云州倒也罷了，畢竟有長城為界，還能勉力抵擋，豐州卻完全是猝不及防，兵力不足，又面對兇悍的敵人，加上豐州刺史指揮不力，被突厥人破城而入，大肆劫掠，其中成年男子十有八九被殺，婦孺直接被抓走，府庫財物，百姓家中，被掃蕩一空，據說手無寸鐵的百姓被捆住手腳，一串連著一串系在馬后，突厥人在馬上飛奔，他們就在后面跟著跑，其中不乏被活活拖死的，饒是早知突厥人殘忍的，在收到這封加急奏報之后，仍禁不住心驚膽戰。

    突厥人風一般將云州治所大利席卷而過，留下滿地狼藉，云州刺史沒有殉城的勇氣，又怕打了敗仗被治罪，竟在突厥人破城之前就棄城而逃，不知去向，消息傳至長安，舉朝震撼。

    這僅僅只是開始。

    突厥人的習性注定他們不會像中原人那樣追求統一天下，長治久安，他們更喜歡去劫掠富裕之地，把牛羊財物帶走，等到將這些財物都消耗殆盡，再進行下一輪的劫掠。但伏念可汗似乎有點不同，他并沒有將擄掠過去的百姓充作奴隸，反是再次遣使前往長安，言道他愿以這些百姓作為人質，交換先前的條件。

    也就是說，如果朝廷答應與突厥聯姻、歲賜，那么這些百姓就會被得以放還，如果朝廷不答應，那突厥就會把這些人殺光，然后拉著尸首去豐州靈州等地，丟在城門口，讓天下人都看看，朝廷枉顧百姓性命，寧惜財物，也不惜民心。

    賀融得知此事時，一行人剛剛抵達靈州，薛潭親自出城相迎，卻不是因為安王喜愛排場，而是為了告知賀融這個消息。

    “突厥人其心可誅！”張澤聽罷，咬牙切齒道。

    朝廷若應下歲賜這種條件，百年之后，史書之上，上至天子，下至群臣，都會背負上恥辱罵名，煌煌天朝，竟要被異族蠻夷勒索，這對高傲的世族與士人而言，比讓公主去和親還讓他們難受。

    薛潭擰著眉頭：“我們本以為突厥人會來打靈州，誰知他們竟直奔云州而去，想來是早已打聽到如今殿下在此地加固城墻，秣兵歷馬，所以改了目的?！?/br>
    賀融緩緩道：“是我小看了伏念，早在他吞并西突厥，統一突厥之時，就該意識到此人既有野心，更有手段，不同于一般突厥可汗，是個極為棘手的敵人?！?/br>
    真定公主也道：“不錯，歷任突厥可汗，頂多仗著鐵騎剽悍侵擾犯邊，每年劫掠一番，若是朝廷肯舍出個公主，再加些財物，便能讓他們安分一陣，就如我從前出塞和親，在那之后，前朝與西突厥就有了長達十年的和平?！?/br>
    往事已矣，如同在訴說旁人遭遇一般，真定公主很是平靜。

    但她話鋒一轉：“因此，伏念才顯得格外不同，他提出歲賜，又抓了中原人為人質，擺明是想以武力為要挾，長期勒索朝廷。草原上有句話，與其將肥羊殺了吃rou，不如用把鈍刀子一刀一刀慢慢割，每回都能喝一碗羊血?！?/br>
    薛潭沉聲道：“現在我們就被當成那只肥羊了?！?/br>
    張澤急道：“最重要的是，朝廷會如何回應？”

    眾人回到都督府，熱火朝天議論了一圈，卻都沒什么結果。

    靈州只是中原其中一個州府，位置固然重要，可也只是帝國一隅，談不上中樞，更無法左右天下。

    “殿下，您以為呢？”薛潭見賀融很少說話，便問道。

    這一問，眾人的目光就都落在賀融身上。

    賀融終于開口，他道：“以我的了解，朝廷很可能不會答應突厥的條件?！?/br>
    張澤：“也就是說，朝廷不想贖回那些百姓？”

    賀融點點頭：“贖回百姓，就要答應歲賜，伏念已經明確說了，和親、歲賜，缺一不可，朝廷丟不起這個人，就算陛下答應，張嵩他們也不會答應的?！?/br>
    維護朝廷臉面和尊嚴當然也不能說錯，這里頭有舍小保大的因素，開了歲賜這個頭，讓突厥人發現中原人的弱點，以后肯定還會獅子大開口，朝廷最終必然會舍棄那些百姓的性命。

    但是，這樣做同樣會寒了人心，指不定什么時候就爆發出來。

    這句話，薛潭沒有說出口。

    ……

    不出所料，沒過多久，以嘉祐帝名義下發的一道詔書由使者送往突厥，明確拒絕了伏念可汗提出的歲賜要求，并言辭嚴厲指責蠻夷貪婪無度，說伏念若肯安分守己，朝廷不是不能考慮和親一事。

    伏念收到信件之后，再次遣使入關，覲見天子，表示歲賜絕無可能讓步，但歲賜的數額卻可以談。

    嘉祐帝與眾臣看見此信，只當伏念有所軟化讓步，朝廷大可與其再討價還價一番，于是同樣派遣使節前往突厥王庭，表示天朝歷來與鄰和睦，不愿輕啟戰端，如果突厥那邊愿意放回俘虜，朝廷可以答應派出公主和親。

    伏念收到信件之后遲遲未有回應，根據朝廷派去的使節傳回消息，據說突厥內部也有主戰與主和兩種聲音，伏念可汗似乎猶豫不決，但似乎暫時沒有再用兵的打算。

    誰知一個月后，也就是嘉祐七年的春天，元宵剛過，朝廷官員休沐剛剛結束之時，邊境烽煙再起。

    這一回，是以蕭豫為首的涼國兵馬，與突厥人兩面夾擊，圍攻甘州。

    與此同時，伏念可汗親自帶兵，奔襲云州。

    又是云州！

    甘州告急！

    云州告急！

    嘉祐帝始料未及，他根本想不到伏念居然說翻臉就翻臉，一個月前明明還相談甚歡，有軟化跡象，一個月后突然就毫無防備地發兵！

    先前賀融賀湛，乃至真定公主等人，都曾上疏提醒，言道伏念此人性情反復，不可掉以輕心，嘉祐帝雖然看在眼里，但見伏念幾回態度越來越平和，也難免認為對方需要休養生息，暫時不想打仗，誰知這一切由頭到尾，竟都是麻痹他們的手段。

    因裴皇后有孕而滯留京城，未回嶺南的興王賀湛首先請戰，請求前赴云州拒敵。

    但當很多人都以為求戰心切的紀王同樣也會請戰之時，卻是另外一個意想不到的人上疏要求出戰。

    第135章

    “太子上疏請戰？”

    右丞相府內, 賀秀將茶杯往桌面上重重一放，面色狐疑，百思不得其解。

    “打從一開始，太子就不贊成打仗, 口口聲聲以和為貴, 國庫空虛，結果現在反倒一改口風，主動請戰了，總不會是忽然之間開竅了吧？還是說, 他只是在做做樣子, 給陛下看而已？”

    “很突然嗎？我倒覺得一點都不突然?！崩顚捨⑽⒁恍? 將茶杯遞至鼻下，嗅了嗅茶香，方才入口。

    時下流行在茶里加鹽加八角加花椒等佐料, 喜愛放入蜂蜜的達官貴人也不在少數, 李寬卻是個例外，他就喜歡喝干凈的茶葉, 猶以野茶樹最佳, 先苦后甘，回味無窮。

    云州與甘州告急的消息傳至京城, 雖也讓許多人惶惶然，但大家下意識認為長安依舊是固若金湯的，外邊再如何打，也打不到這里來。

    長安之春, 楊柳灞橋，丹鳳朝陽，安穩如初，仿佛天宮人間，不受半點影響。

    “太子急了?！?/br>
    賀秀不解道：“此話怎講？”