“果然后生可畏，不知小道友如何稱呼？”

    “反正彼此也不打算深交，李先生知道我姓夏就可以了?！?/br>
    二人相顧一視，氣氛降至冰點，李清川撫須冷笑：“敝處地處偏遠，風土人情與中原略有出入，居延自古民風淳樸，鄉民豪爽，尚博戲。若有客來，身份越尊貴，彩頭也越豐厚，否則便是禮數不周了，夏姑娘初來乍到，還請入鄉隨俗?！?/br>
    “那李先生認為，我當得起怎樣的籌碼？”

    “夏姑娘這樣的貴客，豈能以金銀俗物衡量？居延國小民寡，唯有金石礦產頗豐，某雖不才，岆水以東，倚山原以西，方圓三千里沃野所產，悉數由我掌握。我就壓這牧守一方之權！”李清川瞇起眼睛，原本他與國師蘇玉朗等六人為一起修道的好友，十年前結伴來到居延尋找仙緣，發現此地地靈人杰，礦物常有伴生能夠用作制造法器的材料，而把持這個的只是一群招搖撞騙的凡人神棍，于是便幾下打散了，自己取而代之。

    開始六人各自劃定了勢力范圍，所得產出，都用作向各仙門外出采買的用度司弟子換取修煉用靈石，丹藥，香燭等物，倒也各自滿意；奈何世事難料，幾年后，大量需求碧青石母的寒焰門根基被奪，而掌握碧青石母的主要產區那位修士自然收入大減。相反李清川地盤的五色石脂，則因為吞并寒焰門的天罡教的需求大興，價格日益水漲船高。

    不患寡，而患不均，碧青石母的那位修士自然眼紅，蘇玉朗一干人也對李清川這塊肥rou虎視眈眈，多次旁敲側擊要求重新劃分區域，李清川總是裝聾作啞。一方面是到手的利益不能輕易讓出，二來天罡教吞并寒焰門，也有他出的一份力。在李清川的策劃下，天罡教直接派出信徒前來挖掘礦產物資，連寒焰門來居延采購的物品也被詳細列出，這讓天罡教輕易就知曉了寒焰門煉制的底牌。若是重新劃分區域，礦道內留下的蛛絲馬跡勢必會讓李清川的布局露出端倪。

    “這個丫頭多半是蘇玉朗暗度陳倉之計，若是讓她證明自己的實力，按十年前的協議，便可以加入我們松林六子，到時候蘇玉朗必定提議，要我們六人各割一塊地給她落腳，這樣滲透這種小毛孩子的地盤自然易如反掌，如若被他拿到證據，恐怕簡遠堂那個夯貨真要為寒焰門那一點蠅頭小利不顧我們十多年道友的情分?！?/br>
    多年以前，他們也曾意氣風發，約上三五至交好友一同來到這邊陲之地，希望有朝一日得入仙門，他們發愿，要廣交天下英才，效法那上古時期紫霄九子故事，互相扶持，生死不棄，一同位列仙班，名震天下。猶記彼時酒酣耳熱之際，縱論古往今來得道諸仙，談經論道，意氣風發，好不瀟灑。奈何良辰美景終究還是躲不過曲終人散的一天，這五濁惡世間，十丈軟紅塵，便如同一柄銼刀，慢慢把豪情壯志消磨殆盡?，F在無論李清川也好，蘇玉朗也好，已經執掌人間權柄十載，習慣了萬人尊崇，頂禮膜拜的尊位，手指一揮，就有數以萬計的民夫開山采石，換來源源不斷的丹藥香燭，一顆聚氣丹可抵三日枯坐，一根寧神檀香能澄心靜氣，輕易進入以前求而不得的物我兩忘狀態，山間餐風飲露的清苦生活卻再也回不去了，至于當初一同立愿的道友嘛……俗話說，法財侶地，侶還排在財后面呢。

    “也罷，我就讓你們看看我這幾年的進益吧，讓你們知道，什么東西是不能惦記的！這次拿外人開刀，也不算我李清川不給兄弟臉面?！彼伎奸g，動作卻不停，抬手示意夏元熙隨自己上了侍從抬來的兩乘沉香木鮫紗步輦，早有兩位眉清目秀的小廝跪伏在地上，順從地等待著客人踩過自己的脊背。

    夏元熙厭惡地一個斜眼，也不踩地上的“人凳”，憑空旋身躍上步輦，冷笑道：“那要是我輸了呢？”

    “我尚缺一灑掃童子，若是姑娘輸了，便要入我門中。不過夏姑娘來歷不明，底細全無，我有一丸仙藥，出自海外流州，服下此物，夏姑娘倘若不懷二心，自然太平無事?！崩钋宕贸鲆粋€紋飾粗獷怪異的木盒，里面正是流州咒水河畔巫王窟的蝕心丸，施藥者以自身精血為引，給低階修士服下，若對施藥者產生敵意，便會心絞不止。

    “這么珍貴的東西還請李先生放好，反正我也用不上這個，倒是什么地理志，食貨志，戶籍之類的賬冊最好快點準備，這樣交接也比較方便……我這人性子急，如果言語上有哪些地方得罪了還請多多指教?！毕脑蹼S意地一拱手，心里卻加了一句：我就是故意的，不滿直說啊，反正我也不會改。

    李清川怒極反笑：“話不要說得太滿，給自己留一些余地，否則到時面子上過不去?！?/br>
    兩人唇槍舌劍間，步輦在一處作坊群落間停下，這里房屋墻體都用青石砌成，屋后的煙囪里冒出滾滾青煙，工人們汗如雨下地往來穿梭，把各種石塊，木炭等材料運送到各處。

    “這幾間作坊都可以煉制方才你所見的‘流金沙’，只是此物得來不易，又多伴生雜礦，需以大火煅燒盡雜質，若是原材料極精純，自然煉制更為容易，所以需要我等練氣士以靈覺挑揀礦石?！崩钋宕S手撿起一塊石頭，徒手捏碎外殼，露出里面的一小塊金沙，還有一點他沒說，有些雜質耐高溫，煅燒不凈，所以流金沙的原料選取幾乎是影響品質的唯一因素，由于生產過程需要修士加入，而且煅燒雜質需要大量人力物力，所以流金沙固然價值不菲，卻極少生產。這幾間作坊平日多挪作他用，里面擺放著不少煉制其他物品的的工具。

    “你我二人自選作坊一間，煉制流金沙，十五日后見分曉，出產流金沙價高者為勝?！币造`覺挑選原料和開爐煉制都極其耗費真元，李清川大約估算了一下，以自己旋照圓滿的實力，加上丹藥助力，可支撐十五日。畢竟事關全部身家，對比自己弱一個境界的對手，也當如獅子搏兔，全力以赴。

    “另外，高一成純度的流金沙市值五倍于比它低一成的，可別怪我沒提醒你?！崩钋宕ㄅ呐氖稚系纳沉?，眼中寒光一閃道：“擇日不如撞日，蘇兄也來了，正好可以作個見證?！?/br>
    言罷，作坊的小巷中轉出一人，竹冠青袍，長相普通，倒是天生笑唇，讓人一見之下頓感親切。

    “哎呀，李賢弟從哪結識的小友，也不給為兄引薦引薦，我自幼慕道，平素最喜結交同道友人，這位小友骨骼清奇，一見之下便好生歡喜，所謂傾蓋如故便是了，若小友不嫌棄，便與愚兄義結金蘭，我松林六子便又可添一人……”

    “咳?！毖劭刺K玉朗要拋出戲rou了，李清川便出聲打斷道：“我與夏姑娘已立下賭約，十五日后若夏姑娘贏了，我以基業相托，若輸了，她便要做我門人，蘇兄要與夏姑娘結義，還請十五日后再考慮，免得亂了輩分！”說罷拂袖便進了一間作坊。

    “這么急作甚？我這次帶了幾瓶澧泉名產‘透骨香’，那真是液如琥珀，香若芝蘭，味比鳳髓，加之靈氣馥郁，對修煉大有裨益。愚兄不敢藏私，正好今夜為夏姑娘接風，兄弟幾人一道把酒賞月，談經論典，豈不快哉……”

    “我先走一步，蘇國師改日再敘?！毕脑豕傲斯笆?，留下意猶未盡的蘇玉朗，也徑直進了一間作坊。

    ☆、第11章 鬩墻·流金沙（三）

    作坊內部略有雜亂，但是一切物品擺放仍然是分門別類，給人一種混亂中包含秩序的感覺。器物多用紫銅制成，邊角略有磨損而不見銹跡，看得出是經常使用的樣子。

    不一會，便有仆役搬來大大小小的原石，夏元熙吩咐他們全部堆在角落里，她并不著急，轉來轉去地摸摸這個，看看那個。隨手打開房間中間四人合抱的丹爐，發現里面擺放著兩個三腳紫銅小鼎，一上一下，上面那只刻著上古葛天氏教授萬民音律舞蹈，下面那只則是燧人氏鉆木取火。

    夏元熙正打算深入研究，突然身后有位一直沒離去的仆役開口道：“刻有黑帝的上鼎為水鼎，而燧皇的下鼎為火鼎，坎水離火，稱為‘既濟爐’，取《易》數第六十三‘坎上離下’之意?！?/br>
    空氣傳來食物的香味，那人也不見外，自顧自端著食盒走到夏元熙旁邊的桌前，把飯菜一樣一樣擺在上面，然后打開一個比巴掌略大的白瓷小瓶，向酒盞傾倒出金色的液體，頓時馥郁的靈氣伴隨醇厚的酒香彌漫室內。

    “液如琥珀，香若芝蘭……鳳髓我是沒喝過，無法評價，不過看樣子味道應該不差，這就是‘透骨香’？……說吧，蘇國師派你來做什么？”夏元熙轉過頭，來人一色青衣小帽，長相扔人堆里認不出來，滿臉堆笑倒是和蘇玉朗風格如出一轍。

    “夏仙師喚小人明安便是，仙師修道日淺，許多東西可能并不知曉，我家主人便吩咐小人前來聽候差遣，也算略盡綿薄之力?！?/br>
    哼，在這種沒有義務教育，識字率極低的時代，你能跟我談易經，最差也是高級馬仔，雖然剛才就發現李蘇二人不太對盤，但是沒想到竟然到了互相拆臺的地步！倒是省了我不少時間。

    于是夏元熙便聽明安將既濟爐、水海、石榴罐、華池等物作用，以及煉制流金沙的方法細細道來：“流金沙需高溫煅燒以去除雜質，如用普通石炭，則爐溫不高，難出上品。這就需要先將石炭與石灰同煉為焦炭……”

    夏元熙開始聽他介紹工具的時候還挺認真，講到這里的時候眼神完全不對焦了，一副神游物外的模樣，明安一見之下也生了幾分惱怒，可是為了主人的大計，他只有按捺下怒火，臉上笑容越發謙卑：“仙師，您在聽嗎？”

    不合格的聽眾終于魂歸來兮：“哦，知道了，你下去吧?！?/br>
    “夏仙師！李清川煉制的流金沙純度足有七成，您若不早作打算……”

    這是外面又傳來仆役的腳步聲，下一批送材料的人也到了，自己的菜品已經擺放好，再滯留下去則毫無理由，若是被人發現恐怕會讓李清川生出懷疑。想到這節，明安只得恨恨一跺腳，收拾起食盒退出門外，準備伺機找個空擋準備報告蘇玉朗定奪。

    “你說她并未升起爐火，只在一邊挑揀原礦？”這邊的李清川也收到了消息。

    提煉焦炭的過程并不用特意看護，但是煉制流金沙的時候卻需要，所以通常情況下最有效率的方式是挑揀礦石的時候開爐煉炭，等到流金沙礦攢夠一爐之數，需要的燃料也煉好了，夏元熙不懂得雙線進行，在李清川看來，就算她和自己同樣境界，也已然是輸了一半。

    “外面的人盯緊點，說不定蘇玉朗要做什么手腳！”

    “主人放心，作坊外已經布置了天罡教的陣法，這門道他們最拿手了，您還不放心？若是夾帶東西進出陣圈，金性靈氣觸發陣眼，必定即刻引爆，蘇玉朗哪怕有通天手段，也送不進一粒流金沙！”

    另一方面，明安垂首立在堂下，向蘇玉朗稟報了自己所見。

    “屬下無能，請主人責罰?！?/br>
    蘇玉朗含笑走下來，拍拍他肩膀。

    “何罪之有？我本來就不打算把希望寄托在一個胎息小鬼身上，只要能逼四弟走到那一步就夠了。不過這事還需要你再跑一趟，把這粒丹藥帶給夏元熙。另外，四弟這人生性多疑，你回來的路上，不妨故意被他發現?！碧K玉朗攤開手，里面是核桃大的個青瓷小圓罐。

    “是！屬下必不負主人厚望！”

    此時的夏元熙正悠閑地掃地，方才挑選礦砂隨便亂扔，腳邊堆了不少含有流金沙的碎石沙礫，湊夠了一爐，她直接提起角落的掃帚和簸箕，不拘礦石還是灰土草草攏作一堆，然后鏟起來扔垃圾似的往爐里一丟，爐下是新鮮挖出來還帶著泥土的生石炭，焰色駁雜不純，黑煙四起，自然溫度大打折扣。拿她與李清川先碾成粉末，再以流水法反復沖洗，粗選出富礦沙，然后九制九曬后以精制焦煤煉制的模范手法相比，簡直如同把華夏名菜佛跳墻和腐國著名黑暗料理“仰望星空”相提并論。結果到了開爐的時辰一看，不負眾望的一鼎渣渣躺在里面，顏色暗沉毫無光澤，純度給個五成的評價不能更多……這樣滿身是槽點的豪邁風格簡直可以編成一本《手把手教你怎么毀掉流金沙》。

    “嘖，果然是‘戰五渣’的水平啊……反正也沒指望靠這種方式獲勝?！鄙炝松鞈醒?，眼中銀星隨即黯淡了一顆，澎湃的真元立刻又充滿了全身，夏元熙推開門喊道：“來人吶，再給我來點礦，數量嘛……就先要個上次的十倍吧~”

    “你說她要了三次礦石，都是十倍的數量？”李清川聽完稟報，望著窗外夏元熙作坊的方向，只見青石煙囪中滾滾濃煙噴薄而出，皺眉沉思道：“難道是希望以數量取勝？區區胎息期，真元理應耗盡才是……原來如此，難怪有人稟報發現有個鬼鬼祟祟的人，相貌神似蘇玉朗身邊的明安，看來是動了那個東西……”

    下首那人憤憤不平：“蘇玉朗老jian巨猾，不知又做了什么手腳！主人，我們要不要……”

    “做什么？你又沒當場抓到他，本來五色石脂價格高昂就讓不少人犯了紅眼病，若是率先撕破臉必然讓他們徹底倒向蘇玉朗，不是正中他下懷？！反正他打什么主意我已經清楚了，無外乎是以前他誅殺三百年鮫妖時服用過的那東西，本來當時他近乎油盡燈枯，服下一粒后竟然真元充沛，硬生生耗死了那鮫妖。朝景丹……巫王窟豎亥藥師留下的仙藥，當時他宣稱兄弟六人一人一顆，果然還是藏了私！”

    李清川把玩著一個青瓷小瓶，陰惻惻道：“不過倒也無所謂，我這顆朝景丹，可是還未服用呢。任他機關算盡，終究目的還是為了謀奪我基業，我們只要守好自己就行。仙舟來訪也快了，他瞞下這個消息固然是想自己早早做好準備，我也不準備拆穿，這點我和他利益倒是一致的。不過到了捂不住的時候，其他兄弟卻也未必愿意與潛在的敵人聯手！如此一來，各憑真本事，我倒要看看他還能用‘大哥’的帽子頤指氣使多久！”

    與此同時，夏元熙還在擺弄一個比既濟爐稍小的黑鐵爐。這器物外觀如同一個石榴，從頂部花蕊的部分分離出一根鐵管，把鐵爐與一個鐵質小桶相連，夏元熙在稍大的石榴的一段填上炭火，裝上不知從哪來的紅色粉末，開始煅燒起來。

    “成了成了~”熄火后浸一浸水，草草冷卻后馬上迫不及待打開另一端的小桶，里面是流動著反射金屬光澤的銀液，夏元熙小心把它倒入盛著低品質流金沙的盤子里，顛簸了幾下，只見銀液流過之處，沙礫當中的細小金點便消失得無影無蹤。

    吸收過流金沙的水銀再度被倒入石榴形黑鐵爐，加上炭火，不久后打開小桶，里面又攢了半桶水銀，而石榴形鐵爐中留下的，則是閃閃發亮，嬰兒拳頭大小的流金沙，這樣純度為十成的流金沙，偶爾也有黃豆大小的天然形成，但是那種可遇而不可求的東西已經不叫流金沙了，在居延國口耳相傳的說法中，它被稱為“玄黃珠”。

    夏元熙這種水煉蒸餾法源自《北斗渡死經》，“北冥制魔黑律玄符”篇里記載了上古修真界若干種可用以制符的墨水，水銀溶解的流金沙液在其中敬陪末座，被排在了第九品，這種特制墨汁書寫上去后水銀蒸發，流金沙就可以在紙上留下薄薄一層金色筆跡。而在常見金屬中，水銀并不能溶解鐵器，夏元熙用黑鐵蒸餾爐精煉流金沙，水銀可以循環使用。至于水銀哪來嘛……夏元熙知道朱砂可以提煉水銀，在作坊里一陣翻找果然找到了說明書：“山石中采粗次朱砂，作爐置砂于中，下承以水，上覆以盎器，外加火煅養則煙飛于上，水銀溜于下?！敝焐斑@東西，封汲給的儲物袋里可是有不少。

    十五日很快就到了，雙方各自帶著自己的成果，來到這座城市實際上的中樞——偕行館，蘇玉朗和其他幾位“松林六子”已經在主廳等待，這座最初以《詩》中的“王于興師，修我甲兵。與子偕行”命名、意在與同伴同甘共苦的院落，如今卻要為自己的創始者之間兄弟鬩墻，勾心斗角的戲碼作了見證。

    李清川服用了朝景丹，雖然堅持煉制了十五日，仍然神采奕奕，身后兩個仆役抬著大箱也跟著他走了進來；反觀夏元熙背個小小的包袱，睡眼惺忪，連那雙讓人見之難忘的銳利眸子也大打折扣，氣勢上立刻落了下風。

    李清川微微冷笑，暗思：“這種自己悶頭苦修的散修向來不知人心險惡，白白被你蘇玉朗當了槍使。不過，任你機關算盡，等到十二月初九，我們便不再是一路人，真是可惜，畢竟上古的精微妙法，原本就不是你這等謹小慎微，首鼠兩端的蠢蟲能癡心妄想的！”他目光挑釁地轉向蘇玉朗，袖袍一拂，箱子蓋隨即打開，只見一片光華耀目，細細的金色粉末堆的滿滿的，粗略來看有七八成的純度，周圍猛然想起一陣吸氣的聲音，如此一大箱流金沙的價值，都可以抵過在場不少同樣是“松林六子”的轄區一個季度的所有產出。

    在金色的粉末中央，還有一個巴掌大的檀木盒子，李清川拿起來小心翼翼地打開，向在場眾人展示了里面顏色更加純正的沙粒：“還請諸位定奪！”

    旁邊一位長期掌管與仙門交易事項的執事顫巍巍走上前，屏息靜氣，生怕吹走了一點，用指甲蓋小心挑起一點沙，仔細看了看，方才摸著胡子鄭重到：“八成有余……不，已經很接近九成了！”

    周圍一片嘩然，對世代居住在居延的人來說，火煉原礦至九成純度，技藝之精妙，幾乎窮盡人力的極限?？磥砝钋宕m然十余年過著養尊處優的生活，也并未荒廢時日。

    “七成四的約六十斤，八成六的一斤二兩五錢，”

    明安站在人群后面不起眼的角落，把這一切收入眼中，不由得心急如焚。主辱臣死，這幾年李清川勢力擴張很快，隱隱有壓過蘇玉朗一系的勢頭，再不做點什么的話，這大好機會又要錯過。

    “咳?！卑l現屬下有些心不在焉，蘇玉朗咳嗽了一下，袖袍下的手擺了擺，示意明安不要輕舉妄動。