云知意起身嘆了口氣：“你先睡吧，不用等我。我出去透透氣?！?/br>
    出來后，經過宿子約的門前時，門突然開了。

    宿子約蹙眉：“這么晚了，大小姐要去哪里？”

    “看書看煩了，想去院中透透氣。今夜月色不錯，或許再偷個懶，喝點小酒?！痹浦庑Υ?。

    “雪夜獨酌過于冷清，”宿子約道，“若大小姐不介意，我陪你一起吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    ——

    是夜有月，清輝映照著滿城殘雪，別有一番意境。

    問掌柜要了兩壺酒、一個火盆，云知意便裹著連帽披風坐在客棧后院的廊下長椅上。

    宿子約坐在她旁邊，規規矩矩與她隔了約莫半臂的距離。

    火盆里，木柴燒得正旺，間或爆出嗶剝聲響。

    細微的聲音頻頻打破靜謐，使這雪夜少了幾分清冷孤寂，多了溫暖真實的人間煙火。

    云知意向來不習慣時時細致體察他人心情，說話做事常會讓別人感覺不適，有時甚至方正到讓人覺得虛假。

    但她固執，從不覺得哪里不對。

    這樣的德性實在不適合與人深交，連血脈相連的親生母親與弟弟meimei都受不了，更別說旁人。

    和宿家兄妹的交情之所以能穩固，泰半源于他倆處處遷就她，不會與她計較什么。雖談不上交心至深，但她在他倆面前總能很放松。

    云知意與宿子約喝著酒，有一搭沒一搭地聊些瑣碎閑事，先前被算學憋悶出的煩躁郁氣漸漸散去。

    酒過一半，宿子約輕道：“若我沒記錯，這還是大小姐第一次在外過冬?？墒窍爰伊?？”

    “你要聽實話嗎？”云知意歪頭笑覷他，“不想?！?/br>
    雖說槐陵是她上輩子的死地，但只要忽略這件事，她覺得在這里過冬實在不壞。

    縉人重視“在家過冬”這件事，無非就是為個闔家團圓，熱鬧溫暖。但云知意是圖不到這個的。

    “子約，你知道嗎？以往在鄴城家中，只要我爹不在，我就像個不速之客。偏偏我爹一年里就入冬最忙，時常要天黑才回家。母親雖不掛在嘴上說，但我知道她不太想看見我；弟弟meimei對我呢，是又怕又煩。所以，只要爹不在家，我就待在朱紅小樓里?！?/br>
    宿子約望著火盆里躍動的火苗，心中不忍，低聲嘆道：“我知道。秋日里在云氏祖宅亭中喝酒那回，大小姐醉后曾吐露些許?！?/br>
    “那時我就說過了？”云知意揚眉眨眨眼，旋即笑開，“從前在你與子碧面前不提，是因我對這事耿耿于懷，說不出口。如今想開了，竟不覺是什么大事，說了也就說了?！?/br>
    上輩子太過執著，總想得到母親的認可與歡心，為此與家人生出不少矛盾；而今重來一次，她果斷選擇了離家自立，規避了所有沖突的可能。

    “打從搬到南郊祖宅后我才發現，有些割舍并沒有我想象中那么痛苦，反而很輕松?！?/br>
    她的性情好像與誰都格格不入，又不懂得如何與人正確相處，所以她不熱衷于交朋友。如今將家人也一并放下，活得“孤”些，對別人和她自己來說都是解脫，挺好的。

    “大小姐與子碧年歲相近，卻獨自擔了太多心事，”宿子約低低嘆息，“既在言家過得不順心，這么多年難道沒有想過回京中云府？據我所知，云府上下對大小姐可是很愛重的?！?/br>
    云知意喝了一口酒，笑眼望天：“正因為愛重，祖母才會做主將我送到原州來。若我回京，就只能是個等著婚嫁的閑散貴女，旁的什么也做不成?！?/br>
    “為什么？”宿子約不解皺眉。

    云知意笑眼斜睨他，半真半假道：“這可是我云氏族中密辛，背后牽連的事很大，你確定要聽？”

    宿子約愣了愣：“敢問大小姐，這背后牽連的事，大到什么地步？”

    “小時離京前，我曾當著祖父祖母的面，在祠堂對著先祖們的靈位起過誓：除我的結發伴侶外，此生絕不會對任何人提及此事。包括對父母、弟妹，甚至將來可能會有的兒女子孫，都不會提。如此，你猜背后的事大到什么地步？”

    云知意挑眉，笑得神秘又挑釁：“還敢聽嗎？”

    “那就罷了，請大小姐繼續守口如瓶，千萬別告訴我，”宿子約連忙擺手，調侃笑道，“我宿家承繼先祖遺命，世代聽從云氏差遣，但不包括以身相許?！?/br>
    “看你這敬謝不敏的模樣，怎么透著一股對我的嫌棄？”云知意佯裝不滿地瞪他。

    宿子約與她四目相對，接著兩人雙雙破功，噗嗤笑出聲。

    宿子約喝了口酒，劍眉斜飛，笑得興味：“說到伴侶，從前子碧曾偷偷問我，不知什么樣的男子才能得大小姐青睞？那時我也答不上來，卻有同樣的好奇?！?/br>
    “我喜歡馴順乖巧嘴又甜的，若能明白我所思所想，那就更好。唔，還得長得好看?！?/br>
    云知意笑吟吟捧著小酒壺，兩肘支在膝頭，躬身趨近地上的火盆取暖。

    “當然，對方也得喜歡我才行?！?/br>
    這么想想，霍奉卿倒是四條里中兩條。壞就壞在他既不馴順乖巧，又不喜歡她，有時嘴還毒，嘖嘖。

    “情情愛愛之事不講道理的，有時是怕什么來什么。大小姐信嗎？”宿子約瞥了一瞥對面的樓梯拐角，眼底笑意更深。

    云知意扭頭睇他，笑嗤一聲：“你就不能祝我求仁得仁？”

    宿子約不答，裝模作樣地將頭歪向她些：“糟糕，好像這酒的后勁上來了，有些暈?！?/br>
    云知意關切地伸手抵住他的肩，防他當真倒了：“那別喝了。能自己走回房嗎？”

    “倒是能走的。大小姐還要再坐坐？”宿子約偷覷著地上兩道看起來仿佛額角相抵的影子，唇畔露出一絲jian詐的笑。

    都這樣了，就不信對面那位還沉得住氣。

    云知意打量著他還算清醒，便道：“那我獨自再坐會兒，你趕緊回房歇著吧。明日不必早起，上午我自己去縣府，下午你與子碧再陪我上街走走，我需找人打聽些事?！?/br>
    “好?！?/br>
    ——

    宿子約走后，云知意側頭望月，懶散烤著火，閑逸獨酌。

    微醺之際，忽有小石子砸在火盆旁的青磚上，叩出調皮悶響。

    云知意一個激靈，渾身繃緊，猛地扭頭看向石子來處。

    廊下，霍奉卿單手負于身后，下巴微揚，長身立在距她約莫五步遠的地方。

    冬夜殘雪在月下折出瑩瑩微光，勾勒出靛藍錦袍包裹下的頎長輪廓，寬袖窄腰，挺拔如松。

    想是才沐浴過不久，他只是半束了墨發，冠玉般的白面線條柔潤，眸底有光爍爍。

    他不動，也不開口說話，只是目不轉睛地望著她。

    云知意穩住狂跳的心，徐徐松了繃直的肩背，勾唇笑笑：“大半夜的，你朝我丟石子做什么？”

    她如今是很怕“石子”這類東西的?？煞讲乓惶а劭吹绞腔舴钋?，心中才冒出頭的恐懼戒慎居然就消散了。

    只因為看到是他，身體就比腦子先感到安全，竟無聲無息撤下了防御的姿態。真是奇怪。

    她先開了口，霍奉卿才一副勉為其難的樣子舉步行來，口中波瀾不驚道：“以往的冬夜里，你就是這樣同我打招呼的?！?/br>
    他在與云知意相隔兩拳的位置落座，伸出手置于火盆上方。

    云知意飲了一小口酒，笑道：“明白了，你這算是以牙還牙?！?/br>
    霍奉卿瞄了她一眼，垂眸看向火盆：“白日里在小通橋時，你本想與我說什么？”

    “說什么？”云知意一時沒反應過來。

    “你看了橋頭那張紅紙后，你說你的那個困惑有答案了。后來……你就沒說了?！?/br>
    火光映著他修長的手指，這使他指尖那輕微的顫動無所遁形。

    后來？哦，后來大家調侃憋笑，無聲打趣她喝了霍奉卿剛喝過的水。

    云知意赧然輕咳兩聲，搖頭甩開那尷尬記憶：“我忘了當時想說什么了?！?/br>
    其實沒忘，只是此刻已過了當時那股勁頭，突然覺得無論怎么說都會顯得蒼白空洞，自己知道就行，不提也罷。

    ——

    見她雙眼有些迷離，霍奉卿按住了她握著酒壺的那手：“醉了？”

    云知意并沒有醉，只是酒勁上來了，腦子有些慢。

    她盯著霍奉卿看了一會兒后，突然噙笑趨近他：“欸，從前我總扔石子擾你夜讀，事事與你爭強。你其實……是很煩我的吧？”

    霍奉卿脊背倏地僵直，微微后仰：“還好?！?/br>
    “還好？那就是煩的?！痹浦夂敛灰馔?，退回去靠向背后廊柱，偏頭望著月亮，笑而不語。

    霍奉卿翻轉雙手烤著火，最終捱不過這沉默，伸手搶走了她手中的小酒壺。

    “喂！這是我喝過的……”云知意懵了。

    霍奉卿并不看她，口中不咸不淡道：“白日里你不也喝了我喝過的水？有來有往，這才公平?！?/br>
    這什么亂七八糟的公平？云知意雙頰倏然燒燙，不知所措地望著他，緊張到猛咽口水。

    在她的注視下，霍奉卿仰脖飲了一口，抿唇片刻后，輕道：“你最近很古怪?！?/br>
    云知意心中微驚，面上不動聲色：“哪、哪里古怪？”

    霍奉卿一徑垂眸看著火盆，長睫輕動：“你說過，此生絕不與我善罷甘休，勢必欺得我馴順如狗。如今怎么……不欺了？”

    云知意想了許久，終于想起這話從何而來。

    就是十歲那年當眾說那幅九九消寒圖不好那回，她與霍奉卿長久相爭不下，最后就不過腦地相互叫囂了起來。

    那時霍奉卿也不說那字是他祖父的，只會怒沖沖地吼，“云知意你有完沒完？不要欺人太甚”。

    彼時周圍一圈小孩子正圍著看熱鬧呢，他這么一吼，大家看云知意的眼神就不太對了，交頭接耳嘀咕起來。

    小云知意覺得自己不過就事論事，說了實話而已。無端端被污蔑成欺負人，她心中既委屈又不服，便吼了回去——

    “既你非說我欺人，那我索性將事做實，還偏就沒完了！告訴你，我此生絕不與你善罷甘休，勢必欺得你馴順如狗！讓你好生見識見識，云大小姐真欺起人來是個什么陣仗！”

    憶起年少舊事，云知意不禁為當時那個狂妄魯莽的自己感到羞愧。

    她尷尬賠笑，緩聲道：“那時我年少輕狂，如今迷途知返，還你君子雅量。祝你從此前程錦繡……

    后頭的話止于霍奉卿突然直勾勾看過來的復雜眼神。

    “干、干嘛這么看人？”云知意心尖一跳，強作鎮定地用食指按住額心金箔，以此躲避他那過于灼人的目光。

    在她正考慮要不要奪路而逃時，霍奉卿總算收回目光看向別處。

    他幽幽冷笑，嗓音含糊清淺：“呵，都會說場面話哄我了。這怕是在外面有了別的狗?！?/br>
    云知意像被點xue似的，僵成木雕?；舴钋鋵λ趺纯赡?？

    她覺得自己可能是真的醉了，醉到連人話都聽不明白的那種。要不然，怎么會從霍奉卿這番話中聽出了哀怨醋意？

    上輩子霍奉卿曾對人說過，“云知意人不壞，但性情古怪，狂妄固執又好強，絕非良配”。