春節如期而至, 本是拜年賀歲的日子，以賀惜朝的才名和官位, 該是門庭若市的時候。

    十七的少年郎，光是媒人就能踏平了他家門檻。

    可惜，今年他卻是閑了下來。

    年節里, 母子倆面對面坐著用午飯。

    忽然李月嬋放下了碗筷，長長地嘆息了一聲。

    賀惜朝沒有抬頭，照舊吃飯。

    李月嬋蹙眉，看了他一眼，見賀惜朝無動于衷，忍不住又是一聲長嘆。

    等到她第三響的時候, 終于賀惜朝跟著放下了筷子，問道：“不合娘胃口嗎？”

    “吃不下, 惜朝，你說該怎么辦??？”李月嬋問。

    賀惜朝納悶道：“什么怎么辦，我不是好好的嗎？”

    李月嬋頓時不說話了, 然而眉宇間依舊滿是愁緒。

    “娘？”賀惜朝喚了一聲。

    李月嬋抿了抿唇，說：“這個春節，你都沒怎么出門, 也……沒什么人來?！?/br>
    “怎么沒人來？太子府三天兩頭不是送東西過來, 魏國公府也沒斷呀？哦, 還有我那群學生, 都來拜過年了呀！”

    “那能一樣嗎？”

    聞言, 賀惜朝笑了, 揶揄道：“之前不知道是誰老抱怨兒子事忙不陪她，如今大把閑暇時間，不用應酬，多好，怎么，嫌棄兒子了？”

    李月嬋搖了搖頭，拿著賀惜朝無可奈何。

    她一介婦道人家，夫死從子，賀惜朝做什么，她無法置喙。

    只是那畢竟是她娘家，本以為給生母祭奠之后，兩家能夠走動，沒先到卻是恩義斷絕。連帶著外頭的風聲都變了，原本交好的夫人們也不走動。

    她心里難過，又無法表現出來，一個春節冷清，讓她更心酸了。

    “你都十七了，之前好幾位夫人向我透著意思，如今，她們都不提了?！?/br>
    賀惜朝端湯碗的手一頓，失笑道：“那不是正好，兒子也看不上她們?！?/br>
    “有幾位小姐我見過，品貌著實不壞呀?！崩钤聥刃÷暤?。

    “這樣的姑娘滿京城都是，娘，您什么時候要求這么低了?！?/br>
    李玉嬋沒說話。

    賀惜朝喝了一口湯，見她依舊有些失落，想了想便道：“您再等幾年，等兒子進了內閣，握了大權，給您娶個天底下最尊貴的媳婦回來，保管所有人見了都得低頭，讓您揚眉吐氣，如何？”

    李月嬋愣了愣：“最尊貴的……惜朝，是誰呀？”

    賀惜朝佯裝猶豫了一下，然后說：“到時候您見了就知道了，現在保密?！?/br>
    正說著，門房過來稟告：“少爺，羅公子，方公子還有幾位公子前來拜訪?！?/br>
    “你讓他們在前院客廳等著?！辟R惜朝說著便站了起來，對李月嬋道，“娘，您瞧，誰說沒人來走動呀，這不是來了嗎？兒子先下去了，您慢用?！?/br>
    “哎，惜朝……”

    李月嬋喚了一聲，然而賀惜朝已經頭也不回地走了。

    她坐在桌邊，皺著眉細想著，最終自言自語道：“是不是又在哄騙我，天底下最尊貴的媳婦不是皇后娘娘嗎？”

    賀惜朝的名聲在官場不好，可奇怪的是，在讀書人之中卻意外地受人推崇。

    這些等待入仕的書生們，還未在官場浸潤過，還沒成為潛規則的擁護者，只道是賀惜朝此舉，大快人心！

    李府，李尚書，位高權重，又是皇親國戚，一般人能拿他如何？

    賀惜朝能抵擋那份誘惑，不顧血緣親情，干脆利落地在朝堂之中將貪污腐敗揭開，維護正義，簡直如同斗士一般！

    所以官場來往少了，然而來拜訪的讀書人卻越來越多。

    家中親友走遍之后便陸續送上拜帖，著實令賀惜朝哭笑不得，卻又感動非常。

    大齊，傳承幾朝，雖說官僚氣息濃郁，可士林風氣卻依舊正直，未來可期。

    即將開展的邊貿，涉及范圍太廣，賀惜朝急需要大量人手，那十二人自然是他的左膀右臂。

    去年的鄉試過后，十人之中居然有四人中舉，其中羅黎壓到了最后名額，吊著車尾而過。

    這個結巴的胖子簡直喜極而泣，跟著其他三人跪在賀惜朝的面前，深深一拜。

    雖然沒有拜師，可是賀惜朝對他們的指點，與授業恩師已經沒什么差別。

    這十二人本就是賀惜朝當初憑著一份數學卷子收進來的，底子薄，資質也不算多好，若是不放棄科舉，大概得跟考試耗上一輩子。

    然而陰差陽錯之下，他們遇到了賀惜朝。

    如今，不僅科舉有望，還能投入太子門下，誰不羨慕他們的幸運？

    別管外頭如何傳言，他們對賀惜朝的感激孺慕之情不變，甚至在外頭詆毀之時，激昂地駁斥回去，誓死維護賀惜朝的名譽。

    賀惜朝要推行邊貿，只要用的到他們，自然是義不容辭。

    今年春節，本要回鄉探親的羅黎和尤子清，也沒打算回去。

    *

    賀明睿從李家回來，便去見了魏國公。

    “你外祖恢復的如何？”魏國公問道。

    賀明睿行了禮，臉上帶著痛惜道：“太醫說，年老身子骨脆，怕是難以恢復，只能在床上好好養著。八十大板啊，簡直要了他老人家的命！”

    魏國公聽此，嘆了一聲：“年紀大了，的確經受不住，既然退下來，就頤養天年吧?！?/br>
    賀明睿一聽，心里頓時不是滋味：“若是自己乞骸便罷，可被皇上如此定罪，外祖的臉面算是丟盡了。這個春節，李府門前羅雀，人情冷暖，真是世態炎涼?！?/br>
    賀惜朝雖然受人忌憚，可畢竟受皇上重任，太子鼎力支持，哪怕暫時觀望著不敢來往，也不愿輕易得罪。

    可獲罪的李家卻是無人問津。

    朝堂上，太子的態度非常明確，就是想定李洵死罪。

    得罪了圣寵不斷的儲君，誰還敢上前去湊，沒的找死??！

    賀明睿就是知道這一點，心里才怒火燒，若蕭銘是太子，這些人豈敢？

    都是賀惜朝！

    他憤憤道：“祖父，你說他怎么能那么狠心呢？這可是他的外祖??！即使不滿，也用不著下套，拿著好處逼著老人家去死吧？ ”

    魏國公點了點頭：“他的確心志堅定，認定的事無法改變?！?/br>
    “祖父，這個時候，您還在為他說話？”賀明睿難以置信道，“外祖還躺在床上呢，賀家的名譽至今沒有恢復，這都拜誰所賜？”

    魏國公于是看他：“你待如何？”

    賀明睿咬了唇，他看著魏國公道：“外祖說，賀惜朝之所以這么做，便是讓他失了戶部尚書之位，祖父，您最了解他，接下來誰能坐上那個位置？”

    魏國公搖頭：“老夫不知?！?/br>
    “您是不愿幫忙嗎？”賀明睿尖銳地問道。

    魏國公端茶喝水的手一頓，抬頭定定地看著他，眼神冷寂。

    賀明睿心跳頓時漏了一下，慢慢地垂下頭：“請祖父見諒，孫兒心急，失禮了?！?/br>
    魏國公這才收回了目光，呷了一口茶道：“老夫是真不知，太子向來不結交重臣，他手上沒人?！?/br>
    賀明睿自然也知道，李洵跟他與禮親王分析了多遍，至今沒想到最可能人選。

    按理戶部侍郎便是下一任的尚書，只是這個人也是他一手栽培，坐上去與賀惜朝也沒好處。

    “那還能是誰，總不能就為了單單拉下外祖吧？”

    “太子沒人，不代表皇上沒人?！?/br>
    賀明睿心里微微一動：“祖父的意思是……”

    魏國公看著他說：“若真是如老夫所想，這個尚書的位置，你們再怎么謀劃也沒用，不如就此罷手？”

    賀明睿眼里明確顯示著不服氣。

    魏國公點點頭，也不惱，反而笑了：“也好，讓老夫看看，你們誰能笑到最后?！?/br>
    賀明睿行了禮就告退了。

    魏國公等他一走，臉上的笑容也收斂了下來。

    賀祥走過來，小心地喚了一聲：“國公爺?！?/br>
    “去查的事有眉目了？”

    “老奴沒用，暫時還沒有，有些人已經不在了，查起來費些功夫?！辟R祥稟告道。

    魏國公道：“那就繼續查，一定發生了什么，讓惜朝如此針對明睿和李家?！?/br>
    跟所有人想得賀惜朝冷血無情，六親不認不同。

    可魏國公知道賀惜朝心底其實很軟。

    不過是舉手之勞的一點庇護，甚至為了賀明睿還時長打壓，也能讓賀惜朝一直記得他的好，毫無怨懟，這孩子就不是個不知感恩的。

    李家哪怕在賀惜朝母子回京后，沒什么好臉色，甚至下點絆子。

    可畢竟生養了李月嬋，賀惜朝不該這么對待李洵。

    有太多的法子能將他趕下臺，憑賀惜朝的本事做得不顯山不露水不是沒可能的，卻恰恰選擇了最偏激的一種。

    這哪兒是姻親，根本就是仇敵！

    魏國公帶著疑惑，他這幾日一直在回想著，究竟發生了什么事，讓賀惜朝徹底改變。

    賀明睿針對賀惜朝不是一兩日，但是從某一天開始，后者再也不輕易放過，開始主動回擊了。

    時間追溯往前，魏國公想到了賀惜朝鄉試前一晚被二房下瀉藥的事，那小丫頭就因為這點事被李玉溪給滅口還認下了。

    魏國公忽然覺得從那刻起國公府里就開始脫離了他的掌控。

    *

    元宵節后，春節便正式結束了。

    第二日的大朝會，太子率先上奏，請求重開邊貿互市，嚴禁邊線走私。

    帝王直接應允，命鴻臚寺卿賀惜朝正式主持邊貿事宜。

    又下多道圣旨前往邊關，嚴厲禁止商貿私下來往，派出監軍視察，若有發現，必革職查問，嚴懲不貸。

    圣旨一下，關卡收攏，所有的走私線全部切斷。

    帝王雷厲風行，大臣們即使反對也不敢做聲。

    只是關于空缺的戶部尚書……眾人設想了多個人選，卻沒想到是謝閣老兼任，而謝家老二直接升為了戶部侍郎。

    謝三從西域帶回了各國的請愿，這才有了賀惜朝推行之舉。

    謝家自是支持邊貿的。

    這個人選恰恰是賀惜朝最大的助力！

    賀惜朝十七歲，才名自然無可挑剔，然而實在太過年輕，又時長伴于太子身側，剛進入朝堂，其手段謀略并未施展開。

    但看賀府除名以及當堂以契書揭露李洵罪證之舉，除了體現其正直不屈還顯得狂妄魯莽。

    沒怎么接觸過他的人，其實并不看好他能將邊貿順利推行。

    不過是太子推出來的一個靶子罷了。

    然而今日，謝閣老兼任戶部尚書之后，這個感覺似乎瞬間就變了。

    接下來怕是還有意外之事在他的身上發生。

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    來個過渡章

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