要去上工，雖不知胡老要讓她做什么，但是頭臉干凈，總給人印象好一些。

    有粗柴在，燒水更快。

    等到阮氏端著空落落的碗回來，秦巧方將木盆里盛滿熱水。

    熱氣蒸騰，她看阮氏一直側著臉不說話，上前扯了人往門口走。

    天還沒全黑，殘余暖光，映得阮氏臉頰上的巴掌印格外清晰。

    “他打你了？”

    阮氏點頭，比這更難熬的事情都經歷過，一巴掌已經是輕的了。

    “二娘，你稱我一句嫂子，就聽嫂子一句勸，別再和公爹對著干了。這院子好歹還能容得下咱們兩個女人，真要得罪他狠了，一張奴籍賣去那下三濫的地方，連后悔都沒地去說?！?/br>
    她是善用女人優勢的，一番話下來，尾音哽咽著，聞者哪個不心軟。

    目光所及，果然見二娘點了點頭，這才歡喜幾分。

    “你要是不走了，往后就跟嫂子一條心，咱們兩個未必撐不起門戶來?！?/br>
    又憶起公爹先前的話，“豐收這般，我是沒法子生養。但你回來了，等日子穩當，給你招個上門女婿，秦家不愁有后?！?/br>
    “上門女婿？”

    阮氏笑笑，“咱們滿井村和別處不一樣，招個上門女婿，那是嘴皮子動動的事情，容易得很?！?/br>
    她像是突然想起什么：“就是有一點，你這戶籍須得早些尋保長落定了，如此才好說合女婿?！?/br>
    秦巧看她像是隨口一言，面上無異樣，心里卻有了計較。

    “嗯，過幾日吧，看胡老給尋了什么活計再說?！?/br>
    人在跟前，今日搜尋包裹看過那戶籍文書。

    她算是看明白了，只要豐收在，二娘就是那線上拴著的風箏，掙脫不得。

    過幾日便過幾日。

    阮氏無聲一笑，又轉口道：“這一回打，公爹怕是三五日下不得床呢。你出門做活的時候，也能放心?！?/br>
    她揮舞著筷子，見秦巧不走，眼神轉轉，便覺得該多與她說說話，親近親近。

    “二娘，胡老是個怪人，許是看你力氣大，這才相中了。要照我說，你若是想上工掙銅板拿，不一定聽他的?！?/br>
    秦巧目光游移過來，聽她細說。

    阮氏：“咱們滿井村往西半里地，有好幾座茶山，那可是縣里最大茶家，吳家的產業。每年的清明、端午、中秋還有入冬前，茶山都要聘不少外邊的短工做活。我看呀，你力氣大，最適合去那兒扛肥?！?/br>
    秦巧將她說的話記在心里。

    又問：“只有茶山要人，有沒有織坊缺小工呢？”

    阮氏便知她心里還惦記著織娘的活計。

    可惜了，“咱們鎮上兩三個家中有織機的，人家守著手藝，自然不肯外人隨意看了去?？h里也有，占地大，聽說有好幾畝地連作工坊，去也行，只收簽了賣身契的?！?/br>
    好容易發還良籍，秦巧自然不會再走回老路。

    “也有別的，朝廷眼下在造大船，村里不少男人都去碼頭上賣力氣呢。

    聽他們說，那大船比海浪卷起來還高，光是桅桿就有十個豐收那么高。等大船造好下海吃水，百十來號人吃喝拉撒都在上頭，好幾月不用上岸嘞?！?/br>
    秦巧心里默默劃去。

    再賣力氣，她也是個女子，跟一幫赤膊的男人們混在一處，多有不便。

    “還是跟著胡老看看再說?！?/br>
    阮氏悻悻，說的多了，唇干舌燥的，一口氣咕咚了小半碗粥，起身自顧收拾灶屋。

    睡前擦過頭臉，還空余了水泡過足。

    秦巧熨帖地倒頭就睡，心里惦記要早起，提著神呢，門縫里剛透出一點光，人便醒了。

    胡老剛開門，就看到坐在對面門檻上打盹的姑娘。

    哼，來得還算早，挺識相。

    他心說，腳步放得重一下，果然秦巧騰的一下站起身，喚了一聲胡老早。

    “早什么，天都亮了，哪里早了！”

    秦巧也不在意他的壞脾氣，看他從里邊拽了一個板車，急忙上前幫著拉出門：“胡老，咱們是去哪呀？”

    胡老隨手往外指了指：“出村，收尸?！?/br>
    他幽幽道：“聽說過罪奴村嗎？”

    秦巧慢慢回過頭看他，心說：倒也不必如此嚇唬人。

    第10章

    胡老不愛說話，但凡開口，必要刺人幾下。

    秦巧與他相處多了，便品出幾分相處之道，那便是臉皮厚些。

    臉皮厚些，眼快多問多跑腿，再加上些缺心眼，日子長了，便也分明出胡老是個外厲內軟的小老頭。

    滿井村

    又是一日晨起

    秋意漸濃，出門的時候天邊依舊是沉黑，涼風嗚嗚著，空氣中彌漫著一股泥土濕潤的腥氣，秦巧不由哆哆腳，想著過幾日發了工錢該去瓦市買些厚實的料子。

    她以前覺得南地更溫潤，自然不用穿在大同府時候的臃腫厚衣，真在此地住久了，才覺出南北的寒涼兩相迥異。

    北地的寒是大風卷積，照面而來的凜冽。南地，卻是靜默無聲，不知不覺涼進人骨頭縫里的折磨。

    憶起昨晚在哥哥腳上看到的小凍瘡，她又急跑幾步，先將灶上窩著的柴火翻撿幾塊送到北屋子的地坑里。

    哥哥睡得沉，方才一開門有涼意卷進來，這會兒咕噥一句冷，背身過去繼續睡了。