田岳開始嘗試尋找“提線香”的藏匿地點。

    宿子約也按云知意的吩咐，暗中在原州及周邊鋪開了消息網,并親自帶人奔赴千里之外的沅城。

    一張針對田黨的網正在織就,但正如霍奉卿的預料,田嶺的反擊也很快來了。

    ——

    早前霍奉卿就在州牧府府衙外設了“投書箱”，方便原州各地百姓前來投書，鳴些不敢輕易報官的冤屈。

    在之前的小半年里，他已通過這投書箱查辦了多起在坊間引發熱議的案子。

    消息傳開后,原州各地許多百姓都已知道,“州牧府門口有可以匿名鳴冤的投書箱，有位叫霍奉卿的年輕高官會為大家做主”。

    按常理來說,以霍奉卿的官職，不該繞過各地縣丞，直接單獨受理百姓報案。

    可他非但直接受理百姓報案，還會在親信下屬們查得個人證物證俱齊之后,才將案子移交治安司和刑律司，活生生將這倆司衙搞成了只會“蓋章結案”的擺設。

    這個“投書箱”的存在，既讓霍奉卿得罪了各地縣丞，也打了州丞府刑律司、治安司兩位主官的臉，卻使他在短時間內收獲了大量民意好感。

    八月中旬，投書箱里接到一封密告信，信中稱“槐陵縣府眾官集體貪污了州府在去年末撥給槐陵縣的賑災錢糧”。

    去年集瀅瘟疫事件，起因就是瀅江泛濫，沿岸多地受災。

    不少百姓的房屋損毀、農田遭殃，尋常貧戶家中余糧本就微薄，再被洪水毀一些，就很難撐到次年秋收了。

    做官的人都很清楚，百姓沒飯吃是要出大問題的。

    當時州牧盛敬侑火速上奏朝廷，到今年初時，京中就撥來一批賑災錢糧。

    州丞、州牧兩府主要官員經過旬會合議，州府錢糧署又往里添了些，分派給受災各縣，明令按戶分發給受災百姓，“一戶中每五人可得銀角三枚，米十斗”。

    一枚銀角可換銅角百枚，按原州現時物價，十斗米加三百銅角，足夠五個人果腹大半年。只要撐到今年秋收，日子就回歸正常了。

    “……知意你敢信嗎？槐陵縣府那幫混賬，居然是按‘每五人一枚銀角、米三斗’去發放，還是讓人分月去領的！”

    顧子璇義憤填膺、氣血上涌，捏著拳頭砸向桌面。

    與她隔桌對坐的云知意批閱著卷宗，頭也不抬地應道：“嗯，連賑災錢糧都敢私吞，狂悖至極?！?/br>
    這案子上輩子是告到云知意這里的。這回卻不知哪里跑偏，竟落到霍奉卿那邊去了。

    她比誰都清楚這個案子是怎么回事，也知道不難查。眼下她手頭的事頗多，聽到霍奉卿已接手此案，她正好專心忙自己的。

    見她并不驚訝，顧子璇疑惑地撓了撓額角，稍斂狂怒：“不過，有一點我想不通。你說，槐陵那些受災百姓是怎么想的？怎么會忍氣吞聲熬了大半年才來告？”

    “這有什么想不通的？”云知意暫停了批閱卷宗的動作，抬頭看向她，“他們之前不是忍氣吞聲，而是不知‘一戶中每五人可得三枚銀角及米十斗’?！?/br>
    每五人一枚銀角、米三斗，雖少，但總歸是縣府發給他們，而不是讓他們上繳，他們當時對縣府還很感激。

    “若真如此，事情不就更奇怪了嗎？”顧子璇倏地瞪大了眼，“難道年初發放賑災錢糧時，槐陵縣府竟沒按規程張榜公示？那幫混蛋總不會傻到篡改了州府下發的相關文書吧？”

    官員私自篡改上級府衙下發文書可是重罪，比“大意疏忽，未按規程張榜公示”嚴重多了。

    “他們沒必要冒篡改文書的風險，既有心私吞克扣，假裝是粗心大意忘記張榜就可以了?！?/br>
    顧子璇疑惑更深了：“發放賑災錢糧不是小事，槐陵縣府在事前連一張榜文都未張貼，當地百姓不會覺得奇怪嗎？”

    “他們當然不會覺得奇怪，那地方的人就沒有‘大事看榜文’的習慣?！痹浦鉄o奈笑笑。

    “你大概忘了，之前為陳琇送行那次，我和她不是提過槐陵的教化問題嗎？如今的槐陵，十個人里能有三個識字的就不錯了。所以，縣府門口的布告欄原本就是個擺設?！?/br>
    顧子璇從撓額角改成撓頭：“既然槐陵縣府從不曾張榜公告，當地百姓之前大半年里都不知州府原定每戶賑災錢糧數目，為什么這時候突然又知道了呢？”

    “當然是有人刻意放出的風聲讓百姓知道?！痹浦忭樧煺f著完，才重新提起筆，卻又愣住了。

    既是“刻意”，那就一定有目的。不會是沖著霍奉卿設的什么局吧？

    “你怎么了？”顧子璇察覺她的異樣，擔憂地歪頭覷她。

    云知意回神，搖搖頭：“我大概是忙昏頭，一時想岔了?！?/br>
    以霍奉卿的敏銳與謹慎，應該是確定這案子背后沒圈套，才會大張旗鼓地接下。

    這案子顯然有助他進一步獲取民意擁戴，若是田嶺設局對他展開反擊，也沒必要白送他這好處。

    ——

    幾天后，鄴城坊間暗暗傳出一樁傳言——

    “州牧府某年輕高官，曾多次以私人身份出入風月場合尋歡”。

    雖傳言并未指名道姓，但眼下州牧府最受矚目的年輕高官非霍奉卿莫屬，這話里的指向過于明顯了。

    宿子約布在鄴城的眼線也不是吃干飯的，很快就將消息傳到望瀅山云宅。

    云知意得報后，擔心這事繼續在坊間擴散會對霍奉卿不利，便趁著去州牧府辦事的間隙，言簡意賅地告知了他。

    去怡翠館的事，霍奉卿早就一五一十告訴過云知意。

    前段時間，他為了查學政司執典官北堂和，循著北堂和meimei的行跡，不止一次進過怡翠館。

    也是在怡翠館的小倌口中得到蛛絲馬跡，最后才出乎意料地查出漕運司張立敏是隱藏很深的田黨。

    “又不能對外說明你其實是去查案的，”云知意憂心忡忡道，“雖說《大縉律》并不反對未婚官員出入這類場所，但普通百姓對官員私德總有苛刻期許?！?/br>
    霍奉卿疲憊地笑笑，環顧四下無人，便伸出手去，飛快地在她臉上捏了一把?！岸喟胧翘飵X的手筆，不用搭理?！?/br>
    這段時間，他一面要忙著為田黨“織網”，一面要忙著調度人手、協調各方查辦槐陵縣府集體貪瀆案，還要應付被“每船必稽”影響了生計而頻頻鬧事的漕幫，并需顧及職責上的常規事務……

    總之，他忙得不可開交，暫時沒精力顧及田嶺的這點小動作。

    云知意抿了抿唇，有些起急：“可是，文官相斗，‘攻擊對方私德’是最不入流，卻又最簡便有效的手段?！?/br>
    這是沈競維教她的。

    當時他還解釋過，這一招看似不高明，其實殺傷力極大。

    因為百姓看待官員，是很難“公私兩論”的。

    當一個官員被打上“私德有虧、傷風敗俗”的記號，哪怕按律按法此人并無罪責，哪怕此人在任上鞠躬盡瘁、造福一方，這人在百姓心中也不再是個好官。

    霍奉卿語氣平靜：“這事我對外無法解釋清楚，說多反倒錯多，又不能去堵所有人的嘴，一靜不如一動。你放心，等到最終拿下田嶺，風向立刻會逆轉?！?/br>
    他選了走上這條勾心斗角的路，早就知道自己會面臨什么。

    這兩年他有太多做得說不得的“輝煌戰績”，怡翠館這事在其中根本算不上什么事。

    田嶺不是善茬，既已對他展開反擊，怡翠館這樁不過是個開胃小菜，真正的潑天罵名，恐怕還在后頭。

    兩人在州牧府中庭回廊的拐角處說話，近前并無人窺伺，但也不是全然無憂。

    霍奉卿忍住心中的渴望，飛快地抱了云知意一下。長臂虛虛環住她的腰身，稍觸即離。

    “雖有‘流言可殺人于無形’之說，但是，旁人怎么說我都不要緊，”他重新站得筆直，稍垂眼簾，與云知意四目相接，“只要你知我信我，我就刀槍不入?！?/br>
    云知意微抿紅唇，稍作沉吟后，鄭重點頭。

    緊接著，她伸出食指，在自己唇上重重一按，在霍奉卿不解又期待的注視下，將那沾了朱紅口脂的指腹按在他的掌心正中。

    我知你心凈，信你行端。此印為憑，望君心安。

    ——

    那樁留言發酵數日之后又進一步，直接從明面上將霍奉卿推到了風口浪尖——

    當初霍奉卿接觸過的一名“怡翠館”掛牌小倌，看似無心地酒后失言，點名道姓證實“某高官”便是目前代掌州牧印的留府長史霍奉卿。

    民意嘩然，風聲如野火燎原般迅速擴散，很快就從鄴城傳到了原州各地。

    流言瘋傳近一月后，百姓口中前不久還是“年輕有為、秉公直斷、為民做主的青天霍大人”，就變成“傷風敗俗的yin賊狗官霍奉卿”了。

    接著這陣風向，以州丞府右長史符川、刑律司主官周志高、學政執典北堂和為代表的鐵桿田黨們配合無間，對霍奉卿展開了輿論絞殺。

    先是符川派人煽動百姓，集結在州丞府門口請愿，要求州丞田嶺稽核霍奉卿在州牧府門口所設的“投書箱”。

    那些所謂的請愿百姓中，還混著田黨刻意放進去的漕幫幫眾。

    這些日子漕幫正為著碼頭的事到處找茬，眼見霍奉卿已呈墻倒眾人推的頹勢，自不會善罷甘休，索性將請愿攪和成鬧事。

    后來田嶺出面，假意安撫勸退了兩次后，便佯裝推脫不過，命周志高領刑律司、會同風紀署，圍繞“投書箱”的問題，對霍奉卿開啟了全面稽查。

    在年輕一輩官員中，霍奉卿行事，算是最懂如何收攏民心的。

    過去的小半年里，“投書箱”接到的冤屈可謂各種各樣，但他從不碰那些不能立竿見影的密告投書，專挑貪瀆、侵地、鄉紳欺男霸女之類的案子來辦。

    因為這些案子更容易使百姓共情共鳴，一結案就能在坊間引發熱議、博取民眾好感的案子來辦。

    其實他這么做，在為官之道來說并沒有錯。

    畢竟一人難擋千江水，投書箱里接到的案子真假混雜、有理無理皆俱，本就不可能全數接辦。

    況且，他并不是直接負責辦案的官員，設“投書箱”的初衷只是想多個消息渠道，順手辦些案子，雖有收攏民心的意圖，卻也實實在在為當時苦主主持了公道。

    但百姓看待一個官員好壞，總是

    容易被情緒左右，所以官場上有些事從古至今都是做得說不得。

    自“出入怡翠館”的消息成為坊間談資后，許多人對霍奉卿已帶了強烈偏見。

    如今刑律司再捅出“霍奉卿投機取巧，對投書箱中的密告并非一視同仁，而是目的明確地挑著案子接”的消息，百姓對他的惡感瞬間達到新高峰。

    在有心人的煽風點火下，有人對霍奉卿主持查辦“槐陵縣府集體貪腐案”提出了強烈質疑，甚至準備組織千人聯名上書，請州府罷免他的官職。

    在短短一個月內，霍奉卿在民意上的風評，就從“風頭無兩的青年才俊”陡轉為“心術不正的投機政客”。

    雖然州府眾官都知他的行為并無違法犯禁之處，但還是有人不著痕跡地與他劃清界限，更有一小撮人直接落井下石。

    一個才剛剛嶄露頭角、有所作為的年輕官員，遇到這樣大規模的民意唾棄與同僚排擠，但凡心志稍有不堅，必定被煎熬到方寸大亂、錯漏百出。

    可霍奉卿一切如常，即便在主持旬會合議時，被人就此事言語圍攻，也依然面不改色，從容地見招拆招。

    因為他很清楚，只需等到入冬，各環節準備就緒，他就能還手對田嶺展開絕殺。

    到時他會讓田嶺重新學習一下，什么才叫真正的“不擇手段以流言殺人，使之身名俱滅”。

    第八十二章

    夏末秋初時,望瀅山云宅就成了霍奉卿的一處“消息中轉”地。

    因為云知意這里不但有宿子約的人持續送來各方動向,若田岳從自家探到什么蛛絲馬跡,也會設法傳遞給她。

    其實誰都知道，這些消息還是要匯總到霍奉卿手中才能發揮真正作用。