這個年, 官場上洶涌波瀾，生意場上亦是如此。

    開邊貿對商賈而言自然是一件好事, 能通過正規渠道與周邊各國做生意，誰愿意擔個風險走私？說不得什么時候就被扣押，送上了個罪名呢？

    是以每年打點各方關卡，疏通關系, 尋找靠山的銀子成山一樣送出去，即使rou痛也不得不為之。

    想要賺錢, 這是沒辦法的事。

    乍然聽聞朝廷開邊貿，商賈們都是心中一喜。

    商人們的狡猾是天下公認的，他們自然不會以為朝廷會無條件地開放邊境, 為的還是銀子。

    國庫空虛, 不是秘密。

    禁走私, 便是逼迫他們只能通過邊貿互市, 好從中抽取稅銀罷了。

    大齊境內商稅不過半成，若關稅也是如此，他們自然毫無異議。

    用這么點銀子就能保證商隊交易順利，何樂不為？

    可是真的只有這么點嗎？

    各大商行在京城的分支掌柜不約而同地收到當家人命令，想盡辦法探聽更多的邊貿消息。

    如何開展，如何抽稅，是全開，還是暫時開放某些商品, 又如何跟西域各國交易……

    最重要的是到底能不能開？

    畢竟牽扯走私的高官厚爵們不愿意。

    沒了走私, 他們怎么拿好處？

    于是出現了鴻臚寺卿賀惜朝廣收賀禮的奇觀。

    也有戶部尚書李洵公然拿走私紅利賄賂賀惜朝, 以期瞞天過海，暗中cao作，糊弄朝廷的舉動。

    然而沒想到的事，賀惜朝會直接在朝堂上將此事揭露，李洵獲罪下臺。

    反對派立刻偃旗息鼓。

    商賈們又是期待又是擔心地過了一個年，終于迎來了大朝會。

    賀惜朝的任命正是下來了，戶部尚書乃是首輔謝閣老兼任，可見朝廷開展邊貿的決心。

    所有人都等著賀惜朝走馬上任的第一把火。

    卻沒想到，他一不定細則，二不派遣使團出使西域，而是率先發出了一份邀請帖。

    廣邀天下所有對邊貿有意的商人前來京城參加邊境互市商討會議。

    時間就在三個月之后。

    此舉一出，朝堂上又是一片嘩然。

    彈劾的折子如雪花一樣飄到了內閣，御前。

    “皇上，邊貿乃朝廷大事，關稅自當由皇上，內閣乃至朝廷大臣一同商議，商人逐利，怎能聽由他們來決定，賀大人干脆就別設關稅了，放行就是，還能得商戶廣而擁護！”一位大人甩袖而出，激動地說。

    “賀大人，好歹你也是三元及第的狀元，清貴高雅之人，怎能與那些滿身銅臭味的商人混為一談。商人微末，朝廷大事聽從便是，哪兒還有他們插嘴的余地，否則置滿朝文武于何地？”另一個為年過半白的老大人出列道。

    “我等寒窗苦讀，科舉千挑萬選方脫穎而出，成就官身，卻不想還比不過那些商賈之人，真是可笑至極！”

    接二連三的諷刺，讓底下大臣們竊竊私語，眼中恍如看戲一般。

    他們的目光有的往后面賀惜朝身上看，有的則飄往了前方太子，不過不管是后面還是前面，兩人皆是無動于衷的模樣。

    蕭弘甚至抱著手臂，回頭在大臣堆里瞅了兩眼。

    “太子，你有話說？”天乾帝問道。

    蕭弘回答：“有??！”

    “那說吧?！?/br>
    “父皇，兒臣再等等?！?/br>
    天乾帝頓時納悶，“為何？”

    “萬一還有人沒說夠呢，給他們機會，一次性都站出來，有啥意見別憋著，否則兒臣一說話，可就沒他們份了?！笔捄胩糁旖?，一派懶洋洋地樣子。

    王閣老笑道：“太子似乎早就知道此事?！?/br>
    蕭弘掀了掀眼皮：“沒錯，孤首肯的，此舉甚妙?！?/br>
    蕭弘這一說，下方大臣面面相覷，各個不解。

    “敢問太子，不知妙在何處，若是連商賈都能商討國家大事，何須天下學子苦讀出仕？”蕭銘忽然出聲道。

    蕭弘沒回答他，只是回頭看著大臣們問道：“都說完了？”

    見沒人出來，他便搓了搓手走出來：“那該輪到孤了?！?/br>
    蕭弘站于殿中，笑道：“吵了那么久，孤就問幾個問題。第一，眾所周知，大齊的絲綢和茶鹽乃是西域最喜歡的貨品之一，那么敢問如今的一斤磚茶從采摘到烘制，最后運輸到邊關，加上損耗，成本為幾何？一匹普通的綢緞從抽絲剝繭到成布，保管運輸也到邊關，成本又是幾何？到最后交易完全，利潤究竟多高，最終又能換回多少商品，如何定價，你們知道嗎？”

    “第二，既然統一互市，必然要求度量也是一致，大齊一斤十六兩，一尺三寸，難道西域各國也是如此？肯定不是啊，那么該如何統一呢？苦讀圣賢書的諸位你們拍著腦袋給個方案？”

    “第三，除了度量，還有細則，如何在保證商隊順利交易的同時，快速收取關稅，不讓人偷稅漏稅，你們現在也能說說嗎？”

    “第四，朝廷開邊貿便是為了收取關稅填充國庫，可這關稅究竟定多少，這兒誰能給個依據呀？連上述的成本都不知道，告訴孤，怎么定？高了，商人不賺錢，低了，朝廷忙乎些什么，三弟，要知道邊軍餉銀還沒著落呢！”

    “最后，關稅是相互的，大齊有關稅，西域各國也有關稅，那邊高不高，諸位能判斷地出來嗎？”

    最后蕭弘對著天乾帝拱了拱手道：“商賈之事商賈來，沒什么毛病，父皇，您說是不是？”

    蕭弘說完，底下頓時啞口無言。

    天乾帝看著略微得意的蕭弘，目光不禁往后面的賀惜朝看去，這位還好端端地站在自己的位置上，連腳都不需要挪出來，自有老蕭家的傻子替他辯解。

    帝王心中頗為不悅，可又不好當場發作，于是不咸不淡地說：“太子倒是一清二楚，鴻臚寺卿都無需上證自辯?！?/br>
    蕭弘一聽，那點得意頓時僵在嘴邊。

    賀惜朝一收到攻訐，他的腦袋就開始發熱，打了雞血一樣擼起袖子就沖出去舌戰群儒，壓根沒想到自個兒的身份。

    他摸了摸鼻子，訕笑了一聲，解釋道：“那個，習慣了……”

    天乾帝都懶得搭理他，直接道：“賀卿，你來說說如此行事的用意？眾卿考慮的也不是沒有道理，商賈畢竟逐利，不以國家大局為重?！?/br>
    賀惜朝于是從隊列中站出來，向帝王行了一禮，面色平靜道：“啟稟皇上，早在謝少卿前往西域之時，微臣便已經著手開始準備邊貿之事，等謝少卿回來之后，大致流程就確定了，包括人員部署，關卡設置，交易區域劃分，與各國談判的時間及邊貿開放的商品名錄等一系列事宜?！?/br>
    他的手里拿著一份厚厚的大本折子，呈上道，“此乃初步流程和計劃細要，以及所需的各種文書協議，請皇上過目。也請諸位大人放心，邊貿乃是朝廷重視，我等自是不敢交由商人來定奪?！?/br>
    天乾帝從黃公公手里接過這份折子，真的是厚厚的一本，打開來，里面還分成三個冊子，朝堂上短暫的時間內根本看不完。

    不過用心二字卻是足夠了。

    “可這邀請商賈商議又是什么意思？”忽然謝閣老問了一聲。

    賀惜朝說：“若說邊貿乃是一棵大樹，枝干等主要之物自然由朝廷定奪，然而不管是鴻臚寺還是戶部，乃至在場的各位，畢竟不參與邊貿商業之事，是以細節之中還有待考量……方才太子已經說得很明白了?！?/br>
    他朝蕭弘拱了拱手，后者立刻展開一個大大的笑容。

    賀惜朝瞥了一眼丹陛上的帝王，沒敢將笑意露出來，繼續若無其事道：“所以才有廣邀天下商人來京商討，不為別的，只是因為他們經驗豐富，能看到外行人所不知道的缺漏，指出規則之中不當之處。商道是由他們他們來走，他們必然珍惜，若能加以完善，就能讓邊境貿易走得更順當也更持久。大齊商人也是大齊子民，諸位大人，都是為了大齊，何必糾結在身份上，將民眾排除在外？商貿繁榮，才有關稅源源不斷，與國有利，便是雙贏之局，何樂不為？請體諒一二?！?/br>
    賀惜朝的一番話，委婉周全，相比蕭弘的直接質問可動聽多了。

    不少大臣連帶著天乾帝微微頷首，看賀惜朝的目光和善了起來。

    就是之前咄咄出聲的大人也緩和了神情。

    其實都是些小事，不過賀惜朝之前得罪了不少人，總是會想盡法子挑上一些刺。

    或者干脆攪黃了邊貿最好。

    “可這說來說去，關稅到底多少，聽說高達兩成，是不是真的？”這話是蕭奕問的。

    要論手底下的大商賈，蕭銘跟蕭奕比起來還要遜上一籌，畢竟前者更在意臉面，不敢大肆收下。

    禁走私，蕭奕最不樂意，若是關稅再高一點，他得跳起來。

    蕭奕這話一出，頓時又引起了一陣反對。

    “這不是與民爭利嗎？”

    “兩成的稅，這，這簡直就是……橫征暴斂不為過??！”

    “這重稅一出，還有誰來走邊貿？說句不好聽的，拿著這筆銀子走私的關卡都能打通了?！?/br>
    “這究竟是誰定下的？”

    蕭弘清咳了一聲，手指掏了掏耳朵，聽著這些聲音，有些不得勁。

    “又來了，諸位，你們都不是商賈，怎么就知道這多了呢？”他喊了一聲。

    蕭奕道：“可商稅不過半成，哪怕再加上半成也行，大哥，兩成實在太過了！”

    “此稅簡直是前無古人，后無來者，這邊貿怕是無人來了?！笔掋懙卣f。

    “哦？三弟這么肯定？”蕭弘問。

    蕭銘笑了笑：“虧本的買賣誰來做，不遠千里趕到邊關，難道就為了將銀子送交給國庫，這還是商賈嗎？”

    蕭弘點了點頭：“雖然你的話孤不認同，不過有句說的還挺有道理?！?/br>
    “請太子指教?！?/br>
    “商人不是傻子，也沒那大公好義，有利圖，他們就來，無利圖，立刻就走，是不是？”

    “自是如此?！?/br>
    “好，那就看著吧，這兩成稅一下去，究竟會不會有人來？正好，剛發了邀請帖出去，三個月后天下商賈齊聚京城，大伙兒就看個熱鬧?！笔捄霌哿藫垡滦?，回頭瞧了一眼賀惜朝，“在此期間，諸位就都消停消停吧?！?/br>
    “若是沒人來呢？”蕭銘問。

    蕭弘聞言驚奇地看著他：“三弟是要跟孤打賭嗎？”

    蕭銘笑了笑：“不敢跟太子殿下作賭，只是問一聲罷了?！?/br>
    “呵?！笔捄胍哺α似饋?，目光直視著蕭銘，一字一句道，“你放心，一定會有人來，而且趨之若鶩！”

    大朝會一下，蕭弘就正準備往賀惜朝那兒溜達過去，不過還沒靠近，卻被天乾帝派人給拎走了。

    “你就不能出息一點，別眼巴巴地貼上去，非得讓朕使出手段，你才甘心？”

    天乾帝對今日邊貿不邊貿根本沒走心，全程就關注著這倆，可悲的是，從頭至尾，賀惜朝都秉持著君臣之禮，沒有任何逾越之處。

    然而蕭弘卻興匆匆地瞧了人好幾眼，他管都管不住。

    帝王就是再不講理也看得出來，這件事，錯不在賀惜朝。

    他那傻兒子才是罪魁禍首，撩撥的那一個，憑那張慣會哄騙的嘴和那股殷勤勁，誰不淪陷？

    如今逼著好端端的人走上了孤臣之路，說來帝王于心不忍。

    蕭弘一聽，頓時急了：“別，爹，都是我不好，你別遷怒他。我克制，克制還不行嗎？”

    天乾帝皺著眉，不禁再次警告道：“弘兒，記住，你是儲君，一言一行關系著天下，你可以喜歡，卻不能表露。馬上就要大婚了，該把此事放下，與你好，與他也好，否則朕如何放心？”

    蕭弘的肩膀終于聳拉了下來，悶悶地說：“兒子知道，您再給點時間，他馬上就得去西域，其實再多的念想，再多的不甘也沒用?！?/br>
    “也只好這樣了?！比f事不能逼太急，天乾帝重重地嘆了一聲，拍了拍他的肩膀，語重心長道，“你身在皇家，扛著江山社稷，自有諸多無奈，別無他法?！?/br>
    蕭弘聽了，忽然反問道：“若咱們是普通人家，爹，您會同意嗎？”

    天乾帝沒想到蕭弘會這么問，頓時一怔，然后半晌都沒有說話。

    蕭弘見此，忽然笑了，深深地行了一禮：“多謝父皇?！?/br>
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