雖然照法國人的傳統觀點，土生土長的葡萄加橡木才是最佳搭檔，美洲木材的銷量并不多好；但他并不死心，畢竟這是很大的一塊市場，而且家具用材和酒桶用材的價格差距不要太大！

    所以可想而知，漢普頓先生對有購買意向的夏爾是什么態度?！澳媸翘羞h見了，”他這么對夏爾說，“這可是一塊還沒人開發的寶藏！”

    這話說得就夸張了點。因為這不是沒人開發，而是法國人的口味普遍比較刁鉆，喜歡那種能將各種香氣完美融合的葡萄酒——他們公認，這樣的才是精品。

    而從美洲白櫟的木桶里釀出來的酒，橡木香氣就要更濃烈一些。另外，美洲白櫟和橡木都比法國原產的黃橡木長得快，質地就不那么致密，不適合那種需要十年二十年長期陳釀的酒，因為換桶比較頻繁。

    對漢普頓的自賣自夸，夏爾不太介意。商人嘛，總會推銷一下自己的產品，或多或少地，漢普頓已經算是比較收斂的了。

    至于桶的持久程度，最高級的當然要用本國橡木。只是，他們一時半會兒絕對達不到國內頂尖的標準，沒必要那么苛刻。畢竟，種葡萄是個耗時間的活兒，沒有個百來年的精心照料，誰也不敢說能把一塊普通葡萄地變成能與拉菲齊名的酒莊。

    那就該注重再下一層、也就是中流的市場開拓。葡萄酒的質量和銷量都是個金字塔形：頂尖的貴，但產得不多、賣得也不多；中間的便宜些，買得起的人也多一些；越往下就越是這樣。

    時間啊，時間！

    夏爾自認沒有時光機，做不到一下跳過百來年的發展時間，只能退而求其次。如果做得好，中流也能賺不輸于頂尖的錢。不過就算是這樣，有些部分也是不能將就的。

    “我知道您的想法；我甚至能保證，如果您能滿足我們的要求，我愿意和您簽訂一份長期的供貨協議?！彼@么回答漢普頓，說的是他已經考慮后的決定?！斑@樣，您就不需要繼續四處碰運氣了；您可以坐在家里數錢?！?/br>
    漢普頓的小眼睛眨了眨，不可避免地被打動了。他長得比較富態，臉上的rou都要把眼睛擠沒了，配上圓溜溜的啤酒肚，一起看頗有娛樂效果；但如果要從表面判定他就是個矮胖子，那可就大錯特錯了——他也是很精明的?！爱斎?，”他很快回答，不肯定也不否定，“但您這種語氣，應該是有別的要求？”

    “有一點兒?！毕臓柨闯隽诉@點，不由得在心里給對方的評價上加了一顆星。

    “讓我猜猜你們希望我做的事情，”漢普頓很快接道，“比如說再運幾船葡萄根莖過來？”

    “您很敏銳?！毕臓栃Φ?。

    漢普頓知道這是客套話——雖然米隆先生從不愿意和別人談自家的嫁接葡萄，但大家都有長眼睛耳朵，自然知道結果不錯。說句實話，已經有人和他打聽，運美國葡萄藤是什么價格了。不管敏不敏銳都會知道這件事，更何況他？

    “這不太難?！币驗樵缇拖脒^了，他回答得很快?！拔覀€人十分樂意為您做這件事——因為其他人就算拿到了和您一樣的葡萄藤，也并不意味著成功?！边@事兒明擺著——砧木只是其中的一個細節，哪兒可能隨便復制成功？

    夏爾贊許地看了漢普頓一眼。當初他就是覺得這個板材商對他的胃口、才拜托漢普頓去做葡萄砧木這件事，但對方現在證明了自身的價值不僅僅局限于此?！皼]有錯。不過這只是簡單的那一部分而已?！?/br>
    “還有什么？”漢普頓終于有點兒疑惑。

    他已經想好了，如果夏爾和他訂協議，那幾船葡萄藤——無論多少——都當他送夏爾的合作禮物。因為夏爾這么年輕就這么雷厲風行，而且戰績輝煌。不僅僅在波爾多和巴黎，聽說在法國東部發展也很不錯……

    這樣的合作對象當然要搞好關系！

    但夏爾說，這只是簡單的部分而已？

    “我對橡木有點別的要求?！毕臓柖苏?，“它們會比較耗費時間。如果您能做到，價錢好談?！?/br>
    漢普頓差點以為是什么過分要求，一聽和橡木有關系就放下心了。他還不知道法國人嘛？對衣食住行的要求高得驚人！挑剔原材料什么的，太正常了！“您盡可以說說看?！彼麧M口保證?！皠e的很難保證，但我至少能保證用心?！倍鴷r間什么的，難道不是用心點就夠了嗎？

    夏爾要的就是漢普頓這句回答。他從口袋里摸出一張折疊好的信紙，遞給了對方。

    漢普頓看得出，夏爾這是有備而來。不過他就喜歡這樣的態度；對方有準備，他的時間才不會白費在嘴皮子上?！爸旮呤滓陨稀饺曜匀魂惢陆?，每日換水……整齊起垛……”他張開紙，低聲念了出來。

    “怎么樣？”夏爾問。

    “看起來的確就是時間的問題?！睗h普頓抬起頭，更疑惑了。不成垛不好運，所以夏爾要他做這些事。條件看起來都不難做到，但問題是，為什么要這么處理木材？

    夏爾并不打算解釋?！澳蔷褪菦]有問題了，是嗎？”

    漢普頓又想了想，最終覺得這必須是法國人的完美主義在作祟?！皼]有?！彼隙ǖ?，“如果協議現在能定下來，還趕得及這么處理今年新伐下來的樹木?！笨撤ゼ竟澩ǔＴ诙?，而現在還沒到。

    “那就太好了?！毕臓栐谛睦锖纤懔艘话?。那就是說，第一批橡木到他手里，差不多要三年或者四年……到那時候，他家葡萄園全部植株應該都換好了根，正正好！

    兩邊都有意長期合作，價格和氣協商，合同談得就相對順利。反正在夏爾到達波爾多的第一個星期里，他已經拿到了他的那份協議。因為這流程比平時直接砍下來賣掉的時間長，他已經預付給漢普頓一部分定金。

    “您放心，這事兒就交給我了！”漢普頓在離開之前對夏爾這么說——這次是他第一次在葡萄酒上市之初就離開波爾多——“我保證，您會看到一切要求都符合您想象的木材的，在可能的最快時間里！”

    在送走板材商之后，夏爾暫時空閑了下來。這時候，波伊雅克村里的廣場已經熱鬧起來，到處都是批發商，巴黎的也有，外國的也有。但葡萄酒真正的盛期還是在十月份，所以夏爾并不著急買酒，只在市場上溜溜達達，了解一下行情。