街上的客棧和酒樓忽然就熱鬧了起來。

    武林弟子握著各式各樣的兵器，皆要遠赴西邊，街上的混混嘍啰也開始收斂，一下子連治安都好了不少。

    琦州驛站多了些客人，有的不會停留太久，匆匆吃點東西，喂好馬，便又急急上路。

    貓兒抱著貓兒，靠在門口的石柱上，等著蕭念安。

    他疲倦地打著哈欠，蕭念安則在里頭溫和向掌柜的問話——

    他知道顧清影若會赴會，多半要換上道袍，且三個姑娘同行，蘇棠又生得漂亮，見過的人一定有印象。

    然而掌柜的視線一躲，笑容頗假，擺了擺手，又摸了摸衣領，“并未見過什么道長，也未見過您說的那個姑娘呢?！?/br>
    他望一望后頭的客人，“少俠您若不住店也不雇車，便在旁歇歇？”

    蕭念安面不改色地沖他點點頭，轉身走了出去。

    貓兒正百無聊賴地揉著貓兒，身后站著驛站的老板娘，也是百無聊賴地掃著地，敷衍而不悅。

    蕭念安盯著那掃帚，走到貓兒身邊時，掃帚已被老板娘隨手立在墻邊。

    貓兒瞇著眼睛，困困的，聲音軟軟的，問道:“如何？她們經過這里沒有？你不是說她們之前是住在這附近的？”

    蕭念安的視線一直盯著那掃帚，看到它底端灰黃雜亂的毛中夾著一張紙條，便輕輕按住貓兒的肩頭，繞過人，到墻邊彎腰將紙條抽了出來。

    他眼睛一亮，驚嘆世上還真有緣分這種事。

    紙條沾過水，又被刮蹭過，有些破損，但上頭還能看出端端正正的三字——

    南宮羽。

    蕭念安將字條撕掉，順道摸了摸小白貓的屁股，“累了？我們在這里住一夜罷?！?/br>
    貓兒面露喜色，立刻顛兒顛兒地進了門，卻被掌柜告知只剩一間房了。

    “近來客人實在太多，再過會兒連這間都沒了吶?！?/br>
    貓兒眉頭微微一蹙，蕭念安已到他身后，“怕什么，住一間屋里我還能吃了你？”

    掌柜的看到蕭念安便明顯一愣，“少俠還沒走啊……”

    蕭念安意味深長地盯著他，“嗯，他累壞了，歇息一日再走，麻煩你送些吃的上樓，還要些熱水?！?/br>
    貓兒一手摟著小貓，衣袖落下，露出他系在手腕的玉墜，蕭念安余光一瞄，看到掌柜的白了臉色。

    貓兒全程再沒說話，進了屋一撒手，小貓奶聲喵了幾音，跟在他腳邊一邊蹭一邊追。

    他昏沉沉地往床上一栽，蕭念安忍不住淺淺一笑，想起一事來，扶著門框沖他道:“我出去一下，你自己呆著小心些?！?/br>
    貓兒用鼻音嗯一聲，直到小二送熱水，上來敲門，他才揉著眼睛起身。

    他解下腰帶，紅衣被隨手扔在架子上，另從行囊里抽出一件松松垮垮的寢衣來，又抬手解開里衣領上的盤扣，衣裳一落，露出后背一片橫七豎八的鞭痕。

    經年日久，有的很淺，有的微微凸起，顏色發白或發紅，一條條交織在白皙之上，如上好的綢緞被人泄憤般割了無數裂口。

    他回頭看向鏡子，上好的鏡子清清楚楚地映出他半張臉上的陰狠神色。

    他只覺呼吸一滯，徑直跨進溫熱的水里，整個人沉進水中，憋了半響的氣，直到滿臉通紅已到極限，才嘩啦一聲冒出頭，劇烈喘息。

    撫著手腕玉墜的玉山劍印，兩行淚和熱水融在一起，并不能看出他哭了。

    當他擦盡身上水氣，穿好衣裳，小二又敲響了房門。

    飯菜的香味已經透了進來，與此同時，他聽到極輕的刀刃出鞘聲。

    小白貓在床邊凄厲一叫，少年朗聲道:“進來?！?/br>
    小二低著頭，腳步有些猶豫，吞吞吐吐道:“客官，您的飯菜?！?/br>
    少年漫不經心地將寢衣領口系上，站在桌前，緩緩握住一個瓷碗，“嗯，放這兒罷?！?/br>
    他胸口還有些酸，本來還沉浸在一種傷感的氛圍里，偏偏有人送上門來給他發泄，真是好極了。

    于是蕭念安回來的時候，屋里多了十幾具尸體。

    唯一的活口是驛站掌柜的。

    尸體的致命傷各不相同，有的是瓷片扎中頸脈，有的是筷子正中眉心，有的并無外傷模樣，死于心脈盡斷。

    貓兒坐在燭光旁邊，散著頭發，敞著領口，吸了吸鼻子。

    “店小二帶著人進來刺殺，掌柜的是后頭跑來看情況的，只有這一個活口，你自己問罷?！?/br>
    蕭念安嗅著滿屋的血腥氣，看到貓兒的白衣上沾了血。

    他將一把劍遞給貓兒，“方才我去買的，你裝成玉山弟子，路上會方便些?！?/br>
    他又拔出自己的劍，問道:“你有沒有受傷？”

    貓兒搖了搖頭，似嘲諷，似賭氣地哼了一聲，“我沒死，你失不失望？我殺人也利落得很，你驚不驚喜？”

    蕭念安轉身走向被綁住的掌柜，并沒有開口問他幕后主使——

    因為蕭念安知道。

    除了方休，不會有別人了。

    料想，命令是見玉山玉墜行事，所以他們來殺貓兒。

    貓兒也聰明，他曾跟隨王了然，絕不會蠢，所以他也想明白了。

    蕭念安手中寒光一閃，屋里又多了一個尸體。

    貓兒道:“蕭公子知道他們要動手，才故意離開的，是不是？”

    “你想知道我身手怎么樣，是不是？若我死了便死了，沒死也無所謂?！?/br>
    蕭念安回身過去，收劍，坐在他身側，誠實道:“我知道那掌柜有問題，但沒有想到他們要殺人，畢竟玉山之名在外，我也實在沒想到方——”

    說著，他抬手摸了摸頸間。

    那道血痕已經不見了，可一碰卻好像還是會疼。

    蕭念安沉沉一嘆，“是我想的太簡單了，害你入險地，對不起?！?/br>
    貓兒眉梢一動，神色緩和兩分，“小餛飩，你再遇見方休時，會不會殺了他？”

    蕭念安沉吟片刻，“不一定是下次見他的時候，總之若有機會，我會殺了他?！?/br>
    “因為他要殺我?！?/br>
    他站起身，歪了歪腦袋，叉著腰，心口一酸，“貓兒，此地不宜久留，我們只能繼續上路了。你若實在太累，可以和我同乘一馬，瞇一小會兒，等出了琦州地界，再找地方給你好好歇一歇?！?/br>
    他冷靜分析:“方休未必是要殺了她們，否則在她們路過這里時就該動手了。若想她們死，如今就已功成，何必又來殺我?！?/br>
    貓兒懷里的小貓忽然打了個噴嚏，嚇得他趕緊低頭去哄，揉著揉著它就縮著身子又睡著，毛茸茸的尾巴輕輕一團。

    貓兒翻了個白眼，大發慈悲地告訴了蕭念安:“公子說，方休不一定想殺人，或許更想她們自相殘殺，想讓蘇棠把該想的都想起來?！?/br>
    他滿意蕭念安的沉默，“如果都想起來了，南宮小姐說不定能抱得美人歸，小餛飩不希望她如愿以償嗎？”

    蕭念安一時茫然。

    他只是覺得南宮羽或許并不是那么想抱得美人歸。

    只要美人好好的，大概就好了。

    說到底是青梅竹馬，蕭念安的確有幾分了解這個師妹。

    近日南宮羽心情就很好，因為她覺得蘇棠終于胖了一點——

    也就一點點。

    她的下巴終于圓潤一點，可是手腕還是那么細，兩指就能輕松一圈。

    雖然她不明白這是要去哪兒，也不知道去那里有什么意義，但她也不會問，她一路上吃了隆縣的醬rou餅、穗禾村的甜酪盒子、端霖鎮的八寶酥和小乳糕……

    她吃得很高興。

    所以一路上都乖乖的，偶爾覺得馬車太悶，鬧點小脾氣，卻也只要顧清影哄兩句，就安靜地趴在女道人懷里了。

    有時她做噩夢，被南宮羽或者顧清影抱著就能安靜下來，還會依賴地在懷里蹭一蹭，輕吟出的鼻音可愛極了。

    有時她一手勾著南宮羽的食指，糯糯喊她:“小魚兒……”

    起初南宮羽一愣，想糾正她的發音，卻又覺得她還知道喊一喊自己就不錯了，于是默認自己的新名字。

    蘇棠終于可以盡情穿上那些薄薄春衫，南宮羽尤其惋惜之前那塊桃花夭夭的緞子，趁著幾人在欒城暫歇一晚，便去城中有名的成衣鋪子給蘇棠挑衣裳。

    她覺得她的小夫人就是適合那些漂亮的東西。

    顧清影將一張字條遞給聾子車夫，告知他明日幾時該去喂馬準備出發后，便帶著蘇棠去買好吃的。

    蘇棠膽子大了一點兒，不再那么怕人來人往。

    她牽著顧清影的手，走路都快飄起來。

    欒城有一特產最為出名——

    顧清影忍俊不禁地指著街口小攤，扭頭跟蘇棠道:“知道那是賣什么的嗎？”

    蘇棠搖搖頭。

    顧清影拉著她在桌前坐下，方朝老板娘喊了兩份。

    端上來的是兩碗金黃瑩瑩的酥塊，滿是蜂蜜和花草的天然甜香，小塊酥而不散，蘇棠夾它的動作有些粗暴，它也沒因此碎掉。

    她一口包住一塊，輕輕一咬，便是一聲脆響，滿口都甜絲絲，酥塊里頭還包著一種奶香奶香的醬心。

    蘇棠幾乎崇拜地看著顧清影，覺得這個人最厲害，什么好吃的都有。

    顧清影在她耳邊低聲道:“這個叫酥糖哦?！?/br>
    蘇棠一愣，激動地放下筷子，指著自己，“我……我……？”

    顧清影點頭，“對呀，就是你的名字吶，好吃嗎？”

    蘇棠使勁兒點頭，“我……特別好吃……”

    她舔舔唇，“我我我……我……”

    顧清影忙揉揉她雙肩，“慢慢說，怎么了？”

    蘇棠一本正經，“我……想吃……”

    她一點也不是胡鬧玩笑，“想吃……顧清影！”

    既然蘇棠是吃的，顧清影當然也該是吃的。

    顧清影被難住，只好轉移話風，“怎么，你的小魚兒你就不想吃嗎？”

    蘇棠很為難很慚愧的樣子，趴在顧清影耳邊小聲道:“魚兒……刺兒多……”

    顧清影噗嗤一笑。

    蘇棠繼續小聲道:“你……不……別告訴……小魚兒?！?/br>
    顧清影忍不住伸手抱住她，“好，不告訴她?！?/br>
    蘇棠輕輕掙開她，伸手小指，“拉鉤！”

    她昨天路過城門外的時候看到小孩子這樣拉鉤，南宮羽跟她說這是表示守信的動作，會保守秘密。

    顧清影剛將小指勾上去，忽聽身邊不知哪個客人嘀咕一句——

    “嗨，原來是個傻子?！?/br>
    蘇棠渾然不覺，勾著道人指尖來來回回拉幾下，便又去狼吞虎咽那碗和自己一個名字的好東西，已經把想吃“顧清影”給忘記了。

    顧清影卻被那句傻子戳中了痛處，臉上的笑意全沒了，看著蘇棠樂呵呵的樣子，突然又意識到自己的卑鄙。

    她讓蘇棠這樣的人當一個傻子……

    蘇棠，蘇棠這樣的人，活成這個樣子，她要是自己能做主，會不會了結這種日子？

    這下，顧清影嘴里的酥糖都開始變得苦澀。

    往客棧走的路上，蘇棠手里握著兩支煙花棍，它燒起來溫度不高，很受孩子們喜歡。

    蘇棠一手一個，越看越開心，但是記著顧清影說不可以亂碰，便老老實實的捏著棍底兒，轉著手腕畫圈。

    然她左手手腕忽地一麻，就把煙花掉了下去。

    顧清影幫她撿起來，幸好沒滅掉，白亮的光還在持續，照亮了蘇棠的眼睛。

    她怔怔地看著自己左手，緩緩握緊拳頭，想使力，卻吃力。

    她驚惶地抬頭看顧清影，道人一把握住她的小拳頭，直接把煙花扔掉，騰出手抱她。

    蘇棠又發現一個自己的缺陷。

    她掙脫了顧清影的掌心，看一看手腕的銀釧，伸手摸一摸下面那個難看的疤，滿臉都寫著沮喪和自卑。

    又拉起顧清影的袖口，羨慕地摸一摸她光滑平整的手腕，眼睛里盈出了淚光，臉上越發紅，然后忍不住埋下頭小聲地哭起來。

    她用袖口去擦眼淚，月白衣色上的牡丹花隨風蕩漾，頭發上的白色綢帶也舞在風里，顧清影蹲在她跟前，一時慌了手腳。

    蘇棠抽抽搭搭地越哭越傷心，雙眼桃花帶雨，卑微地直盯著地面。

    正當此時，二人身旁幾步遠處多了一個人。

    男人長了一張平平無奇的方臉，粗眉，小眼，身量也不是很高。

    他手臂上掛著一個花籃，裝了很多薔薇花。

    夜風一送，蘇棠嗅到那個味道，即刻臉色慘白地抬起頭，一手掐住自己脖頸，忍不住地想干嘔。

    這是一種她無法控制的生理反應。

    就像她害怕王了然是因為寒訣那股凜冽的寒意。

    她厭惡薔薇花香，也是因為暗殺府里陸子宣當著眾人踐踏她的尊嚴。

    她由衷感到惡心，一下子戰栗著撲進顧清影懷里，似想把自己揉進去，閉著眼睛緊緊往她胸口蹭。

    顧清影在她耳邊柔聲哄，與此同時，一抬眼，看到那男人不知為何突現惶恐，輕身一起便要逃進夜色里。

    顧清影心知此人為敵，但他沒有殺氣，也沒有動手，就挎了一籃子花，來這里走了兩步，把蘇棠嚇得神志不清，便又走了？

    而又是一聲輕響，顧清影恍惚中轉頭，看到紫衫男人折扇一開。

    “霜夜？”

    男人簡短道:“在下慕川?！?/br>
    “帶她回客棧，我去追人?！?/br>
    他還很清楚地記得，那日暗殺府中，陸子宣像展示一個玩具一般，讓蘇棠坐在自己腿上，捏著她下頜，問眾人她是不是很好看。

    又把人推下去，看她爬過去謝謝霜夜的那句夸贊。

    自己則把一朵薔薇送給她，還說嬌花配美人。

    慕川牢牢盯著前方那個黑影，飛手擲出了一枚銀針。

    黑衣人悶哼一聲墜落而下，摔斷了一條腿，仍拼命地往前爬，同時啞聲求饒，只說是上頭方大人之命，不干他的事。

    慕川因這種廢弱之人玷污薔薇而生氣，一腳踩住他腳腕。

    他有些不平，怎么王了然就那么厲害，猜什么都對呢？

    而他輕聲呢喃一句夢生之名——

    幾年前少年仗劍破血，恍如隔世。

    那時陸子宣曾言——

    喜歡說什么至死方休，不死不休這種話的人，大多偏執得很，一個不小心就會鉆進死胡同里出不來。

    如此看來，陸大人看人，也是極準的。