危難之際忽然聽說有熟人來，紅蓮簡直如同遇到了救星般興奮，立即便開了門，開了門后才想起自己還沒有跟宋棠請示，又頓時有些進退為難，不過既然是大師兄和二師兄來，想來宋棠是不會不見的，因此紅蓮很快放下了顧慮，朝著方桐和方桉福了福，歡喜道：“兩位來得可真是及時，小姐知道一定會很高興的?！?/br>
    方桐開門見山地問：“你家小姐身體沒什么吧？”

    他最關心的是宋棠的身體。宋棠在云霧山呆的那五年，是如何的痛苦難熬，又是如何的頑強承受，他都一一看在了眼里。

    有時候他真恨不得自己能替她分擔幾分。

    所以來的路上，當經過那些崎嶇陡峭的路段時，他都忍不住在想——阿棠經過這里時一定很難受吧。

    畢竟車子的顛簸也會加劇身患重病的人的身體上的痛苦。

    當需要渡河時，他又會忍不住在想——她是由人背著過去的還是扛著過去的呢？河水這么湍急，她會不會很害怕？

    當看到路旁開得正艷的鮮花時，他又會想——摘下幾朵這種花插在阿棠的發上一定很漂亮。

    總之滿目所見，無論是什么，都會讓他第一時間想到他的師妹。

    聽他這么問，紅蓮的表情頓時變得悲傷，搖頭道：“比在山上時嚴重，昨晚幾乎疼了一晚，都沒怎么睡著過?！?/br>
    方桐和方桉頓時一臉的緊張。

    方桐忙問：“可有請大夫來看？”

    紅蓮：“請了?！?/br>
    “大夫怎么說？”

    紅蓮本想告訴他實情的，但轉念一想還是放棄了，道：“不太樂觀?！?/br>
    然后她將他們請了進來。

    宋棠在云霧山時，是李衍最為關心和看重的弟子，倒不是因為她的氣功練得多好，而是她這非同尋常的病，以及她的秉性。

    因為她對待病痛的堅韌，以及她待人端正有禮的態度，云霧山的弟子們也都對她關愛有加，其中方桐、方桉這兩兄弟尤甚。

    在云霧山的五年間，宋棠是很多云霧山弟子心目中的白月光，不知曾引多少人為她柔情萬丈、愁緒悠長，在夜里輾轉反側，在日間偷偷想望。

    方桐不算是表現得最明顯的那個，卻是從心里愛她愛得最深沉的那個。

    這一點他的弟弟方桉最為清楚。

    他知道自己的哥哥曾無數次遠遠地望著她，想靠近又不敢靠近，怕驚動了她，怕她不高興。也曾在得知她發燒時二話不說就去扣她所住院子的大門，為她送上自己親自調制的藥湯。更常在練字時不自覺地寫她的名字。

    在方桐的心里，她早已經不是師妹那么簡單。如今聽說她病情變嚴重，他的整顆心一下子便提了起來，步履也變得飛快，想要早一點見到宋棠。

    紅蓮將他們帶到大廳后，立即去知會宋棠。

    她才走上那條通往宋棠閨房的長廊，便遠遠地看見宋棠正吃力地朝這邊走來。

    紅蓮立即快步上前去攙扶著她，說：“大師兄、二師兄來了?！?/br>
    宋棠點頭道：“我看到了?！?/br>
    進得大廳，宋棠朝他們福了福，微笑道：“宋棠見過大師兄、二師兄?！?/br>
    當時方桐和方桉正站著看墻上的畫，背上的行李都還沒有放下，聽得她的聲音立即轉過頭來。

    這兩兄弟長得頗像，都有著高大身材、劍眉星目和昂揚的氣度，只是大哥方桐顯得更加文雅穩重些，小弟則比較活潑風趣。

    若仔細看，哥哥有一雙仿佛能柔化一切堅冰的溫和眼神，身骨板也更顯修長。弟弟則有一雙可愛的小酒窩，體型看起來更加孔武有力。

    見了宋棠，方桐的臉上立即現出了笑意，他上前幾步，目不轉睛地看她說：“才幾天沒見，你看起來瘦了，臉色也蒼白了好多?！?/br>
    宋棠被他看得有些不好意思，忙低頭道：“可能太累了，過幾天緩過勁后應該會好起來的?！?/br>
    方桐將左手伸出來。

    宋棠見他手中握著一束山茶花，頓時有些不知所措。

    方桐道：“在路上看到的，覺得很美，又想到你向來愛花，便采了些來?！?/br>
    還沒待宋棠開口紅蓮就笑瞇瞇地說：“大師兄可真會討女子歡心?！?/br>
    方桐尚未臉紅，反而宋棠先紅了臉，嗔道：“多嘴?！?/br>
    但還是伸手接了過去，讓紅蓮將之插到花瓶里，然后招呼兩人坐下。

    紅蓮將花插好后又給他們上了茶，然后識趣地退到外間去了。

    宋棠親自給兩位師兄倒茶，邊倒邊道：“如今因為九天靈珠鼎被盜的事京城的出入關口都被封鎖了，不知兩位師兄是如何進來的?！?/br>
    方桐：“原先也以為進來的時候會遇上困難，沒想到今天早上京城各城門允許外來人進入了，但暫時還不允許任何人出去?！?/br>
    宋棠想了想，道：“嗯，這樣也總比不能進不能出的好?！?/br>
    又問：“不知兩位師兄來京城所為何事？”

    方桐已經首先開口道：“是師傅讓我們來找你的。得知你被朝廷的人帶走，師傅便料到你家出了事，便讓我們下山來助你?！?/br>
    宋棠聽后很是感動，感激道：“師傅待我太好了。實不相瞞，我眼下也確實需要人手?！?/br>
    弟弟方桉便接話道：“我們來到半途便聽說了。原以為是你阿爹被人陷害了，沒想到是比這更嚴重的事?！?/br>
    宋棠：“確實事出突然，且頗離奇?！?/br>
    方桐：“我聽說你親自向皇上申請參與查案?！?/br>
    宋棠點點頭。

    方桐滿臉關切道：“師妹的勇氣我很敬佩，可是你的身體......”

    宋棠：“反正走一步算一步吧?！?/br>
    二師兄方桉感慨道：“師妹這是拿命來拼啊?！?/br>
    方桐：“雖然知道師妹此舉太過冒險，但既然師妹已決心要親自查案，我們兄弟兩一定會盡力相助的?！?/br>
    宋棠趕忙起身朝他們行禮致謝，原本因為身體的緣故還有些灰心的，此刻心里又充滿了希望。

    她叫紅蓮進來，吩咐她去外頭多買幾個菜回來。

    然后宋棠起身，對他們說：“兩位師兄先坐一會兒，我去給兩位師兄收拾房間?！?/br>
    方桐聽了忙制止道：“不用了，我們將下榻在鳳凰街悅來飯店后面的一間空置宅子里，那是師傅一個好友的舊居，師傅已經給他寫了信?！?/br>
    鳳凰街離這里倒不是很遠。

    顯然，師傅李衍為了她的清譽沒有讓他們住進宋府。

    宋棠心里又對師傅充滿了感激，且敬佩他處事的周全妥帖。

    不過既然那邊是一座空宅，想必很多用的東西都是缺的，于是宋棠當即列了張名單，讓劉義和鳳祥照著名單上的物品和數量來準備東西，并用馬車送過去。

    一杯茶下肚后，方桐從口袋中拿出一封信來，對宋棠說：“這是師傅給你的?！?/br>
    宋棠將之打開，見上面寫道：“想來你現在應是急需人手相助，故派方桐和方桉下山助你。他們皆是溫厚良善之人，做事又有分寸，諸事皆可放心交托。另，若你還需要更多的人手，可到城南西郊長隆鎮六棵樹村找龍永星，他是我的好友，在當地開了一家武館，你找他時報上我的名字即可，他會幫你的。

    另，明年一月三日就是我生日了，我知你心思細膩，到時一定會像往年那樣為我準備禮物的，但考慮到你今年情況特殊，可能沒有太多精力來作準備，所以我只要你的一幅畫就好了。我先把我的想法告訴你吧——我想要一幅畫面看起來非常潔凈、晴朗和開闊的畫，畫中只能出現三物——藍天、大海和飛鳥，并且要有美感、有生氣?！?/br>
    宋棠將信仔細折疊好，放進了自己袖口中的口袋，然后問方桐和方桉：“不知兩位師兄可有聽說過城南西郊長隆鎮六棵樹村的龍永星?！?/br>
    方桉有些茫然，方桐答道：“龍永星此人我曾聽說過，據說他的劍術和輕功一流，學生每年大約有三四十個?！?/br>
    宋棠點頭，“師傅讓我若需要更多的人手時可去找他?！?/br>
    方桐：“師傅考慮得很周到！”

    又問宋棠：“你現在開始著手查案了么？”

    宋棠遂將她今日去見張公公的事說了，也說了自己打算明日進宮去見被關在大牢里的守館員郁清和張文綬的事。

    兩兄弟當即表示愿陪她一起去。

    宋棠點頭。

    接著三人又探討起案件來。

    雖然案發是在晚上，但那個時候宮中到處燈火通明，是不可能連人帶鼎都看不出來的，所以兩兄弟最終都認同作案者可能會隱身術或者能將身體遮蔽起來的奇門異術的說法。

    并且也認同宋棠初步的推測——作案者很有可能想通過借助靈珠的靈力來增強自己的功力。

    再順著這個思路斟酌，他們發現——即便作案者有隱蔽掉自己身體的功力也不可能就神不知鬼不覺地將鎖在重重暗關中的九天靈珠鼎偷走，所以要么他知道青銅器館內的所有暗關密碼，要么青銅器館內有人與他內外呼應。

    知道青銅器館內所有暗關密碼的守館員除了郁清和張文綬外還有一位，宋棠決定明天連那位也一并見見，好好地詢問一番。