賀惜朝前腳被帶走, 后腳蕭弘就得了消息。

    然而常公公似知道他, 在禮親王府門口就將人攔了下來。

    “殿下，惜朝少爺臨走之前再三囑咐不讓您進宮, 讓您安心等他回來?！?/br>
    蕭弘沒當回事：“我去瞧瞧，萬一父皇為難他, 我好從中替他周旋?！?/br>
    說著他踩上馬鐙，跨上駿馬，然而韁繩卻被常公公拉住了。

    “殿下，惜朝少爺說, 皇后娘娘讓您別進宮?！?/br>
    蕭弘聞言，瞬間就怔住了。

    皇后已經沒了, 提起她, 便是冊封大典的那一天，在坤寧宮。

    “是我露餡了……”他喉嚨頓時發緊，回想著那一日，最終想到了關鍵，整個人便僵在馬上。

    常公公見此, 便是一嘆, 心說按您那藏不住的性子, 哪兒能不露餡。

    “您這一去, 讓皇上知道您如此在意惜朝少爺，反而讓他處于更危險之中。您的寵愛, 對惜朝少爺來說, 不是解藥而是毒藥??！”

    蕭弘頓時脊梁一松, 頹然下來，喃喃道：“那孤該怎么辦，父皇他……”

    “殿下，明日大軍就要啟程了?；噬咸艚袢招?，老奴估摸著不像是要動手的意思，而是……”

    “敲打嗎？”常公公的話并沒有讓蕭弘有多松快，而是苦笑道，“我本來就抓不住他，想偷一段北上的日子，像江東一樣可以什么都不管，就看著彼此，如今……卻提前結束了?！?/br>
    “惜朝不會再陪我走下去……”

    蕭弘一把甩掉常公公的手，牽住韁繩，一夾馬肚，馬蹄揚起，嘶鳴一聲，踏著紛飛的雪花便朝著英王府疾馳而去。

    蕭弘回來之后，就將自己關在書房里。

    此時，心蕊正往里面送第三次茶水，然而敲了半天門，蕭弘依舊沒應。

    外頭，沈嬤嬤和常公公從彼此眼中看到了無奈二字。

    她們不希望蕭弘跟賀惜朝糾纏，然而真當這兩人不得不分開之時，卻又跟著難受。

    這個分開，不僅是愛情的相別兩寬，怕是從北境回來之后，兩人就得各分東西。

    在蕭弘沒有子嗣之前，天乾帝是不會讓這兩人再見面的。

    賀惜朝回來的腳步聲驚起了她們，瞧著這一個個愁眉苦臉，他不禁笑了笑，對心蕊說：“姑姑，我去送吧?！?/br>
    心蕊聞言不知怎的眼睛就是一紅，她點了點頭，將手里的茶托輕輕地交給了賀惜朝手里，接著咬唇道：“惜朝少爺……”

    “無妨，都是早晚的事，我們其實有準備?！?/br>
    賀惜朝神色如常，似乎看不出有多傷心，可心蕊就是知道，他的難過比里面的蕭弘并不少。

    直面天顏，擔驚受怕之后，還得回來安慰舔傷的人，就這份堅強，讓幾人為之動容。

    “你們都忙自己的事去吧，再著人清點一下行囊，不要落東西了?！辟R惜朝吩咐道。

    直至今日，他跟蕭弘之間的感情已不是外人用那三兩句的諂媚引誘便能說得清的。

    就是天乾帝也不能將所有責任怪到賀惜朝的頭上。

    太過優秀的人，如火炬之光，總是能吸引旁人為之傾倒。

    更何況是被賀惜朝引領著走出恐懼，走出迷茫，手把手教導著造就了今日蕭弘。

    賀惜朝身上一切耀眼之處，他離得最近，卻最不管不顧。

    三人離開之后，賀惜朝便敲了書房門。

    “我回來了，蕭弘，我想跟你說說話?！?/br>
    門倏然被打開，一只手伸出來一把握住賀惜朝的手腕，將他拉進了屋內。

    茶盞落了地，發出了脆響，瓷器隨便散了一地，然而沒人顧得上這些。

    蕭弘緊緊地抱著賀惜朝，仿佛要將這個人揉進了自己的血rou里，就只有這樣，他們兩人才能真正地分不開。

    賀惜朝的一只手才抓住茶托，另一只手揚在空中，最終緩緩地落在這人的背上。

    “我覺得這個時候，我們接吻會比擁抱來得應景一些?！?/br>
    蕭弘眼淚都要掉下來了，萬分委屈地說：“我還有能親你嗎？”

    “有啊，咱倆又沒分手，你還是我男朋友?！辟R惜朝將茶托擱在一旁的矮幾上，推了他一把。

    蕭弘放開手問：“怎么是男朋友，不是情侶嗎，還是說你已經決定只拿我當友人，將我放下了？”

    這話說著說著，蕭弘就難過的不行。

    賀惜朝覺得心酸：“是我說錯了，那你還親嗎？”

    “親?！?/br>
    蕭弘近乎虔誠地觸碰著賀惜朝的唇，不敢再汲取更多，他覺得今日之后，自己是沒資格再要求如此親密的舉動了。

    所有設想的美好，還有那夢里出現的一遍又一遍，讓他情難自禁又期待已久的同床共枕，都如海市蜃樓一般還未沉淪便已經消失地無影無蹤……

    小墩子重新送了一壺茶進來，小玄子帶人小心地帶著人將碎裂的瓷片清理干凈，之后便悄悄地下去，又帶上了門。

    “那日的蒲團，泄漏了我們的秘密，皇上慧眼如炬，看穿了?！?/br>
    賀惜朝給蕭弘斟了一杯茶，又給自己倒上了一杯，捧在手心里，溫暖自己的手。

    蕭弘道：“我的錯，不夠注意?！?/br>
    賀惜朝搖了搖頭：“這種事哪里是一個人的責任，不過多說無益，皇上給我下了通牒，等從北境歸來之時，若是你依舊執迷不悟，拒絕太子妃，那么他再惜才，也不會讓我活到京城?！?/br>
    賀惜朝說完，蕭弘沉默了。

    過了良久他自嘲地一笑：“父皇真厲害，拿你威脅我，我還能反抗嗎……只能從了?！?/br>
    “你怨他嗎？”

    蕭弘頓了頓，沒有說話。

    賀惜朝握了握他的手，笑了：“今日我害怕之余，還挺同情皇上，他真的非常震怒，看我的目光很希望我能羞恥自裁，可惜我怕死，沒承認。臨到北上，他又不希望因為我影響你，只能放我離開，甚至說了軟化請我規勸你。想想說一不二的帝王做到這一步，真是不容易?！?/br>
    蕭弘的眼眶紅了，反握住他說：“惜朝，我若是對得起父皇，就對不起你?！?/br>
    氤氳的茶香水汽中，賀惜朝眼里浮起淡淡的微笑：“無妨，放開我就是?！?/br>
    蕭弘的目光落在相握的手上，賀惜朝已經松了手。

    “放吧?！?/br>
    蕭弘沒動，手指仿佛僵硬了，握緊那只消瘦修長的手，他死死地看著賀惜朝。

    賀惜朝輕輕掙了掙，后者反而握得越發緊。

    蕭弘帶著哭腔道：“手指不聽使喚?！?/br>
    賀惜朝悶悶地笑起來，忍住那股酸澀，故作輕松地說：“人啊，要活得瀟灑一點，拿起來也該放得下，不是生離死別就是美滿結局?！?/br>
    “那你哭什么？”

    蕭弘這一問，讓賀惜朝瞬間沒了聲音，他抬起另一只手摸了摸臉，上面濕濡濡的一片。

    “水汽蒸的，不行嗎？”

    “行，反正你說什么都是對的?！笔捄氤槌雠磷?，給賀惜朝擦了臉，那動作小心地仿佛在輕拭一件稀世珍寶。

    賀惜朝看著他說：“蕭弘，咱們不去想這些了，反正明天就走，管他呢，等打完匈奴，回來的時候再分手吧，我想再陪你兩年?！?/br>
    *

    第二日，雪影無蹤，風和日麗，是難得的一個好天氣。

    長角齊聲長鳴，泰和殿前，文武百官分列而立。

    蕭弘一身耀眼輕甲，帶著三路將軍走過金水橋，在他們的身后，便是列隊整齊的士兵。

    黑壓壓的一片，今日便是大軍出征的日子。

    黃公公高唱道：“賜帥印——”

    蕭弘步上石階，到達天乾帝的面前，單膝跪地，雙手舉過頭頂。

    帝王看著面前英武不凡的長子，額前旒冕珠簾微動，胸中脹滿。

    他取出帥印，遞交給蕭弘，不禁長嘆一聲：“望吾兒旗開得勝，御敵寇于境外，大齊永安，早日歸來！”

    “兒臣必不負父皇所托！”

    “來人，上酒！”

    內侍捧著大盞魚貫而出，送到各路將士的面前。

    天乾帝端著酒盞大聲道：“朕今日命人釀酒三千，愿與大齊兒郎們，歸來同飲！”

    酒盞碎地之家，只聽到長角長鳴聲再次響起。

    “出發——”

    神武門開，三軍將士緩緩而出，沿著主道一路往京城北門而去，與城外京郊的大軍匯合。

    旌旗獵獵作響，駿馬踏地醒鼻。

    兩旁百姓擁擠在大街兩旁，看著英姿颯爽的將士們不住吶喊著。

    賀惜朝坐在馬車里，與幾位新錄用的太子府官一起由黃啟帶著太子府兵護送北上。

    他掀起簾子，看著外頭的百姓，有的目光盈盈，不住地在隊伍里尋找那張熟悉的面孔；有的跟著隊伍往前跑，直到送到不能再送的地方……

    不管是上輩子還是這輩子，賀惜朝從來沒有直面過戰爭，而其中的殘酷已經從現在開始體現了。

    冷兵器時代的廝殺，是真正用血rou之軀和森森白骨去鑄就那條通往勝利的道路。

    這次十萬大軍而去，不知道最終能有多少人活著回來？

    而遠在北境的那幾座城池，是否還能繼續頑強抵抗？

    鎮北王府

    盔甲上和腰上纏著白緞的士兵急匆匆地跑進來，喊道：“將軍，京城來報?！?/br>
    一個親兵從里面走出來，也是同樣的一身白孝輕甲，梳著馬尾辮，開口便道：“給我吧?！?/br>
    聲音清亮，較男子的低沉諸多不同，定睛看去，輕甲在身，卻依舊能看出柔和的曲線，卻是一位颯爽的女郎。

    士兵將奏報呈上，并不多問，行了一個禮，便退下了。

    她轉過身，便回了屋內。

    這……該是一位閨閣小姐的臥房，然而除了那座精致玲瓏的八寶梳妝臺還昭示著主人的婉約柔和，屋內其它陳設與任何細膩柔弱無關。

    特別是掛在床邊的那副紅纓將軍甲，張揚又艷麗霸道。

    還有劍架上的那柄重劍，白刃冰寒，殺氣重重。

    屋主人正坐在鏡子前，由另一位勁裝侍女替她纏著手腕白紗。

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