當下兩人即刻命人準備車馬，趁著宮門還沒有下鑰，一路沿著朱雀大街，朝皇城而去。宣陽坊就在皇城邊上，所以就算現在是黃昏，也能趕得及進宮。

    太平坐在車里亂七八糟地想著心事，偶爾挑開車簾朝外看一眼，卻只能瞧見薛紹騎馬護持在側，一路護送她進宮，一如既往地謙和沉穩，也一如既往地……毫不知情。

    她悠然嘆息一聲，抬手按在心口上，低聲對自己說道：

    要等待。

    車馬隆隆地駛進了皇城，又在宮城門口停了下來。太平掀簾下了馬車，又吩咐一位宮人去稟報武后。不多時，武后便命人抬了一架肩輿過來，接太平進宮。太平微微點了點頭，才要上輿，又轉身對薛紹說道：“你先回府去罷。今夜我就住在大明宮里，明日才能回去?！?/br>
    只一轉身，她卻忽然愣在了當場。

    薛紹一身未褪的戎裝，安然佇立在馬旁，影子被夕陽拉得很長很長。他背對著陽光，看不清面容，卻愈發顯得身姿挺拔，溫良中隱然帶著幾分肅殺之意。

    她忽然想起來，上輩子薛紹的最后一個官職，恰好就是右武衛將軍。

    可那時，薛紹被下獄時，只有二十六歲。

    太平心中忽然涌起了一種不可抑制的悲傷，眼前也漸漸多了一片迷蒙的水澤。她用力眨了一下眼睛，搖搖頭，忽然看見薛紹向她走來，抬手攏好她的長發，溫聲問道：“怎么哭了？”

    修長的指節拂過她的眼角，輕輕拭去那一點并不明顯的水痕。

    太平搖搖頭，啞聲說道：“沒什么?！?/br>
    薛紹替她扶正了步搖，又溫聲對她說道：“若是有事，就立刻派人回府叫我，我很快會趕來?！?/br>
    太平點點頭，輕輕嗯了一聲。

    薛紹眼中隱然帶著笑意，語氣也愈發溫和起來：“快些進去，莫要叫天后等急了。明日我休沐，等你什么時候想回來了，我就過來接你?！?/br>
    太平說了聲好，轉身上輿，被宮人們穩穩地抬著，朝大明宮中而去。走到半途，她忽然回頭望了一眼。薛紹依然沒有離去，站在原地一動不動地看著她。直到她走過一處轉角，他再也看不見她的背影時，才縱身上馬，一路馳騁回府。

    天色漸漸變暗，宮門落鑰，太平也被一路抬到了武后寢宮前。

    太平起身下輿，等宮人通傳過后，便走進殿中。才一進去，她便感覺到霧氣蒸騰，渾身都隱約開始冒汗。隨口問過一個宮人之后，她才知道武后這兩天引了湯泉水到大明宮，每日沐浴凈身，配合瑤草滋養容顏。據說，這是太醫署新近研制出來的一種秘方。

    太平抬手撥開珠簾，在一片清脆的叮當聲中，喚了一聲阿娘。

    武后在蒸騰的霧氣中抬起頭，哦了一聲，道：“是太平?！?/br>
    她全身都浸泡在溫熱的湯泉水中，周圍堆了許多珍貴的花瓣，還添了許多不知名的香。朦朧霧氣中，隱約可以看見武后神色凜然，似乎是在為了什么事情生氣。太平走上前去，又輕輕喚了一聲阿娘，然后對周圍的宮人們說道：“你們下去?！?/br>
    宮人們應聲退下。

    太平從旁邊取了一塊潔白的巾子，浸了一下旁邊的花露，開始替武后按揉肩膀。這種事情她是做慣了的，武后也很少假手于人。她揉了一會兒之后，又輕聲對武后說道：“女兒想出長安一趟?！?/br>
    “你阿耶已經同我說過了?！蔽浜笊裆徍土诵?，轉頭去看太平，又皺眉說道，“你一個出嫁的公主，攪進朝堂這場渾水里做什么？有人要阻攔你阿耶出兵，自然也會有人替他想辦法。你——”

    她像是想起了什么，忽然又剎住了話頭，改口說道：“不過既然有裴行儉護著，他又保證過只出長安百十里地，就把你送回來，然后帶著空的公主儀駕去西域，阿娘也不便多說什么?！?/br>
    太平動作一頓，又慢慢地加重了一些力道。

    武后皺眉嘶了一聲，繼續對她說道：“這幾日長安城中頗不安寧，你出去避一避也好。等阿娘處置了東宮的事情，你再回長安。只是你出門在外，一切要多加小心，記得讓薛紹時時跟在你身旁，莫要離你半步，以免出事?！?/br>
    太平低聲說是。

    武后又叮囑道：“薛紹是個好孩子，你莫要欺負他?！?/br>
    太平動作又是一頓，嘟噥著說道：“我才沒有欺負他?！?/br>
    武后斜她一眼：“那我怎么聽說，這些日子薛紹一直睡在外間？”

    那是因為……太平啊了一聲，手下忽然用力，擰了一下武后的肩膀：“阿娘?。?！”

    這種事情，阿娘怎么會知道？

    太平氣惱地又擰了一下武后的肩膀，忽然聽見武后嘶了一聲，又拍著她的手背說道：“輕些輕些，阿娘這把老骨頭可經不起你折騰。這回你阿耶執意要出兵西域，我攔不住他，可心中總歸是不大安寧。右武衛、右威衛……我記得薛紹是在右武衛？”

    太平手下輕了一些，點頭說道：“薛紹是在右武衛?！?/br>
    武后沉吟片刻，表情漸漸變得若有若思。

    太平替武后揉了一會兒肩膀，又替武后調了些沐浴用的熏香和湯藥，便喚過宮人替她擇一間寢宮安置。她才吩咐了兩句，便聽見武后在身后說道：“今夜你不用去別的寢宮，只在我這里留宿便是。你阿耶忙著煉丹，又忙著同諸位宰相議事，已經月余不曾留宿后宮了?！?/br>
    武后走上前來，挽著太平的手說道：“恰好阿娘也想同你說些話。自從你出嫁以后，就不能時時陪伴在阿娘身邊，阿娘心中著實掛念得緊。唔，你這趟要出遠門，阿娘也給你籌備了一些東西，你帶在身上，免得一路上又要找尋。還有你的婢女……”

    武后絮絮叨叨地同太平說了許多，倒不像是平素威嚴的大唐天后，而像是一位將要送女兒出行的母親。太平心下感慨，預備明日離開大明宮后，再送兩百株瑤草進宮。阿耶阿娘身體康泰，她才能放心去西域，不然心中總像是記掛著什么事情，無法安下心來。

    而除了阿耶阿娘之外，她心中還記掛著另外一個人：即將被流放巴蜀的廢太子，她的兄長李賢。

    ☆、第17章 遠行

    太平在大明宮中宿了一夜。等次日醒來時，武后已經坐在旁邊梳妝。今天是休沐日，官員不用辦公，武后自然也不用上朝。她一面等身后的宮人替她梳髻，一面對太平說道；“既然醒了，就陪阿娘在宮中走走。你這一去少說也要月余，陪阿娘的日子，又要少了許多?！?/br>
    太平垂首應了聲是。

    這回她西出長安，肯定不會月余就回轉，少說也要等上七八個月，去過一趟碎葉、甚至去過波斯之后，才能回轉長安。她知道此去碎葉路途遙遠，就算是身邊帶著衛兵的俾路斯王子本人，也是在裴行儉的護送下，才安全到了碎葉，然后又在吐火羅逗留了數十年之久。

    雖然現在她手中有詳盡的西域全圖，又有許多來自未來的手札和游記，但畢竟是頭一回出遠門，又要經過許多人跡罕至的古道，若是籌備不充分，只怕會白白折上自己一條性命。

    太平陪著武后用過朝食，又去見了一趟高宗和太子，才命人回去請薛紹過來接她?；馗畷r武后果然送了她好幾箱子的東西，令她頗有些啼笑皆非：若不是自己身上帶著一座閣樓，還有大片人跡罕至的原野，這好幾箱子的東西，她真是半點都帶不走。

    出宮之后，太平又特意去見了一趟李賢，和李賢說了好些話。李賢初見這位幼妹時有些驚訝，聽完她的話后又沉默了許久。太平也不勉強李賢，只坐了片刻，便告辭離去。

    回府后，她又命人將自己名下的產業取出十分之一，一概折算成了現錢。

    眼下大唐慣用的是銅錢，但銅錢又不方便攜帶，所以一般人若是想要出遠門，勢必要將銅錢折算成一些金銀，才好上路。但太平卻沒有這樣的顧慮。她隨身帶著的那片原野，已經被清理出了一小片空地，無論堆放多少東西，都絲毫感覺不到重量。所以，就算她放上幾萬斤的銅錢也是無妨。

    除此之外，她還悄悄命人分批購置了許多清水、米面和柴炭。此去西域路途遙遠，而且路上還要經過許多人跡罕至的古道。若是不小心迷路了，還會碰上風暴和流沙。她心中想著，自己多帶些東西在身上，總是有備無患。