湘夫人摒退侍從，只留曾經看顧過幼年太子瑰的兩個老婢在旁，直言問：“太子妃近來的情況，不太好吧？”

    太子瑰猶豫了下，點點頭，“但她不狂暴，不傷人?！?/br>
    湘夫人嘆口氣，“你這樣多辛苦?！?/br>
    她很小的時候，就嫁給了當時垂垂老矣的先玟王，在丈夫逝后，度過了漫長的孤孀歲月。在情感方面，她從未被開發過，看到別人陷入情愛糾葛，只覺得他們自找苦吃。

    太子瑰對她一笑，“也不是不快樂?！毕肓讼?，懇求她，“拜托您，看護好她?！?/br>
    湘夫人無奈了，“我要怎樣做，你才能放心？”

    “不要教我傷心?！?/br>
    湘夫人抬目，犀利地望向他，辭氣卻是和婉的，“我們以香藥為生涯的人，最珍重一雙手。我連惡濁的東西都不觸碰，又怎會教它們染上血腥氣？”

    一個老婢笑了，“殿下有所不知。夫人的娘家頊藥氏與妃殿外祖母的娘家崎巫氏同為女系氏族，從來惺惺相惜。崎巫氏陵替衰落，夫人一向引以為憾，對于伶俜孤弱的妃殿，亦只有憐愛?！?/br>
    太子瑰斂衽，朝湘夫人叩首，以示歉意，“是我出言無狀，請祖母勿怪?！?/br>
    ＊

    太子瑰密囑湘夫人，月圓之夜尤其要留意茱茱。

    于是，月將大明時，湘夫人將茱茱移入自己的寢殿，便于監護。

    初兩日皆無事。

    第三日，湘夫人夜半醒來，見茱茱曲腿坐在臥席上，一只手平移，摩挲著虛空，神色專注。

    “茱茱？”

    茱茱側首看她，半晌歉意地一笑，“嚇到您了？”

    “你在摸什么？”

    “臺階呀。殿下說，這是我的幻覺，可摸起來這樣真實。我有時真想走上去，看看月宮里到底什么樣，但我答應過殿下?！?/br>
    “除了梯道，你還能看到什么？”

    茱茱擺首，“我么，僅此而已。據淥姆講，我外祖母和母親能看到許多鬼怪與祖先亡靈?！?/br>
    湘夫人暗想，這狂疾大概是個漸進的過程，茱茱的癥狀尚輕，有鬼怪幻覺時，人大概會變得狂暴。所以，仲縵會砍傷子蒹，而茱茱的外祖母，據說是在咬下并吞食其外祖父的耳朵后，被鹿師氏秘密處死。

    茱茱看出她的疑懼，輕聲道：“夫人，您教人打造一副鎖鏈，必要時把我鎖起來吧。之前，我提過幾次，殿下總是不肯?！?/br>
    “這不好吧？”湘夫人猶豫。

    茱茱肯切道：“殿下寬縱我，我既感激，又不安。若您能依我之言，可為我省卻許多煩惱和麻煩?！?/br>
    湘夫人頷首答應。

    兩人躺下，各自安睡。

    茱茱闔上雙目，再張開，那梯道依然在，她甚至聽得到斤斧丁丁的斫木聲，聞得見月桂芬馥的香氣。

    ＊

    太子瑰醒來，望一眼窗外，曉星熒熒，曙色將艾，遂又躺回假寐。莫名的惆悵盤旋胸中，始終不散。

    過了許久，他才回憶起夜夢的內容。

    他身著鎧甲，帶著塵露，踏入館娃宮的起居室。

    茱茱驚喜回眸，懷中卻抱著一個女嬰。她握住嬰兒白嫩的小手，教她向父親招手。嬰兒在母親懷中踴躍，見到他很欣喜的樣子。

    明明是個美夢，明明是家居生活中平常的一幕，為何教他如此惆悵？