外頭伙計還以為發生何事，趕忙進來，看見這情景，又趕緊打了冷水過來給薛潭洗手冷卻。

    但季凌也顧不上取笑對方，因為他正目瞪口呆看著賀融。

    只有出身南夷的桑林對靈州的位置還不太了解，正瞅瞅這個，瞧瞧那個，心想回頭自己一定要將中原各州分布給弄明白了。

    薛潭顧不上自己的手，他讓伙計退下，失聲問賀融：“殿下，我是不是聽錯了？”

    賀融：“你們的耳朵沒出毛病，我說的的確是靈州?！?/br>
    靈州位于北方，一墻之隔，黃沙漫漫，便是突厥人來去自如的廣大戈壁。

    但它與涼州、甘州一般，都是中原王朝的北方重鎮，裴皇后之父，秦國公裴舞陽，當年就是在靈州與蕭豫和突厥人的聯軍大戰，最終險險守住靈州，朝廷慘勝，裴舞陽卻也因此戰死沙場，令裴皇后成了遺孤。

    涼州已被蕭豫所據，北方三重鎮，眼下只剩甘州與靈州，在更早以前，賀融他們一家子還在房州吃苦的時候，靈州治下的懷遠縣也曾陷于敵手，縣令孫敬忠殉城，軍民死傷無數。

    可以說，這地方，就算朝廷想派人去打仗，被委派的將領尚且要擔心一下自己的身家性命，再寫封遺書，交代家人自己若是不能回來，你們就如何如何。

    然而現在，堂堂安王，賀融居然說自己想去靈州，而且還不是駐守幾個月幾年，是想將靈州作為封地。

    這是瘋了吧？

    這一定是瘋了。

    薛潭深吸口氣，告訴自己要冷靜，不能咆哮，這位殿下做事是有章法的，是有考慮的，不是隨心所欲，一拍腦袋就決定的。

    忍了又忍，他還是忍不住，氣沖沖道：“殿下，我知道陛下和太子他們，一而再，再而三讓您失望，但您也沒必要跟自己過不去吧？靈州那地方，從京城還不愿意走呢，更何況一個人？您要是去跟陛下說想去靈州，他老人家當然高興得不得了，當場就能答應下來，甚至隔天就讓您收拾包袱走人了，您信不信！”

    這形容太活靈活現，賀融一想到老爹可能會有的反應，說不定還真就跟薛潭說的一模一樣，不由笑道：“我信?！?/br>
    笑！還能笑出來！

    薛潭氣道：“那就請您不要隨意做這種決定！出使西突厥，當時是迫不得已，但這種險可以冒一次，不可以冒兩次，咱們不會回回都這么好運的！還請您也為我們考慮考慮，您要是真有個萬一，我跟敬冰怎么辦？”

    賀融打趣：“你們可以找賀湛啊，五郎雖說沒我生得好看，手段也還有些稚嫩，但如今也可獨當一面了，你們不妨考慮考慮他?！?/br>
    薛潭臉色青了又白，白了又青，騰地起身，面色冷厲，拱手行了個大禮，跪伏在地，語氣卻冷颼颼的。

    “好教殿下知道，自古賢主方有良臣，但良禽也要擇木而棲，我薛魚深不是那等隨便認主之人，既已下定決定跟隨您左右，哪怕別人千好萬好，也不會多看一眼！”

    季凌也起身道：“魚深說得不錯，還請殿下不要再拿別人來試探我們，也不要再傷我們的心了！”

    見他們如此，賀融也收斂起玩笑的神色，起身親自雙手將他們扶起。

    “二位誤會了，我絕無試探之意，方才只是說笑罷了，但這靈州，我卻并非一時心血來潮?！?/br>
    待薛潭二人抬首，賀融續道：“以當下形勢，最遲幾十年，最快幾年，天下可能生出大亂，當然，我很希望不會發生，但若發生了，天下之大，又有何處是桃花源？在靈州，與在江南，并無區別?！?/br>
    薛潭素來有些放蕩不羈，一臉絡腮胡子從來不剃，又嗜酒如命，妻子幾番勸說責罵，也都是嬉皮笑臉蒙混過去，但此時此刻，他少有的繃起臉，目光炯炯。

    “但是殿下，一個好的封地，可以休養生息，韜光養晦，一旦發生什么事，那個地方，就會成為您的后方與糧倉！”

    這話說得太露骨，連桑林都聽明白了，他的心口怦怦亂跳起來。

    打從桑扎允許他離開南夷，跟隨賀融，其實已經是無形中表明了一種態度，但那時候桑林還沒有往深里想，滿心準備跟著殿下出來增長見識，但現在聽見薛潭等人的話，又想起父親臨別時那些似是而非，讓人莫名其妙的囑咐，桑林心里也漸漸亮堂起來。

    南夷叛亂，是安王與興王一起平定的，南夷百姓的長治久安，也是安王提出來，并一步步正在實現，自從嶺南歸附中原，沒有哪一任朝廷命官，會真心為南夷百姓著想，更沒有人提出建立學堂，讓南夷人遷居下山，開荒耕田，減免賦稅，南夷人與中原僑民之間，永遠是無休止的沖突—被鎮壓——繼續沖突的方式，也是從安王殿下到嶺南開始，自己祖母生前所盼望的情景，似乎才真正有了實現的指望。

    其實無須這么多的理由，在桑林內心，已經自然而然，站到了賀融的身后。

    他從前老覺得父親桑扎太保守，但如今看來，父親被祖母手把手教了那么多年，又能在關鍵時刻把持住，沒跟著黎棧他們作亂，這份定力和眼力還是很了不起的。

    姜還是老的辣??！桑林想道，回去之后一定要向父親多取取經。

    他神游太虛之際，賀融與薛潭等人的對話，還在繼續。

    賀融攤開一張羊皮卷，上面赫然是北方幾州的地形輿圖。

    修長手指在其中一處定住。

    “靈州并非貧瘠之地，此地有黃河在側，賀蘭山東，黃河以西，平原良田數千頃，若能充分利用，駐軍屯田，足以維持軍用?！?/br>
    “不錯！”季凌既是工部尚書，又是當朝的水利名家，對此事更有發言權，“回樂縣南，又有胡渠、百家等八渠，可灌溉農田無數，懷遠縣的鹽池也多，可自己出鹽，說實在的，靈州這名兒取的好，真乃鐘靈毓秀之州?！?/br>
    賀融接上他的話：“唯一欠缺的，便是此地與突厥相鄰，時常受突厥人sao擾，一不小心就有破城之虞，正因如此，若經營得當，此處也可成為抵御突厥的銅墻鐵壁?！?/br>
    薛潭苦笑：“敢情二位都已經開始考慮起過去之后要做的事情了？”

    賀融淡淡道：“魚深，敬冰，我不想說那些冠冕堂皇的話。我是個人，更是個男人，人心該有的欲望，男人該有的野心，我一樣不缺，但做人要審時度勢，更要當常人所不敢當，成大事者，血性、沖勁、手段，缺一不可，我不敢說自己已經做得足夠好，但愿能與二位攜手……”

    “還有我！”桑林不甘被冷落，出聲道。

    賀融失笑：“對，還有桑林。我不許什么潑天富貴，因為我知道，這對你們而言，是一種侮辱。敬冰出身高門，本就不虞富貴，魚深貴為六部尚書，根本也不必陪著我胡鬧冒險。退一步說，若果往后太平盛世，我自當經營好靈州，令一方百姓安穩，若果生逢不幸，當真有大亂的一日……”

    他微微一頓：“只希望那一日永遠不要到來。但二位既能以性命前程相托，我也愿竭盡全力，不負二位期望?！?/br>
    饒是季凌薛潭，聽了剖心交底的話，也不由心頭火熱，guntang難抑。

    “我等愿與殿下榮辱與共！”

    幾人相視一笑。

    就在此時，敲門聲起，伙計在外頭道：“郎君，文姜娘子來了?！?/br>
    如果不是有要事，文姜是不會突然跑到這兒來的。

    得了賀融的首姜推門而入，行禮道：“殿下，太子派人找到安王府去，想請您入宮一趟?！?/br>
    作者有話要說：

    這史書里短短數行的春與秋，可能就是你我的一生一世，你希望往后自己在書里多兩行，還是少兩行？——太喜歡老薛講的這句話了，這文寫起來真是爽！

    賀湛：導演，我啥時候能出場？