她端起來含了口茶潤潤嗓子說：“現在咱們的酒樓和首飾鋪恕我直言，在這個地段來說盈利并不算好，旁邊書鋪、脂粉鋪子一個個客似云來，你們如果用了心絕不止如此?！?/br>
    李掌柜習慣謀定而后動，此時也不當出頭鳥，抿了一口茶看這個出賣他的人要怎么說。

    牛掌柜就說了：“姑娘你有所不知！咱們這首飾鋪的玉石金飾可都是名家所出的精品，但這周邊住的卻是三教九流，家底子薄也不懂得欣賞咱的東西??；那些高門貴女們又不屑來，嫌棄和平頭百姓們擠在一處失了身份。

    長此以往，店里的生意就越發差了，能有今日的盈利小老兒我可費了不少心。姑娘你安心把這鋪子繼續交給小老兒，包管不會蝕了本！”

    牛掌柜對于目前的經營狀況可是頗為自得，常和李掌柜吹噓，要不是他這鋪子早就倒閉了，哪還能撐到今日，李掌柜每每聽了只是微笑點頭，心里怎么說，就不足為外人所道了。

    鐘萸心里有了數，換了個人問：“李掌柜的酒樓盈利也每況愈下，總不至于也是三教九流不配吃住吧？我來時恰巧路過了幾家酒樓，咱們的酒菜可算不上貴呢?！?/br>
    李掌柜點了點桌子，說：“姑娘你可知這里離碼頭有多遠？”

    鐘萸還真不知道，看向品書，她自小在王府長大至少比她像個土著。品書垂眸答道：“不出一里?！?/br>
    李掌柜無奈攤手：“此處的居民多是以那碼頭為生，一部分在船上討生活，一部分在碼頭擺攤買些吃食物品給過往行人。

    碼頭卸貨的漢子們有了錢也不會來咱們酒樓吃喝，多是去船上吃河鮮，要么就在碼頭的攤子上圍上一桌吃熱乎的。

    再有余錢便給孩子們買些書本，給婆娘買脂粉首飾，所以咱們酒樓的酒菜價格一降再降，也只有酒水能回本而已?！?/br>
    鐘萸正要開口，李掌柜掐住時機嘆口氣打斷，“姑娘要說住店也能有盈利吧？您不知道，碼頭上不光有陪游的中人拉客，那些攤販們也會將看起來手頭不寬裕的客人帶回家住宿，這樣一來咱們的客人就愈發少了。

    至于不請中人……這其實是有苦衷的?！?/br>
    鐘萸挑眉，有故事？給了個安撫的眼神：“你且放心說來聽聽?！?/br>
    牛掌柜猜到他要說什么，當下就冷哼了一聲，李掌柜沒給他半分眼神，接著說：“咱們酒樓當時也費了大力氣請了一個有名的中人帶客，那段時間酒樓的確是客似云來。

    牛掌柜估計是眼紅了，不知何時和那中人說好，讓中人把我的客人也帶去他的首飾鋪，如果客人買了東西就給那中人抽水。

    中人介紹了幾次嘗到甜頭了自然是不肯放手，他為了少干活多抽水，牛掌柜為了多盈利，兩人一合計便決定使計碰瓷我的客人，次數多了，客人錢財被他們盡數訛詐走，退房離開時便交不上房錢。

    可他們吃飯住店，我請中人都是花了錢了，他們不交錢，這一筆筆的就都成了壞賬，我尋思著這里面肯定有事，一查果然。

    第19章

    酒樓里有個受過我媳婦恩惠的暴脾氣伙計知道了這回事，被人拿話一擠兌，失手當眾打死了那個吃里扒外、心術不正的中人。

    哎，一個好好地孩子就這么沒了，只留下剛過們不久的新媳婦和一身病痛的雙親，從此之后我每次路過槐花巷子都會去他們打上幾兩酒，也算是告慰這孩子的在天之靈吧?！?/br>
    李掌柜這么說著，看了牛掌柜一眼，那個拿話擠兌伙計的人是誰昭然若揭。

    牛掌柜張了張嘴終究還是沒說話，似乎是默認，神色有幾分不安。

    李掌柜繼續說：“那中人橫死當場時就有人把巡捕叫了來，接下來我們幾個全被抓了進去，王爺的幕僚來見我們時說，此事連累王爺一連被御史參了好幾本。

    王爺行事本就謹慎，也告誡我們以后萬萬不可再做這種與民爭利的事。我從此以后也就散了好好經營酒樓的心思?！?/br>
    鐘萸聽他說的這件事，突然想起一筆酒樓的固定支出，“所以賬簿上，槐花巷子沽酒月費五兩？”鐘萸心里還以為這槐花巷子是李掌柜的某個相好所住的地方，沒想到這里頭還有這樣的故事。

    李掌柜垂眸，再次嘆了一口氣道：“姑娘連這都查到了。是，我對不住他們一家，我媳婦不過是借了幾兩銀子給他們家應急罷了，根本沒圖他回報，哪里配得上活生生一條人命啊?！?/br>
    鐘萸也點點頭，嘆氣：“是呀，怎么比得上?！?/br>
    品書冷眼看著，見自家小姐似乎真的信了李掌柜的鬼話，不禁皺了皺眉，“李掌柜，我有一句話不知當不當講？”

    李掌柜沒見過她，她卻是聽府里的管家說起過這回事的。那個伙計原本不會死，只要李、牛兩個掌柜的交錢就可以贖人，但他們那時只顧自己的安危，把所有錯處能推的都推在伙計身上，篡改隱瞞了許多真實的細節。

    比如伙計是受李掌柜鼓動去給中人一個教訓的，比如牛掌柜栽贓說和中人合謀訛詐客人的是這個伙計，所以最后兩個掌柜的全身而退，伙計卻白白送了命。

    李掌柜拿出手帕拭去眼角不存在的淚珠，應下：“品書姑娘請說?！?/br>
    品書從鼻尖哼出一聲冷笑，忍不住為那伙計抱屈：“李掌柜你說你媳婦心慈，你也為伙計感到可惜，那我就想問問了，為什么你們不把他贖出來？停，您別開口，讓我告訴你，因為賬面上沒錢了！