她一面說著，全然不知嘴角的一顆飯粒便一面跟隨著她雙唇的開合而輕輕顫動。一句話說完，那白胖胖的飯粒竟還頑強地停留在嘴角未掉。她就這樣無辜地睜大了那雙黑亮的像小動物一樣的杏眼，帶著嘴角的飯粒一起，神采奕奕看著他。美則美矣，卻有些滑稽。

    他看在眼里，并未出言提醒，只以右手握拳抵在唇邊，扭過頭輕輕咳了一聲，過了片刻才又偏過臉來看她：“你喜歡便好，有想吃的菜品，直接報給廚房便是?！?/br>
    “那念念便在此謝過兄長了！”說起吃食，她來了精神，自小到大她也并未有不合閨秀體面的地方，獨有的一處，就是饞嘴，可無論如何都控制不住自己去貪食，偶爾吃多了還會鬧笑話，熙春和拂冬便要念叨她，限制她接下來數日的飲食，定不許她長胖了去。

    思及此，沈婉柔懨懨放下手中玉箸。

    早就吃完坐在一旁的陸銘見她把筷子放下了，遂起身說道：“我還有些公務需要處理，先回書房了，你若是回院了想吃夜宵，就吩咐廚房去做?！?/br>
    “兄長！”她有些羞赧，“在你眼中我就這么饞嘴嗎！”最后一句是嘟囔出來的，頗沒氣勢。

    陸銘聞言并未作答，只挑了挑左眉，眼里幾分玩味。隨后又看了一眼她嘴角，便轉身離開了。沈婉柔教他看得心里發毛，總感覺他最后那一眼像是強忍著笑意的，不太對勁。

    陸銘一走，她便招了守在花廳外的熙春過來：“你快看看，我臉上可有不妥當之處？”

    熙春一瞧見她嘴角的飯粒，臉都綠了：“小姐你唇角粘上飯粒了！”

    沈婉柔一聽，心都涼了，匆匆一抹唇邊，見到那晶瑩剔透的飯粒，登時又羞又氣：兄長也忒壞了，就這樣看了她一晚上的笑話，也不提醒提醒她，簡直罪大惡極！

    心中將陸銘來來回回埋怨了好幾遍，沈婉柔一把將帕子蓋在臉上，這日子沒法過了！

    小時候在他面前便總是出糗，如今都是大姑娘了，見面的第二天就在他面前原形畢露，著實凄慘了些。

    在由熙春扶她回后院的路上一路痛定思痛后，沈婉柔決定以后一定更加謹慎慎行，舉止得宜?？删驮谒词戤?，正要就寢的時候，廚房送來了一碗牛乳羹，來人說是廠督大人吩咐的。

    沈婉柔猶豫良久，趕在牛乳放涼便不好喝之前，一把端來將碗里的牛乳喝了個精光，美其名譽，珍惜糧食。漱了口，摸著微微凸起的肚皮迷迷糊糊入睡的時候，她還想著，既然陸銘今晚用一碗牛乳賠罪，那她就大人有大量，不和他計較今晚的事情了。

    自那日被陸銘窺見自己的糗態后，沈婉柔心中反而對他親近了幾分，一點點找回舊日與他相處的感覺，剛入陸府的緊張與陌生之感消散了許多。

    她在陸府的一應用度都是極好的，陸府的下人對她也都極為有禮，想必是陸銘早早便交代了的結果。她心中有數，也懷著感激，他給了她全新的生活，給了她一個強大可靠的避風港，讓她在他的羽翼下安穩無虞，所以本能地，她就想著為他做點什么，對他的態度甚至會在不自察的情況下帶有些討好的意味。

    她既然饞嘴，那光是吃府上廚子做的肯定是不夠的，她自己還在閨中的時候，便因看古籍上的美食糕點而學了一些手藝，時常興致上來了自給自足。

    來陸府已有月余，府中各處沈婉柔都大致摸清了，一些得臉的下人她也都見過了，便想著不必再那樣拘束，自己洗手作羹湯，讓陸銘嘗嘗她的手藝。

    于是當天晚上，陸銘就在飯桌上看到了兩碟新鮮的菜色。

    第3章 下廚

    “喏，這道是清燉蟹粉獅子頭。用的是豬肋條rou、蟹rou、蝦籽、蟹黃、生菜等主要食材烹制。獅子頭肥嫩異常，蟹粉鮮香，青菜酥爛清口，保準兄長你吃了以后清香滿口，頰齒留香！”一道略帶得意的脆嫩嗓音想起。

    “還有這道，這是酒釀清蒸鴨子。色澤鮮艷，鴨子rou酥爛而完整，食之口味咸中有甜，鮮而醇香，可謂妙極！”沈婉柔起了個頭便說得停不下來，一張小臉上五官生動，洋洋得意之情簡直欲蓋彌彰。

    陸銘就那樣雙眼含笑地靜靜聽著她滔滔不絕地介紹著，最后看得她終于有些后知后覺地不好意思了起來：“兄長……我，我是不是話太多了？”

    他彎了彎眉眼，笑如暖風，融化千山暮雪：“無事?！鳖D了頓，他甚至愈發掀起了唇角：

    “幾年不見，你倒是愈加能說會道了?！?/br>
    沈婉柔不好意思地摸摸鼻子：“兄長哪里話，這是在取笑念念嗎？”隨后又將筷子遞了去，“快嘗嘗看，味道如何？”

    廳中二人你來我往，自然又愜意，殊不知候在一旁的陳禹看了都快驚掉了下巴，想他們威名遠震的陸廠督想來寡言少語，在外間行走更是喜怒不形于色，如今對著沈家小姐竟是頻頻展顏，這讓熟知自家主子的他怎能不訝然。

    陸銘接過玉箸先是伸向清燉蟹粉獅子頭夾起一塊蟹rou放入口中嘗了嘗，后又夾了一小塊鴨rou，便放下了筷子垂目不語。同樣是進餐，同樣是這些步驟，可放在他的身上便顯得如此與眾不同，一套流程不疾不徐，一舉一動皆隱隱透露出清貴優雅之感。

    “兄長可還滿意？”女聲顯然等得已經有些不耐了。

    可他就是不言不語，垂眼也不知在想些什么。直看得沈婉柔心中發虛，越發沒底了，急急夾了一片蟹rou送入口中細細品味，邊咬動邊自言自語：“沒有問題呀，就是這個味道?！?/br>
    “咳?！苯K于有些裝不下去，陸銘抬起一張微染紅暈的臉，顯然是憋笑已久，一聲不吭是故意為之。

    沈婉柔掃了他兩眼，終是反應過來了：“好啊兄長！你竟戲弄于我！真是忒壞了！”說罷一扭身子，別過臉不理他了。

    陸銘從側面看只能瞧見那噘起來的紅艷艷的雙唇，嬌嫩好似清晨沾了露水一朵山茶，無奈地彎了眉眼，他語氣真誠道：“飯菜可口，甚得我心，辛苦念念了?！闭f完這句話，那先前因不滿而高高噘起的小嘴便驟然彎出了甜美的弧度，可身子卻還是扭著，并沒有要回身的意思。

    他笑著搖頭，眼前人就算再會擺樣子裝門面，終究還是個孩子罷了，心中稚氣未脫，他要多哄著些才好，遂親自給她夾了一塊鴨rou放入碗中：“念念今日下廚是大功勞，兄長我親自給你夾菜可好？”

    陸銘這樣耐心哄著，她哪里還有什么委屈：“那兄長今日可要多吃些！喜歡的話，念念以后還做給兄長吃！”說著，更歡快地給陸銘添菜，眼見陸銘碗中的菜堆積得都似小山般高了,外間陳禹看得眼皮直跳，而一直靜坐一旁的陸銘唯有無奈一笑。

    不知為何，即便是碗中的飯菜遠遠超出了陸銘平日里的飯量，他卻什么也沒說，一言不發全吃光了。沈婉柔在一邊看著，暗暗發笑：沒想到陸銘看上去清瘦挺拔，實則是個飯量大的呀，果真人不可貌相！

    于是當晚，陸銘的胃疾復發了。起因則是，吃多了撐的。

    大夫連夜入了聽潮軒，行了一次針，又給喂了一次藥，他胃部的痛楚才稍稍緩解。

    看診的大夫是陸府相熟的醫者，照顧陸銘已有多年：“我看你小子是嫌命長了！飯菜再好吃也要學會克制自己，你小子自己身體什么情況自己不知道？這兩年好不容易調理好了，別又作踐身子砸了老夫的招牌！”

    這齊大夫是陸銘相識已久的長輩，從他是世子時便在他左右了，一直至今。是以陸銘對他十分尊敬，他躺在床上，蒼白著臉，說起話來有些吃力：“齊伯，您別動氣，只此一次，以后我定會更加仔細?！?/br>
    那齊伯約莫五十上下，一身葛布青衣，面相極為和善，蓄著半白胡須：“你別仗著自己年輕就胡來，畢竟前些年你……”說到這，齊伯目露不忍，嘆息一聲，才又道，“終究是傷了根本，身體底子不如以前了，你須得照顧好自己的身子，才能謀你所圖啊?！毖粤T，似不忍再說，收拾好藥箱，吩咐了些煎藥時需注意的事項便推門告退了。

    陸銘知道他沒說完的話是什么。他初入東廠時，為了向上爬，為了辦好差事哄上頭高興，什么苦都肯吃，什么活都愿接，行刺、臥底、捉拿嫌犯……辦起事來廢寢忘食，常常吃了上頓沒下頓。前年皇家秋獵，他替圣上當了刺客的致命一擊，長刀入rou，霎時見血，當時便昏迷不醒。被搶救回來意識蘇醒的第一個念頭便是等那道圣旨，終究是被他等到了，他以命相搏，換來了今日炙手可熱的權勢。

    他踩在千千萬萬人的頭頂，站在無上權力的巔峰，可退一步便是萬丈懸崖，萬劫不復。其實今晚他的確不應該意氣用事。只是已經好久好久，沒有人敢，也沒有人會，主動給他添飯加菜了。除了阿娘和阿姐。而他已經太久太久，沒有見到阿娘和阿姐了。

    他很想她們。

    聽潮軒發生的事情第二日便傳進了嫣然苑，沈婉柔聽后心都揪起來了，她只想著陸銘平日里公務忙，多吃點有力氣干活，根本沒料到這大大超出了他的飯量，更不知道他原來患上了胃疾。

    一時間，內疚，心疼，自責……種種情緒在她心中翻涌不止。

    她并非沒有注意到，陸銘平日里進食，基本上每道菜都會嘗上兩口，完全分辨不出他的喜惡。昨日他對于她夾到碗中的飯菜一概不拒，早就不止兩口了，她還以為，他是覺得合口味，所以才一反常態的?，F在想來，怕只是不想讓她失望罷了。

    其實在她與他分別的五年中，她也從形形色色的人口中聽過許多有關他的事跡，旁人眼中的他，不擇手段，善弄權術，是東廠那陰暗冷酷之地的掌權人，可在她心中，她始終愿意相信，年少時被她喊做“哥哥”的人，不會是一個壞人。因為一個人的本性是不會變的，她一直記得那個看起來清清冷冷，卻內心善良柔軟的陸家世子。

    腦海中想了想有哪些養胃的膳食，她起身吩咐拂冬陪同去廚房：“兄長如今腸胃不適，需吃些清淡的，你隨我去廚房一趟?！?/br>
    “枸杞山藥羹?！惫枪澐置鞯氖滞凶〈渚G瑩潤的玉碗，五指修長白皙，與美玉相映成畫，他輕笑道，“長大了到底賢惠了不少?！?/br>
    陳禹立在一旁笑道：“主子小心燙，沈姑娘院里丫鬟把食盒送來時還專程交代了她家姑娘說的話?！?/br>
    陸銘一曬，細嚼慢咽下一口粥后才出聲問：“她家姑娘說什么了？”

    陳禹臉上笑意更濃：“沈姑娘說，昨日是她不周到，向主子你賠罪了，以后定要做更多美食給主子您補回來。還說今日送到的山藥羹主子您能進多少就進多少，千萬不要勉強?！?/br>
    聽了此言，床上的男子忍俊不禁：“敢情她是把我當饞嘴還不知節制的孩童了?！睋u了搖頭，又笑嘆，“這丫頭?！?/br>
    見自家主子眼下心情不錯，陳禹小心試探道：“主子似乎待這位沈姑娘別有不同?！?/br>
    “哦？你觀察地倒仔細”略微有些慵懶的嗓音徐徐響起，“你說說，哪里不同了？”

    陳禹登時渾身一個激靈，躬身請罪：“是屬下僭越了，大人恕罪?！薄　￠缴现司脽o回應，令人窒息的沉默蔓延開來，就在陳禹以為主子不會回應而嚇得滿頭是汗時，陸銘開口了，聲音輕輕緩緩，柔得像是在呢喃：“因為只有在看到她的時候，我才會覺得溫暖?！?/br>
    因為只有在看到她的時候，我才會想起這世間并不是只有魑魅魍魎，還有許多值得珍藏一生的美好回憶。因為只有在看到她的時候，我才會覺察到原來自己也是一個活生生的，有血有rou的人，而不是一個無親無友，孑然一身飄蕩世間的孤魂野鬼。

    晨間天色還昏沉著，熙春剛小心著打簾子進到里屋，便聽見床上一道慵懶悅耳的嗓音響起：

    “是熙春嗎？現在是什么時辰了？”

    熙春在外間站了會兒，等自己身上的寒意散盡才搓著手繞過了屏風：“小姐，現在卯時將過呢，再睡一會兒吧?！边呎f著，邊向榻里新塞了個湯婆子。

    “外間還下著雪嗎？”

    “是呢，今年的冬天雪格外大些，下起來也沒個盡頭?！?/br>
    “兄長出府了嗎？”沈婉柔睡得有些迷糊，腦子轉得也慢。

    “陸大人剛走，出門前交代了今天是小年，晚上怕是要應酬，今天不回來陪姑娘進晚飯了?！?/br>
    “今天是小年啊?！彼?。

    小年應當要一家人吃團圓飯，討個好彩頭，辭舊迎新，迎祥納福的。

    她想了想，坐起身來：“不睡了，今日是我來陸府的第一個小年，我想陪兄長一起過?！?/br>
    如今他不再是孤身一人了，她也不是。

    早早吃過朝食，沈婉柔便召了院里的大小丫鬟婆子們一起剪窗花、寫對聯。以往陸府冷清，逢年過節也沒有尋常人家的熱鬧喜氣，如今新來了一個嬌花似的小姐，帶著她們做這些手工活，仆婦們皆是感到幾分新奇。

    剪完了窗花，她又招想呼前院的小廝們掃積雪，掛燈籠，貼春聯，一時間陸府上下好不熱鬧。

    因知道陸銘今日不在府中就餐，晚些時候沈婉柔便讓府中的仆人們自去休息了，自己帶著熙春拂冬在廚房里忙活，做了幾個家常菜后，便把菜溫在鍋里，且去前院候著陸銘。

    這一等，便足足等了一個半時辰。

    花廳中空蕩，雖搬了一個火盆進來，卻還是止不住寒氣從屋外滲入。已是戌時末，沈婉柔坐在椅中又冷又餓又困，腹中空空如也，陸銘卻還沒回來。她有些喪氣，正支起頭來準備小憩一會兒，外院傳來了動靜。

    揉了揉眼，她剛準備派熙春去外間看看，花廳的門便被推開了。

    是陸銘回來了。

    他今日穿一身絳紅官服，外罩玄黑軟毛織錦披風，黑紅兩色愈發襯得他面如冠玉，俊美無儔。

    他開口，嗓音低沉中夾雜些暗啞，一雙黑曜石般的眸子比平日里多了兩分水色：“念念，你怎的還在這里？”

    若不是他氣息間漾出淡淡醇香，沈婉柔都看不出原來陸銘是飲了酒的，并且隨著酒香的彌漫，她察覺陸銘飲得還不少。

    “兄長，你喝酒了？”胃不好的人飲酒最是傷身。

    “嗯?！标戙懓戳税疵奸g，似是有些不適，“為何在此等候？”

    事情不按照她設想的方向來，沈婉柔陡然被這么一問，一時間竟有些扭捏起來，一開始準備好的祝詞也被拋之腦后，理了理心緒，她深吸口氣，遂仰頭直直看向他的雙眸，真摯道：“兄長，小年快樂?！?/br>
    陸銘聽到這句話的時候是有些恍然的，這些年他聽過太多太多的好聽話，真的，假的，誠心的，虛偽的，所有人都祝他飛黃騰達，步步高升，卻沒有一個人如眼前人一樣，只是單純地祝他快樂。

    多么簡單的一句話，可卻像一粒小小的石子墜入平靜的湖面，死水微瀾。他胸中生出一股暖意，源源不斷傳向四肢百骸，眼前的光影有些斑駁模糊，那一定是酒意作怪，他想。

    右手緊握成拳，神思似乎清明了些，他笑著：“傻丫頭，等了這么久，就是為了對我說這句話？”

    沈婉柔有些不好意思，咬了咬唇，顯得有些委屈：“我以為兄長會回來早些的?！?/br>
    聽了這話，陸銘輕笑出聲：“那的確是我的不是，我向念念賠罪了?！?/br>
    “念念知曉兄長要應酬的，難免費時些?！币浑p杏目暗含關懷，“兄長今晚光顧著與同僚飲酒，想必沒有好好用飯吧？兄長先回房歇息一會兒，我給兄長做了飯菜和醒酒湯，一直在廚房里溫著，待會兒給兄長送去可好？”

    “好?！彼€是笑，深邃眼底承載星河。

    陸銘回房后在陳禹的服侍下換了身石青彈花暗紋錦袍，便倚在桌前閉目養神。腦海中捋了捋今晚的一系列人和事：圣上如今有意扶持西廠做大，是因不想看到東廠獨攬權勢，唯恐有一日關在鐵籠里的猛虎掙脫桎梏，所以分權制衡，以達到穩固統治的目的。只西廠那幫人，為惑圣心，無所不用其極，西廠番子每日混跡于京城的大街小巷，不是為朝廷辦事，而是為自己謀取私利。對上進諫讒言，指鹿為馬，對下誣賴良民，趁機勒索。朝局被這幫雜碎攪得混沌不清，他勢必要想法子好好整治一番。

    他今晚本不欲多喝，只那西廠廠主李埕可不是個省油的燈，出言不是暗諷就是挑撥，為穩住場面，他今晚受了不少下級的敬酒。如今坐著腦袋不得空，未進多少主食的胃也隱隱有灼燒之感，陸銘揉了揉眉心，終是有些受不住了。

    便是這時，門外的陳禹進來傳話，說是沈姑娘來了。

    第4章 小年

    陸銘有些訝然，看著眼前提著食盒的少女問道：“更深露重，你怎么親自送來了？”

    “兄長，念念到現在還未進晚飯呢?！眿绍浬ひ粝率莕ongnong的委屈之意。