何蓮嬌不明白，“什么門道？不就是一筆一筆的流水賬么？”

    賀顏已經明白許書窈的意思，笑著解釋：“可以做些比較。比如同是四五月份，往年與今年開支相差多少，大多數能在賬面上找出原因，有一些就不能，要請教陸師兄?，F在想想，這差事其實特別好，我們能知道很多事?！?/br>
    “我不是特別明白?！焙紊弸烧f道，“看帳的時候，你們教我?！?/br>
    賀顏、許書窈點頭說好。

    再看帳，何蓮嬌經過點撥，慢慢摸出了門道，不由喜上眉梢。賬面中，有各類物品、食材漲價降價的幅度，也有學田每年的收成差異，更顯示出了學子們的住宿伙食情形一年好過一年。諸如此類，她總結出很多心得，想著全是過日子用得著的經驗，便用筆記下。

    陸霄觀望兩日，揣摩出她們的心思，便有些不好意思了，得空會主動跟她們說一些賬面上的事。

    有了差事之后，許書窈午間去藏書閣的次數明顯減少。

    羅十七借故來說事情的次數則明顯增多。

    賀顏、何蓮嬌見了，總是會心一笑，暗地里，不免替兩個人著急。

    何蓮嬌悄聲道：“應該有一段日子了，事情怎么還沒有眉目？”

    賀顏也有些無奈。

    何蓮嬌目光一閃，出損招：“要是羅師兄總磨磨蹭蹭，不給個明確的說話，我們就好生敲打他一番?！?/br>
    賀顏失笑，“不大好吧?！?/br>
    何蓮嬌想了想，嘆氣，“讓他們繼續磨蹭吧。這種事還真不能管，害得兩個人生了嫌隙，便是作孽?！?/br>
    賀顏點頭。

    許書窈不知道兩個手帕交的心思，私心里，其實也有些著急。

    她自幼喪母，與現在的許夫人，一直不對付，仗著父親偏疼自己，這些年過得還算舒心，但那位名義上的母親要是在她親事上做手腳，她并沒把握安然應付過去。

    而三個女孩都不知道的是，羅十七也早已抓心撓肝。

    他一見許書窈就喜歡，做派溫柔嫻靜，開心的笑的時候，會現出兩顆小虎牙，這樣的反差，不知多可愛。

    早在三月，他鼓足勇氣，對她說，午間得空的時候，能不能去藏書閣，他有一些問題要請教。

    她答應了，每隔三五日，便到藏書閣與他見面。

    也算是有問題要請教吧，想打聽她的喜好?？刹恢趺椿厥?，一見到她，腦筋就不轉彎兒，總在辭了她之后，才意識起該打聽的沒說兩句，沒用的倒是說了不少。如此，用了很長時間，才確定她一些喜好，著手準備禮物。

    而在考試之后，他心里愈發忐忑：雖說南北兩院的功課不同，但許書窈成績斐然，他卻是次了一等，沒來由地覺得有些配不上她。

    越是如此，越怕別人先自己一步入了她的眼。到這兩日，他下了狠心：豁出去了，起碼稍稍往前走一步。

    這日午間，兩個人如約來到藏書閣，在二樓轉了一陣，站在長窗前。

    正是用飯的時候，這里除了一樓的掌書，只有他們兩個。

    許書窈今日穿了一襲月白，落在羅十七眼中，只覺她樣貌愈發的清麗脫俗。

    一面閑談，許書窈一面有意無意地打量著羅十七。

    她最熟悉的外姓少年，只有蔣云初，如果說他是月光，那么羅十七就是陽光，笑起來的樣子煞是悅目。

    她可以確定，自己是喜歡他的，心里其實巴不得每日都能見到他。到底是女孩子，總得矜持些。

    羅十七躊躇一陣，終于鼓足勇氣，鄭重地問她：“在你看，我要是送女孩子畫作、樂器，失禮么？”思來想去，覺得這樣最穩妥，要是直接說送她，她說不行可怎么辦？

    許書窈卻是心頭一驚，怎么想，都覺得他這話與自己無關，想送她東西的話，委婉的方式有很多。她的笑容險些僵住，但是強迫自己平靜地應聲：“哦？想送給誰？我可以幫你轉交?！?/br>
    “不用不用?！绷_十七心里樂開了花，面上也綻放出陽光般燦爛的笑容，現出雪白的牙，“有你這句話我就放心了，那什么，我先走了啊?！彼@就回去檢查禮物，盡快送她。

    許書窈張了張嘴。

    羅十七不待她應聲，急匆匆走開去，幾息的工夫，許書窈就聽到他下樓時倉促的腳步聲。

    合著這么久，都是自作多情？許書窈在原地愣了好半晌，黑著小臉兒離開。

    下午，賀顏、何蓮嬌都察覺到了許書窈情緒不對，有時顯得很失落，有時顯得很氣悶，問她怎么了，卻綻出笑臉，說沒事。直覺讓她們不做他想，確定是羅十七惹好友生氣了。

    “這可不行?！辟R顏說，“晚間要仔細問問窈窈，如果是羅公子的不是，我可饒不了他?！彼荒軟]事找事，讓先生或蔣云初收拾一下那小子，總非難事。

    “嗯！”何蓮嬌用力點頭，“我幫你！”停一停，又問，“顏顏，你以后也會對我這么好嗎？”

    賀顏笑出來，“當然?！?/br>
    何蓮嬌笑著摟了摟她。

    臨近傍晚，有仆役來傳話：“賀大小姐，羅公子來找您，說有事相求?！?/br>
    許書窈的臉色立時不好看了。難不成，他要托顏顏把禮物送給意中人？那這不是更讓她沒臉么？但也沒別的可能，他要是惦記顏顏，估計早被蔣云初打折了腿了。

    賀顏留意到書窈的神色，便也有些惱火了：這個羅十七，辦事實在是欠穩妥。她當即去見他。

    羅十七站在夕陽光影中，手里拿著一個裝裱好了又用紙張厚實地封起來的斗方。

    “什么事？”賀顏淡淡地問他。

    羅十七靦腆地笑著，揚了揚手里的斗方，“能不能幫我轉交給許師妹？”

    賀顏微微側了側頭，狐疑地看著他，“怎么不當面交給她？”

    羅十七茫然地道：“那樣好么？”

    賀顏則反問：“這樣好么？”

    “那、那我聽你的吧?！绷_十七向她求助，“能幫我請她出來么？”

    賀顏面上有了笑意，“等著?！鞭D回去，走到許書窈面前，悄聲道，“要送禮物給你，讓我先跟你遞句話?！?/br>
    許書窈意外，“送我禮物？”

    賀顏篤定地點頭，“是啊?！?/br>
    許書窈不由扶額，回想一番，知曉自己是會錯了意，一時間心情有點兒復雜，高興，也有些因誤會他而生出的歉意。

    何蓮嬌與賀顏一起推她出門，“快去吧，橫豎也沒什么事了，你只管先一步回住處?！?/br>
    許書窈赧然地笑著，順勢出門去見羅十七。矜持什么的，這次就省省吧，不想再出什么岔子。

    相見之后，兩人望向對方的視線，都有著難以壓制的喜悅，不消說什么，便已通了款曲。

    晚間，許書窈紅著臉，跟賀顏、何蓮嬌說了原委，“誤會他了，平白憋悶了一下午?！?/br>
    賀顏與何蓮嬌笑得不輕，后者完全放下心來，前者則沒有。

    許家的事情，賀顏最是清楚，擔心許夫人出陰招，讓書窈的姻緣不能如意。她巴不得羅十七這就開始張羅提親的事，卻偏又不能急。

    手札相關的一連番是非讓她明白，很多時候，一些事情就看誰搶了先機。人再精明強干，偶爾也架不住別人有心算計無心。

    但情緣這回事，也真不是有點兒眉目就能急著定下來。

    陸休與沈清梧，就算是前車之鑒。

    她品得出，先生被傷到了，但如今沈清梧的難過，不見得比他少。

    對，不敢篤定沈清梧的心思，聽父親說了那些往事之后，沒對這位先生有成見，卻已打定主意橋歸橋、路歸路。

    對陸休、蔣云初的事，誰也別想指望她有原則。

    至于書窈，也差不多。

    晚間，賀顏翻來覆去地思忖一番，為書窈做了些打算。蔣云初白日里事忙，這幾日總是晚間回來，時間早晚不一。

    她也不管他是否回來了，溜去他的住處。

    .

    這晚，莫坤邀蔣云初在經常光顧的酒樓相見，宴席間，好一番訴苦：“……就那么兩個成氣候的兒子，他都看著不順眼，都讓我查這查那地開罪人。等到有一日……我得怎么著，才能不是死路一條？”

    針對皇帝的話說得委婉，但任誰也能會意。蔣云初牽了牽唇，“這樣說來，自今日起，我便要請你幫忙找退路了？”

    “誰都明白的事兒，只能跟你說出來罷了?！蹦u頭嘆氣，“什么差事其實都一樣，在這局勢下，能一直得勢的是鳳毛麟角。我知道你天賦異稟，就想著，往后相互關照著，一起找一條退路?！?/br>
    “明白這意思了，多謝?！笔Y云初對他端杯，其他的，只言片語也無。

    莫坤笑著與之碰杯，“后生可畏。要是有那么一天，我要倒霉了，你好歹提醒一聲，最好是拉我一把，我肯定不讓你吃虧?！?/br>
    蔣云初就笑，“這是說什么呢？”

    “你記住就行了?！蹦缘盟男宰?，點到為止，岔開話題，說起錦衣衛長期在辦的、如今在辦的一些事。沒幾日，這少年便要成為他的下屬，提前說說，讓他心里有數，有益無害。

    一餐飯吃了很久，離開酒樓時已近戌時。

    蔣云初騎快馬趕回書院。與賀顏說了，晚間要回去，便會做到，如此，心里才踏實。

    太晚了，書院各處已經落鎖，他便將坐騎放到知味齋，翻墻進了書院，回到滿室漆黑的住處。

    一進門，便感覺到有人在，但沒有危險的意味，心里就有數了。

    他沒掌燈，環顧一番，徑自去了里間。

    架子床上，是睡著的賀顏。

    這一刻心頭的喜悅，無法言說。

    他在床邊坐下來，靜靜地看著她，好一會兒，將她一只綿軟的小手納入掌中，動作很輕很輕。

    但賀顏很警覺，手指蜷縮的同時醒來。

    “顏顏?！睋乃粫r間看不分明，他及時出聲。

    “你回來了啊?！辟R顏擁著錦被坐起來，揉了揉眼睛，有點兒懊惱，“只想躺一躺，卻睡著了?！?/br>
    “沒事?！笔Y云初微笑，“在這兒睡也一樣。是不是有什么事？”

    “嗯?！辟R顏點頭，說了對書窈前程的擔憂，又道：“許夫人這些年，一直被許叔父拿捏著。但是，哥哥與周jiejie的事，家里要請許叔父、許夫人出面內外兩頭說項——這樣一來，許夫人就會行動自如，那么，她趁機給書窈使絆子，也不是不可能?！?/br>
    許家母女不合，蔣云初是了解的。繼室與原配所出的嫡長女不合，放在怎樣的門第，也不算新鮮事?！澳阌袥]有什么打算？”他問。

    “我想讓你安排人手，監視著許夫人。要知道，她不管不顧地給書窈定下親事的話，就算許叔父隨后否了，總會惹出些是非，全無必要?！辟R顏娓娓道，“這樣的話，不如事先防著她。這種事，家里的人大抵也能辦，可我不能全然放心。只好給你找事做了，為難么？”

    蔣云初莞爾，“不為難。過一兩日，我給你一本花名冊，上面的人手，你可以隨意差遣?！?/br>
    “有必要么？”

    “當然?！?/br>
    “那好吧?！彼χf，“回頭我告訴窈窈，問問她什么意思?！?/br>
    蔣云初問她：“多留一陣？”

    “好?！辟R顏躺回去，“再睡一覺再走?！?/br>