一片嘩然之下，路德維希露出異于眾人的微笑。

    “對于你們新王的厚意，著實讓我們驚訝。特別是我的這些朝臣們，恐怕他們從未見識過這樣的武器?！?/br>
    “怎會呢？”庫剎其使者疑問中依舊高傲著，“多年前就曾聞得貴國有過這樣的武器。不知為何原因，如今竟然銷聲匿跡。著實可惜?！?/br>
    無人注意到王座上的人狠力捏緊了扶手。座下嗡嗡私語之聲立刻暫停，皆望向使者。

    “你們新王是否知曉，在薩爾托，若是向你的對手贈予武器是何用意？”

    “我王僅僅是為送件合陛下心意的玩具而已?！?/br>
    童年時，路德維希也真的將燧火槍當做過玩具。但他現如今更在意的，是庫剎其王在意欲言和之后還要拿出兇器的真正意圖。

    “那就多謝貴國厚意?！甭返戮S希連多看一眼那人手中的禮盒也不愿，瞥過眼神，命人收下。眾臣雖無人啃聲，但臉色各異，皆盯在禮盒上。

    “如果沒有回禮也是不好?！甭返戮S希放松手臂，輕喘一口氣，“你還未說出條件。這又送畫像，又送火槍的?！彼麩o奈又夸張地搖頭，“請說出你們新王的條件，我也好考慮回禮什么?！?/br>
    一方的囂張，與一方過于隨意的態度，皆讓眾臣不明確兩位國主意圖。但除去這些憂慮，最為擔心的還是路德維希會再提火器，妄動朝綱。

    “其實對貴國而言，并不是件難事?！笔拐卟⒉皇琴u關子，他直接道，“非是要你們的土地或錢財。當然也不會是聯姻?！?/br>
    “除卻這些還有什么？”

    “是貴國的領海航運權?！?/br>
    “原來你們新王是想開通航道做生意嗎？”

    使者沒有直截了當回答路德維希的問題，只是催促。

    “我方想租用貴國航道，陛下可以收取租金?！?/br>
    “多少？”

    “利潤的20%?！?/br>
    “陛下！”突然王座下有大臣克制不住，站出身來急道，“他國霸道，怎可冒犯我國領海權力，還用如此低廉的租金來獲取。簡直是屈辱?！?/br>
    “看來，財政大臣是有更好的辦法咯？”路德維希冷眼道。那位臣子一時語塞，低頭緩步退回自己位置。但又不敢，目光抬起望向最接近王座的卡斯德。希望他這樣的重臣能出面來阻止自己年輕的陛下別做出錯誤的決定。

    但卡斯德未動多少神色，只是一直望著那只禮盒，深思什么。

    “不過20%也的確低了些?！甭返戮S希建議道，“但我想一半利潤你們新王恐怕也不愿意?！笔拐邇裳垡徽?，正要開口，又被搶白?！凹热荒銈兌妓湍敲促F重的禮物了，我也不得不考慮清楚?！?/br>
    這便算作回答，路德維希答應對方再考慮。使者想他不會不同意。點頭算作行禮，傲然離開議事廳。

    此事議過，路德維希憂云密布，再沒商議其他的心思。揮手結束此次議事。但獨留下兩人來，在自己的站位上一動未動。

    “卡斯德大人怎不回去？是還有事與我說？”

    “陛下真會答應庫剎其人的條件吧?！笨ㄋ沟虏⒎怯玫囊蓡?，而是肯定。對于自己的陛下，他太過清楚個性。雖然舉止不夠莊重，甚至說的上輕浮，但心思獨立，也難以動搖。

    “大人真是明白?！甭返戮S?？嘈?，“希望大人留下來不是要勸我?！?/br>
    “不會。臣不會勸陛下拒絕?！笨ㄋ沟聝婶W斑白，心也疲倦，早沒有年輕時的意氣風發?！笆拐呦饶贸瞿侵率交饦尵褪窃谕{陛下，威脅薩爾托，不得不答應他們的條件?！?/br>
    “其實，他們不送這個禮物，我們一樣不能拒絕?！甭返戮S希痛心且不得不說，“薩爾托已經耗不起頻繁的戰事。雖然，我們剛剛打了勝仗，但犧牲代價太大?！?/br>
    說到此處，卡斯德臉色更是陰沉。

    “難道薩爾托只能這樣下去嗎？”路德維希明白卡斯德一定是站在自己這邊的，“我不想薩爾托在我的手中衰敗下去。這次他們能來占航運權，下次就會要在我們的土地上建造他們的城堡?！?/br>
    路德維希從未對卡斯德的沉默寡言抱怨過，但現在卻是。

    “如果我說，我想重新建造燧火槍的工場……”

    “陛下，你想對自己捅上一劍嗎？”

    “你是怕我會與父王那樣嗎？”路德維希遺憾道，“但父王他是一場意外罷了?！?/br>
    “并不全是?！笨ㄋ沟陆K于愿意抬起明亮雙眼，正視王座上的年輕人，“有太多勢力在惦記著。有來自平民的怨恨，有來自貴胄的嫉恨，還有外敵的籌謀。但是……若是陛下想好這些危險，臣不會再有阻攔?！?/br>
    “你是答應幫我嗎？”收到這意外路德維希驚喜地蹦跳起來。

    “臣的力量也是有限。一直不敢妄動，但臣會竭盡全力輔佐陛下?！?/br>
    “我當然相信莫迪家的忠心?！甭返戮S希歡喜地靠近過去，小聲道，“但表示誠意，你先幫我一個忙。找回休敏特?！笨ㄋ沟碌哪抗庾兊娩J利，“我知道，當年流放他就是你下的令。依他當年犯下的罪，足夠死上十回，但你保下他。你究竟把他弄去哪里？馬上將他召回?！?/br>
    “陛下想重新啟用他？”

    “當然。哪怕不是要他給我制作這火槍，當年他給我做的小玩具也很合我意?！甭返戮S希示意，對著卡斯德微笑。德卡爾在一旁看得云里霧里。只怪自己當年太小，對這些事不夠了解。

    “陛下是想借用制作玩具的借口將他召回？”德卡爾私下問過父親。

    “他是個天才，不可否認?！笨ㄋ沟履抗饩季?，“但他也是個麻煩。這么多年的苦役是否改變他?！?/br>
    “不改變才好?！甭返戮S希并無離去，他在父子倆身后道，“如果他肯回來，我愿意授予他末等爵士之位?！?/br>
    “他原是平民，現在更是有罪的農奴。這么做有違祖制?！钡驴柤钡?。

    “在威意士，平民能當王后，為何在我薩爾托封賞一個平民都諸多規矩？”

    “其實，若是陛下愿意免去他的罪，作為立有厚功的平民到也不是不能?！笨ㄋ沟码y得艱難又猶豫道，“因為無血統而受封爵位，他也非第一個?！?/br>
    “非是第一個？那第一個是誰？”德卡爾好奇問道。路德維希卻是搶先道：“是否是一個曾經建議過解放農奴之人有關。他是綠晶宮的主人嗎？”

    之前還頗具年輕神采的雙眸黯淡下，瞬間蒼老且遲鈍。

    “怎么可能，陛下，綠晶宮里我們見過的那張畫像是個女子?！钡驴枅猿肿约好篮玫某醮斡∠?。

    “傻瓜，有過庫剎其新王的教訓，我還會錯認那人是個女人嗎？”

    “你們去過綠晶宮了？”卡斯德衰老的神情讓德卡爾難過，默默點頭承認，“那里原本是個優美又恬靜的好地方。想必現在破敗不堪了吧？”

    “父親曾經去過？”

    卡斯德垂目苦笑，忽而強打起精神，與兩位年輕人建議道：“如果陛下真心想要再建火槍工場，或許那里的主人書房內會有些你們需要的東西?！?/br>
    兩人相視而笑，又道：“早知道公爵大人如此慷慨解囊，我們昨晚也就不用莽撞行事了?！?/br>
    “但陛下有想過，建造武器工場的經費如流水。不動用國家財政……”

    “沒事！”路德維希信心十足，“綠晶宮不就是最大的寶藏嘛?！?/br>
    兩個年輕人得到這番“指導”后，欣悅非常，幾乎奔跳著離開卡斯德的視線遠去。望著年輕活躍的背影，卡斯德悲從中來。他從不曾是個悲情傷感的人，但眼前如此青春之景，讓他不得不回憶自己的往日時光。

    “不知道我這么做，你是會怪我，還是贊同我?！笨ㄋ沟码[隱約約遠去的背影是那兩個曾經的少年，“你應該是贊同我的吧。畢竟，你比我有更堅定的決心，更想薩爾托永固?！?/br>
    沒有讓王城內任何人知曉，除了備馬的馬夫外，路德維希與德卡爾再次跨上馬匹，喬裝離開培都拉主城，又一次來到荒郊外的老行宮。這一次，路德維希沒有忘記足夠的火把與蠟燭，幾乎塞了滿滿一袋。他滿足的拍拍袋子，被德卡爾抱怨道：“難道你打算在行宮內待上一整夜嗎？”

    因為白天公事繁多，兩人唯有抹黑出城。身旁陰風陣陣，即便德卡爾也沒忘除佩劍外，再多添一把匕首防身。但這些利器只對活人慣用。

    “萬一，真的碰上什么……”

    “少廢話！爬墻！”

    兩人吃力翻過綠籬，落地時熟練許多，還是忍不住嘴上臭罵兩句。

    “要不是非得瞞著母后和那些頑固老頭子，我們現在何必遭這罪?！甭返戮S希吐掉口中無意掉入的雜草，沿著大道向華麗建筑而去。

    依舊是漆黑一片，唯有頭頂明月施舍一些亮來給兩個冒險的年輕人探路。直到進入建筑內，才點燃起火把。

    悶頭直往里走時，突然砰地一聲將兩人驚嚇住，回頭一瞧，只是大門被風刮得緊閉?；厥自僖娗胺阶呃?，地面光潔的透出火把的光來，好像在歡迎他們來訪，引著一路向前。

    路德維希這回不再懼怕火光，自己高舉起火把在前邊帶路。

    “你知道書房在哪里？”德卡爾無意打擊路德維希，只是稱述事實。

    “走一步算一步吧。反正我們有的是火把和時間?！甭返戮S希雖鐵了心，也著實沒底。正猶豫在十字路前如何選擇，漏窗而入的夜風飄過火把，將光引向某處。

    “我們就跟著火光走吧?！边@就算是路德維希的選擇。

    神奇又意外的是，他們果真好運，順利找到了書房。