“沒錯。艾利的談判情況順利；這個等他回來再說，他已經在船上了。至于現在來的幾個投機者，我得說他們嗅覺敏銳，但視力堪憂！”維克托這么說的時候，毫無疑問帶著諷刺。

    夏爾在聽到德卡茲公爵圣誕要回來時就已經放下了心?！安还茉趺凑f，沒事就好。等我們把大方向定下來，他們什么都做不成?！蹦募夜灸芡瑫r和英法兩國政府對掐？天方夜譚都不是這么寫的！

    維克托顯然也這么認為?！耙驗樗麄兏静恢?，我們這里的工廠已經比他們的更好了！只要實業穩步發展，國債就根本不可能回落。他們想炒，也得拿出更多的本錢來！”他哼笑道，“只怕他們拿不出！”

    這倒是句大實話。國債價格和國內總經濟情況密切相關，基本上是正比例關系。經濟大幅發展的情況下，想炒低根本沒可能，而炒高……呃，還得看維克托這個央行行長賣不賣。

    “說實話，你是不是把一大堆債券扣在庫房了？”夏爾有點兒好笑。

    “賣給誰也不能賣給居心叵測的英國人?！本S克托不客氣地表示?！岸覈鴤鶅r格走高，政府錢花不完，何必再發？就連財政部長都不擔心賣不出去！”

    夏爾失笑?！白罱顕乐氐氖虑榫褪沁@個的話，那我相信你的確更有時間出來喝咖啡?！?/br>
    “誰說不是？”維克托相當同意?！安贿^話說回來，陛下也知道了這件事。他覺得你在里頭的功勞也很大，所以我們都受邀和陛下一起參加圣誕夜的圣體降福儀式，之前的宴會就更不用提了?！?/br>
    夏爾愣住了。因為圣體降福是盛大的典禮，通常在深夜進行?，F在這個還是圣誕夜……“豈不是還可以在宮里留宿？這可是殊榮！”他有點震驚，但腦袋依舊高速運轉著。

    “你完全配得上這個?！本S克托微微向前傾身，“沒有你帶頭的話，哪兒有那么多工廠項目準備上馬或者已經上馬？這可是拉高國債行情的直接原因。陛下讓我轉告你，他不想聽到拒絕?！?/br>
    “別這樣，說得我好像不知好歹的樣子?！毕臓栃Φ??！拔耶斎粫?！”

    維克托難得也笑了一下。不光因為夏爾點頭，還因為他還有話沒說完。國王深深認為是夏爾的功勞，也并不吝嗇，給的賞賜怎么可能只有這么點點？他已經知道了，但他不想現在說出來；他還指望著留給夏爾一個驚喜呢！

    就在他們兩相對望的時候，邊上有個遲疑的聲音響起來：“抱歉打擾你們。我能問問，二位介意給我當一次模特嗎？”

    夏爾一回頭就震驚了。說話的娃娃臉不就是杰利柯？

    “畫什么？”維克托心情很好，主動接過話頭。

    杰利柯之前已經做好了被拒絕的心理準備——畢竟夏爾和維克托看起來都非富即貴——現在聽到這種類似答應的回答，眼睛里立時就發出了光?！安毁M事，二位只要坐在這里繼續聊天，這就足夠了！”

    維克托打量了一下對方背上的木質畫架，語氣松動?！澳阈枰嗑?？”不得不說，有人想給他和夏爾一起畫像，這正戳中了他的心思。

    “太陽下山之前，您覺得可以嗎？”杰利柯語氣里帶著些熱切?！皼]有陽光的話，我也抓不到剛才的那種感覺了！”

    剛才那種感覺？什么感覺？

    夏爾十分茫然。說真的，今天難道不是他在這里守株待兔？結果倒過來被搭訕，這是怎么個發展情況？哪里不對吧？

    但維克托很滿意?！澳蔷陀袆谀??！?/br>
    雖然維克托沒說出口，但夏爾知道，如果維克托覺得畫像不錯，一定會出一大筆錢買下來、裝裱好、掛在家里能天天看到的墻壁上——維克托就是這樣的人！

    “那真是太好了！”杰利柯顯然沒想到這個，眉開眼笑?！爸x謝二位！”他說完這句話，就走到了石板路另一邊，把畫架支了起來。

    趁杰利柯在平整畫布的機會，夏爾壓低聲音告訴維克托：“他就是杰利柯！”

    “是嗎？”維克托略有詫異，因為他對這名字也有耳聞。但隨即他就釋然了，“那不是正好？”質量應該很高才對！這樣肯定符合他的品位！

    夏爾覺得他要接不下去了。他要怎么告訴維克托事實？說他其實想請杰利柯畫個酒標？現在說出來的話，維克托肯定不高興吧？只能先找另外的話題、換個時間再解釋了……但話再說回來，杰利柯說的感覺到底是什么？

    這問題的答案大概只有杰利柯一個人知道，或者說現在是這樣。

    剛才，他沿著自己的老路線走過來，遠遠地就看見夏爾和維克托坐在那里。他不認識他們，甚至還沒看清臉，就從細微的肢體動作里捕捉到了一些不同尋常的東西。明明隔著正常距離，兩人之前的距離卻似乎在收縮，直近于無。

    再走近一點，細節就更明顯。年長的那個臉部輪廓可以用鋒利來形容，但他看向對面的時候卻溫和得幾近溫柔；視線自然，但仔細觀察就會發現，他就連笑著時都看著對方隨意搭在桌面上的手。而年輕的臉上時常帶笑，注意力同樣專注，從還滿著的咖啡上就能看出來。

    空氣里涌動著的、濃稠到無法忽視的東西是什么？它觸動心弦，難道僅僅是藍山的香味嗎？畫家細膩的觸覺根本不可能無視。是不是錯覺無關緊要，要緊的是，他覺得這一幕就該用畫筆記錄下來！

    **

    那天下午，夏爾和維克托真就在露天咖啡館坐了三小時。因為有人在邊上，也不能談工作；兩人有一搭沒一搭地純聊天，簡直從沒這么悠閑過。

    不過，這段時間就連一副精致點的素描都完成不了，就更別提其他了。杰利柯沒法立即完稿，不過夏爾也不著急。雖說開頭哪里不對，但進展擺在那里——他們成功地認識了，對不對？等再熟悉點，請對方畫酒標不是更有把握？反正去國外的兩封信也還路上呢！

    又過了兩個周末，圣誕就在眼前了。就在夏爾為三天后的王宮宴會做準備時，路易十八的一道口諭從宮里傳了出來，召他入宮覲見。

    這時候能有什么事？紀堯姆在家里從天亮等到天黑，也不知是福是禍。正當他心急如焚地準備從家門外換到街口去等時，夏爾終于回來了。不僅回來了，還帶回了一道正式的貴族封號文書和一枚結襟綬章制式的圣路易騎士團軍官勛章——

    這就意味著，從今往后，人們都該從葛朗臺家的少爺改口，稱呼夏爾為伯爵閣下了！

    ☆、第101章

    紀堯姆樂瘋了。

    當然,這只是個夸張形容。他很高興，沒錯,因為這是絕大多數人的正常反應；但我們必須得說,他已經變得相對克制了——

    如果在三年前,封爵一定能讓紀堯姆死心塌地地追隨路易十八；但現在,在經歷過那么多事情、看到夏爾是如何通過另一種方式獲得成功后,他已經發現，并不是只有封爵一途才能躋身巴黎上流社會，也就理智了一點。

    事實上,公侯伯子男，爵位那么多！通過姻親關系獲得的爵位,肯定比不上依靠自身實力得來的；這也就意味著，就算是個公爵，影響力也有可能比不上一個伯爵。一個虛有其表的貴族頭銜，怎么可能比得過實打實的領地和金子？

    從這幾年人們對他的態度變化中，紀堯姆很明顯地察覺了這種區別。的確，葛朗臺家選擇站在了傳統貴族(特指保王黨)的對立面，但也并不意味著貴族們敢看不起他、不尊敬他——

    實際上，那種倨傲不起來的程度都已經超出了他能想象的最大范圍！即便是有些冷言冷語，也更像是用某種過時的優越感做遮掩的巨大落差，酸得一百米外都能聞到！

    他曾經想用貴族頭銜作為進入上流通道的跳板；但如果已經躋身進入了，那跳板肯定就顯得雞肋。只不過，夏爾同時還拿到了一枚象征著帝國最高榮譽的勛章(勛位是六級中的第五級，再上一級已經是司令級別)。這也就從側面證實了伯爵稱號的含金量——

    夏爾這個伯爵，已經注定比好些公爵都更舉足輕重了！

    “這是我收到過的、最好的圣誕禮物！”紀堯姆說，語氣喜悅，“伯爵閣下！我的兒子！”

    雖然夏爾對這個頭銜沒有太大執著，但看到紀堯姆心情愉悅，他就覺得伯爵還是有價值的?！澳矚g就最好了。勛章盒子在這里，”他把東西遞過去，“以后就由您保管吧?！苯o他爹看著高興！

    紀堯姆愉快地接過來自兒子的信任，突然又想到了一個問題：“陛下說，這是為你專注實業而頒發的獎章？那難道沒有給拉菲特先生嗎？”拉菲特一直是國王面前的紅人，沒道理父子倆都沒有??？

    夏爾就知道紀堯姆要問這個?！澳浟藛?？我身上一個正式職務也沒有，而維克托可不是。他那么位高權重，再加一個貴族頭銜，那真的是最大的移動靶子了?！?/br>
    “哦……”紀堯姆拖長了音，恍然了。拉菲特家可不是樹大招風嘛！“那拉菲特先生介意嗎？”對合作伙伴來說，不患寡而患不均??！

    “我得向您保證，如果他們真想要，拉菲特家早就有公爵爵位了。正因為知道這件事只會帶來壞處，他們才刻意避免?！毕臓柕?。

    紀堯姆若有所思地點頭?！斑@么說我就放心了。弗朗索瓦果然也是聰明人！”

    嗯？直呼維克托他爹的名字是怎么回事？夏爾有點疑惑。他正準備問，紀堯姆就已經自己揭曉了答案：“弗朗索瓦是我在碼頭上認識的——我們都在等兒子回家！”

    夏爾眉毛一抽。真的嗎？他怎么感覺出了另外一種意思？

    據他所知，弗朗索瓦早知道維克托打算永遠不娶妻，并且已經無奈地接受了現實。這有一部分本身自己還算開明的態度在，另一部分則是傳宗接代的思想不特別強烈，不孝有三無后為大什么的根本不至于。

    這樣的情況，維克托肯定不會瞞著他爹，也就是說弗朗索瓦很可能已經知道他們在一起了。然后，以弗朗索瓦那種甩手掌柜的脾性，真的會巴巴兒地在碼頭等維克托從美國回來嗎？

    不管紀堯姆信不信，夏爾深表懷疑。側面出擊、不著痕跡地同化紀堯姆的想法，可能性更大吧？

    紀堯姆沒有察覺到夏爾的這種懷疑，只繼續道：“不管怎么說，錦上添花也是件好事。你好好準備一下，圣誕夜的沙龍以及后面的儀式可都要注意身份！等年后，我就讓人把府邸修葺一番，以匹配貴族的榮耀；再在波爾多新修一座城堡……或者你打算新買塊地來建？”

    這么大動土木，一方面是因為伯爵稱號也需要領地支撐，另一方面就是面子問題了。但對夏爾來說，除去必要的生活開支，一切不以掙錢為目的的花錢都是耍流氓！尤其城堡，一下子需要幾百萬法郎一點也不令人吃驚?！凹依锬粗k，城堡就等等再說吧，我先看看情況?！?/br>
    紀堯姆現在也摸準了夏爾這種話后的真正意思，不由無奈了。兒子很好，但什么時候養成了節儉的習慣？他小時候也沒苛刻過夏爾的用度??！不過，他又想到，兒子現今已經能獨當一面，計劃總排得滿當當，那幾百萬法郎說不定早想好了用處，他也就不再堅持了。

    就算是正值圣誕節前的繁忙時光，在夏爾晉升伯爵這個消息傳開之后，登門拜訪葛朗臺家的人依舊蜂擁而至。用句通俗的話形容，簡直能踏平門檻。除了甜言蜜語、阿諛奉承外，他們還帶來了許多價值不菲的禮物——

    沒辦法！雖然今年商會年報還沒出來，但只要長了眼睛，就會知道夏爾掙了最多的錢，別人拍馬也趕不上！那寒酸的禮物送得出手嗎？

    不過夏爾可不這么認為。他留下了有些交情的人送來的正常禮物，其他的貴重禮品一律退回。本來就不熟甚至不認識，送大禮不是有所圖是什么？人怕出名豬怕壯，他還怕他收禮完就招來一大堆極品呢！洛甘和蘇歇的事情已經過去很久，沒錯，但也不能記吃不記打??！

    至于有些交情的人，自然包括阿爾豐斯。他原本已經從埃佩爾納給夏爾帶來了幾支頂好的香檳做圣誕禮物，但沒法預知夏爾在年前受封伯爵，不由得大呼小叫，哀嘆自己準備不及?！巴炅送炅?，”他垂頭喪氣地說，“父親肯定又要說我！”