她望了崔湜許久，才緩緩搖頭，說道：“你眼下，不過是個孩子?！?/br>
    “我不是！”崔湜雙手緊緊握成了拳頭，額上隱約有青筋暴起，“從小到大，從來沒有誰將我當成孩子看。阿耶說要磨礪我的心志，便直接將門蔭的名額送走，說是要斷絕我的后路；祖父說我是長子，理當作為弟弟們的表率，每日……每日……”

    他聲音里微帶了幾分顫抖，眼眶也不知不覺變得微紅。

    太平微有些愣怔，又執起那兩封書信，從頭到尾重新看了一遍。那兩封信果然一字不差，字跡和措辭都相當稚嫩，卻字字句句都在充作大人。她皺眉想了一會兒，慢慢回憶起崔湜上一世同她說過的話，卻什么都想不起來。

    上一世，崔湜追隨她時，就已經是進士及第之后的事情了。

    那時他從未同她說過這些，也從未對任何人說過這些。

    眼下的崔湜，果然還只是個孩子。

    “……我不甘心！我會變得強大，也會做得比他們所認為的更好！然后，然后我會同他們說，我所依仗的從來都不是博陵二字，我所依仗的不過是我自己！”他上前兩步，側跪在太平身前，低低地垂下頭去，聲音里帶了幾分嗚咽：“請讓我，追隨您?！?/br>
    他對她行了跪禮。

    這世上除了大朝時覲見君王，除了祭拜先祖宗廟之外，幾乎不會有人再行跪禮。

    “你等等！”太平急急扶起他，卻因為動到傷處，忍不住皺眉嘶了一聲。崔湜一動不動地跪在她身側，推開她的手，有些漠然地說道：“我既已下了決心，就斷然不會再回頭。公主若是不允，我便在這里跪上一日一夜，三日三夜，十日十夜……”

    “……你夠了！”太平額頭上青筋直跳。

    崔湜抬頭望著她，幽幽地說道：“公主若是嫌煩，不妨早些應下為好?！?/br>
    太平用手指著他，半日都說不出話來。

    許久之后，她才慢慢收攏好那兩封文書，冷聲說道：“我要見見你阿耶?！?/br>
    既然同他說不通，那還是讓他父親將他領回去為好。

    崔湜的阿耶，本朝戶部尚書崔挹，在見到太平的一瞬間，足愣了有半刻鐘。

    太平同崔挹說明了今日到訪的緣由，又將崔湜叫到近旁，對崔挹說道：“崔郎年幼，理當全力以赴在課業上，而不是四處拜會應酬。崔尚書身為人父，理當好生約束他才是?！?/br>
    崔挹聞言一愣，轉頭望著崔湜，似乎是在等待他的解釋。

    崔湜幽幽地說道：“阿耶今日簽下的那封文書，是將我舉薦到公主名下的引文?！?/br>
    崔挹面上多出了恍然大悟的表情。

    他轉頭看著太平，囁嚅半日，卻沒有下文。今天早晨長子來找他時，他甚至不曾看過那封書信上寫著什么，就簽下了自己的名字。眼下公主前來問責，他竟然連半句話都接不上來。

    該同公主說些什么呢？自己定會好生約束兒子，不讓他到處亂跑？

    崔挹正在琢磨著措辭，太平已經扶額嘆息一聲，轉頭對崔湜說道：“我想見見你的祖父?！?/br>
    太平總算是明白，為何崔湜會忽然跑去找她了。

    因為眼前這位崔尚書，從來沒有盡到過為人父的責任。

    崔湜表情松快了一些，又向崔挹告了聲罪，然后指使仆役們抬著肩輿，來到了崔仁師所居住的明堂里。崔仁師已經年逾古稀，許久不曾理會過俗務了。崔湜來時，他正在把玩著一塊古墨，抖著兩條長眉毛，和藹地對崔湜說道：“是大郎啊?！?/br>
    崔湜恭恭敬敬地長揖到地：“阿祖?！?/br>
    崔仁師瞇著眼睛，朝崔湜身后看了一眼：“哦，你還帶了一位小娘子過來，是未來的孫媳么？”

    崔湜用力扯著崔仁師的衣袖，在他耳旁大聲說道：“阿祖，那是本朝的公主?！?/br>
    崔仁師將公主二字反復念叨數次，忽然神色一凜，拋開手中的古墨，然后一本正經地長揖到地，正色道：“參見公主?！彼昙o已經大了，耳目都不甚靈敏，方才竟然沒認出公主來。

    太平有氣無力地靠在肩輿上，道了聲免禮，然后指著崔湜說道：“你過來?！?/br>
    崔湜慢慢踱到了太平面前，低垂著頭，一副柔順乖巧的模樣。

    太平從袖中取出一封文書，指著落款處的崔仁師三字問道：“這是你哄祖父簽下的？”崔仁師連她的公主服色都認不清，又哪里看得清這上頭的文字。所以只能是……

    崔湜迅速抬頭望了她一眼，然后又低下頭去，幽幽地說道：“公主明鑒?！?/br>
    太平幾乎沒將那封文書丟到他頭上去。

    她定了定神，慢慢將那封文書收攏到袖中，吩咐道：“回府?！?/br>
    崔湜上前兩步，伸臂攔下肩輿，一字字鄭重地說道：“公主可否聽我一言？”

    他緊緊盯著太平的眼睛，目光中隱隱透著悲憤和不甘。在那一霎間，太平忽然想起了薛崇簡。那個孩子也曾經像這樣，悲憤且慍怒地看著她，然后對她說道：阿娘且聽我一言。

    她心中一軟，微垂下目光，低低說了聲好。

    崔湜慢慢地放開肩輿，又吩咐仆役道：“你們下去?！?/br>
    他等周圍人等全部退下以后，才上前替崔仁師拾起那塊古墨，慢慢地放到祖父手心里，然后低聲說道：“博陵崔氏宗長二十年一輪。在祖父那一輩，恰恰輪到了我這一房上?！?/br>
    崔仁師拍了拍崔湜的肩膀，然后瞇起眼睛，仔細打量著眼前的長孫，滿意地捻須微笑。

    崔湜低低喚了一聲阿祖，然后轉頭望著太平，又低聲說道：“祖父致仕以后，便一力承擔起宗族中的事務，忙得片刻都脫不開身。博陵崔氏歷經千年不倒，各房各宗早已經盤根錯節，傾軋的、瞞報的、貪吞的……祖父時不時便會忙到心力交瘁，然后咳血。在我幼時，祖父神智還是清醒的，也時時會指導我一些課業。但……”

    “但后來，就變成了這般模樣?！?/br>
    “阿耶貪圖財利，從來都不會管我?？v然他口口聲聲都是為了我好，但這世上有哪一個父親，是會狠心斷絕兒子一切后路，甚至連門蔭的名額都能拿來做人情往來的……阿耶不管我，阿娘便也不管我。阿祖這些年神智不清醒，連族中事務，都亂得一團糟?！?/br>
    他垂下頭去，慢慢地握緊了拳頭：“所以你曉得么，公主。我想要變得強大，護住阿祖，也護住我自己?！?/br>
    他說完這番話后，便一直低垂著頭，許久都沒有作聲。

    太平有些微微的愣怔，靠在肩輿上，一動不動地望了崔湜很久，目光有些復雜難辨。

    最終，她微微搖了搖頭，嘆息著說道：“等你中了進士之后，再來過來我罷?！?/br>
    崔湜猛然抬頭，緊緊盯著太平的眼睛，直到發現她不像是在說謊，才上前兩步，向太平長長一揖到地，鄭重地說道：“多謝公主?！?/br>
    太平低低唔了一聲，道聲無妨，又緩聲問道：“你方才說，你阿祖是博陵崔氏的宗長？”