李寬慢條斯理道：“先前我就說過，太子寸功未立，僅因是皇長子，得陛下偏愛，方才得封東宮，但陛下的喜愛是會改變的，正如他老人家今日喜歡酥餅，明日可能就喜歡糖酪了，上回太子為東宮講官求情，已經惹惱了陛下，父子之間生出裂痕，他急于尋找機會彌補?，F在突厥人來犯，既是危機，也是機會?！?/br>
    賀秀哂道：“話雖如此，可他壓根就沒上過戰場，他周圍也全都是只會空談的寒門子弟，指望他們是不可能的，難道太子還想親自上陣？”

    李寬反問：“有何不可？”

    賀秀一愣，旋即皺眉：“他把軍國大事當成給自己試煉的機會了？”

    李寬道：“原本，太子可能還不會主動請戰，但是興王殿下請戰之后，他就急了。興王與您一母同胞，最是親近不過，這次云州和甘州同時告急，甘州有陳巍在，一時半會還無大礙，但云州不行，先前云州已經被破城一次，城池不穩，人心渙散，如果再失守一次，突厥人就可以從此地南下，直入關內，所以陛下一定會派人前往。如果只有您請戰，太子還可以攔阻，但如果是剛剛平息南夷之亂，經驗更加豐富的興王，陛下很可能就會同意。這就是太子著急的原因，他不能再讓興王出征，不能再讓你們兄弟倆掌兵權立戰功了，否則你們凱旋之日，他太子之位，就會更加搖搖欲墜?！?/br>
    賀秀并非愚鈍之輩，此言入耳，轉念一想，隨即恍然。

    “這就是岳父你之前讓我挽留五郎在京里多留些時日的原因？你知道五郎留在京城，一定會主動請戰，太子也一定會受激！”

    李寬點點頭：“不錯，無心算有心，興王殿下肯定不會想到，他的請戰舉動，竟刺激了太子的行為。不過，若非裴皇后有孕，我也沒有借口順勢讓你留人，可見上天冥冥之中也是站在殿下你這邊的?！?/br>
    賀秀皺眉不語。

    似乎看出他的心思，李寬笑了一下：“殿下是對我利用了興王感到不快嗎？”

    “岳父一心為我，我怎會如此不識好歹？”賀秀搖搖頭，“只是五郎，他畢竟是我的同胞兄弟，這些事情……”

    “興王明知你與太子相爭，屢屢吃虧，他不相幫也就罷了，為了避開卷入你們的事情，還置身事外，直接跑去嶺南，可他又知不知道，如果沒有殿下在京城時時為他轉圜，他在嶺南能一人獨大，如此順利嗎？”李寬語重心長，“殿下對兄弟重情重義，不求回報，但作為你的兄弟，是不是也該付出一些，而非坐享其成？更何況我也沒有讓他做什么，只是順水推舟罷了，殿下若不高興，等太子出征之后，打發興王回嶺南就是了?！?/br>
    賀秀忙道：“岳父誤會了，我絕無不快，您說得很是，五郎雖與我同出一母，可越是大了，我們反倒沒有從前那么親近，反是他對三郎，言聽計從，絕無違逆。三郎讓他去嶺南，他二話不說就去了?！?/br>
    這話說出來，難免也帶上幾分酸溜溜的。

    李寬笑道：“人總要同生共死過一回才走得近，安王和興王也不例外，若當年出使西突厥的人是殿下，現在與興王必然只有更親近的?！?/br>
    “當年我也想去，可惜晚了三郎一步?！辟R秀擺擺手，“罷了，都多少年了，這些事不說也罷。照岳父所言，太子請戰，我們就由得他去？要是太子真去了云州，云州失守，怎么辦？”

    李寬道：“云州已經失守過一回，被劫掠一空，就算被攻破，也沒什么可搶的，突厥人不會不清楚這一點，所以奔襲云州只是突厥人虛張聲勢，他們真正的目標，應該是甘州，或靈州?！?/br>
    賀秀皺眉：“但甘州有陳巍，靈州有三郎……”

    “陳巍再強，也應付不了突厥與蕭豫兩路兵馬，至于靈州，”李寬搖搖頭，“自秦國公裴舞陽在靈州戰死，他的親兵跟著死傷殆盡，靈州兵馬一蹶不振，軍紀廢弛，安王就算有心振作，也很難在短期之內練成一支精兵?！?/br>
    縱然岳父已經將利弊全都擺在面前，賀秀仍然遲遲難下決斷。

    他過不了自己心里的那一關。

    “不管怎么說，太子畢竟是我的親兄長，讓我推著他去送死……”

    李寬嘆了口氣：“我明白，此事殿下就不要參與了，我來做吧?！?/br>
    賀秀：“岳父……”

    李寬擺擺手：“你向來跟太子唱反調，又屢屢請戰，這次如果忽然一改風向支持起太子來，反倒容易讓人生疑，不如不要開口的好?！?/br>
    賀秀握緊拳頭，松了又緊，正如他內心隱隱的不甘與掙扎。

    “我們兄弟，當真就要走到這一步嗎？”

    李寬面色淡然：“我的門客走了李昀小妾的門路，賄賂那女子一百金，讓她尋機問起李昀那次去靈州找安王的目的。前兩日，那女子送來消息，說李昀喝醉之后透露，太子派他去靈州，果然與你有關?！?/br>
    賀秀不知不覺直起背脊，露出專注傾聽的表情。

    李寬的聲音不疾不徐：“太子想讓安王在陸家倒賣軍餉的罪名中再加一條：勾結紀王，倒賣軍餉，牟取暴利，暗中積蓄財富，意圖不軌?！?/br>
    賀秀身體一震，驀地大怒：“我當他是兄長，他卻恨我至此！”

    李寬望著他的眼神溫和而悲憫。

    “所以，你的親情于他而言，毫無必要?！?/br>
    ……

    裴皇后輕輕摸著自己還未顯懷的小腹，眼神溫柔，連帶說話的語調也比往常還要慢上三分，生怕驚擾了腹中胎兒。

    這也難怪，任誰失去一個孩子之后，都只會變得更加小心翼翼。

    “朕與皇后方才說的，皇后意下如何？”

    嘉祐帝見她沒有作答，又問了一回。

    他甚至親手過來攙扶裴皇后，直將對方當成易碎琉璃了。

    自打裴皇后再度有孕，嘉祐帝過來的次數急劇上升，這倒不是他對裴皇后特別寵愛的緣故——如今后宮之中，人人皆知，最受寵的莫過于李氏，她因誕下一名皇子，而被冊封為淑妃，僅在皇后之下——而裴皇后，因著上次小皇子夭折，最后卻不了了之，裴皇后大度賢良，嘉祐帝越發覺得有所虧欠，待裴皇后也就更加好起來，若說夫妻之間相敬如賓，倒不如說是相互扶持如親人。

    “我不同意?！迸峄屎蟮?。

    她見嘉祐帝沒有說話，又重復了一遍自己的態度：“陛下，我如今尚有余力，再不濟，肅霜也可以幫忙，淑妃有心了，不過暫時還不必她幫忙打理宮務?！?/br>
    嘉祐帝有點尷尬：“皇后誤會了，這不是淑妃提出的，是朕的想法。先前的事，朕心里已經橫著一根刺，好在上天眷顧，又賜給我們一個嫡子，朕現在就怕你有個什么閃失，所以才要大赦天下，為咱們未出世的孩兒祈福?！?/br>
    裴皇后微微一笑，溫聲道：“陛下的心意，我都明白。不過宮務早有循例，處理起來并不麻煩，我鎮日什么也不干更悶，有些事情打發也好?！?/br>
    嘉祐帝似想說點什么，但最后并沒有說，點點頭道：“也罷，你心里有數就好?！?/br>
    說了幾句閑話，囑咐她好生歇息，嘉祐帝就離開了，裴皇后起身送至門口。

    眼見著天子的身影遠去，肅霜低聲道：“怕不是李氏給陛下吹枕邊風了吧？”

    裴皇后搖搖頭，并未說什么，過了片刻，便有宮女來報，說凌雪回來了。

    凌雪是裴皇后的近身女官，與肅霜一內一外，皆深得重用。

    早前太子妃派人過來，請肅霜或凌雪去敘話，裴皇后就遣了凌雪過去。

    “太子妃是為上回您與她說的話，如今太子那邊有回音了，又怕自己派來的人表達有誤，所以特地讓奴婢過去聽個話，回來再一五一十傳給您?！绷柩┑?。

    太子請戰一事，不單前朝傳得沸沸揚揚，連后宮也很快得知消息，裴皇后雖然很少過問朝政大事，但并不意味著她完全漠不關心，此事一出，她就將太子妃找過來，說太子千金之軀，不宜離京妄動，讓太子妃好好勸勸太子，不要沖動行事。