如此對沈競維就是大大的利好，不必擔心田嶺仗著地利人和在背后捅刀。

    沈競維面上的嫌棄漸轉為笑：“唔，你倒也不至于純傻。有點意思了?！?/br>
    云知意忍著送他白眼的沖動，跟著他的步子，邊走邊想。

    許是覺得她還算有些悟性，沈競維兀自又補充道：“其實還有另一個目的?！?/br>
    “請九哥賜教?！?/br>
    沈競維雙手負在身后，悠然望著前路：“今年的新官幾乎都在今日簪花宴上了。我走這趟，也是要讓這些初出茅廬的愣頭青心里有個譜，知道我是欽使，之后別瞎找不痛快?！?/br>
    接下來這一年，他若真要辦什么案，到底繞不過本地官府。

    官場老狐貍都明白他巡察一年之后就會走人，所以在不影響自身利益的前提下，會盡可能與他方便。

    但才上任的年輕新官不一定全都知道他，愣頭青做事最易較真，他今日來露個面，無形中能免去后續許多麻煩與不必要沖突。

    “這便是成熟的為官之道？你好我好大家好?！痹浦庹f不出來心中是什么滋味。

    欽使代天子微服巡察各地，本意是暗查各地官府積弊，直接出手肅清，或是上達天聽。

    這本是一項初衷明確的良好制度，但在實際執行上，終究還是因為所謂“官場不成文默契”而打了折扣。

    沈競維先亮明身份再行事，這是在釋放一種“我既來了，就一定會做點什么，但也不至于讓你們下不來臺”的信號。

    本地官員心中有了數，不在暗中與他為難，他自會投桃報李，只處置些無關痛癢的案子。

    等混完一年回京，既得到原州百姓的歡呼擁戴，對皇帝也有所交代，又不曾真正得罪原州這幫利益盤根錯節的老狐貍。

    皆大歡喜，一團和氣。

    沈競維哼聲笑道：“那不然呢？你覺得我該挾雷霆之威，憑一己之力橫沖直撞，血戰原州這些抱團的老狐貍，誓要給原州百姓辟出一方清明天地？”

    “那倒也不必。九哥孤身遠到邊地，又是巡察一年就走的臨時差事，理當自保為先?！痹浦恻c頭受教。

    上輩子她就橫沖直撞、一腔孤勇，但無論生時還是死后都沒落世人幾句好。

    她是蠢到重來一次還愿走同樣的路，但她不覺得人人都該活成她這么蠢。

    驀地想起顧子璇說的京中傳聞，云知意忍不住笑了。

    所謂百聞不如一見，京中關于佑安公主與沈競維的傳聞，大約也就是三人成虎吧？

    今日這么看來，沈競維頗有城府手段，官場這些門道被他摸得爐火純青，似乎沒什么必要用美色換前程。

    “九哥，你真的很適合官場?！痹浦獍l自肺腑地感嘆道。

    沈競維不以為意地嘖了一聲：“這還用你說？”

    第四十四章

    簪花宴次日，沈競維帶著云知意及兩名御賜暗衛出了鄴城，一路順瀅江而下。

    沿路走走停停，陸續暗訪了五個村落，大致向村民打聽了些“村里有沒有無田農戶、有沒有餓死人的傳聞、官府收稅征糧是否嚴苛”之類的事。

    沿江村落除了農耕之外，還可靠漁獲補充生計，若無太嚴重的突發天災，并不至于輕易餓死人。

    如此這般，記錄在冊的內容自是一副“國泰民安、溫飽無憂”的盛世祥和。

    到了六月中旬，正逢夏季汛期，途中不免遇到幾處小城遭了洪災。

    這日，沈競維帶著云知意下船，在小城周邊詢問了一番。

    沿江百姓對洪災之事早已見慣不驚，談起來幾乎都是輕描淡寫——

    “還行吧？不算十分嚴重?！?/br>
    “聽說村鎮里有不少房子被沖垮了，不過縣城沒多大事?！?/br>
    “我家鄉下的田地被淹許多，據說還有十幾個人被沖走了?！?/br>
    “聽說我弟媳娘家村上也沖走了人，還淹死了二三十個。挺慘的，官府派人打撈了十來天才將全部尸首找齊?！?/br>
    “可不？我舅舅家村子里也是，尸首撈起來堆在村口好幾日，有些被泡得面目全非，家人去認領都險些分不出誰是誰?！?/br>
    “可憐啊?！?/br>
    “哎，天災嘛，也沒法子?！?/br>
    “縣府的大人們說了，讓大家節哀、稍安勿躁。州丞府已向朝廷請求賑災銀，最遲八月初就會發給咱們?！?/br>
    回到船上，沈競維交代云知意將聽到的這些都整理記下，他再過目一遍，之后就仿若無事地吩咐船往集瀅縣去。

    云知意心里很難受，便悶著臉坐在夾板上吹風。

    她相信，沈競維一定也從百姓的話中聽出了那個巨大的隱患了——

    洪災后通常容易伴發瘟疫，官府在情急之下對村鎮上尸首的處理很不得當，對可能爆發的瘟疫也沒有明顯的預防措施。

    眼下最該做的，是緊急從各地調醫、藥往受災地備用，防范瘟疫于未然。

    可是從百姓的只言片語中聽得出來，官府沒有這一步。

    倒也未必是官員冷血、尸位素餐，而是這么做要擔一個風險：若勞民傷財調來醫藥以防萬一，最終卻又沒有爆發瘟疫，那地方財政就白白損失這一部分了。

    能考上官的人都不蠢，沒幾人是真不會做事的。但所謂成熟的為官之道，很多時候無非就是這類取舍。

    地方官員不提前準備預防可能出現的瘟疫，規避了“勞民傷財、耗損地方財政”的風險，卻將“如果出現瘟疫，將不能及時提供充足醫、藥”的風險悄無聲息轉嫁到了對此一無所知的百姓頭上。

    而云知意難受的，也正是這種取舍。

    畢竟朝夕相處一個多月，許是看出她的困擾，沈競維難得好心地坐到她身旁。

    “怎么？覺得九哥我身為欽使，對百姓的苦難卻冷眼旁觀，很失望？”

    “那倒沒有。我明白，這事您不合適插手?！?/br>
    云知意將下巴擱在膝頭，雙手環住小腿，古怪輕笑。

    “百姓雖受災，但并沒有到承受不住的地步。當地官府也不是什么都沒做，百姓無怨言，您這個欽使若插手，只會讓人詬病多管閑事、無事生非?！?/br>
    沈競維含笑的眼尾上挑，媚而不自知：“你倒不像云少卿所言那般死倔，還是有幾分圓融通達的嘛?！?/br>
    因為吃過死倔的虧，拿命換到教訓了啊。云知意笑而不語。

    ——

    沉默良久后，云知意捋起耳畔被江風拂亂的細碎鬢發，轉頭看向沈競維。

    她輕聲道：“九哥，瀅江幾乎年年泛濫，無非就是水道長久淤積的結果。其實只要聯合淮南、慶州，三地協同疏浚水道，完成后就能徹底避免這些損失和傷亡。對吧？”

    這個法子，算是眼下根治瀅江沿岸“年年洪汛年年賑災”的最佳解決之道。

    尋常百姓當然不會想到還能這么解決問題，但對為官者來說，這法子卻并不需要多了不起的智慧與經驗，用膝蓋想都能想到。

    可上輩子只有云知意一個蠢貨主動站出來，牽頭這協調三地疏浚河道之事。

    “法子是個好法子?？烧l挑這個頭，誰將來就沒好日子過，”沈競維嗤鼻勾唇，笑意不達眼底，“你們原州若真有哪位敢站出來推動此事，可就從官到民全得罪完了。這種找死的蠢貨，不多見?！?/br>
    云知意收回目光，望著江面浪濤輕聲笑道：“可不就是？找死的蠢貨?！?/br>
    朝廷撥來的賑災銀，從州牧府、州丞府到各地縣府甚至鄉鎮官員，層層都有利可圖，一圈人依次盤剝下來，最終到百姓手里還能有個三瓜兩棗。

    可上輩子她站出來協調三地疏浚水道，斷絕了大家對賑災銀的念想，這就不止上司、同僚對她心有不滿，連沿江百姓都對她惡評如潮。

    直到兩年后，她懲處了幾樁較為轟動的貪腐案，民眾對她才算稍稍改觀，但也沒多喜歡她就是了。

    “九哥，您幫我想想，這疏浚水道之事，要怎么才能既不得罪人，又將這事牽頭做起來？”云知意虛心求教。

    “你想做到的那地步，我沒法子幫，”沈競維睨她，“若是我，就會選擇拖著做?！?/br>
    “怎么拖著做？”

    “先大張旗鼓提出這個解決辦法，讓全原州百姓都知道我要干這事了。然后三不五時勤跑淮南、慶州，讓所有人都能看見我在為解決此事而勞碌奔波，”沈競維的唇勾出一個冷漠弧度，“這樣就足夠了?！?/br>
    如此，百姓會夸他是個為民著想的好官。

    頂頭上官會知他心有抱負但知分寸，有合適機會自會考慮拔擢。

    而同僚不會因此利益受損，與他自然能相安無事。

    “等到得了升遷機會，甩手就將這事丟給繼任者去頭疼，這不就名利雙收、全身而退了？”沈競維兩手一攤，“做出在做事的樣子，讓所有人都看到，實際卻又并不真將事情做成。聰明人就是這么做官的?！?/br>
    看似在做，實際卻什么都不做，這樣絕對不會出錯，也絕對不會得罪人，還能在各方都落個好印象。

    世間真實，往往就是這么殘酷的。

    云知意緩慢地點點頭，接著又搖搖頭：“我好像，做不了聰明人?！?/br>
    沈競維低聲笑笑，站起身拍拍衣上塵灰，朝艙門走了幾步后，卻又停下步子，回過頭來。

    “云知意?！?/br>
    這是他第一次認認真真喚她的名字，語氣輕輕淺淺，沒有一絲調笑嘲弄。很鄭重，甚至有點淡淡的……尊敬？

    云知意懷疑自己的耳朵幻聽了，驚詫回頭：“九哥有吩咐？”

    “世上已經有太多聰明的官了。若你當真有志且不悔，那就順心而為，去做個不太聰明的官吧?！?/br>
    他眼底的笑意溫和平靜，仿佛穿過了漫長時光看到了另一個人。

    “做不太聰明的好官，是注定會很委屈的。世間需要有一些這樣的蠢貨去焚身為炬、去拋灑熱血，但世人在大多數時候并不會真心贊美這樣的蠢貨。實在是一件很不公道的事，對吧？”

    “何止是不公道？”云知意惆悵淺笑。

    當初她做的好幾事都背著罵名。

    譬如疏浚水道，那些咒罵她的百姓中的大部分，甚至他們的子孫后代，都會因此長遠受惠。

    但他們在最初幾年并不感謝她，甚至痛恨她一舉斷了原本年年都會有的賑災銀。

    終有一日，他們會因河道不再泛濫而慢慢安居樂業，慢慢過上真正安定而寬裕的生活。但到那時候，他們不會記起自己曾如何唾罵過力主并促成疏浚河道之事的“狗官云知意”。

    她自嘲地搖搖頭，笑得無奈：“簡直是慘無人道的不公道啊?！?/br>
    “可是，在官場做個不太聰明的官，蠢是蠢點，卻干凈，”沈競維笑望著她，“記住保護好自己就行?！?/br>
    ——

    六月下旬，一行人到了集瀅縣，住進了城中最繁華的客?！按猴L”。

    集瀅這地方是幾處支流匯入瀅江的交界，算是原州的重鎮之一，很是熱鬧。