打開門，埃莉諾低聲吩咐：“喬安，你跟我來。愛麗絲，這里的事交給你了?！?/br>
    獨自走下石臺階，她頷首致意，目光在三人臉上逐一掃過。

    艾德文的死只是開端，還有老侯爵、索非斯大學士……

    如果必要的話，再加上喬治·馬歇爾。

    ※

    侯爵居住的西塔還是陰冷而寂靜。

    坐在房門口的少女見一行人前來慌慌張張地起身要攔：“艾德文大人現在不見……”

    “我等為要事前來?！贝髮W士肅容道。

    相貌姣好的少女一縮脖子，怯生生去叩門：“大人，大學士求見?！?/br>
    一陣寂靜，木門低嘶著滑開一條縫，另一個妙齡少女低著頭出來，一溜煙跑下臺階不見了。

    埃莉諾依稀記得上次來這里，看門的也是一個貌美卻顯然出身農家的少女，不由瞇了瞇眼。

    “喬治爵士，您……”索非斯沒有立即入內。

    被點名的騎士原本正若有所思看著少女離開的方向，聞聲回首：“必要情況下，我可以充當證人?！?/br>
    艾德文已死，侯爵必然做出關乎繼承的新決定。保羅目擊現場，埃莉諾是遺孀，即便算進大學士，要依成文法公證還需要一人。

    大學士無言盯了喬治片刻，徑自推門而入。

    床帳依然低垂，房中彌漫著廉價的香料味道，埃莉諾屏息，才沒有立即打噴嚏。

    “什么事？”侯爵的聲音有些煩躁。

    大學士摸索著自腰帶懸下的金屬紋章，字字清晰而沉痛：“艾德文大人蒙三女神召喚，不幸身故……”

    “什么？！”被褥翻覆，侯爵卻沒立即現身，只厲聲追問，“你說什么？！”

    “保羅爵士是目擊者?！卑装l老者疲憊地閉了閉眼，向保羅點點頭。

    保羅單膝跪地，頭幾乎埋到胸口，囁嚅許久才低聲說：“艾德文大人今早到山下……去見那個女人，直到午后都沒回來，我受夫人之命前去察看。到那里時……”

    他艱難地吸了口氣，聲音發顫：“艾德文大人倒在地上，被那個該死的女人從背后捅……”

    語聲戛然而止，保羅不安地回頭看向埃莉諾。

    黑斗篷襯得她面無血色。她嘴唇開闔，無聲囁嚅了許久，才沙啞道：“請……繼續說?！?/br>
    簾幕后傳來粗重的喘息聲，侯爵似乎根本說不出話來。

    “那個女人像是瘋了，就坐在旁邊，又哭又笑，女神保佑，那場景……”保羅打了個寒顫。

    索非斯學士朝床帳看了眼，繼續問：“那個女人呢？”

    “已經收押進地窖?！?/br>
    埃莉諾絞著雙手，低低問：“孩子呢？”

    保羅愣了愣。

    “請您不用擔心?！贝髮W士與埃莉諾對視片刻，毫無征兆地一笑，微胖的臉容顯得慈祥和氣，“小艾德文已經被接到安全的地方?！?/br>
    埃莉諾不疑有他地點頭：“那就好?！?/br>
    大學士意外地揚了揚眉毛，隨即向床帳后恭敬地問：“大人？”