未經傳召，當休敏特再次來到王城內，疾步進入宮內，也沒再有人對他側目。并且還多些微笑與女子投來的仰慕目光。這讓休敏特有些摸不著頭腦。他自覺臉皮厚，若是別人對他輕視，他倒還能仰起頭來?，F在多出來的熱情，讓他反而莫名地心慌。

    慶幸他也不是那么心思細膩與敏感的人。急于尋找自己入宮來的目標后，他才說出自己的好奇與疑惑。

    “今天太陽出來的方向可能不太對勁?！痹趫D書室的門口，他輕易找到尤塔的身影。沒立刻招呼，先問候起天氣來。

    “如果要說不對勁，不是太陽的關系?！庇人е之惖哪抗?，將休敏特打量一遍，回道，“是你的膽量太大?！?/br>
    “與我何干？”休敏特不覺得自己膽小，但他也沒膽大到冒大不韙。

    “前幾日，賽迪爾在議事廳上為了新式火器的事與財政大臣爭辯，差點鬧出人命來?！?/br>
    “什么！”休敏特急喊。

    “放心，誰都沒受傷。不對，是博特大人的心受傷了。除了他養子的死外，還在朝政上大受打擊。陛下他自然還是贊同賽迪爾的主意，讓你們的工場擴大制造。算是大勝了一回。但博特大人一病不起。你呢，是借了賽迪爾的光，再次大放光彩?！?/br>
    “原來如此?！毙菝籼剡@才明白，為何他這次入宮人人對他都另眼相看，高興道，“這么說來，我終于能風風光光地在宮里找位佳人回去成婚，讓母親高興一下?！?/br>
    “你還真是想多了?！庇人⒑窈竦臅鴥詳[放回書架上，臉上還帶著嫌棄，“雖然說陛下贊成你們，但不表示他心里是真樂意?！苯又?，尤塔朝門外小心四處張望，輕聲對休敏特道，“剛才我說你膽量大，是因為陛下還悶著火氣呢。這幾日都關在畫室里，沒人敢去打攪?！?/br>
    “這又與我有關了？”休敏特終于感覺自己還是太遲鈍。特別是與尤塔這樣消息靈通，又心思通透的人相比較。

    “陛下他已經數日沒去綠晶宮了。不少人擔心他與賽迪爾的關系是不是快走到盡頭?！?/br>
    “剛才你還說陛下偏向賽迪爾，怎么這么快賽迪爾就要失寵了嗎？”對宮中的混亂感情，休敏特實在是一臉迷茫。

    尤塔對他失望地搖頭，道：“不是賽迪爾失寵，正好相反?！?/br>
    “什么意思，難道你是說陛下……失寵？”天上的太陽真要跑錯地方了嗎？

    “陛下是被趕出綠晶宮的?！庇人俅纬鴪D書室外張望，并且指著休敏特的胸口，再次小心道，“現在你在陛下心里怕不是最好的嫉恨對象。這會兒偏偏你還敢進宮來，豈不是最佳箭靶？”

    “我一路過來都沒遇上。沒問題的?！毙菝籼毓恍?，不當做一回事。

    “你知道畫室在哪里嗎？”尤塔邊問，邊用目光指向不遠處的圖書室隔壁。休敏特立刻推著尤塔進室內，牢牢合上門。大喘一口氣。

    “既然這樣，你不早說？”

    尤塔又將他上下打量，嘆氣道：“看你這般冒死也不回頭，進宮應該是有很重要的事？”

    “和腦袋相比，都算不上大事了。但既然都來了?！毙菝籼赝谎蹖m廷圖書館的豪華收藏，書海茫茫之中頗難尋找答案。所以他也唯有請教眼前這位對藏書最了解的人?！跋雭?，宮里也沒比你更熟悉這些書的人了吧?！?/br>
    “或許還有?！庇人叽俚?，“究竟什么事？”

    “你聽說過一種叫‘剛木’的樹木嗎？在哪里有生長，能把這種木料拿來造船，還能放飛天上去嗎？”

    噗嗤一聲，如休敏特意料地，尤塔還是被他的話引笑了。

    “你的想象力果真豐富。我只能說的確有‘剛木’這種東西，但還沒人有能力將木船飛天上去?！?/br>
    “我也這么覺得。那哪里有呢？”

    “我們薩爾托原本有一些，更多的還是在庫剎其。但那里的人恐怕并不看重這種樹木的價值。就連我們自己也只當作一般樹木罷了。因為材質輕盈又結實，易飄浮水面，拿來造船的確不錯?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    休敏特算是給阿桑德找到答案，同時他也打定主意，會竭力讓阿桑德打消外出闖蕩的念頭。剛與尤塔道過謝，急開門出去，很快又縮回，避在門后。

    “怎么了？”

    “王后?！?/br>
    兩人探出頭，對著門縫張望。

    走廊上隨后被一隊人經過，領頭的正是娜塔莉。一股不凡氣勢不得不讓人產生不祥的預感。她搖曳的裙擺最后在畫室門前停下，身后的宮女們也低頭站定門邊兩側。推開門，只有一人進入。門外的侍衛雖然沒出手阻止，也無臉色變化，皆是已預料到室內會是怎樣的反應。

    “我說過，誰都別來打攪！”

    果真，隨即就是一聲怒吼從急關的門縫中漏出。娜塔莉無視這聲抗議，合上門，大步走向坐在畫架前的雷亞諾。將自己手中一路緊拽著的信紙攤開來，伸到雷亞諾的眼前，故意遮擋在他與畫架之間。

    “什么事都別來煩我，你都可以自行處理?！?/br>
    “如果是人禍，我或許好處置，那如果是天災呢？”娜塔莉手中的紙還是沒被雷亞諾收下，反被他一把推開。

    “什么天災。是哪里鬧水災，還是旱災，或是蝗蟲肆虐？以前都有過，不值得這么著急?！?/br>
    “都不是?！蹦人驘o奈又泄氣道，“是為了新火器開鑿的那座硫磺礦場附近的火山有噴發的跡象，散發的毒氣太濃烈，那里所有的礦場工人無一幸免?！?/br>
    那張信紙終于被雷亞諾一把抓回。攤開再看，果真如娜塔莉所說。

    “幸好都是些農奴。給地方領主一些賠償吧?！?/br>
    “難道你不怕那地方又有一個坎伯爾伯爵，將事情搞大嗎？”

    “那你想怎樣？”雷亞諾的脾氣也像即將爆發的火山，噌地從座椅上站起，將紙捏皺了丟回給娜塔莉。

    “你是真心問我怎么辦，還是想回避問題。你知道的，問題與隱患的所在?！?/br>
    “難道你也和那些老臣子一樣，反對新火器的研發嗎？”雷亞諾還未紓解之前的胸中郁悶，眼下又增添新愁。

    “我的確擔憂新火器惹上麻煩。但我也僅僅是擔心那東西而已。那些老臣們可不是只會擔心新火器，而是會借此災禍，都拿來指摘你與賽迪爾?！蹦人虿慌吕讈喼Z發怒，她更擔憂的是別處，“自從博特臥床不起，那些老臣子對賽迪爾更是不滿。他們或許不會當面指責您，我的陛下。但確確實實會影響你的威信?！?/br>
    “我也對他不滿呢，呵?！崩讈喼Z苦笑，“賽迪爾自己都無所畏懼，那些老頭子還能怎樣？我都拿他沒辦法?！?/br>
    沒想雷亞諾暴怒之后卻是露出苦澀的笑來。娜塔莉隨著他憂郁的目光，一道轉向那張還未盡完成的畫作上。頓時，娜塔莉美麗的深瞳極具收縮，盯住那幅畫像。

    “誰都無法改變他的主意。他也是真心為了薩爾托的未來，我沒辦法拒絕?！?/br>
    “你究竟是為了他，還是為了薩爾托的將來，才沒法拒絕？”娜塔莉無法忍受，只得閉上眼才讓自己的目光不再接觸那幅畫像。

    “你應該比任何人都明白?！崩讈喼Z已經沒有與她爭執的氣力一般，重新跌坐回座椅上。

    “這些年你始終沒變，還是個懦夫?！彪y掩失望之色，娜塔莉隨即轉身，打算離開。

    “那你覺得我該怎樣？拒絕他，將新火器統統搗毀，不再去提。最后讓他落入萬劫不復之中，斷絕任何的生機?！蹦人蛲Ｏ履_步，聽雷亞諾道，“你真的希望他是這樣的下場？不，你其實也不想。你是除了妒忌，還羨慕。因為你的身份無法與他親近。又嫉恨我與他的關系?！崩讈喼Z一陣狂笑，“你罵我是懦夫，其實你也是在罵自己吧?！?/br>
    “雷亞諾，你說的沒錯?！?/br>
    被這番話譏諷過后，娜塔莉異常平靜的回道。那陣狂笑戛然而止，只聞得砰地一聲關門，畫室內再次回歸到平靜安逸之中。

    再仔細端詳一遍自己的畫作，雷亞諾暫且放下畫筆，將塊白麻布遮蓋起來。從座椅上站起，整理端正衣著后，人好像又恢復了精神。

    他剛伸手打開門。門外除了護衛，還有一道小小的身影等待著。瞧見門開，不由得期待地對著雷亞諾仰起頭來，露出可愛純真的笑容。

    “父王，你終于畫好畫了嗎？那有時間再陪我玩嗎？”

    路德維希這是特意在等待著與自己父親親近的機會。不知是他自己單純的意圖，還是說，其中也摻雜了娜塔莉的授意。這些在路德維希的天真面容之下，雷亞諾都不予計較。

    他笑著將路德維希抱起?？粗鴥鹤又赡鄣哪橗?，想起自己當年如他現在差不多大時，與自己父王可不會有這樣濃厚的情感。那時的他更喜歡和同齡，或是稍大些的男孩們一同玩耍。

    他望著窗外的草坪與中央那棵高大的橡樹，回想起很多。慢慢地，之前胸口的郁結之氣疏散開，也微笑起來。

    “路德維希，你也喜歡燧火槍嗎？”

    “當然?！甭返戮S希認真點頭，“但我更希望玩一下新火器。就是那天在議事廳上，那個……那個……”路德維希面露難色，不知如何稱呼賽迪爾，“那個男人手中舉著的新火槍?！?/br>
    “他叫賽迪爾，是你父王我最愛、最信任的人。希望以后，你坐上王座也能信任他?！?/br>