念在你獻城有功的份上，不跟你計較。你還真敢給幾分顏色就開染坊。

    當即，沙千里向前帶了帶坐騎，冷笑著嘲諷：“這話不太準確吧！據沙某所知，大食國剛剛被亂臣所竊。前國王早就被趕到不知什么旮旯去了！”

    他在西域縱橫日久，知道的掌故遠比別的唐軍將領多。大食國前幾年剛剛經歷了一場改朝換代亂，阿拔斯驅逐老王自立，血洗整個都城?，F在的大食，根本不是當年的那個大食，所以其國已經屹立數百年之說根本不能成立。

    這個質問非常刁鉆，阿里本立刻被問得面紅耳赤。馬寶玉卻只是輕輕嘆了口氣，低聲答道：“我的大唐老師杜回說，你們家鄉有為智者曾經講過，‘　殺那個殘暴的君主，如同殺掉一個獨夫惡棍，不算叛亂’。所以，前幾年，阿巴斯將軍是吊民伐罪，不是叛亂！亡的也是伍麥葉一家一姓，不是大食！”

    第一章 笳鼓 （九 中）

    第一章　笳鼓?。ň拧≈校?/br>
    “一派胡言！我怎么沒聽說過！”

    “編瞎話也不靠譜點兒！”

    “就是，我們家鄉的老話，我們還不比你個碧眼胡人更清楚？！”

    沙千里等人都沒讀過多少書，宇文至更是個聞到墨香就惡心的家伙，見馬寶玉一味地“煮熟鴨子嘴硬”，紛紛開口駁斥。只有王洵幼年時好歹還被家里禮聘來的先生苦逼著看過幾篇古文，依稀記得馬寶玉的所說乃為孟子中的一段。原文大致是，“賊仁者為之賊，賊義者為了殘，殘賊之人，謂之一夫，聞誅一獨夫紂矣，未聞弒君也！”。至于出自《孟子》中的那篇那節，則同樣是兩眼一抹黑。

    他自持身份，不肯隨著沙千里等人的口風強詞奪理，把有的說成沒有。又不忍當著外人的面讓幾個心腹將領難堪，便打了個哈欠，笑著說道：“都別逞口舌之利了。消停一會兒。走了一天的路，本都督真的有些累了?！?/br>
    “是！”馬寶玉不敢違背，轉過身去繼續牽著馬韁繩前行。沙千里等人也從王洵和馬寶玉兩個的表情上，猜出剛才自己可能丟了個大臉，笑了笑，訕訕地跟在了自家主帥身后。

    轉眼來到城主府，王洵命令諸侯們將大部分侍衛都留在門外，每個人只準帶領命親信入內，并且嚴禁四下走動，以免驚擾到前城主阿里本的家眷。

    “諾！”諸侯們雖然心里老大不樂意，卻只有硬著頭皮答應的份兒。阿里本見王洵考慮的如此細致，躬了下身子，低聲說道：“感謝大都督的看顧。這周圍的幾處院落，降人已經提前命人騰了出來。大都督可以命令麾下將士入內歇歇腳，輪流吃杯酒水，暖暖身子！”

    “也好！”王洵點點頭，笑著接受了對方的建議。然后將目光轉向萬俟玉薤，“你去安排一下，讓弟兄們分批次進入附近的院落休整。除了rou食、柴米和酒水外，其他東西一律不準亂碰。待咱們班師之時，本都督會親自帶人去查看。院子里的東西來時什么樣子，走時必須什么樣子。誰要是敢給損壞了，本都督一定讓他以十倍價格賠償！“

    “諾！”萬俟玉薤早就熟悉的王洵的做事風格，抱拳領命而去。阿里本又是吃驚，又是感慨，看了看馬寶玉，然后小心翼翼地問道：“大都督不準備在此地常駐么？請恕降人多嘴，降人原本以為……”

    “這兩個城市太??！”王洵揮揮手，毫不客氣地打斷，“沒必要浪費兵力。分別交給東曹和沙洲兩地代管即可。反正短時間內，諒艾凱拉木那廝也沒膽子再主動起釁！”

    幾句話說得霸氣十足，沙千里、宇文至等人聞聽，登時覺得剛才丟掉了面子全找了回來。阿里本和馬寶玉兩個聽了，則只能暗自嘆氣。以他們二人對大食國形勢的了解，恐怕最近一兩年內，國中局勢會一直動蕩下去。而只要國中局勢一天不安穩，便一天騰不出精力東顧。而以艾凱拉木性情和本事，恐怕只要能得過且過地混一天日子，就會繼續尸位素餐下去。只要上頭不把刀架到他脖子上，絕對不會再想著收復“失地”！

    如此看來，忽倫和怛漠兩城重歸大食之日，恐怕是遙遙無期了。二人為了保全兩城元氣而不得不行的權宜之計，也不知道到底是對還是錯？萬一鐵錘王他從此嘗到了甜頭，明年開春后再接再厲，恐怕艾凱拉木還是要被逼得大步后退。帆延、護時健、多勒健，失去了圣戰東征軍保護，又有哪個城市，能阻擋眼前這群年青人的腳步？??！

    一方是大勝之師，興高采烈，意氣指使。另外一方敗軍之將，憂心忡忡，強顏裝笑。這慶功宴的氣氛，就有些不大協調了。喝著喝著，雙方便又因為大食和大唐兩國到底誰更強盛些的問題，而爭執了起來。

    馬寶玉本來就善于跟人辯論，再加上知道王洵不會因為言語上的沖撞而責罰自己，幾杯麥酒下肚，愈發開始牙尖嘴利。東一句《論語》，西一句《孟子》，旁征博引，把沙千里等人擠兌得潰不成軍。

    自家老祖宗留下來的東西，竟然還沒一個大食人背得熟。將領們臉上實在是有些掛不住勁。接連吃了幾個癟之后，宇文至怒不可遏，冷哼一聲，笑著道：“扯這些不找邊的東西有什么用。誰強誰弱，還不是把刀子亮出來說了才算？！至少，在這一年多來，咱們大唐是一直壓著你們大食打！”

    “幾城幾地之得失罷了！”馬寶玉被說得滿臉通紅，卻依舊不肯認輸，梗著脖頸，笑著回應?！叭甓嘁郧?，你們大唐不一樣輸得狼狽不堪？！”

    “當年時高仙芝疏忽大意，被葛祿邏人在背后捅了刀子！才讓你們大食人撿了個便宜走！”提起當年怛羅斯之戰，沙千里就滿臉不服氣。前一段明明是打得大食人毫無還手之力，突然之間，形勢便天翻地覆。

    “現在你等能得手，還不是因為我大食內亂，無暇顧及東方而已？！”酒入愁腸，馬寶玉早就喝高了，說話漸漸有些不管不顧，“不是我夸?？?。倘若國內派個頂事的將軍來，把艾凱拉木那窩囊廢撤掉，鐵錘王，大都督，未必，未必會勝得如今天這般輕松?！?/br>
    王洵從被解救回來的安西軍老兵嘴里，仔細詢問過怛羅斯之戰的始末。知道當年的大食軍統帥阿布?穆斯林的本事遠非艾凱拉木能比。因此并不以馬寶玉的話為忤。宇文至卻不肯讓對方占半點口舌上的便宜，又冷笑兩聲，撇著嘴問道：“你自己國中內亂，關我等何事？難道兩軍相爭，還要約好了時間，雙方都準備充分，無后顧之憂才開始？！”

    “的確，不關你等的事情！”馬寶玉端起面前麥酒，長吸一口，嘆息著承認?！叭欢?，世間豈有永遠強盛不衰的帝國？！大唐與大食之爭，勝負恐怕不在這藥剎水沿岸的幾個彈丸小城上。我大食今天內亂不斷，被你大唐得到了機會。他年，誰知你大唐會不會也出現同樣麻煩！”

    “癡人說夢，我大唐君正臣賢，上下齊心，國運正如日中天！”

    “我大唐才不會像你大食蠻夷那般，自家窩里反！”

    在眾人心里，大唐永遠是不容外人觸摸的一道逆鱗，當即，放下酒盞，七嘴八舌地駁斥。

    嚷嚷的聲音雖然響亮，但其中卻沒幾個人能理直氣壯。特別是對于宇文至、魏風這種對大宛都督府來龍去脈知根知底的人，更是心中隱隱發悶。

    背后的大唐，的確不如自己嘴巴里喊得那般光鮮、明亮。巍峨的城墻后，有著太多太多不足為外人知道骯臟與灰暗。偏偏那些骯臟與灰暗所處的位置如此明顯，讓人根本無法為其掩飾。

    馬寶玉在自家師父杜回的抱怨中，早就將大唐內部的痼疾看了個清清楚楚。見沙千里等人打腫了臉充胖子，也不直接戳破，只是端著酒盞嘿嘿冷笑。宇文至被笑得心煩意亂，將酒盞向案上一頓，拍案而起，“笑什么笑！就算我大唐內部也有麻煩怎么樣？總不會如你大食般，動不動就換了皇帝。再不濟，就算換了皇上又怎么樣，你剛才也說過，不過是亡了一家一姓罷了，亡的不是大唐！”

    話音落下，滿場鴉雀無聲。眾將對朝中jian人當政，宦官專權等事心中早有很多不滿，但不滿歸不滿，卻沒到了希望改朝換代的地步。宇文至沖動之下丟出幾句話來，卻等于直接越過了大伙所堅持的底限。那便是，對朝廷的最后一絲忠誠。

    這是一句醉話，算不得數！第一時間，很多人便將頭低下去，裝作什么都沒聽見。宇文至卻兀自不知悔改，拍打著桌案，繼續信口雌黃，“我大唐，我華夏，又不是沒換過皇帝？從商周到現在，走馬燈般換了恐怕不下幾十家，幾十姓。然而華夏就是華夏，大秦過后有大漢，大漢過后又有大隋、大唐。期間偶染小恙，國運不興。但振作起來，便是當世無匹，四夷來朝！相反那些曾經跟華夏作對的，匈奴人也好，突厥人也罷，哪個到最后不是夾著尾巴灰溜溜逃走的份兒？你大食若是還不知悔悟，妄自尊大，恐怕早晚要步匈奴、突厥后塵！”

    這幾句話囂張、莽撞、肆無忌憚。丟下來，卻是擲地有聲。幾個生性謹慎的將領，從酒盞中抬起頭，悄悄地向宇文至挑大拇指。幾個膽子特別大者，如沙千里、魏風，則開始拍案叫好。王洵本來還裝沒聽見，見此情景，不得不敲了下面前矮幾，笑著問道：“都喝多了吧？！喝多了就別說胡話，反正大伙聽了也記不??！”

    “喝多了，喝多了！”宇文至笑著舉杯，步履踉蹌。

    “喝多了，喝多了！一喝多了，就特別健忘！”沙千里呵呵笑著，舉盞相迎。

    是夜，賓主大醉而散。

    注1：中國，自古便有中國之說。泛指中原。

    第一章 笳鼓 （九 下）

    第一章　笳鼓?。ň拧∠拢?/br>
    一群年青人，慶功宴上喝多了，說了幾句出格的話。正常得再正常不過的事情，第二天早晨，大伙便不約而同把昨晚的話忘了個一干二凈，誰也不再提起。

    時間在忙碌中過得飛快，轉眼便到十月下旬。眼看著第一場雪即將飄落，大宛都督府和大食東征軍之間的疆界也重新以烏滸水為分隔線穩定了下來。王洵便打算班師東返，回柘折城去養精蓄銳。

    新打下的幾片地盤，包括鐵門關之內，都分給了參戰諸侯。一眾大食國俘虜也瓜分的瓜分，遣散的遣散。有著前幾次“戰后分贓”的經驗，王洵處理起這些事情來輕車熟路。非但令西曹、東曹和沙洲三個得到了大片地盤的諸侯感恩戴德，其他沒能開疆拓土的人，也從中看到了今后發財的希望，日日把阿諛奉承之詞掛在了嘴邊上。

    唯獨在如何處置幾位降人的事情上，王洵有些犯了難。按照當初與馬寶玉的約定，兵不血刃地拿下忽倫和怛漠兩城之后，他要將馬寶玉和阿里本城主平安釋放。然而在見識到了阿里本的治政之能和馬寶玉的舌辯之才后，王洵卻變得有些猶豫了起來。

    將這兩個人招攬于麾下？那幾乎是不可能的事情。從馬寶玉和阿里本二人日常說話做事的態度上，王洵便知道對方對其遠在千里之外的母國有著非常深厚的歸屬感。先前所做之事不過是權宜之計，主要目的是為了避免忽倫和怛沒兩城遭到聯軍的洗劫，若是相讓他們轉過頭來跟大食為敵，肯定會是個寧死不從的結局。

    然而就這樣放二人離開，王洵又實在“舍不得”。特別是對于馬寶玉，此人可謂對大唐和大食兩國的情況都有著極深的了解，萬一其日后能在母國得到機會獨當一面，必將會成為安西軍的勁敵。

    還有馬寶玉一直念念不忘的那個師父，唐人杜回。按照他的說法，這位在怛羅斯之戰中被高仙芝當做棄子丟下的參軍，絕對堪稱學富五車。非但精通各種處理政務的學問，對于造紙、制藥和紡織等技能，也都有廣泛的涉獵。在他和幾位同是于怛羅斯之戰被俘的工匠指導下，如今大食國內已經開始制造顏色堪比白雪的中國紙，服用了后立即去除軍中流行瘟病的中國湯，還有遠比大食人以往所用先進的播種、收割機械，甚至連繅絲、紡紗這些連王洵都不太清楚的技術，也毫無保留地教給了大食人。

    如此一來，大唐對大食的國力優勢，便愈發不可久恃了。而朝中諸公對大食的了解，卻還停留在“不過化外蠻夷”這種幾近于無知的地步。一方傲慢自大，一方卻能做到知己知彼，日后兩國之間的較量，輸贏勝負，還真的像馬寶玉說得那樣，很難確定最后鹿死誰手。

    人才不能為我用，必為我殺。最簡單的辦法，就是忘記當初的承諾，直接將馬寶玉和阿里本處死，以免他們將來成為大唐的禍患?？蛇@又與王洵的秉性格格不入。他還年青，雖然經歷過一些磨難，卻遠沒有學會惡毒。對身外世界和自己的未來，同樣滿懷著信心。

    “要不，您先放他們走。末將再去跟曹忠節他們幾個打聲招呼！”對于王洵的長處和缺點，沙千里都看得很清楚，找了個單獨相處機會，低聲建議?！胺凑魅サ穆飞弦恢辈簧跆?。有人要是不幸死于匪盜之手，也不能怪到您的頭上！”

    “也….，算了！”王洵差一點就答應，話到了唇邊，又匆匆搖頭。毫無疑問，沙千里的辦法切實可行。既維護了自己這個大都督的聲譽，又避免了放虎歸山?？蛇@樣做，與當年高力士勾結哥舒翰，暗中對付自己的手段有什么不同？豈不是一樣的骯臟齷齪，一樣的見不得光？

    既然瞧不起高力士、哥舒翰那種人，王洵這輩子，便永遠不會令自己成為那種人。盡管后者可能活得更滋潤，可能掌握更大的權力?！白屗麄冏甙?！將來的事情，將來再說?！狈路鹈腿幌胪?，他臉上的表情瞬間輕松起來?！八蘸笥幸伙w沖天的潛力，咱們也不是混吃等死廢物！大不了將來在戰場上，咱們再抓他們一次?！?/br>
    “那…..,那倒也是！”沙千里先是急得直皺眉，旋即展顏而笑。自己還是小瞧了大都督，以他的本事和潛力，又何必忌憚一個上不得臺面的小卒？！且不說馬寶玉日后有沒有機會獨當一面，就是真的讓他做了東征軍的主帥又能如何？王都督年齡比他小，臨陣經驗比他豐富，個人武藝和威望，又何止是他的十倍百倍？雙方真的有在戰場上重逢的那一天，也應該是馬寶玉望風而逃。大都督無論在哪個方面，都占盡了優勢！

    正說話間，親兵入內稟告，馬寶玉和阿里本二人在門外求見?！斑@兩人，估計早就歸心似箭了！”王洵笑著調侃了一句，然后吩咐親兵請二人入內。須臾，馬寶玉和阿里本氣呼呼地趕到，遠遠地，便沖著王洵施禮，“待遣降人聽聞大都督準備班師，冒昧前來打擾，請大都督見諒！”

    “你們兩個就別客氣了。我正準備派人去找你們！”王洵笑著擺擺手，和顏悅色地回應?！斑@兩個城市的事情比較雜，我身邊又沒有合適的人才幫忙處理，所以才留下你們兩個在身邊，以便隨時請教。如今能處理的事情都處理完了，咱們之間的約定，也該提上日程來了！”

    “大都督真的準備放我們走？！”“你真的守信放我們離開？！“馬寶玉和阿里本有些不相信自己的耳朵，站在距離王洵數尺遠的地方，瞪著眼睛反問。

    “是??！難道你們不想走么？”王洵笑著回應了一句，把自己先前的猶豫和權衡一股腦的掃地出門?！拔疫@里，可養不起太多的閑人！“

    “什么時候？！”馬寶玉和阿里本還是不敢相信，雙雙向王洵拱手。在大食國有一句格言，欺騙自己的敵人不算欺騙。而鐵錘王與自己，恰恰處于敵對雙方。

    “隨便你們！”既然已經下定決心放對方離開，王洵便不介意好人做到底，“你們可以在我留下的俘虜中，挑選二百人做護衛。我給你配齊了戰馬和兵器。這里距離昏磨城不過百十里的路，過了烏滸河，便是艾凱拉木的地界。你們兩個都是領過兵的，想必在路上不會出什么問題！”

    見對方滿臉都是難以置信，王洵以為二人還在懷疑自己的誠意，笑了笑，繼續道：“你們若是實在舍不得這里，也沒關系?？梢栽诔侵卸嗔魩滋?。等我率領的大軍開拔后再走。我跟東曹國主打個招呼，讓他不要難為你們！”

    “我們，我們……”阿里本和馬寶玉以目互視，臉色一陣紅，一陣白，煞為好看。易地而處，他們絕對不會像王洵這般，行為被一句口頭的承諾而拘束住。他們會做出對自己，對大食，最為省事兒的選擇。

    正是因為想到了此節，他們兩個臨來之前，才抱定了必死的決心。寧可大罵王洵一頓之后，被其所殺，也不再繼續于日復一日的絕望中茍延殘喘。誰料想像中的慷慨陳詞場面根本沒來及出現，卻得到了一個做夢都夢不見的結果。