“舍棄*、拋下這世界的人啊，切勿不舍，切勿恐懼……”

    埃莉諾終于轉到了石臺的另一頭，稍側轉視線就看清了艾德文的臉。

    雖然是暴斃，他居然看上去很平靜。寫有渡靈經的繃帶將他的下顎緊緊束住，反而讓他顯得滑稽。

    諾恩信徒相信人死后，嘴是靈魂脫離軀體的通道，因此必須綁住下巴。逃逸的靈魂容易迷路，渡靈人會祈禱三晚，確保死者平安登上渡船。

    埃莉諾凝視亡夫的臉容，盡力做出悲慟的神情，不忍再看般抬手在眼角按了按：“主父的光會指引你渡過時間的河、忘卻的河……”

    圣所中人已經為死者上了第一遍精油，沒藥與*的氣味純粹而濃烈，聞不到絲毫血腥氣。

    正如她沒有半點罪惡感。

    埃莉諾垂頭，又朝前撥了一顆念珠。

    從一開始她就恨艾德文，準備置他于死地，但這并不只是因為他是侯爵僅存的子息：侯爵一手安排的見面并非他們初次相遇。

    距離埃莉諾完成最終修行還有一個月時，艾德文侯爵再次出現了。那是侯爵最后一次以尚且康健的面貌示人。他不僅令她回想起所有不再做的噩夢，還帶來了新的噩耗：

    “就這樣將青春耗費在圣所里太可惜了，所以我為你找了一個丈夫?！?/br>
    “感謝您的好意，但我已許下終生獨身的誓言?！?/br>
    侯爵滿不在乎地嗤笑：“那時你還太小，誓言不作數?！彼翢o忌憚地打量埃莉諾，目光似乎穿透了圣所學徒寬大的灰袍，將她從頭到腳都看了個遍，就好像她是他的所有物。

    這目光讓她惡心。

    “而且埃莉諾，現在你也長成了一個有魅力的女人，不嫁人真是浪費了?！?/br>
    太久沒和人說話，她話說得磕磕絆絆，頓時顯得弱氣：“我……對圣所的生活很滿意，我愿意成為渡靈人?！?/br>
    艾德文侯爵對此當然置若罔聞。

    她還沒受膏，監護權依然在艾德文手里。侯爵當然與接受她的圣所關系緊密，毫不費力地就將她帶走。

    真正的絕望與憤怒還在后頭。直到離開了圣所，埃莉諾才知道要嫁給一個年齡足以當她祖父的男人。

    她再次哭著祈求，再次擺出最卑微的姿態，希望對方能施舍給她哪怕只有一點的憐憫。

    但侯爵當然沒有。他甚至不愿再見她，反而派了繼承人艾德文護送她前往南烏爾姆。

    如今回想起來，侯爵早就安排好了一切。他本就準備讓埃莉諾嫁給艾德文，但在那之前，她先得從年邁的男爵那里繼承些遺產，好緩解盧克索家的狀況。

    一見面，艾德文就盯住埃莉諾不放。

    與侯爵肖似的眼神讓她顫栗，卻也令她燃起一絲希望。也許……她能利用對方的這一點驚艷，好言好語祈求他放她走。女人孤身上路當然是危險的，但她可以到就近的圣所避難，然后重新走回渡靈人的路。

    再者……成為這個人的妻子，也好過嫁給年邁的男爵。

    艾德文似乎的確同情埃莉諾，不止一次嗟嘆著埋怨父親的冷酷。

    在歇腳的旅店，他有意灌醉她，她任由他一次次斟滿酒。

    從看似無意的指掌接觸，到露骨地摩挲手背手腕，再攬住她的腰，艾德文最后將她拉進自己房中。

    “艾、艾德文大人……”埃莉諾躲閃著急不可耐的吻，“之后……您是否會娶我？”

    只要雙方締結誓約并有夫婦之實，神殿便會承認他們的婚姻。

    對方醺醺然地答：“這可不行，男爵還等著娶你，但我會讓你先品嘗一下美妙的滋味……”

    那晚有暴雨。敲窗的雨聲中，埃莉諾冷得發顫。她不知道自己是怎么掙脫逃離的，但她到底還是成功脫身了。艾德文追著她罵，話很不中聽，次日早卻將一切忘得干凈。盧克索家的男人的確難以取悅，卻也異常容易滿足：他們只在乎自己，因此而冷酷卻也軟弱。

    此后數日天氣依然惡劣，為了趕路，車隊險些滑下山道，所有人不得不在過路的山洞中休整。埃莉諾有意回避艾德文，便摸索著往山洞深處而去。