這個時候，后知后覺的魔藥大師忽然才想到一個問題，自己什么時候換上了睡衣？另外更重要的，為什么黑魔王會躺在這里？

    指尖動了動，緩緩接近眼前的人。Severus正在猶豫是應該叫醒他，還是就這么自己偷偷溜走，那雙漂亮的紅眸忽然毫無預兆地睜開了。

    “唔……Severus……”Voldemort坐起身，四處打量了一下，然后似乎自己也有點驚訝，“……抱歉，我昨晚只是想躺著稍微休息一下，沒想到竟然就睡著了——”

    Severus本來想說偉大的黑魔王您完全沒有必要向一個下仆匯報下榻之處，更加沒有必要道歉，但是考慮到自己現在的全部身家性命都掌握在對方手中，終于還是把這句話吞了回去，最后換成了一句，“……我想你只是太累了?！?/br>
    “哦……”Voldemort使勁揉了揉自己的臉，似乎想打起些精神來，“也許是吧?！?/br>
    Severus看著Voldemort露出少有的疲態，忽然想起了一個以前很少思考，或者說是刻意忽略的問題。許多年前，那個麻瓜孤兒院出身的年輕學生Tom Riddle，是怎樣在充斥著血統偏見的Slytherin學院建立自己的威信的；又是怎樣以一個混血的身份，帶領一幫純血貴族在混亂的巫師界殺出一條血路，最終成為那位人人談之色變的黑暗王者的？——那必然是許許多多常人所根本難以想象的努力與付出。

    自己折服的，以及自己痛恨的，都永遠是那個站在巫師界頂端，睥睨天下的他。

    “……也許，你需要一瓶精力藥劑？”類似于關心的話語脫口而出，Severus幾乎想咬掉自己的舌頭。

    “不，不用。還沒到那個地步?！盫oldemort對著鏡子簡單整理了一下儀容，“昨天很感謝你，Severus，那瓶藥劑幫助Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;恢復得很好，我想我已經不用再擔心他的狀況了?！?/br>
    “我的榮幸，主……”正如上輩子的習慣，Severus回應了來自于黑魔王的感謝之詞，但是在吐出那個稱謂時，少有地猶豫了。

    ——主人？這一輩子，仍然逃脫不了這兩個字嗎？

    Voldemort察覺了，回頭看了Severus一眼，然后緩緩地說，“我允許你……叫我Tom?！?/br>
    誒？

    說完這句話，不理會Severus震驚的目光，Voldemort自己也不適應地皺了皺眉頭，一瞬間似乎又想要把說出口的話再給收回去。不過他最終沒有那么做，而是換成了一句簡短的命令?！啊s快收拾一下，吃了早餐再回去?！?/br>
    ……語氣不像是黑魔王面對麾下的食死徒，倒像是個大家長在囑咐自家頑皮的孩子。盡管明知道那具幼小身體里居住著一個背叛者的靈魂，但是面對那張柔嫩可愛的臉，Voldemort怎么也找不到上輩子向魔藥大師下達命令時的那種感覺了。

    ——哦，Lord您終于發現自己身體里隱藏的正太控屬性了嗎？當年在Erised魔鏡前面對11歲的綠眼救世主時您也是一直磨磨蹭蹭嘮嘮叨叨不肯動手的。

    ……

    這段日子里，黑魔王與Feller家族的斗爭愈發激烈。Voldemort完全沒有料到只不過是比上輩子多耽誤了四個月，就被狡猾的Locks Feller搶占先機，許多行動都不得不處于被動狀態。并且為了避免將過去的錯誤重蹈覆轍，Voldemort這一世選擇了比以前低調溫和得多的策略，這使得暴力襲擊成為了解決問題時最不愿意考慮的選擇。

    Severus也更經常地被召喚去為黑魔王制作魔藥，大部分情況下都是各種強效恢復劑和解毒劑，但也有幾次是十分危險的劇毒。這種時候Voldemort總會十分體貼地為他事先準備好足夠的防護措施，有時甚至在一邊全程陪同。

    “哦，我可不能讓陣營里唯一的珍貴的魔藥大師年僅七歲就被毒死在自己的坩堝旁?！焙谀醢腴_玩笑地說，死都不承認其實他只是喜歡看在Severus制作魔藥時，那張還帶著稚氣的小臉上不自覺露出的嚴謹神情，以及原本明明十分正常但是一旦胳膊腿縮短了就變得十分可愛的攪拌動作。

    而Severus，如果不去想日后可能發生的那些悲劇的話，他幾乎都要喜歡上目前的生活了。在Malthus家的這些日子，與Lily的貓頭鷹通信成為了常態。女孩對即將進入的魔法界充滿了好奇，信中提出了各種各樣稀奇古怪的問題，有一些甚至能難倒博學的前Slytherin院長——該死的，天知道為什么狼人變身之后穿不回衣服，可是吸血鬼從蝙蝠變回來后卻衣冠楚楚。與此同時，還有另一只貓頭鷹也經常造訪，帶來的是許許多多珍惜而貴重的魔藥材料——那是黑魔王的使者。

    除了每次布置任務，Voldemort很少在信中留下只字片語。只有在第一次寄送魔藥材料時附過一張小紙條：“——我想你用得上?！闭Z氣平常地就好像是上輩子年輕的自己最初拜倒在黑魔王麾下時，那個還沒有喪失理智的男人偶爾會展現出的關照。Severus曾經猶豫要不要原封不動全部退回去，但很明顯那只能激怒黑魔王。而且那些珍貴的魔藥材料絕對是一個魔藥大師打死也不愿意放手的。Severus望著那些干枯的草根或是動物器官，磨蹭了半天最終還是用玻璃罐子將它們一一裝了起來。

    Voldemort那只奇異的灰褐□□頭鷹——Severus后來得知它叫做Asteria，希臘神話中的星夜女神，黑夜女神Leto的姐妹——每次送信過來時都非要一擊把他撞倒在地并且趴在胸口上才肯罷休。Severus起初并不十分在意，直到又一次被撞倒導致一瓶赫爾墨斯飛毛腿白霉菌全部灑在了珍貴的月心樹果實上，并且使他整個臥室的所有東西都布滿了一層不斷舞動的白毛后，才終于忍不住給Voldemort寫了第一封信來抱怨。

    幾天之后，再一次從Asteria的利爪下爬起來，Severus收到的回信如下：

    “致親愛的Severus，

    但愿Asteria沒有真的傷到你，由于某些幼年陰影，它看到任何黑色的東西都會努力地去撞，連我也糾正不了。請告訴我你肯定沒有穿黑色。

    ——Tom”

    ……

    ……

    Severus幾乎可以肯定Voldemort是故意的，不過話說回來，要費心找到這么一頭奇葩的貓頭鷹其實也挺不容易的。

    ——而且，署名居然是Tom。

    嘴角彎起一絲不懷好意的微笑，男孩頭一次在Asteria的腿上綁了幾瓶新熬制的精力藥劑，命令它將它們送回去——總是收到贈禮，也應該有些表示不是？那幾瓶藥劑從顏色和純度來看絕對是少見的佳品，只不過Severus可以用一個魔藥大師的全部尊嚴保證，該藥劑的口味也絕對能超越黑魔王兩輩子以來的所有認知。

    現在看來，也許他跟Voldemort互相之間知根知底也未必不是好事，至少彼此都知道對方的底線在哪里，因而不會輕易去觸碰，這反倒達成了一種微妙的平衡和互信。但是Severus始終覺得黑魔王恢復記憶后沒有第一時間殺了自己十分奇怪，就算自己作為魔藥大師的才能仍然有利用價值，但是另一個人——Lily——Voldemort完全沒有必要對她那么親切啊。

    某個下午，Severus再一次被叫到Voldemort莊園去試驗一種極度危險的烈火藥劑——喝下去的人會在十分鐘內從內部自燃直到變成灰燼。男孩繃著臉，暗自里祈禱但愿自己的研究永遠不要有真正實踐的時候。

    正如之前的幾次一樣，一旦研究的是危險的藥劑，Voldemort總會全程陪同，除了保護的同時大概也有監視的意味。不過他現在正坐在cao作臺一旁的椅子上認真地看書，并沒有朝Severus這邊看上一眼。

    一只巨大的鳥兒撲打著翅膀沖進了房間，那是Malfoy的金雕。大鳥將一封信扔給Voldemort，然后自顧自地飛走了。

    Severus小心地觀察著黑魔王看信的神色，只見原本的漫不經心漸漸變得異常嚴肅，然后他將那張紙直接遞到男孩面前，“Severus，停下來，你看看這個?！?/br>
    對于黑魔王突如其來的信任感到有些詫異，不過Severus還是接過了信。這是食死徒內部常用的密報，用特殊的密碼寫成，翻譯過來大致內容如下：

    “……Marina Malthus，出嫁之后改隨夫姓。原名Marina Prince，為Prince 家主Kris Prince之堂妹，初生即為啞炮，故從小送入麻瓜世界撫養長大。后嫁給麻瓜物理學家Derek Malthus，育有一子Philip Malthus。注：Philip Malthus為巫師，二戰期間以秘密身份協助英國麻瓜政府對抗德國納粹及Grindelwald圣徒組織，后死于克里特島戰役?！?/br>
    Malthus夫人是個啞炮？！而且還是自己的表姑婆？！Severus還沒把內心里的震驚完全消化干凈，Voldemort又扔過來稍早傳遞的另一封密信。

    “Derek Malthus，麻瓜物理學家。早年擔任英國麻瓜政府情報部門特聘技術顧問，是除麻瓜首相之外少數知曉巫師界存在的官員之一。與巫師Kris Prince等人在二戰時期曾合作主持大型研究項目，Malthus為麻瓜一方主要代表，項目代號：Caster?！?/br>
    “項目代號：Caster？這是什么？”Severus提問，而Voldemort搖了搖頭，“……我不知道。你最好去問你的外祖父，或者我去問Malthus先生?！?/br>
    Severus端著紙條繼續沉思。

    ——Malthus夫人其實是Prince家族的啞炮后裔，那么自己家與Malthus家住隔壁大概就不是什么巧合了。所以Snape家的房子消失那天，老Kris能那么迅速地出現在現場。

    ——Malthus先生與外祖父有合作經歷，并且是在二戰時期為英國麻瓜政府工作。怎樣的研究項目需要同時結合麻瓜技術與魔法的力量？同時期德國納粹政府也與Grindelwald進行了合作，那么這個研究項目十有□□就是為了對付Grindelwald。

    ——如果真的做出成果，應該是得到了某些相當危險的東西——很有可能是一種魔藥。

    ——Feller家族緊盯Prince家族的原因，也很有可能與此相關。

    ——Caster？什么意思？投擲者？鑄造機？魔術師？※還是……三者皆有？

    ※注：Caster一詞在英文中同時有投擲者、鑄造機、魔術師的意思。

    ☆、Malthus的悲劇

    男孩抬起頭，Voldemort正目光灼灼地看著他。一個人能想到的，另一個人也能想到。

    “……請原諒，可是我很好奇你為什么忽然會去調查Malthus夫人？”

    “哦，上一次我注意到我的麻瓜驅逐咒對她不起作用——只有啞炮不能算是巫師，但也不是麻瓜，而我不會放過任何一個疑點。后來Alt;bgt; target="_blank"> 文字首發無彈窗lt;/bgt;進行了一番調查，沒想到居然就有了這么有趣的發現?！?/br>
    “等等，如果你能發現，那么Feller他們——他們能摧毀蜘蛛尾巷19號，當然也同樣能摧毀蜘蛛尾巷17號——”

    “后知后覺的家伙——你以為你這將近兩個月不受打擾的平靜生活是怎么來的？”看著Severus呆滯甚至是不可思議的神情，Voldemort只能解釋，“一個保護咒語——方圓半公里內任何懷著惡意的巫師都不能靠近——你以為我上次去Malthus家只是為了找你的嗎？”

    黑魔王使用保護咒語？而且還是給麻瓜使用？！那可是很強大的白魔法啊。眼前的家伙，真的還是正常的嗎？他真的不像上次一樣是某個家伙服用了復方湯劑冒充的嗎？

    Voldemort其實一點也不想透露自己偷偷地使用了一個保護魔法的事情，面對著Severus看到怪物一樣的眼神，有些不滿地皺眉：“你那是什么表情？你難道不知道Dumbledore那個老瘋子的黑魔法造詣跟他的白魔法一樣高嗎？那我用點白魔法又有什么可奇怪的？！”

    ——很抱歉，但這就是很奇怪。Severus翻了個白眼，決定還是不要繼續這個話題了。

    然后下一刻，就是紅眸的男人將男孩整個提了起來。

    “……做什么？！”

    “剛才不是說過了？我們去問問Malthus先生?！?/br>
    翻滾的黑霧同時籠罩住了兩個人的身影，迅速飄出窗戶，然后房間里就什么也沒有了。