今日的晚宴, 即是慶賀蕭弘冊封太子, 也是為三軍送行。

    本該是普天同慶，開懷暢飲的日子, 不過因為北境危機而蒙上了一層陰影。

    不管是誰，都相當克制。

    只是席上大概沒有誰比賀惜朝更加坐立難安, 每當帝王的目光若有似無地看過來，他雖然面上若無其事，可心中卻是擂鼓聲聲。

    還有三日，大軍便要出發了。

    好在一切風平浪靜, 轉眼就到了最后一日。

    今日禮親王府設宴, 帶領所有的皇子為太子殿下踐行。

    兄弟之間的宴請, 蕭弘推不了，便問道：“惜朝, 你要一起去嗎？”

    賀惜朝在做最后的出發前檢查, 聞言想也不想地拒絕了：“不去, 外面冷得很。再說你們皇子之間的宴會，我去做什么, 看著你們吃飯？”

    蕭弘想想也是，于是說：“那你忙完, 休息一會兒，這兩天我的事兒倒是少了, 你卻忙得跟什么似得, 有些事讓下人們去辦, 別親力親為?！?/br>
    賀惜朝點點頭：“我心里有數, 待會兒出門衣裳多穿點，外頭下雪了?！?/br>
    蕭弘嗯嗯了兩聲，左右一瞧，就小墩子在跟前伺候，賊膽兒頓時起來，拉過賀惜朝就低頭親上了一口：“乖，等哥回來，咱倆一塊兒午睡?！?/br>
    賀惜朝一個白眼翻給他：“注意點吧，別臨走前還陰溝里翻船?！?/br>
    雖然這船可能已經翻了。

    蕭弘乖順地放開手，笑瞇瞇地朝他招招手，走了。

    賀惜朝站在窗邊，看著蕭弘帶著人朝大門而去，在薄薄的雪地里留下一串腳印，不禁長長地一嘆，慢慢坐下來。

    他將手頭上根本不重要的事情一丟，手心里捧著一杯熱茶，看著窗外的雪花，暖著手靜靜地發呆。

    這天氣是真的冷，很難想象北邊又是怎樣惡劣的環境，怕是還沒上戰場，士兵們就得凍傷一批了吧？

    “小玄子，去將尤子清叫過來?！?/br>
    他最終還是一個放心不下的命，今年秋收的棉花已經送往了江南尤家，這棉衣雖然趕不上這次的戰爭，可越早做出來，對戍衛邊疆的士兵總是多了一份過冬的溫暖。

    若是蕭弘抗敵成功，北境將士便是他的勢力了。

    小玄子領命下去，沒過多久，便見到雪地里走來幾個身影。

    賀惜朝透過窗子，定定地看著，待到臨近，看清來人，剎那間，那把懸在頭頂利劍終于落了下來。

    卻是清正殿的內侍帶著兩個禁軍在常公公的陪同下走向這邊。

    此刻，賀惜朝手心里的茶盞明明還是溫熱的，卻不知道為何汲取不到任何的溫度。

    “該來的躲不掉，也好?！?/br>
    他垂眸捧起，杯沿湊到嘴邊，輕輕地小口小口喝下，待飲盡之時，門口便響起了敲門聲。

    賀惜朝作為蕭弘面前的紅人，就是清正殿的公公見到他也是一臉笑容：“賀大人，皇上宣您覲見?！?/br>
    瞧著這態度，顯然還并非毫無周旋的余地。

    賀惜朝正了正衣領，輕輕一撣袖口，唇邊揚起一抹微笑，謙遜道：“勞煩公公?！?/br>
    他走過常公公身邊，忽然低聲說：“殿下若歸，別讓他進宮?！?/br>
    常公公一愣，抬頭看向賀惜朝。

    后者的目光沉沉，卻不容置疑又重復了一句：“皇后娘娘讓他別進宮?！?/br>
    賀惜朝跪在清正殿內，俯身大拜：“臣賀惜朝叩見吾皇萬歲萬萬歲?！?/br>
    御案后的帝王從賀惜朝跟著內侍走進來開始，目光便落在這個少年的身上，但他仿佛忘了那句“平身”，遲遲沒有回應。

    賀惜朝將額頭抵在冰冷的地磚上，靜靜地等著。

    直到過了會兒，黃公公側目的時候，天乾帝才恍若記起來，不冷不淡地說：“平身?！?/br>
    “謝皇上?！辟R惜朝從地上緩緩得站起來，垂眸恭順而立。

    天乾帝冷眼看著，只見他動作雖慢，卻四平八穩，極盡鎮定坦然，似乎未曾因為帝王的無常收到任何的影響。

    賀惜朝的淡定并不出帝王的意料，以己之力扶持著蕭弘一路重登太子寶座，又以載入史冊的幼年三元及第，那份心性也不是此刻一點天威莫測就能讓其失態的。

    “抬起頭來?！?/br>
    此言一出，賀惜朝便已斷定帝王是知道了。

    哪怕還沒證實，如今已經懷疑了大概。

    抬起頭的時候，哪怕平視前方，他也能看到帝王的視線在他的臉上打量。

    他心里一哂，心說難道他長得丑，蕭弘就不會喜歡他了嗎？

    朝夕相處那么多年，容貌的加成已經微乎其微，無非是兩個有趣靈魂的相互吸引罷了。

    沒想到高高在上的帝王也會落入這俗套之中。

    天乾帝之前有多愛賀惜朝的才貌，贊嘆那份少年如玉，如今見他卻仿佛如鯁在喉。

    他回想起蕭弘拒婚那懇求的決然，死咬著不肯松口告知，甚至為了保護他不惜欺君！

    心口的那股怒火便熊熊地往上燃燒！

    “賀惜朝，你可知罪？”冰冷的聲音蘊含著翻滾的怒意。

    賀惜朝深吸一口氣，瞬速跪下：“請皇上明示?！?/br>
    天乾帝聞言眉間緊皺，危險盯著他：“你不知？”

    賀惜朝俯身，卻毫不猶豫道：“臣不知?！?/br>
    帝王頓時瞇起眼睛，他望著跪著穩穩當當的賀惜朝，沒想到對方居然否認的如此干脆。

    是真不知，還是怕死不肯承認？

    可不管是什么原因，他今日召見賀惜朝的確不是為了降罪。

    “好一個不知！朕且問你，太子曾言心儀一人，為此不惜拒絕賜婚，你日日與太子相伴，可知是誰？”

    這“日日”二字咬得有些重，不過這句問話一下，賀惜朝便知道天乾帝短時間內并不打算將他跟蕭弘之事撕扯開來，今日旨在敲打他。

    一顆提起的心暫且落了地，賀惜朝道：“回稟皇上，殿下不肯說的，臣作為其屬官，哪怕就是欺君，也是不能說，請皇上恕罪?！?/br>
    這話跟蕭弘當日所言一字不差，可見這兩人狼狽為jian已久。

    天乾帝目光漸冷，眼神犀利，仿佛要刺穿堂下之人。

    “太子一言一行關乎社稷江山，爾等既為臣屬，當規勸其行。不管太子心中何人，既不配為妃，又不能示于人前，便可知于禮法相悖，受世人不容。爾等放任不管，知情不報，該當何罪？”

    禮法相悖，世人不容！

    賀惜朝聽著這一句，內心如匕首穿刺，他放在身側的雙手握了起來，可不得不俯身道：“臣知罪?！?/br>
    天乾帝高高在上，繼續道：“太子年紀尚輕，身旁無人，易耽于情.愛，年少無知，朕可諒解其一時之差，然而若是迷途不知返，一意孤行，朕怕是不得不刮骨療毒，讓他傷心一陣子了?！?/br>
    如何傷心之法，賀惜朝心中是一清二楚。

    所有的掙扎，不舍，悔恨在生死別離之下毫無意義。

    皇后離世的時候，天乾帝體會過那痛不欲生，可最終帝王還是帝王。

    時間會淡化一切的傷痛。

    而他相信蕭弘也一定能挺過去，并且如他一般站起來。

    天乾帝唯一允許賀惜朝陪伴蕭弘的只有夢里和心里。

    腳步聲由遠及近，帝王從御案之后走下來，一直到賀惜朝的身前。

    他居高臨下地看著跪俯在地上的賀惜朝，那單薄無依的身影，讓他不由地生出一聲嘆息。

    天乾帝放軟了聲音說：“賀惜朝，你六歲進宮，你九歲府試案首，十二歲解元頭名，十五歲狀元加身，此等才情，古往今來，堪稱第一人！時至今日賀府除名一出，士林為之動蕩，天下讀書人紛紛為你發聲正名，大儒學士為你說話求情，如此名望，還有誰比得了你？來之不易，你當珍惜??！”

    賀惜朝額頭觸碰地磚，在帝王看不見的地方，閉上眼睛，收起那份悲哀。

    他自己難道就不知道嗎？

    拒絕蕭弘，走常人的康莊大道，未來簡直光芒四射，直入青云！

    甚至憑著蕭弘對他的念想，權臣之路指日可待。

    可是，他還是走到了懸崖邊，攀上那一條被濃霧遮掩，顫顫巍巍的一條隨時會斷裂的繩索，不知前方，卻擔心受怕跌落萬丈深淵而粉身碎骨。

    何必呢？

    “幫朕勸勸弘兒吧，他做事不管不顧，由著性子來。別說是太子，就是帝王，也有身不由己的時候，你們沒有可能的！”

    “賀惜朝，朕不信你是讒上媚寵之人，怕是不忍拒絕，一步落錯，那便借此機會撥亂反正?！?/br>
    “君臣相得豈不是更加長久？回頭是岸，朕等你們回來?！?/br>
    ……

    賀惜朝一步一步走出清正殿，耳邊還回蕩著天乾帝包含著無奈的一聲聲規勸。

    沒有用天威逼迫，給了他一份體面和生路，而他也當識抬舉地與蕭弘兩袖分割，斬斷情絲，步入正軌。

    天乾帝目光如炬，他一眼便看穿了這場感情之中的關鍵就在賀惜朝手里。

    蕭弘再深愛面對賀惜朝也不會舍得逼迫，只會成全放手。

    “十五歲，還有大好的未來，賀惜朝，此次北上，朕不希望你們有一人留在那里?！?/br>
    帝王最后一句話，溫和充滿了希望，卻給他下了最后的期限。

    清正殿外頭的雪大了，已經在地上積起了一層，如今白茫茫的一片。

    一陣冷風吹來，他站在門口，被渾身凍得打了個激靈。

    “賀大人?！鄙砗髠鱽硪宦晢?。

    賀惜朝茫然的目光收回來，轉過身道：“黃公公?！?/br>
    黃公公手里拿著一件披風，瞧見他神色怔然，不禁笑道：“雪大，皇上吩咐雜家派人送您回府。賀大人穿得太單薄了，把這披上吧，若是著涼，太子殿下怕是得不高興了?！?/br>
    “謝皇上恩典?！彼麤]等黃公公上手，自己披好。

    雪白的貂絨披風在身，黃公公瞧著不禁贊嘆：“都說賀大人風光霽月，若是再過幾年，怕是得迷得未婚小姐們哭著喊著要嫁給你呢?！?/br>
    這哭著喊著顯然是蕭弘的畫風，賀惜朝聽著扯了扯嘴角道：“公公，皇上的意思惜朝明白?！?/br>
    “唉，賀大人是聰明人，一點就透。不過，雜家有句話還是得私下里提醒一下大人，此事與太子殿下來說，就是傳出去也不過是添了件風流韻事，一旦殿下娶了太子妃有了子嗣，便再無關痛癢?？膳c大人你卻足以身敗名裂，哪怕皇上不治罪，您的仕途，名望也就到頭了，京城之地哪兒還有你的容身之處？你倆年紀小，只關注這情啊，愛啊，可說句倚老賣老的話，一半的日子都還沒過完呢，時間一久，再深的感情也慢慢淡了，男女之間至死不渝的也不少，可最后還不是納妾續婢，趨于平淡。賀大人，你說是不是這個理？”

    黃公公也算苦口婆心，賀惜朝聽著卻緩緩地勾起唇道：“公公，多謝您了?！?/br>
    所有的一切，賀惜朝都想過，可就是這些情啊，愛啊，亙古千年不變，看得透卻走不出。

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    遙：大家不要慌，穩住，我們能贏。

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