……

    Snape幾乎已經沒法回憶那個混亂的夜晚是怎樣結束的了，整個房屋里好像暴風過境一樣，Eileen在床上整整躺了一天。而從那時候起，Snape開始仔細地思考：往后應該如何行動？

    在以往依稀的記憶里，他知道這樣吵吵鬧鬧的日子一直持續到了1972年他二年級時候的暑假。Eileen最終無法忍受這份絕望的婚姻，她用巫師的方式殺死了丈夫，而用麻瓜的方式殺死了自己。

    對于已經擁有37年成年記憶的Severus Snape來說，盡管身體和魔力水平依然是小孩子的程度，但他的的確確是能夠在父親施暴時阻止他的。然而，公然在父親面前使用魔法，雖然能解決一時的問題，可長久來看，只能使父親母親之間的矛盾更加激烈。更何況，母親一定會為此傷心，否則在面對暴力時，她早就用魔法來保護自己了。

    明知前路通往滅亡，卻只能坐以待斃的絕對不是Slytherin，Snape想要改變。只要仔仔細細地籌劃，將那些不幸在萌芽之前就予以掐滅，也許能夠引導未來走向另一個方向。這很危險，也很困難，也許一個極其微小的失誤就能使一切偏離設定的軌道，從而導致不可預知的可怕后果。

    但是Snape認為值得一試。如果可以成功，如果可以的話——那賭注太過誘人，而Slytherin其實都是亡命之徒。

    當然這一切籌劃的前提是，Snape的的確確回到了他的童年時代，那個與過去一模一樣的童年時代。但是，在圣誕節的前一個星期，母親帶著他去隔壁鄰居家拜訪時，他才發現有些事情開始變得不一樣了。

    就在溫和慈祥的Malthus夫人的沙發上，他見到了那雙令他幾乎夢魘了一生的艷麗紅眸。

    ☆、圣誕樹的回憶

    圣誕節是每年最盛大的節日。就算是再拮據的家庭，只要尚有余力，也一定會在這一天準備一頓盛宴。

    早幾天前，Malthus先生成功地將窩在沙發上的Tom拖出了屋子，兩個人駕車從城郊的樹林里帶回了一棵小小的冬青樹。

    因為不確定是不是合法，這一切都是偷偷進行。商店里出售的冬青樹盆栽實在是太貴了，而Malthus夫人又不喜歡那些廉價的塑料仿制品，于是Malthus先生提出從野外移栽一棵的主意。這個絕妙的提議得到了妻子的鼎力支持，然后她將目光移向了假裝什么也沒聽見的Tom。

    “……Derek畢竟年紀大了，他一個人我不放心。親愛的Tom，如果你不介意的話，請問是不是可以……”

    ……不，我很介意。Tom在心里說。

    雖然他滿臉不情愿，但是在Malthus夫婦的眼神攻勢下，最終還是敗下陣來。天知道這對老夫妻明明都一把年紀了，為什么還會有這種小孩子期盼糖果一樣的眼神！他從沙發前站起來，走出門去，慢慢地爬進了院子里那輛破舊的藍色汽車。然后失去魔力的年輕巫師坐在副駕駛的位置上，側頭微微有些好奇地盯著麻瓜物理學家Malthus先生拉下手閘，發動了車子。

    一切順利。

    他們回來的時候，Malthus夫人已經將晚餐準備了一半，菌菇奶油濃湯和烤牛扒的香味順著廚房的窗戶一直飄到了街上。Tom看了看身邊Malthus先生略微有些佝僂的身軀，深深嘆了一口氣，然后毅然地打開汽車后備箱，以一種十分麻瓜的姿勢將那棵冬青樹架在肩膀上，一路扛進了門。小樹翠綠的枝椏給原本破舊的老房子增添了不止一點活力，當Malthus夫人看到它的時候，年過六十的女人幾乎跳了起來，“多可愛的顏色！我甚至還能聞到郊外樹林里的氣息！哦，Tom，Derek，你們兩個簡直是天使！”然后她撲過來，給了她的天使們一人一個大大的擁抱。Malthus先生呵呵地笑著，看起來充滿成就感。而Tom驀然感覺到自己的臉頰在發燙，哦，他完全無法理解自己為什么會出現這種癥狀，難道是在樹林里面吹了太久的風導致感冒了？

    喜悅過后，Malthus夫人回到廚房繼續準備晚餐，而Malthus先生則將往年用過的裝飾物翻出來，開始一個一個地往冬青樹上掛。Tom漫不經心地翻動著那些東西，發現其中很多都似乎已經用了很多年，但依然保養得很好，而且做工精致，最初購買時肯定價值不菲。

    “……很驚訝？”Malthus先生忽然問道。

    “哦，什么？”

    “我是說這些裝飾品。Tom大概很少見到有人每一年都重復使用同一批來裝飾圣誕樹吧？”

    “……的確很少。不，我的意思是，我自己很少親自動手來進行這項工作，所以并不是很清楚。但是我認識的一位好友在這一方面非常講究，每年都一定要更換當時最奢華典雅的裝飾?！?/br>
    “哦，是的，很久以前，我和Marina也是這樣做的。Marina的品味很高尚，在裝潢設計方面尤其挑剔，而Philip繼承了她的這項天賦。有他們兩個在，我們家的圣誕樹永遠都是附近幾個社區之內的典范?！?/br>
    “Philip……？”Tom從來沒有聽過老夫妻倆提過這個名字。他清楚地知道既然今夜Malthus先生忽然提起，那么大概就是想要跟他聊聊這個。所以只要略微表示疑問，Malthus先生一定會自動地陳述接下來的故事。

    “我沒跟你提過嗎？Philip是我們的兒子，從小的志愿就是成為皇家海軍的一員。如果他沒有在克里特島的戰役里沉入海底的話，今年大概……”Malthus先生上下打量著Tom，然后露出一個略微有些沉重的微笑，“……大概年齡足夠做你的父親了?！?/br>
    Tom挑了挑眉，“抱歉，我很遺憾聽到這些，但是……”他的表情有些不滿，“我認為我的實際年紀絕對不如我的外表看起來那么年輕?！盩om很清楚自己現在看起來不過是個二十多歲的青年，盡管失去絕大部分記憶，但他不知為何卻有足夠的自信，知道自己活過的歲月絕對遠遠超過這個數字。

    Malthus先生回望著他，臉上的表情寬容得像是在看處在叛逆期的半大孩子一般，“可是Tom，就算你的內心遠比外表成熟，對于一個超過六十歲的老人來說，你永遠都還是孩子……”

    “Derek，”Tom已經能很熟稔地叫出Malthus先生的教名，“我們還是來說說圣誕樹裝飾，還有……Philip的故事?！?/br>
    “Philip，他是個好孩子，性格溫和，有禮貌，長得還很帥?！盡althus先生的表情有些懷念，“自從他開始上學，就總是有女孩子給他捎情書。他很害羞，偷偷地把那些信件收起來，生怕我們看到。但是只要看到那些淡粉色的信封和上面挽成蝴蝶結的絲帶，我和Marina就知道是什么了。就像我之前說的，Philip和他母親一樣，非常喜歡裝潢設計，每一年都要花很多功夫來準備圣誕樹?！?/br>
    Tom翻撿著那些裝飾物，隨手挑了一枚制作精巧的銀色小五角星，掛在了樹梢上，“所以這些漂亮的小東西是Philip買來的？”

    “說得沒錯，臨去參軍前一年的圣誕節，Philip尤其用心。我們一家人開車在倫敦轉了好幾天才選中足夠滿意的圣誕樹裝飾，老Parsley家的手工鍍銀工藝，Almande店里的奧地利水鉆，而說到設計，Theman家是最棒的……所有這一切加起來，的確花了我們不少錢?！盡althus先生嘴角彎起一個微笑，完全沉浸在往昔的回憶中，但是很快那抹微笑黯淡了下來?！啊矣浀煤芮宄?，那是二十八年前的今天，也是這樣一個平安夜，當時Philip就站在這里，一邊跟我們閑聊，一邊在為一枚彩燈掛在哪里而苦惱。然后，征兵的急召令忽然來了。那個時候，波蘭已經被德軍徹底占領，英國宣布開戰……Philip急急忙忙上樓收拾了點行李，就沖出了屋子，只來得及給我和Marina一人一個臨別吻。那天的圣誕晚餐他甚至碰都沒碰一下，多可惜啊，準備了一天的烤火雞和鵝肝批……而我們誰都沒有想到，那是我們最后一次見到Philip?！?/br>
    一陣沉默，Tom一點也不知道應該怎樣安撫一個失去兒子的老人愈發明顯的悲痛，他艱難地張口，“我很遺憾……”

    Malthus先生搖頭，然后深深吸了一口氣，“Philip甚至沒有來的及看到他精心挑選出來的飾品全部被掛上圣誕樹上的樣子。所以我和Marina將這些東西收藏起來，打算留到第二年繼續使用。如果Philip能回來的話，就可以馬上看到，就好像他從未曾離開一樣?？墒?，他再沒有回來過。再也沒有?！娴臎]有想到，竟然已經過去了二十八年?！?/br>
    “所以，為了Philip，這些飾品被一直保存了這么久。您一定非常愛您的兒子?！盩om覺得自己是在說廢話，但是心底不知為何忽然涌上一陣失落感，隱約有聲音在不停地回響：哦，親情。你可從來沒有得到過這樣的東西，從來沒有。

    ——不，我從來都不需要那種東西。

    “Tom，我忽然說起這些事情，其實是想要感謝你?！盡althus先生忽然說道。

    “……感謝我？”Tom的眼睛驚訝地睜大了一些，紅色的瞳孔映著燭光愈發鮮艷。

    “感謝你的到來，Tom?！盡althus先生的聲音十分真摯，“這些年來，我和Marina的生活一直平靜，或者說，是一潭死水。就連這座房子里的時間都似乎停止了，停止在Philip離開的那些日子。生活了無趣味，就像一列行駛在永恒隧道里的列車，永遠向前，但永遠都找不到出口?！钡接幸惶?，你忽然出現在我們的門外，就像是某種神奇的魔法——”

    “Derek，這種比喻未免有些夸張，我只是不小心遇到了一次爆炸而已……”Tom簡直有些受不了這種溫情戲碼，忍不住打斷?！?，實際上，的確是因為某種魔法，他才會大半夜地昏倒在麻瓜貧民社區，那幾個危險的黑魔法道具居然沒有把他炸死真是奇跡。

    “不，我的孩子，這并不夸張。你一點也不知道你對我和Marina的意義有多么重要。我其實很清楚，一開始你其實并不愿意與我們打交道。你拒絕與我們交談，拒絕接受幫助，也拒絕進入這所房屋——再有禮貌的拒絕，也仍然是拒絕。如果不是因為你倒在雪地里，我們大概永遠沒有機會認識彼此。但實際上，我幾乎要慶幸這次相遇了。天知道當客房里多了一個人居住的時候，Marina有多么開心。打掃房間，準備食物，清洗衣物，雖然遠比以前忙碌——要知道，這對于我們這種年紀的人來說，并不容易——但卻宛若新生。我們知道，也許有人需要我們，這種感覺非常美好。而原本停止了的時間，又開始重新走向正軌。這就是你帶給我們的意義，Tom?！?/br>
    Tom仔細打量著Malthus先生，老人的表情溫和而誠摯，過了半晌，年輕人終于回答：“我沒有想到……說實話，我一點也沒想到您會有這樣的感覺……我目前的確處于非常嚴重的麻煩之中，您和夫人的收留與照顧給了我很大的幫助，如果有機會，我會報答您——”

    “不，不需要報答?！盡althus先生打斷他，故作輕松地擠了擠眼睛，“如果你要表示感謝的話，不妨就對我們再坦誠一點，不要總是面無表情地學電視里那些家伙們扮酷——年輕人就該有年輕人的樣子，熱情奔放……”

    “……Derek，雖然我不怎么記得自己以前是什么樣子，但我很肯定我從來都沒有熱情奔放過?！?/br>
    “e on，年輕人，放開一點，你一定能做到的，想想青春與活力，燃燒著的熱血——”

    Tom無奈地瞪著眼前已經明顯有點不正常的老人，莫名覺得他展露出了自己以前認識的某人的影子，可該死的是，他一點也不記得那個“某人”究竟是什么人。這種無力感忽然令他有些心煩意亂，Tom轉頭盯著圣誕樹上自己剛剛掛上去的鍍銀小五角星發呆。

    銀色青色交相輝映，高雅而優美的搭配，像極了學院公共休息室慣用的主色調。他記得很多年前，似乎自己也做過類似的事情。嗯？學院公共休息室？那是什么？等等，再之前談到過的那個喜愛奢華與時尚的好友，又是誰來著？……Tom忽然覺得自己的心臟跳動得更厲害了，似乎腦海里有什么東西拼命地想要鉆出來，可始終卻不能成形?！矍暗木拔镩_始扭曲，頭好痛，痛得似乎要炸了。

    “Tom？”

    Tom一震，回頭看到Malthus先生關切的目光。

    “Tom你還好嗎？看起來臉色很糟糕?！?/br>
    “不……我沒事?！盩om使勁閉了閉眼，然后睜開，似乎一切又恢復了正常。

    “……難道是剛才在郊外的時候……真抱歉Tom，明知道你身體還不太好，我就強迫你跟我一起外出……”

    “不……我說了沒事?！盩om站直了身子，一只手仍然扶著腦袋，“頭痛，最近總是發作，我敢打賭這與我失去的記憶有關……”

    “………啊啊啊啊，住手！求求你住手！救命??！拜托誰來幫幫我們！”忽如其來的哭喊嚇了兩人一跳。Tom和Malthus先生互相對視了一眼，同時認出那是鄰居家Eileen的聲音，正從窗外傳來。究竟是什么事情令那個一向安靜的女人發出如此絕望而驚惶的叫聲？

    ☆、平安夜的酒鬼

    Severus詛咒自己為什么沒有早點想個辦法來阻止眼前的這一切，明明早在幾十年前他就知道這個夜晚有多么難熬。因為晚餐不夠豐盛，Eileen被Tobias當做了出氣筒，爭吵與毆打的聲音甚至驚動了鄰居，但是那對老夫婦卻無能為力。最后Eileen帶著滿身的傷被送進了醫院，七歲的Severus的整個圣誕節都在醫院進行陪床，并且之后兩年不停地四處找零工來幫助母親償還拖欠的治療費用。

    “不……Tobias，把球棒放下，那個太危險，你會殺了我的——”

    “你以為我不敢殺了你嗎？魔鬼！女巫！如果現在還是中世紀的話——”明顯了喝醉了的Tobias Snape高高地舉起球棒，噴出一嘴酒氣。Eileen驚慌地后退，她的后背貼到了門上，一只手忙亂地去擰動門鎖，可是由于年久失修，那鎖已經不太靈活，她打不開。

    “哐！”球棒直接擊在了門上，原本就有些松垮的木門猛地晃開了。Eileen在最后關頭及時躲開，但仍然受到波及而跌倒在地，她驚恐地用雙肘撐住地板，向后挪動。而面前的男人則搖搖晃晃地幾步跨過來，又一次舉起手中的兇器，“……下地獄去，該死的！就算我殺了你，上帝也不會怪責——”

    瘦小的孩子猛地撲過來，抓緊那根笨重的球棒，想要阻止父親行兇。但他的力氣實在太小了，只不過僵持了幾秒，就被Tobias一拳擊中了背，然后甩到門外的雪地上。

    Severus忍住劇痛和暈眩睜開眼睛，看到的是父親第二次舉起球棒朝母親砸去，而Eileen看起來無論如何都躲不過了，那一瞬間他渾身的血液都要結冰。