上輩子他倆獨處時，若非劍拔弩張，就是默默無言。

    那時他們兩人斗想不出除了學業與公務之外，還能說些做什么、做些什么。

    可這輩子兩人在對方面前都撤下了心防，一點點拋開過往的諸多成見與無謂執拗，只管順心而為，許多事竟就有了種“無師自通”之感。

    就像此刻這般親昵的廝纏，明明雙方做來都有幾分生澀笨拙，卻又不約而同地佯裝鎮定，使勁渾身解數假做老練熟稔。

    有點好笑，有點傻氣?；舴钋洳幌窕舴钋?，云知意不像云知意。

    這種感覺很陌生、很奇妙，卻又仿佛理當如此。

    霍奉卿的長臂慢慢纏上她的腰肢，目光灼灼：“所以，給個名分？”

    她在他懷中仰面眨了眨笑吟吟的眼，毫不推拒，任他黏纏?！鞍藗€月呢，你我都會有所改變的，或許對彼此的想法也會變。這名分若給早了，到時雙雙后悔，那不就慘了？”

    八個月，聽起來很短，仿佛彈指一揮間。

    但他們這種剛放下書本佩上官印的年輕人，在這階段就像一團被扔進汪洋中浮沉的棉花，無論本身愿不愿意，都會拼命汲取周遭水分。

    變化是必然的，今日都可能與昨日不同，何況八個月。

    明年夏日的霍奉卿與云知意，心境與做派或多或少都會與如今有所差異。到時他們之間的相處又會變成什么情形？只有天曉得。

    霍奉卿哼道：“‘后悔’？請恕在下才疏學淺，這兩字不會寫?！?/br>
    “不會寫？那我教你啊?！闭Z畢，她以指為筆，噙著神秘笑意，在他襟前一筆一劃慢悠悠地書寫開來。

    此際正值暑去秋來，輕薄的夏衫根本抵擋不住指尖炙燙。那指尖每一次游走移動都帶起看不見的綺麗火氣。

    霍奉卿倏地閉目，喉間上下滾動數回，呼吸紊亂，周身微微戰栗。

    不知過了多久，當她終于停手，他從滿心甜蜜又燥熱的煎熬中再睜眼，便跌進那對笑盈盈的月牙泉中。

    “我說不識得兩個字，你卻教我四個？”他的嗓音喑啞至極，“你這不識數的毛病，真愁人?！?/br>
    云知意挑眉不語，只是燙著臉笑。

    她不知道八個月后的云大人與霍大人之間會如何。

    但此時此地，面對這個忐忑撒嬌討要名分的霍奉卿，她是真心實意愿給他這四字的回應。

    他慢慢低下頭，口中含混嘟囔：“光會寫算什么好姑娘？有本事你喊出來啊?！?/br>
    語氣像挾怨嘲笑，云知意卻清楚看到他雙眸比漫天星光更明亮，連眼角那顆小小的朱砂淚痣都透著狂喜。

    “我……”

    才起頭的話音被他盡數吞噬。

    那漂亮薄唇是前所未有的霸蠻，齒與舌交錯并用，輾轉、啃嚙，濡熱的舌尖一遍遍哄著，將心心念念的甜唇軟舌盡數劫掠。

    被堵了嘴的云知意發不出旁的聲音，心中卻道這樣很好。

    奉卿哥哥，這四個字光是寫出來就已讓她感受到最大程度的羞恥，實在是喊不出口。

    明年夏日再重逢時，或許……

    唔，大概還是會因為羞恥而喊不出來的吧。

    第五十章

    九月初七，霍奉卿離開集瀅的第二天，原州州丞府右長史符川親率屬官及一隊州丞府差役抵達集瀅城。

    這位符川大人在瘟疫事件前期宛如隱身人，諸事能不沾手就不沾手，不求有功但求無過。

    待到此刻集瀅大局抵定，他卻突然態度強硬，剛到集瀅就沖顧子璇發難問責。

    八月廿四那個雨夜，城外共有十三名染癥者當場死于混亂踩踏，另有五人因淋雨并發風寒、長時間沖撞官兵消耗體力導致病情急遽加重，天亮后也相繼不治而亡了。

    顧子璇帶三百官兵負責水神廟一帶的秩序兩個月，最終因為非瘟疫的緣故，一夜里出了十八樁人命，這自然成了上官發威的最好由頭。

    下午，顧子璇在縣府被符川當眾詰問、訓斥后，氣沖沖回到官驛，在中庭尋到云知意后，便噼里啪啦將滿腹苦水傾瀉而出。

    說話間，她時不時委屈又憤怒地揮著拳頭，兩眼血紅。

    云知意拉著顧子璇手，輕聲問：“眼下是個什么說法？”

    “你敢信嗎？符川那老匹夫說，要提請州府合議，準備下個月在鄴城對我進行公審！”

    顧子璇氣得頭頂冒煙，忿忿踹了廊柱礎石一腳，到最后幾乎是吼出來的。

    “方才我回來的路上聽到有人在議論，竟覺得那十八條人命確實該算在我頭上。見了活鬼了！”

    “鄴城那幫老狐貍，是真的很懂民心啊?！痹浦庖陨嗉廨p舐唇角，冷冷輕笑。

    集瀅民眾在這場持續三個多月的天災中擔驚受怕，接連親眼見到有人死于瘟疫及各種并發癥，最后一個多月里更是缺醫少藥、食不果腹。

    這種經歷對百姓來說是極痛苦的。

    可他們也看見官員們在做事，滿心劫后余生的復雜情緒只能憋在心里，正愁沒個發泄的去處。

    顧子璇怒極反笑：“可不？此時派符川來因勢利導，推出我這個活靶子，讓集瀅人可以有一個具象的攻擊目標，盡情宣泄那些他們自己都說不清的苦悶。如此，州丞府在集瀅就能又一次得到‘鐵面無私、愛民如子’的好名聲！”

    普通人對“官”的態度是頗微妙的。

    顧子璇帶著手下三百人豁出命，保住城中十萬人不受瘟疫感染，其中有四十七人在那夜之后還病倒，這事才過不到半個月，集瀅人不是半點不知。

    可她自抵達集瀅后，多數時間都在城外水神廟，城中百姓與她接觸甚少，對她觀感較為模糊，自不會如何積極維護她。

    而她靠三百官兵要維持城外一萬多人的秩序，必然不能慈眉善目。城外那些人被她氣勢威嚴地壓制月余，少不得有幾分怨氣，這種時候能不落井下石就不錯了。

    這樣處境的顧子璇，可不就是州丞府推出來討好集瀅百姓、讓大家發泄情緒的好靶子？

    ——

    發了一通脾氣，最終卻也無計可施，顧子璇只能悻悻在云知意身旁落座。

    其實學過《大縉律》的人都懂，那夜水神廟前的十八條人命，按律顧子璇并無過失。就算公審問責，最終結果也不可能真將她怎么樣，因為根本無法理可依，公審只是走個過場。

    但百姓不懂這些，被刻意煽動后就只管發泄情緒，沒幾人會認真追根究底。

    口口相傳之下必定三人成虎。

    往后原州人只會記得，在這一年的集瀅瘟疫事件中，“惡吏”顧子璇出動官兵鎮壓了受瘟疫之苦的可憐流民，造成了十八人枉死，還因家世背景而未得到任何處罰。

    這當真是百口莫辯，總不能年復一年上街去拉著人挨個解釋。

    云知意扭頭望著郁悶的顧子璇，冷靜詢問：“沈大人今日不也在縣府么？他沒有幫你說話？”

    顧子璇苦澀地扯了扯嘴角，充分理解沈競維今日沒有出言相幫的苦衷。

    “我如今是州丞府的官，符川比我官高三等。出了人命，他向我發難問責，明面上是無可指摘的，誰幫我說話誰就會被拖下水?！?/br>
    她心有余悸地長嘆一聲，又道：“幸虧那時我聽了沈大人的。若沒沉住氣下了誅殺令，符川那老匹夫怕不得今日就將我斬在集瀅示眾?！?/br>
    瘟疫這種天災本就極易連帶出官民沖突的人禍。因為受災人群情緒起伏極大，稍有點風吹草動就可能出現民暴。

    有時為保多數人不被裹挾，負責治安的主責官員就會下令誅殺暴民。

    關鍵時刻下這種誅殺令穩定大局，在法理、人情上都是最正確的做法。

    但局面得到平定后，有些過度善良的民眾往往分不清自己與暴民的區別，甚至會稀里糊涂為被誅殺的暴民喊冤。若再有人煽風點火，大家對當時下令的主責官員心生怨恨、喊打喊殺都是常見。

    曾有不少官員因為這個緣故擔責下野，甚至有被問罪、下獄、殺頭以平民憤的先例。

    云知意以齒沿輕輕刮過下唇，沉吟片刻后，突然明白當夜她腦中沒抓住的那個閃念是什么了。

    “事發時，我隱約聽到有誰在喊‘進城搶了再說’之類的話。如今看來，八成是刻意為之，就是想逼得你下誅殺令！”

    沈競維顯然早就預見了會有這個隱患，所以當時果斷向顧子璇喊出了“筑人墻”。

    若沒有他這一句提點，顧子璇只怕又是上輩子那般下場了。

    而上輩子，見龍峰下也是同樣的突然失控，鎮守小通橋的也是顧子璇……

    會是巧合嗎？

    ——

    記著霍奉卿臨行前的叮囑，顧子璇這件事云知意半點沒有妄動，只是看著沈競維怎么做。

    正如霍奉卿所言，沈競維確實不是個吃素的。

    他對顧子璇道：“下午你離開縣府后，我與符川大人和集瀅縣令已達成共識：不等下月回鄴城了，明日就在縣府升堂，我親自審你這事?！?/br>
    若不是被云知意眼疾手快拉住，顧子璇就要當場炸毛跳腳了。

    別人往她身上潑臟水也就罷了，沈競維與她同在水神廟并肩協作那么久，當夜又是親眼見證她的一舉一動，應該比誰都更清楚她是無辜的！

    其實云知意聞言也懵了一下，不過很快回過味來。

    她拍拍顧子璇的手背以示安撫，語氣也是難得的柔和：“子璇，你冷靜些，沈大人是在幫你?！?/br>
    “就這還幫我？！若是下個月回鄴城公審，至少我家里還能替我斡旋一二，公審說不得就免了！”

    顧子璇瞠目，不太尊敬地指著沈競維：“你有難處不便插手幫我，這是人之常情，我沒二話?？赡忝魅站驮诩癁]升堂審我，這分明是怕我死得不夠透吧？！”

    若是以往的云知意，大概也會這么想。但如今的她畢竟跟在沈競維身邊幾個月，已能看懂這其中的門道了。

    她對顧子璇道：“那十八人并非死于官兵刀下，若嚴格按律公審，你本就什么事都不會有。但鄴城百姓對你在集瀅這邊的所做作為全是道聽途說，屆時一聽公審免了，或公審結論是你無罪，必定有人陰陽怪氣，認為是顧家為你撐腰脫了罪。到時有十張嘴都說不清了！”

    沈競維有些驚訝地抬頭看過來，旋即用扇子敲著桌沿，笑意欣慰。

    “沒錯。顧子璇，這事只有當眾了結在集瀅，你才能得到真正的清白。我們這些與你并肩共事過的人尚未全部離開，還能為你說幾句公道話。有人站出來為帶頭你作證，百姓中才會有不糊涂的人肯跟著仗義執言。懂了嗎？”

    否則人走茶涼，待下個月回到鄴城，就算公審斷了顧子璇無罪，她在百姓口中也要背上個莫須有的污點，一輩子洗不干凈。

    顧子璇愣愣點了頭，接著便執了歉禮：“多謝沈大人。方才是下官沖動失禮?！?/br>
    “不必謝，”沈競維皮笑rou不笑，“我也不是什么急公好義之人，順水人情罷了?！?/br>
    原州州丞府打算借顧子璇這事來籠絡民心，他站出來主持公道，不著痕跡賣給鄴城顧家一份人情，這符合他的利益。

    沒錯，就只是這樣而已。他沈競維早不是什么天真的熱血少年了。

    ——

    巡察欽使要在縣府公審顧子璇，這事一夜之間傳遍了集瀅城。翌日天不亮，有許多好事百姓三兩相約著趕去縣府門口圍觀。

    在十幾個年輕官員及士兵們輪流作證后，陸續有百姓也站出來為顧子璇喊冤。

    近一個半時辰的審訊后，沈競維驚堂木一拍，當場結案：