謝緣道：“師尊您突然說不舒服，要徒兒去拿您的笛子，笛子放得太遠，我怕您有閃失，于是將您帶回了船艙中，想著病急亂投醫胡亂用您的笛子吹奏一段，沒想到還真被我歪打正著，您后來就睡了過去，我探查了一下，氣息也沒有異樣，我便將您帶回來了?！?/br>
    桑意略微放了一點心：“啊，是這樣嗎，那我……有沒有其他不對的地方？”

    謝緣一雙沉靜地眸子望過來，好一會兒沒說話。桑意被他看得十分緊張，等來等去，終于看見謝緣把水盆放去一邊，擰了絹帕伸手過來給他擦臉：“師尊若是……身有隱疾，也不必隱瞞徒兒。無論師尊遇見過什么事，有什么難言之隱，徒兒都會誓死為您保全?！?/br>
    他給桑意擦著臉，桑意還沒來得及把臉扭過去，謝緣便已經干凈利落地幫他擦了臉。桑意有點遲疑：“隱……疾？”

    謝緣目光閃爍，看了他半晌，像是有些猶豫要不要說：“那日我看了些記載，說是有人……生來美麗，體質也特殊，若是以術法加以藥引植入符文，便會在特定時日發作，也能受人支配cao控，這樣的人喚作……”

    桑意瞪著他：“喚作？”

    謝緣道：“爐——鼎?！?/br>
    桑意抖了一下，飛快地下了床，拎著謝緣的領子就把他往外頭丟。謝緣近日的確還竄高了不少，之前剛到他下巴，短短一個月就快趕上他鼻尖了，桑意差點沒拎動。

    他又羞又惱，壓著聲音罵道：“都是哪里聽來的這種奇怪的東西？回去好好讀圣人書，給我——給我寫檢討出來，好好考慮一下清心二字，這種話你往后再要說，我便要動手打了?！?/br>
    謝緣被他推得直往后退去，拉拉扯扯間還失手帶掉了桑意剛披上的一件外袍。桑意氣急敗壞，又覺得在小輩面前丟盡了臉面，把門“嘭”地一聲關上，而后抖抖索索地爬上了床，發起呆來。門外謝緣沒有走，又去他窗下道：“師尊?！?/br>
    桑意沒理他。謝緣看了看自己手中那件柔順絲滑的睡袍，輕笑著搖了搖頭，把兔子一只一只地放回去，又道了一聲：“師尊，我走了?！毖劾锔‖F出些許笑意。

    等他走后，桑意這才又睡了一覺。他很困，但是睡得淺，浮沉間老是心下惴惴，干脆翻身下床，用治愈術驅散了自己的疲倦，而后穿衣出門。今日北斗山上下都清凈，出去一看，日頭高闊，天清地靜，正是一天中最好的時辰。仙門中新弟子們修習讀書的聲音從遠方傳來，大殿與廣場卻渺無人煙，連幾個人影都不見。

    桑意走動片刻后，來到了謝言平日里辦公掌事的文川殿中，卻發現當中并無人跡，只有一個掃撒小童。他問道：“掌門去哪兒了？”

    那小童回答道：“昨日夜里已經動身去了刑天所在之地，掌門臨走之前問過您的去處，但是都不知道您去了哪里，也聯系不上您，便這樣出發了。除此以外，掌門給您留了信，就放桌上，您打開看看罷?！?/br>
    桑意走過去拿起桌上的卷軸。仙門間通訊都用神鴉、乾坤卦或者秘術傳音，然而桑意什么都不會，也不知道怎么去駕馭這些術法，于是謝言有要事交代他的時候便常常寫信。那桌上的墨，也基本是為他留訊息時才會動用。

    桑意展開卷軸一看，見到上面簡短寫了一行字：“師弟：此去至多半月返回，宗中事物交由你打理，勿念，等我?！?/br>
    “半月？”桑意覺得有點奇怪，他想了想，對那小童道：“最近沒什么大事要忙，你代我用神鴉傳信過去，讓掌門與右護法他們不必太急著趕回來，刑天畢竟是上古神器，我又沒跟著去，半個月的時間還是太趕了，他們不要出什么岔子才好?！?/br>
    那小童看了看他，忽而抿嘴笑了：“大人，您忘了半月后是您的生辰了嗎？掌門他要回來為您過生辰呢?！?/br>
    桑意放下手里的卷軸。

    他其實是不知道自己的生日是哪天的。北斗宗中將他被謝言撿回來、拜入仙師門下的那一天記為他的生辰，然而在一個月之前，謝言繼任掌門，一只白鳳凰送來了據說是來自無心明王的禮物，祝賀他生辰快樂。若不是謝緣這個羅剎少年跑到他身邊這樣告訴他，他甚而不會去深究那只白鳳凰送來千鶴音軸的意思。他在北斗宗生活了這么多年，并不經常過生日。門人弟子拋卻外事俗物，生辰也算一樣，這小童提起他生辰的意思，是指他今年將滿五百歲，算得上是大荒界中成人的年歲了。

    北斗仙宗上下都知道，他們掌門從小便約定了左護法作為將來的道侶，只是謝言比桑意年長兩百歲，少時不結契，一是因為桑意是雜靈根，過早結契于修為并無精益，甚至還可能讓少年身心走火入魔、浸yin雙|修，二是謝言遲早要接受北斗宗，諸多事情繁雜，來不及顧念這些兒女情長。謝言曾當著眾人面昭示過：“等小意成年，我即與他結為道侶?！蓖瑯邮侨巳硕贾獣缘氖?。

    如今掌門位已定，無心明王授予北斗宗千鶴音軸與大荒界開設飛升劫的大喜事，桑意也順利接任了左護法，似乎也沒有什么理由再等；他們該結契了。

    桑意喃喃道：“這樣啊……言哥哥他不說，我都要把這件事忘記了?！?/br>
    被旁人這么一提點，他像是有點不好意思似的，只把卷軸收好，示意掃撒的小童可以提早回去休息，又在掌門位前一本正經地坐下，將送來的文書都挨個看過了處理好，只花了半天時間。做完這些事之后，他又聽見有人敲門，說是代人通傳：“代掌門，外頭有個雜靈根的羅剎小子說想見您，旁人都拗不過，您要見他嗎？”

    桑意撓撓頭：“你讓他進來罷?！?/br>
    大殿外走來一個黑衣黑袍的少年。那顏色在簡雅素凈的北斗宗中是這么顯眼，深濃得讓人移不開視線，就和他那雙烏黑的眼睛一樣，好像能把人吸進去，再用那道鮮血刻印般的佛印加以禁錮。謝緣抬眼看了看他，而后又低下頭去。

    叫了一聲：“師尊?！?/br>
    桑意早就沒跟他計較了，就當成他是童言無忌，又看了看他：“檢討書寫完了嗎？”

    謝言道：“弟子并不知道有何可寫。祖師爺留下山門戒律，為人真誠不可行狡詐欺騙之事，徒兒也并不知道自己錯在哪里，故而寫不出來檢討書?！?/br>
    桑意又瞪他：“你看各類各樣奇奇怪怪的書，先是以為飛升要殺妻證道，后是提什么亂七八糟的爐鼎，這還不算嗎？凡人的這類書本最惑人心智，你要學會戒除?！?/br>
    謝緣發表疑問：“可是這些書明明就是你——”話到一半，他停頓了一下，接著說道：“師尊若是不曾看過這些東西，又怎會知道徒兒的見解從何處來呢？師尊要徒兒戒除，您自己可曾戒除？”

    桑意欲言又止。

    過后，他嘆了口氣：“我是經?？茨切┍咀有魇裁吹?，覺得很有些趣味，但因我是雜靈根，與凡人沒什么區別，無所謂什么去欲戒除之律。你同我不一樣，你還是要走正道修仙的，我總不能拿我自己的標準來要求你，那樣你是會被我帶偏的?！?/br>
    謝緣道：“我和師尊沒什么不同，我也是雜靈根。你說的那些東西我自己都會?！?/br>
    桑意卷起手里的一本書，往他頭頂拍了拍：“別被迷了心竅，人要往上走，少年人不能當一條咸魚。你知道你的雜靈根是怎么來的?！?/br>
    “咸魚是什么？”謝緣沉默了一瞬，又問他道。

    桑意琢磨了一下：“這是我一個朋友告訴我的，大抵就是你現在的這種樣子罷了。生而為人呢，還是要干一番大事業，比如說成仙或者和天上的明王打一架，朝氣蓬勃的，有斗志有拼勁兒，這才該是你有的樣子?！?/br>
    謝緣低低地笑了：“那多累，師尊你現在是北斗宗的左護法，時不時也要代掌門之位日理萬機，應付各種各樣的人，連一顆桃子樹都不能栽，您過得快活嗎？”

    “大抵……”桑意想了想，后來沒了聲音?！氨氵@樣罷?！?/br>
    最后他總結道：“總而言之，你這位小同學要寫一份檢討給我。為師已經功成名就了，故而可以當一條咸魚，可以看這些雜書?？墒俏也荒苋萑涛业牡茏訉W我現下的模樣。遙想當年，我與兩位師兄掃平魔界，戰功赫赫，你應當學這個嘛。書我沒收了，你晚上送我房里來，我若是睡下了，你就放在門外，不要讓兔子們逮到機會把書本啃了?！?/br>
    謝緣笑了：“您哪本書被兔子啃過了？”

    桑意往他腦門兒上一彈指：“去去去，哪本都沒有。這幾天你用功讀書，也不必時時去我的竹廬找我了，我代掌門之位會忙一些，沒有時間見你，等你學有所成時，我再去親自考核?！?/br>
    桑意趕了謝緣出去，又處理了大半天瑣事，將北斗宗上下都打理得井井有條。等他回到竹廬時已是深夜。桑意先去看了看自己的兔子們，發覺兔子都被關了起來，團成好幾團睡得很好，房外與房中倒是沒出現什么新東西，看來謝緣已經把上交小說話本字的這回事忘了。

    桑意沒在意，沐浴漱口后就上了床，舒舒服服地睡了。夜深人靜時，他卻聽見了門被推開的聲音，而后有什么人走近了，在他耳邊低低地喊：“師尊?！?/br>
    是他這十幾天來再熟悉不過的兩個字，可興是在半夢半醒間，少年人那低啞的嗓音也透著一股子攝人心魄、讓人有點心悸的色彩，好像那聲音直接潛入他骨骼里似的?！拔野褧鴰н^來了?！?/br>
    帶來什么？迷蒙間，桑意覺著自己看見了這樣的一個場景：他坐在什么人懷里，身后貼著的胸膛寬闊緊致，溫暖而令人安心。他趴在桌上看書，將將要翻過一頁時，身后人按住了他的手，道了聲：“還差一點看完，別翻這么快，小磨人精?！?/br>
    而他嘀咕道：“明明是我先發現的這本書，你看這么慢還有理了。不許你看，我馬上翻頁了?！?/br>
    可手被握著，到底還是沒翻過那一頁，只是百無聊賴又心平氣和地等著，好像這樣的場景已經重復了許多次，也并未厭倦。

    溫熱的體溫、強烈的人身上帶著薄荷味的清香，一并雜糅，闖入這個夜晚中。桑意感到有什人掀開了他的床簾，俯身過來將什么東西放在他里側的枕邊——大約是書，這少年還貼心地曉得他大約要將它們沒收了拿來當睡前故事。少年人的身軀橫壓在他上方，許久未動，桑意不知道為什么需要這么久，又或是實際上謝緣只停留了片刻，而他在昏沉間將時間拉長了——那身影帶著一點壓迫氣息，從上方投遞來的視線仿佛在打量他，凝視他，用炙熱的眼光去描摹他的眉眼，那副模樣仿佛在向他討要什么東西——渴求著什么一樣。像不經事、從雪原外頭撿來的小野獸崽子，因為餓急了撲食手中的食物，也因此能讓人留出余地去摸一摸硬糙糙的皮毛，與此同時，尖利的牙齒卻也會碰擦到喂食者的手。

    那只手白凈又漂亮，好像能連帶著它的主人一樣被拆吃入腹。桑意隱約感受到了這股壓迫力，他不安地動了動，睜開眼睛，努力想在黑暗中瞧清謝緣的模樣：“你在干什么？”

    謝緣的聲音低低的：“過來將書送給您。我吵醒您了嗎？”

    桑意搖搖頭，想起謝緣可能看不見，于是在困倦中出聲了：“沒有。你早些回去睡罷?！?/br>