她兀自看了好一會兒才回神兒，沒多說什么，只慢慢囑咐了扶英一句：“阿英記得只可以看，不可以用手去碰?！?/br>
    晏七直到走出去很遠都還仿佛如芒在背，他能感受到她的目光卻不敢看回頭一下，招呼人搬來長梯，他一手抱起扶英緩緩攀上去，一定要到繁茂樹葉將自己全部掩住在她的視線之外，方才輕輕呼出一口氣，像是游魚終于得以回到水中。

    他將扶英放穩在樹干上，叮嚀她抱好眼前的枝干后，他回過頭，透過樹葉的間隙看，皇后仍舊站在廊檐下，似乎在望向這邊又似乎目空一切。

    他才發現時至今日，或許往后更漫長的歲月中，他都只習慣于像這般一個人孤獨的看著她，一面沉寂卻又一面自在。

    這廂扶英站在樹干上登的高便也望得遠，無意中望到程舒懷從鄰近的瓊樓大門踏出來，瞧著方向是往歸云閣這邊來，她拍了拍晏七的肩膀，努努嘴有些不高興，“她又來做什么，我不喜歡她！”

    晏七聽說了，昨日一場賽馬程舒懷可謂出盡風頭，美人英姿颯爽又甜膩可人，得了皇帝青睞，當晚便召了她去侍寢。

    “她得償所愿，來與皇后娘娘致謝的吧?！彼f著又含笑問：“程美人敬著皇后娘娘，小姐為什么不喜歡她？”

    扶英認真思索了下，有些頹然，“我不是不喜歡她一個人，而是這宮里的娘娘我都不喜歡?！?/br>
    她就著晏七的手臂力道緩緩在他身邊坐下來，手中拿片樹葉緩緩的把玩，小孩子嘆氣總是很大陣仗，“你看看，那瓊樓本應該是皇上和阿姐住的地方，卻因為宮里那么多的娘娘，個個湊在皇上眼前，引得皇上喜歡她們冷落了阿姐，阿姐明明是皇后，不應該受這樣的委屈?！?/br>
    “可是......”晏七聽得沉吟片刻，忽而鄭重問：“那如果娘娘也不喜歡皇上，不愿意同皇上親近呢？”

    他都不知道自己為什么要與扶英一個小孩子談論起這個，她明明什么都不懂，才會理所當然地問出一句：“會嗎？皇后可以不喜歡皇上嗎？”

    她或許覺得帝后自古就該是天造地設的一對，該是天下所有夫妻最好的樣子。

    可晏七認真思索了會兒，沖她搖了搖頭，“一個人喜歡另一個人不會是因為她的身份，那反之，不喜歡也是一樣的?！?/br>
    扶英聞言微微皺著眉，望著他的眼神迷茫了許久，待得云消霧散，她若有所思噢了聲，“那如果阿姐不喜歡，我便希望阿姐能離開這里，等爹爹回來，我去求求他，讓他想法子接阿姐回家，你說好不好？”

    聽起來實在異想天開，但晏七笑得溫柔，輕輕嗯了聲，說好。

    如果有那么一絲的可能，他也想看她自由。

    這廂踏春十日轉眼即過，程美人深得帝心恩寵愈盛，就連回程的一路也都是她伴駕左右，嬌聲軟語，她張揚肆意卻從不會冷硬傷人，正合皇帝心意。

    但從來有新人笑便有舊人哭，回宮后娘娘們之間尋常走動時低頭不見抬頭見，有人報團取暖有人一致對外，偏偏她性子跋扈闔宮里除了皇后誰都不放在眼里，一來二去自然尤其招人恨。

    適逢淑妃生辰時，皇帝有心命人賞賜了頗多珍寶，又許她在云和殿宴請眾嬪妃同樂，也算是恩寵。

    那日皇后沒去，晏七便也未能親眼得見，只后來聽粟禾回稟說程舒懷當眾甩了淑妃好大的臉子，起因皆不過是王美人為博淑妃歡心，點了一出講千帆過盡仍夫妻情深的戲，借以寬慰她這些時候受了冷落的苦悶。

    眾人瞧著戲自然你一句我一句說些應景的話與淑妃聽，唯獨程舒懷陰陽怪氣冷哼一聲，直言：“夫妻情深那也得是夫妻吧，但縱觀這偌大禁庭，除了皇后娘娘還有誰能自稱是皇上的妻？meimei我雖然入宮時日尚短，但也懂規矩，還請jiejie們千萬勿怪我直言不諱。況且皇上心意玲瓏多變，誰能猜得準，說句不好聽的，那就是人吃菜也總有膩了的時候，不喜歡了那就是不喜歡了，何必自欺欺人呢，累得慌，你們說是吧?！?/br>
    她說完便徑直起身告退，手上搖著團扇裊裊出了云和殿的大門，任里頭再如何氣得天翻地覆，晚上照樣是她趾高氣揚乘著鑾駕往承乾宮去，誰也奈何不得。

    皇后聽聞此事命粟禾給景元宮送了一尊觀音像并一本佛經，特意教粟禾囑咐她一句：閑來無事便在宮里多抄抄佛經修身養性，再拜拜菩薩也好保佑她早日懷上龍胎，沒事別往外跑。

    程舒懷不知有沒有明白皇后的意思，總之收了禮第二日便又殷殷跑出來往棲梧宮來了一趟，說是謝恩......

    她見了皇后又談起給她哥哥程嘉許回信之事，皇后實在不勝其擾，念及晏七過些日子也該出宮一趟了，便點頭應允了。

    第二日晏七奉皇后之命前往內府局辦差，路過御花園時正巧與程舒懷碰見，她忙喚了聲叫住他，又派了貼身的婢女過來神神秘秘請他移步。

    晏七只好從命，跟著婢女與她一道行到假山后頭，恭敬見過了禮，未有多言便問她所為何事。

    程舒懷這會子笑得沒什么心眼兒，從懷里拿出一封信遞給他，“我的回信寫好了，原本正要去棲梧宮里找你呢，剛好現下遇上了，你便拿去吧，我還要去含元殿侍奉皇上，今兒就不去拜見皇后娘娘了，你回去替我帶句話問個安就是?！?/br>
    皇后原本點過頭的事，晏七也不作他想，收下信應了聲。

    程舒懷沒旁的事自然也跟他沒什么好說的，搭著婢女的手轉身繞出了假山，三人便分道揚鑣了。

    卻不見淑妃自遠處的假山后頭正繞出來，景元宮與棲梧宮一個是她的眼中釘一個是她的rou中刺，眼下湊在一起，真是怎么都教人不舒服。

    “他們在那邊偷偷摸摸做什么呢！宮妃與奴才私相授受，本宮這就稟告皇上去，看她還怎么囂張跋扈！”

    她方才瞧見個影子就把自個兒惱得氣涌如山，緊咬銀牙，雙手握成拳氣沖沖便要去含元殿。

    敏欣見狀忙攔住她，這主子不蠢，只是先前受了程美人的侮辱這時候便開始失了理智了，晏七模樣又生得好，便容易教人想入非非。

    “娘娘快別沖動，您現在過去也是口說無憑啊，咱們只看見他們一同從假山后出來，旁的什么都說不清楚，到了皇上跟前，萬一她再反咬一口說您攀誣與她，您可怎么辦？”

    她這么一問倒把淑妃問住了，怔住半晌，忿忿道：“難不成就這么饒了他們？”

    敏欣當然搖頭，“捉賊要拿贓，您得手里先拿著證據才好名正言順的處置他們，否則，過不過得了皇上那關先不說，皇后又如何肯袖手旁觀?！?/br>
    話說到這兒已是徹底的偏了，但二人誰也沒覺得離譜，只道是心之所念見之所限吧。

    今年的天氣熱的早，剛及盛春的尾巴上，正午時分的太陽便已有些灼人的勢頭了，棲梧宮后院的荷塘里開始有蜻蜓不時掠過，在鏡子似的水面上漾起一圈圈細小的波瀾。

    這日是晏七與程嘉許先前約定碰面的時候，他清晨出宮，眼下湊著滿身的熱氣匆匆回來，方才踏進長廊的入口，便見皇后獨自倚在圍欄邊，單手撐腮寥寥望著水面，不知在想些什么。

    他手中握著消息，步子也急促，與粟禾在游廊中碰了面才聽她告知了聲，“外頭派人來說是三公子今日回府了，他眼下應該正在御書房覲見皇上?！?/br>
    晏七聞言低頭看一眼手中的消息，心頭猛地跳了下。

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    ☆、第四十四章

    那單薄的幾張信紙忽而似有千斤重，他拿在手中, 沉沉呼出一口氣, 攏一攏心神才緩步朝她走過去。

    “娘娘......”晏七溫聲喚她，踟躕著將信箋遞過去, 話音輕緩地像是亭中的微風，“程指揮使派出去的人尋到了從前在衡州院子里伺候過的嬤嬤, 張曄與姜侍郎一應過往都在這里頭了?！?/br>
    一應過往……四個字簡單明了，有過往才有如今的處心積慮, 所以他們確是同謀。

    皇后回過頭來, 正午的陽光落在信紙上一霎有些刺眼, 她皺著眉側過去些，一邊伸手來接, 一邊輕問了句：“你看過了，可知道他今日已回來了？”

    她低垂著脖頸細細查看那信箋的內容, 內斂慣了的人, 縱然面對驚濤駭浪, 面上也仍舊平靜得像在看一封普通的書信。

    晏七頷首回說已知道了, 正想再問些什么，卻聽她隨即又吩咐了句：“教粟禾派人去御書房傳話, 就說本宮與姜赫闊別許久，請皇上恩準他前往御花園朝鶴亭覲見?！?/br>
    這會子要與姜赫見面？

    他聞言沒立刻去辦，一雙眼睛忍不住殷殷望向她，眸中盡是掩藏不了的擔憂，遲疑問道：“娘娘打算怎么做？”

    皇后抬眸看他半會兒, 像是知道他心中所想，耐性又解釋了句：“本宮不論再如何厭惡他，也不會在大庭廣眾之下與他刀劍相向，只是過去這些時候從來都是本宮在明他在暗，本宮猜測了太久不想再猜了，索性聽聽他怎么說?！?/br>
    派去前往御書房傳話的人很快折返回來，說皇帝已然恩準皇后與姜赫兄妹在朝鶴亭相聚。

    臨踏出宮門時，扶英還在庭院里與幾個小婢女蕩秋千，是皇后的意思，她到現在還不知道心心念念的三哥已回來了，也對姜赫的所作所為一無所知。

    陪同皇后前往朝鶴亭的一路上，晏七到底對姜赫生了好奇，遲疑了會兒還是逾越地問了句，想知道皇后最初對姜赫究竟是何印象，卻只聽她干脆利落說了兩個字：“厭惡?！?/br>
    厭惡到根本不想提起這個人。

    晏七心下會意，便不再多問了，于是不論曾經聽扶英說過姜赫多少好，他在心中便已給了那人一副能令人見之便不喜的丑惡嘴臉。

    頭回便對一個素未謀面的人產生如此強烈的厭惡感，不得不承認他如今確實滿心滿眼都是她，喜她所喜，惡她所惡。

    但直至到了朝鶴亭，亭子里立著的貴公子款款回過身來沖皇后笑了下，欠身行禮，晏七看到他并沒有令人不喜的丑惡嘴臉，反而與皇后站在一起要比任何人都更“像”一對親生兄妹。

    兩個人的長相其實并不十分像，卻奇異的給人一種同根同源的相似感，另一方面他們卻又詭異的相對，就像是一根藤上開出的兩朵花，一朵是良藥，而另一朵是劇毒。

    但當他看著皇后的時候，那種眼神會讓晏七從心底里生出一種憤怒感。

    那不是在看meimei，甚至不像是在看一個活生生的人，而是一件不屬于自己的珍玩，帶些不加掩飾的觀賞，但只要有機會，他就一定會不遺余力地將她毀掉，這樣的目光教晏七感到不安。

    “皇后娘娘，許久未見了，可還好嗎？”

    他嘴角帶著張揚的笑，說話時的神情像極了故人敘舊寒暄。

    皇后冷冷瞥他一眼，半點不愿多作無謂周旋，徑直繞過他往亭中的石凳上落座，“不如你先說說在衡州那些年，張曄是如何對你們母子有恩，而你又是如何利用完他轉身便殺了他全家的？”

    “你還為他打抱不平？”

    姜赫仿佛聽說了個天大的笑話，說著話撩袍子在她對面落座，搖頭，說她所言不對，“更何況滿帝都誰不知道，滅了張家滿門的可是你的人，徐良工也認罪了，況且當初將我遠遠兒打發到北境的也是你，這些時候我人都不在，你給我按的罪名倒是不少?！?/br>
    “良工為何會認那莫須有的罪名你不清楚嗎？”皇后輕嗤一聲，“少跟本宮兜圈子，如今該死的、不該死的人都已經死了，你還想做作到什么時候去？”

    她說著將得來的一紙消息放在石桌上，“張曄當年遠送你們母子前往衡州，一路對你們照顧有加，與你母親蘇氏情愫暗生，兩年后更育有一女，這些國公應該都不知道吧，你便是以此要挾他為你偽造國公信箋的，對嗎？”

    “要挾？你又胡亂給我扣罪名，我可不知道什么偽造信箋之事?！?/br>
    姜赫狡猾得像只狐貍，拿起那紙張看了眼，又極認真的糾正她，“你查得是挺仔細的，但是還不夠仔細，當年那院子里一場火將里面的人燒了個干凈，你就不想想若只是普通的一場火，里頭的人怎么會一個都逃不出來？”

    若非天災，那便是人禍了。

    但皇后只看著他，并不開口，他此時是個勝利者，勝利者會愿意以居高臨下的姿態透露一些秘密的。

    果然，很快又聽他繼續道：“你若是想知道，不如去國公夫人墓前問問她為何非要置我們母子于死地。只是可惜了，我那個撿來的便宜meimei代替我去死了，死后還要被張曄徹底抹去在世上存在的痕跡，就因為張曄也不敢教老頭子知道他和我娘的事?！?/br>
    姜赫始終嗓音閑適，談起亡故的母親及meimei好似都沒有半點傷懷，像在說著一個道聽途說的故事。

    而因為提及國公夫人都沒能刺激到皇后，他似乎有些不滿意，想起來又補充了句：“但是張曄為他的私生女報了仇，國公夫人當年難產而亡，就是他教產婆做了手腳。所以.....你現在還為他打抱不平嗎？”

    他說著便笑起來，越來越肆意，雙眼好整以暇地看著面前的皇后，期待從她臉上尋到哪怕一絲的痛苦，那也夠他快意許久了。

    但可惜了，并沒有。

    皇后平靜垂眸了片刻，忽而反問他，“張曄報了仇，那你呢？你不想為你娘報仇？不想為你自己報仇？”

    他一霎怔住，笑容消融在嘴角，眉間不自覺蹙起來一些意料之外的痕跡。

    她將那一點停滯盡收眼底，繼續道：“你好不容易死里逃生卻再不敢留在衡州，被逼遠走他鄉，流落在外那么多年，受了不少苦吧，旁人的欺辱、冷眼，或許因為溫飽不足還曾沿街乞討、更甚者與野狗同食......”

    “閉嘴！”

    姜赫被她幾句言語狠狠刺到了心上，突然厲喝一聲，猛地從石凳上站起來。

    皇后卻對他的反應很是滿意，站起來與他平視，雙眼緊緊盯著他，一開口再一次毫不留情地直直刺進他的痛處去。

    “我不說就能代表那些卑賤的過去不存在嗎？”

    她嘲諷地笑了聲，一聲聲提醒他，“不論你是街邊的乞丐蘇赫還是聲名鵲起的年輕將軍，亦或是國公府的三公子姜赫，那些卑賤的過去都已經深深刻在你的骨子里，隨著你吃進去的每一口食物一起融入進了你的血液里，你自己都忘不掉吧？”

    “我要你閉嘴！”

    他是惱恨到了極點，惡狠狠咬著牙，不由自主的向她逼近一步，猛地伸手扼住她的脖頸，力氣之大頓時便能教她發不出任何聲音來。

    “娘娘！”

    晏七低呼一聲，他從來到這亭子里看到姜赫的眼睛起，便沒有一刻放松過警惕，卻在危險發生的時候仍舊晚了一步。

    他驚得心頭驟然一滯，來不及多想，疾步沖上前去一手握住姜赫的手腕重重推開，一手拉著皇后的肘彎急切將她攬進了自己懷里，全身上下每一分都是極盡所能的保護姿態，像一把開過刃的利劍，鋒芒畢露地橫亙在姜赫眼前，阻絕了他再想接近皇后的一切可能。

    皇后從踉蹌中站穩，微微彎著腰捂住喉嚨猛咳了幾聲，眼角余光觸及到那一片近在咫尺的墨藍衣料，才教她驟然意識到緊緊環繞在身側的手臂。

    她有些錯愕的抬頭望上去，晏七一霎回過神來迅速抽回手，尋常一般扶在她兩臂上，關切問了句：“娘娘沒事吧？”

    是錯覺嗎，不顧一切沖過來也是他身為奴才本能的護主嗎？