常歌收了嬉笑神色，嚴肅道：“不過……這次忽然將先生和吳御風押入錦官城，究竟所為何事？”

    卜醒瞬間沉了臉色：“不知。世子不問政事，我消息滯后不少。只知道是上面的意思，恐怕是覺得二人皆為荊州大將，不肯放歸?！?/br>
    常歌急問道：“有無性命之虞？”

    卜醒摸了摸下巴，仔細回憶了一番：“應該……沒有吧……今日宴飲，聽主公的意思，開春還要和荊州重修于好，當是不會手段過激?！?/br>
    他忽然想起了今日宴會上怪里怪氣的司徒玄，問道：“你和當今太子有過仇么？他今天又是逼問又是摔杯子的，點名要見你?！?/br>
    常歌不解道：“當今太子？誰??？”

    卜醒拍了拍腦袋：“你還說呢，我都給搞忘了。那一堆姓司徒的，全是單字，我又不熟，全然不記得。不過，今天聽他的意思，像是來給以前你新野殺的那個人尋仇的?！?/br>
    “……新野殺的那個……”

    常歌回憶了一番。新野一役的主將，正是那位身為衛將軍，卻護不好祝政的司徒空。

    他問道：“難道是司徒玄？”

    卜醒搖了搖頭：“可能吧，我記不太清?！?/br>
    常歌則肯定道：“說不定真是他。他是司徒空的胞弟?？赡堋媸莵韴蟪鸬??！?/br>
    卜醒規勸道：“所以說，你最近收著點，不要天天往天牢跑。最近情勢風聲，總是有些怪怪的?！?/br>
    卜醒招了招手，示意常歌上前。常歌湊近后，他方才低聲說：“你注意到沒，最近主公身邊，跟的都不是破軍?！?/br>
    “我最近沒見著主公?！?/br>
    “我忘了，你最近每日都釘在天牢了?！辈沸褖旱土寺曇?，繼續說，“破軍但凡出動，定是主公親自交待的大事。我這心中，最近不知為何，老是惴惴的慌，總感覺……要出事兒?！?/br>
    常歌皺眉道：“錦官城里，應當出不了什么事兒吧……”

    卜醒搖了搖頭，低聲說：“但愿?！?/br>
    ******

    寅時三刻。

    錦官城的小闕樓失了鼎沸人聲，萬籟俱寂。市井街道再無白日里的熱鬧熙攘，陷入一片沉睡的寂。

    快到新年，除了家家戶戶門口慶賀的大紅燈籠之外，整個城中再無其余燈火。

    一匹黑色快馬疾馳而過。馬上之人特意選了黑色衣衫，匿于錦官夜色之中。馬蹄疾疾，夜風拂過，只空留了燈籠輕微地搖。

    此人身背長劍，一路疾馳至錦官城宮門，看守的兵士一時沒認出來人，喝道：“宮闈禁地，來者何人！”

    此人下馬，亮出了身上的令牌。

    兵士急忙行禮，問候道：“屬下有罪，不知趙將軍歸來，竟沖撞了將軍?！?/br>
    破軍將手一揚：“無事?！?/br>
    他邁開步子向著宮城中走去，背上背著一把長劍形狀之物。此物以白布包裹著，看不太清楚。

    ******

    卯時一刻。

    輔國將軍府。

    深冬日出的晚，院中一片靜寂。除了正門。

    大清早老有人不住地拍門。門童窩在門房之中，只想裝死求個清靜。他裹了裹自己的小襖子，翻了個身面朝里躺著了。

    咚咚的砸門聲沒有將門童驚醒，卻引來了府邸主人，正在晨練的張知隱。

    張知隱將門一拉，來人便直往里闖。他信手將此人右臂一擰，來人立即背過了手，疼的大叫：“知隱將軍住手！吾乃好人！”

    張知隱將其黑色兜帽一摘，發現此人頗為眼熟，似乎曾在哪里有過一面之緣。他將人一推，說道：“清晨入院，鬼鬼祟祟。爾乃何人?！?/br>
    來人向他行了一禮，恭敬答道：“我是吳國羊丞相府上長史姜懷仁，有一要事，需和將軍借一步說話?！?/br>
    張知隱終于憶起在何處見過此人——建平一役后，他纏著要去常將軍主帳，結果被轟了出去。

    張知隱沉了面色，冷聲道：“你有何事，就在此處說吧?！?/br>
    姜懷仁接連說道：“此處多有不便。事出緊急，又關于常將軍，還望將軍諒解?！?/br>
    張知隱頗為懷疑地看了他一眼，這才向后退了一步，供他閃身而入。

    姜懷仁進了門便急急地往里走，張知隱跟隨中暗自驚訝，此人首次來張府，居然有如穿行自宅一般。姜懷仁引著張知隱來到了后苑竹林之中，又警惕地望了一圈，這才開口道：

    “劉主公要殺祝政?！?/br>
    張知隱奇怪地瞥了他一眼：“我不認識甚么祝政?！?/br>
    “知隱將軍無需隱瞞。你知我所說是誰?！?/br>
    張知隱不語。

    姜懷仁接著說：“此事應當知會常將軍?！?/br>
    “不可?！?/br>
    “若不知會，知隱將軍打算如何處置？”

    不能知會。張知隱在心中思索著。倘若常歌知道了，定會不管不顧要放他走。這樣一來……私劫囚犯、通敵叛國，若是這兩個罪名成立，也許……就再也回不了益州了。

    若不知會……

    張知隱心中隱隱想起了常歌不眠不休馳騁三千余里地至滇南，想起了常歌一試握弓之時發顫的手，想起那偏了一寸的箭。

    “此事交予我來辦?！睆堉[簡短答道。

    若是一定要有一人為此做出犧牲，犧牲將軍還不如犧牲他自己。

    姜懷仁問道：“交予你，祝政會跟你走么？交予你，不過是再多犧牲一人?！?/br>
    張知隱看他一眼，問：“你是何處來的消息？又緣何要通知我？”

    姜懷仁答道：“我早知益州軍至武陵山齋尋找玉劍懷仁一事。今日寅時三刻趙淵背著劍業已進了宮城。此后沒多大會兒，一溜文臣趁著深夜被召進了宮?！?/br>
    他壓低了聲音：“一個武將也沒有。我想，此事何意，將軍心中應當昭然了?！?/br>
    張知隱沉了面色，似在思索。

    “話我便帶到這里。具體如何做，你自行決定?！?/br>
    姜懷仁傳完話語，拜而出。

    “知隱。大清早發什么呆？”

    孟定山剛收拾好，提著長命刀剛想找張知隱晨練，卻發現他無端地站在后苑正中，對著一片婆娑竹影想得出神。

    “無事?！?/br>
    張知隱收了心神，回身便往府邸門口走。

    孟定山叫住了他：“今日晨練呢？”

    張知隱頭也未回，隨意擺了擺手：“今日不練了?！?/br>
    ******

    荊州。

    巴陵云溪行宮。

    荊州世子池日盛披麻戴孝，舉著荊棘條跪在殿外。云溪處在江邊，大江的濕氣混著冬日的寒風，將世子凍的鼻尖發紅。

    一陣可怖的咳嗽聲自殿內傳來，此聲蒼老，陣發的咳好似不能自已，聽起來，還帶著些喘不過氣的窒息。

    世子池日盛揪心地聽著——梅相的病何時變得如此嚴重，他又是如何全然未注意到，他以前揮斥方遒的老師現下居然變得如此衰老虛弱。

    他還以為，他的老師，永遠不會老。

    就像幼時摸著大司馬司徒信的鎧，覺得他永遠不會敗一般。

    公父的逝去，讓池日盛第一次懼怕了起來。公父走的那樣突然，甚至連臨終的托付，都未來得及說。

    他怕身邊的人一個個逝去；怕朝臣滿座，卻再無兩位文武老師；更怕荊州覆滅于己。池日盛第一次感受到荊州日薄西山的悲涼。

    他懊悔。

    池日盛聽著殿內的咳喘聲從劇烈轉至平息，開口喊道：“日盛負荊，請老師罰?！?/br>
    *

    看過陸陣云送來的卷宗，梅相定了心，精神也顯然好了許多。他有時喘得不能自已，好像空氣驟然變得稀薄，他只能盡力大口呼吸，直到頭腦都一片發虛。

    視線模糊之間，他像是看到了七八歲的池日盛，那時候，他還未取表字，只叫池覽。大司馬司徒信一臉高興地抱他進了頖宮，惡意地向空中兜了兜，嚇得小世子面色發白。

    梅和察也看得心驚膽戰，急急地制止了胡鬧的司徒信。

    司徒信將小世子往地上一放，池覽遞過了竹簡，眨著忽閃的清澈眼睛，脆生生地說：“請老師查書?！?/br>
    小世子朗聲背的很好。煞有介事背著手的樣子，像足了小大人。

    殘影繁亂，梅和察的這口氣終究還是緩了上來，他模糊中聽著外面有動靜，問道：“殿外何人？”

    劉世清低聲答道：“世子已跪了一夜，舉荊請罰?！?/br>
    梅和察大驚：“這怎使得！快請快請?！?/br>
    劉世清退而出，不一會兒便帶上來了低頭俯身手舉荊條的荊州世子池日盛。世子跪了一夜，梅相的病重讓他心驚，更讓他愧疚金陵城狂雨的夜晚。他低低俯身，不敢面對梅和察的病容。

    梅相見他舉荊不起，問道：“世子這是何意？”

    “日盛大謬，請老師罰?！?/br>
    “爾乃封地之主，這如何使得！”

    世子不語，仍躬身舉荊：“老師不罰，日盛便侯至老師責打為止?！?/br>
    梅和察當即要下床行禮，劉世清見勢立即上前攙扶。梅相全身帶著些戰抖，一如冬日狂風中的枯草，他緩行叩拜之禮，池日盛見狀立即撤了荊條，上前便要扶起梅相。

    梅相緩而決絕地推開了池日盛扶起他的手，緩聲說道：“封地之主，當胸懷天下。世子無需向老臣請罪，但求此后早朝晏罷、昃食宵衣，勵精圖治，無愧于……荊州河山?！?/br>
    池日盛扶起梅相的手在空中滯了滯，轉而合手道：“老師教誨，日盛銘記于心?！?/br>
    言畢，他堅決扶起梅相，將他攙至床榻上，說道：“此前日盛昏庸，竟做了不少荒唐之事……但公父之事，絕非日盛以下犯上、有心謀逆，請老師明察?！?/br>
    梅相緩緩地搖了搖頭，低聲道：“逝者已逝，追尋這些，也再無用了。眼下該想的，是荊州現下如何在六雄中立足?！?/br>
    池日盛忽然躬身拜禮，誠懇道：“老師！此前乃我昏聵，還望老師不棄，救亡圖存，輔我荊州！”

    梅相當即扶起池日盛：“世子言重。此乃為人臣之本分。只是，日盛啊……”

    “老師請講?！?/br>
    梅相輕咳兩聲：“我知你因馭馬一時，一直對先生懷恨在心?？煞獾刂?，應要有公器之心，更要忍尋常人所不能忍。

    此要求是荒謬，然先生確有雄才，能保我荊州文昌武盛。此番先生被你罷黜，益州滇南即刻聯手，將我荊州逼迫到此境地。還望你能仔細思量其中利害之處。勿要再小不忍而亂大謀?！?/br>
    池日盛低了頭，輕聲說：“老師說的是……只是不知現下先生所在何處，我愿再次馭馬請回先生?！?/br>
    梅和察道：“先生說，他自有脫身之法。此事你勿用掛心了。只是……封地不可一日無主，日盛啊……你準備準備，這幾日便要有繼承大典了。只是委屈你，江陵現在的情況，無法回宗廟祠堂，只能在云溪行宮簡單辦理?！?/br>
    池日盛點頭道：“情況特殊，此事但憑老師安排?！?/br>
    梅和察點了點頭，衰老的眸中卻閃著火：“此番，本想以新城郡換來一時和平，未料到益州出爾反爾，欺人太甚！我……我荊州萬里錦繡河山，再不容他人所侵犯！”

    劉世清靜靜看著終而不再離心的二人，忽而對來年開春充滿了希冀。

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    **張知隱：我掉馬了么？我掉馬了吧……我什么時候掉的馬？