霍熒背靠著cao作臺，看著這一實一虛，一睡一醒的兩個人影，不知想到了什么，面上似笑非笑。

    “有這樣的本事，剛才怎么不接管戰斗？”他懶洋洋開口，墨染的眸子掃過金發湛眼的至美幻象。

    “如你所見，我不是人類，只能按照既定程式運行指令，比起創造更擅于模仿，要我去戰斗未免強人所難?！标械恼Z氣依然溫和有禮，但面對霍熒就未免顯得有些冷冰冰了。

    “而且，你剛才不是贏了么?！?/br>
    “不，我輸了?！被魺摄皭澋毓戳讼轮?，“那小子還不賴?！?/br>
    從一開始看似主動實則毫無章法，再到預測并封鎖他的路徑，如此rou眼可見的進步，居然全憑實戰中的頓悟。

    一個擁有如此天賦的年輕人，前途不可限量。

    而自己卻快要死了。

    霍熒忽然生出一絲難過和不舍，就好像已經摸到一條向上攀爬的通路，卻只能眼睜睜看著它自眼前閉合。

    人的一生太短了，實在經不起揮霍。他垂眼看著自己輕顫的手背，曾擁有一切，卻全部失去，原來是這樣一種感覺。

    “你們人類總喜歡把簡單的事情復雜化，”空靈唯美的虛影發話道，“事情的結果是你成功逃脫，他追蹤失敗，想必他心里的挫敗不比你少?！?/br>
    “你不懂?！被魺蓳u了搖頭，也不繼續說下去，對這么團冷冰冰的東西解釋他此刻復雜的心境，等同對牛彈琴。

    ***

    “所以說，根據這份遲來的調查報告，出現在春宴上的刺客有兩批，一批來自F.D.N，而刺殺朕的，是杜坤陽派出的死士?！?/br>
    由全息影像構成的會議席上，年輕的陛下慢條斯理說著，他看起來很有些頭痛，食指與中指一并按在太陽xue上，“你們還有什么想說的？”

    “我想，杜坤陽只是單純出于個人行為?！痹芜呎f著邊擦去自己光可鑒人的腦門滴下的汗，身為元老會的實權人物之一，當初杜坤陽被舉薦也有他一份功勞，眼下杜坤陽人死事敗，他不得不站出來擦屁股，心里卻巴不得把杜坤陽的尸體挖出來狠狠踩上幾十腳。

    “杜坤陽為人一向好大喜功，又不滿困于瑕礫洲，想必為了在陛下掙得功績，才自導自演了一出襲擊戲碼……”

    “差點殺了朕的功績?！眳栮善狡降囊痪湓?，堵住袁晃將出口的話。

    “站教會的立場上，沒必要在貝斯特洛剛剛部署的時間點上，向陛下發難，站在杜坤陽背后的，一定另有其人?！表f孟生不露聲色地替袁晃解了圍。

    “我很難相信貝斯特洛……不，厄雷蒙特環網在整件事中能夠抽身事外，肖署司，不妨說出令弟的遭遇吧?！?/br>
    肖鄞輕咳了一下，“舍弟才剛脫離生命危險沒多久，春宴上，他遭到F.D.N派來的刺客襲擊，雖傷得不重，但就在他痊愈后沒多久，再度遭受近乎致命的襲擊，而襲擊他的，正是本該從黥徒手里保護他的厄雷蒙特控制下的仿生人警衛隊?！?/br>
    男人說著說著，一向不茍言笑的臉，露出一點難以掩飾的陰郁和悲戚。

    “舍弟一向深居簡出，更無仇家，我有足夠的理由相信，本該遭受襲擊的，是我這個掌管內務署司，又對厄雷蒙特不滿在前的政客，這不折不扣是一樁排除異見的惡劣行為?！?/br>
    “您說F.D.N，是我理解的那個F.D.N，對吧？”一直都沒說話的老狐貍，廖鶴奇終于慢悠悠開了口，“那組織當年被先帝驅剿以后，龜縮在司彌十幾年了，根據現有的證據，它早就被司彌的氏族收編?！?/br>
    廖鶴奇精明的眼瞇了一下，“所以，還有什么比極東的氏族同神饗教會合謀更荒謬的結論嗎？”

    他話音一落，席間配合著響起幾聲嗤笑。

    這當然是不可能的，梵南的神饗教會，同極東之國的宗族之間，是決計不能相容的關系。

    厲晟垂下眼，等那笑聲落定了，才不疾不徐地反問，“廖相是認為，杜坤陽同F.D.N只是"剛好"在同一天各自安排刺客，又"剛好"被他不小心放跑了其中一個F.D.N的刺殺者，而那名刺殺者又只是"恰好"挾持了朕還未來得及對外宣布的未婚妻，是這樣的嗎？”

    “沒錯?！?/br>
    “廖相明明知道，林元帥的遺孤倘若死在朕還沒得及宣告婚訊之前，會造成怎樣的后果?！蹦切┝中淖冯S者會把一切推向不可想象的陰謀論。

    “林小姐既然已經被救回，陛下應該從她口中知道那只不過是個巧合?！?/br>
    “呵呵，”厲晟忽然笑了，“倘若朕不是獲取了杜坤陽與F.D.N勾結的證據，就差點給廖相說服了?！?/br>
    他撥了一下指，落在眾人面前的投影器上的圖像換成了一枚被熔斷成幾截的鐐銬。

    “這是在杜坤陽的屬地找到的，雖然他死之前極力想抹平上面的痕跡，但證據還是被留存下來?！?/br>
    自金屬鐐銬的里側，烙刻有一行極不明顯的字母，F.D.N。

    “廖相可以堅稱這是嫁禍，但極東獨有的金屬工藝是沒法偽造的，相信檢驗科很快就會給出令人信服的結論?！眳栮晌⑿α艘幌?，“當然還有人證，一名要塞幸存的黥徒指證杜坤陽一直在收集黥徒尸體進行復刻天喋之變的試驗，整個尸體交易流程都被詳盡記錄下來。此外，前往云川要塞調查的部隊遭到阻撓，阻撓者不是黥徒，而是厄雷蒙特仿生部隊?！?/br>
    末了，厲晟不忘發表總結，“在坐的各位雖然對厄雷蒙特環網寄有厚望，但它的安全性遠沒有想象的那樣穩定，公正性更是經不住考驗，我想，在教宗冕下親自查清杜坤陽的行為之前，我有權收回貝斯特洛的權限。云螭也將一如既往守衛著昶境的安全?！?/br>
    廖鶴奇沉默了，他意識到自己犯了個致命錯誤。

    元老會的某些人從一開始就為了撇清杜坤陽與F.D.N的關系而將一切歸于巧合，殊不知皇帝早已握有證據，只等他們跳入甕中。

    厲晟要的從來都不是扳倒杜坤陽一個區區督教，他是要剝奪整個厄雷蒙特環網在昶境內的權限。

    這場仗，從一開始就不對等。

    ***

    祁曜睜開眼，身在暗不見光的地宮里。

    手指布滿磷粉，幽藍中透著楝紫，迎著光尤其閃閃發亮，似某種玻璃糖紙，她下意識捻了捻指，感受那柔滑的質感。

    祁曜愣怔地坐在原地好一會兒，才重拾起自己的名字，記憶和現狀。

    她乘著霍熒的機甲逃離要塞，又因困倦睡了過去，然后呢。祁曜思前想后，終于得出結論，自己是在做夢。

    四周皆是黑暗，伴著頭頂窸窣的響聲。

    “韡曄，別鬧了?！逼铌紫胍膊幌氲氐?。

    話音才落，頭頂出現一道微藍帶紫的半透明的蛾翼，微微顫動著的模樣，流淌著一種異樣的孤寂之美。美到極致，也孤寂到了極點。仿佛祈求著被撕裂或是被融毀的一刻。

    冰冷，殘忍，美麗，渴求毀滅，這些矛盾的特質，居然出現在同一個生命體身上。

    銀亮的眸子掠過頭頂的巨大飛蛾，垂聳下來的蛾翼如水生植物般輕展開來，磷粉被一同帶起，紛紛揚揚灑落在身上。

    磷粉帶有一股泠冽溟濛的幽香，同厲晟身上的氣息何其相似，只是聞到就已經半醉了。

    祁曜打了個哈欠，在夢里居然也會犯困，這讓她覺得不可思議。更不可思議的是，她僅僅聞到這氣息，就開始想念起厲晟來。

    她對厲晟一直有種說不清道不明的親近，這親近感讓她罔顧林星源一再強調的“不要同陛下走得過近”，她豈止是走得近，甚至還不小心撞破厲晟的秘密。

    祁曜懶洋洋地站起身來，有一搭沒一搭想著那個秘密。

    耳旁漸漸出現無數竊竊私語的聲音，只由耳邊掠過時加重那么一瞬，還來不及反應就化作支離破碎而無意義的單音節。

    她只用一瞬就明白過來，它們是在向自己討要某些東西，通常是身體的一部分，最簡單的滿足方法是血液。

    祁曜想起厲晟對她說過的，絕不能輕易滿足它們的要求，因為這多半會縱容無節制的欲求……何況這是她自己的夢，當然該她自己說了算。

    “我的血一點也不好喝，你們去找別人吧?！眮G下這句話，她頭也不回就往前走。

    “怎么，是誰惹我們的小公主不開心了？”厲晟的聲音響在不遠的地方，也不知男人站在這多久，倘若他不開口，根本無從發覺他的存在。

    祁曜一驚，握拳，“出來！”

    那些聲音執拗異常，并不肯放過她，耳邊的噪音愈演愈烈，幾乎蓋過她自己的聲音。然而即便如此，厲晟的聲音卻是完完整整，沒有被蓋住。