過去每年的秋季長休她都會出外游歷，一兩個月之內都不在鄴城，但這不代表她對同窗們的情形一無所知。

    她依稀記得，陳琇的家在距離鄴城百里外的小鎮順安，為節省路費，秋季長休時陳琇就會留在庠學繼續苦讀，等到到冬季小考放過榜才會回家一次。

    云知意有些好奇，難道霍奉卿就沒想每日去學館見見心上小姑娘？

    霍奉卿似笑非笑地看著她：“別人在學館，與我有什么關系？你心虛得忘了我家就在你家隔壁？”

    “我心虛什么？”云知意白他一眼，“話不投機，你當我什么也沒說吧?！?/br>
    ——

    云氏祖宅坐擁南郊一個小山坡，靠山臨湖，占地寬廣到能趕上半個城北官驛那么大。

    京中派來的仆從、護衛還在路上，眼下云知意身邊人手不足，雖小梅與竹僮們盡力收拾，門前那條林蔭道還是沒能規整成景，略顯荒蕪。

    言知時回頭看看身后氣勢磅礴的云氏照壁，離開的步伐有些悶重。

    他垂眼嘀咕：“一個人住這么大這么偏僻的宅子，她晚上真不怕？”

    “呵呵?！被舴钋淅湫σ宦?。

    言知時疑惑扭頭：“霍大哥，你做什么突然冷笑？嚇我一跳?！?/br>
    霍奉卿作云淡風輕狀，眼神放得遠了些：“沒什么?！?/br>
    言知時抿了抿唇：“霍大哥，不知是不是我多想了。我總覺得長姐……好像在宅子里藏了什么人?！?/br>
    “為什么這么說？”霍奉卿面上平靜，腳下卻重重踢飛一顆小石子。

    言知時道：“先前我剛進飯廳時，揭開盛粥的小木桶蓋子看了一眼?！?/br>
    那小木桶里的粥只剩一半，但最初裝滿時的痕跡還在。原本是足足能分出七八碗的一整桶。

    “當時桶里的粥尚余三分熱，也就是說，從那粥被端上桌，到我揭開，絕不超過半個時辰。再扣掉長姐出來接我倆的時間，這就表示她坐下吃飯最多兩盞茶功夫。那么短的時間，她怎么可能吃下三四碗rou蓉粥？”言知時有理有據，力證自己絕非憑空造謠。

    霍奉卿目視前方，喉間動了動：“或許是我們到之前，小梅正在陪她吃?！彼妊灾獣r先進飯廳。言知時都能察覺的事，他哪會看不出？！

    雖然心中猶如百爪蘸醋撓心，但以他對云知意的了解，他相信那姑娘從家中搬出來，絕不是為了和不知哪里來的阿貓阿狗鬼混。

    她既要將人藏起來，定有她的理由。

    “若是小梅陪她吃的，為什么桌上只有她自己的碗筷？”言知時很不識趣地據理力爭。

    “你問我，我問誰？”霍奉卿暗暗咬住發酸的牙根。

    片刻后，他不情不愿地叮囑：“你回去后，別拿這捕風捉影的事亂說。若驚動了你父母，又要鬧得雞飛狗跳?！?/br>
    無論云知意藏了什么人在宅子里，他都不希望她因此受到父母的責難。

    言知時自己想了一會兒，忽地壞笑：“當然不說，打死我也不說。斷人情路，天打雷劈的！”

    “胡說八道！或許是云氏派給她的什么人?！被舴钋錂M他一眼。

    “不可能的?；舸蟾缒悴恢?，我外祖母那邊最重門面排場，若真是云氏派來的人到了，便是三天三夜不合眼地趕工，也會將這條路規整敞亮，絕不會任它半荒著?！?/br>
    言知時將雙手背在身后，邊走邊搖頭晃腦，笑得略顯猥瑣：“我姐看起來那么正經，一搬出來就‘長大成人’！嘿，這才像我姐嘛，想了就做……嗷！為什么踹我？！”

    霍奉卿神情無波，好像剛才踹人的不是他：“你明日還要來交功課吧？”

    “我瘋了嗎？剛才交的那些，都是昨晚火急火燎趕出來應付事的！”言知時一頭霧水，“我又不像你們那么愛讀書。要不是我爹我姐強壓著，我才不樂意練字?！?/br>
    霍奉卿給了他個陰森森的威嚇眼神：“不，你樂意的?！?/br>
    第十一章

    黃昏，補足睡眠的宿子約早早吃過飯，收拾停當準備去州牧府替換meimei。

    臨走前，云知意囑咐道：“和之前一樣，今夜無論看到了什么，你都不要插手，只需記在心上回來告訴我事情經過，明白嗎？”

    宿子約先點頭應下，才遲疑發問：“大小姐，早上二公子與那霍家大少爺……”

    “他們應該是看出點端倪了，那盛粥的木桶分量對不上，”云知意無奈笑嘆，寬慰道，“不怪你。事發突然，你行事已經很小心謹慎了。只是霍奉卿太聰明，也是我太大意?！?/br>
    “那，會給大小姐惹麻煩嗎？需不需要我先下手為強？”

    宿子約問得一臉認真，把云知意給驚笑了：“你想怎么下手？可別亂來??！這種事不是江湖幫派爭地盤，可沒有聽風是雨、喊打喊殺的道理?！?/br>
    原州兩府相斗由來已久，對此朝廷不是半點不知，卻始終沒有尋到一勞永逸的根治之法。

    究其根源，就是因為兩府黨爭在明面上總踩著線來，即便要除掉誰，也會從律法規制上尋求突破口，誰都不會私自動手留下把柄的。

    “明白了，大小姐放心?！彼拮蛹s點頭抱拳。

    云知意想了想，追加一句：“若你今夜看到霍奉卿出入州牧府，尤其不能輕舉妄動。從前你與子碧到我家接我出游時，他似乎見過你一次?！?/br>
    宿子約皺著眉頭回憶片刻，不敢置信：“那是大前年的事了吧？就馬車經過他身旁時照過一面，能記到現在？”

    云知意噙笑：“可別瞧不起讀書人的記性。八尺厚的書，讀完過十年還能背個大概呢?！?/br>
    ——

    酉時日沉，青山碧天俱染夕陽色。

    傍晚秋風薄寒，溫柔拂過衣擺掠向湖面，使原本平滑如鏡的淡金色水面蕩成無數細碎光芒。

    云知意極目遠眺，雙手來回搓揉輕摩，助玉肌膏更好沁入肌理。

    小梅陪侍在旁，替她捧著裝盛玉肌膏的闊口小藥罐，低聲問：“大小姐為何對宿少俠說，今夜霍家大少爺可能會出現在州牧府？”

    “霍奉卿卷入兩府黨爭遠比我以為的要早，我居然到今日才察覺。若我沒猜錯，上個月在試院密會后，霍奉卿就已答應為盛敬侑所用了?！?/br>
    云知意貝齒輕嚙著口中半軟的薄荷蜜丸，哼聲輕笑。

    “我沒有同意與盛敬侑合作，他卻也沒放棄從我這里打探線索。今日霍奉卿大概是奉了盛敬侑之命，特意前來確認我動向的?！?/br>
    小梅聽得目瞪口呆。

    云知意轉頭笑望她：“很難懂？”

    “奴婢駑鈍，沒聽明白?！毙∶窇M愧地低下頭。

    “駑鈍這件事，你大概是隨了我。我也是在早上他和言知時走后才想通的，”云知意以舌尖抵了抵口中蜜丸，“你想想，這些年哪次不是我色厲內荏地逼到言知時跟前，他才勉強寫兩張字紙敷衍我？這回竟轉性了，一次交來十頁?！?/br>
    雖然照樣潦草敷衍，從墨跡來看卻不是早上臨時寫的，更像昨晚就寫好備用的。

    “可、可二少爺說，是言大人讓他來交功課的??！”小梅震驚到磕巴了，“他若說的是假話，您只要一問、一問言大人，這不就被揭穿了？”

    “你覺得，我會因為這點小事去問父親嗎？”云知意篤定嗤鼻，“霍奉卿拉著言知時，合伙將我算得死死的?！?/br>
    “霍家大少爺不是……替您同窗帶話來的嗎？”

    “又不是什么十萬火急的消息，隨意遣個霍家小廝來傳就行的。他大費周章借這由頭親自來南郊，莫非是因為半個月不見，對我思之如狂？”

    云知意笑出了聲：“我猜，盛敬侑大概一面派了人盯州丞府官差，一面派霍奉卿來我這里打探形勢?；舴钋淅涎灾獣r，是為了確保絕不會在我這兒吃閉門羹。我再如何，也不至于大清早將親弟弟關在門外吧？”

    盛敬侑既能坐原州牧這位置，便絕不會是個草包。

    他既知道了云知意是“黑市賭檔案”的查案誘餌，只要在關鍵時刻確認云知意的動向，再比對官差們在城中的行動，就能大致猜出黑市賭檔案何時收尾。

    無論上輩子還是這輩子，務虛玩計、謀篇布局這一套，她真是誰都玩不過，永遠慢別人半步。

    小梅還是想不通：“可是，以二少爺那性子，怎么會乖乖任霍家少爺擺布？”

    “八成被霍奉卿逮住什么把柄了。倒也不妨事，我只要這案子能順利了結，別的不重要?！?/br>
    這案子最多再三五日就能結，只要期間盛敬侑沒出什么意外，就算事后被人知道她身邊有宿家兄妹，也生不出什么風波。

    “對了，雍侯世子幾時啟程離京的，有消息嗎？”云知意問。

    “雍侯世子與府中派給您的人同時離京。不過，他是乘自家船走的水路，料想會比咱們的人先到鄴城?！?/br>
    小梅早前是云知意祖母跟前的人，她口里的“府中”自是指京中的云府。

    “若近日瀅江無大風浪，雍侯世子約莫中旬前就能在南河官渡靠岸。屆時大小姐是否前去相迎？”

    云知意道：“不必。他是盛敬侑呈帖請來觀禮‘送秋宴’的貴客，和我沒相干?！?/br>
    眼下沒旁人在，小梅說起話來也沒太大顧忌：“怎會沒相干呢？若不是您托了六爺從旁相勸，雍侯世子哪會應盛大人之邀？盛大人自己心中不會沒數的?！?/br>
    被小梅稱做“六爺”的，便是云知意的親叔叔云孟沖了。

    雍侯世子是個不出仕的閑散妙人，他性情有些古怪，萬事只隨心意，不太看誰人面。若無云孟沖與雍侯世子的那份忘年交情，就光靠盛敬侑那張請帖，雍侯世子會搭理他才怪。

    云知意笑道：“我叔與雍侯世子是朋友，我以晚輩禮去迎倒也合情理。但我既要給盛敬侑送這人情，就沒必要去搶他州牧大人的風頭。若當眾落他面子，送人情倒送出仇怨來了?！?/br>
    小梅轉念一想，深以為然地點點頭，忽地笑了：“大小姐好像一夕之間沉穩許多，從前您可不管這些人情世故上的彎彎繞?！?/br>
    云知意自嘲笑道：“年少輕狂嘛。所以吃了不少暗虧，自己還傻不愣登沒個知覺?！?/br>
    ——

    天幕墨黑之際，宿子碧就被兄長換回來了。

    她很興奮，一奔到云知意面前就沒頭沒腦地咋呼開了：“今日城中簡直是暗流涌動一鍋粥！”

    “怎么回事？”云知意警惕地豎起了耳朵。

    “州丞府烏泱泱一大堆官員，天沒亮透就捧著卷宗在州牧府外排隊堵門，說是有許多公務要請州牧大人定奪！盛大人最初好像是要親自出去辦什么事，被這堆人纏得沒奈何，只能憋屈地退回去了?！?/br>
    宿子碧手舞足蹈地說完經過，不解笑問：“知意你說，他們這是為什么??？”

    云知意稍作思忖后，笑呿一聲：“還能為什么？我這邊進展順利，黑市賭檔案從今日開始就準備收網，州丞府怕盛敬侑出手搶功。他們懶得猜盛敬侑會怎么做，索性將他和他的人堵在州牧府內?！?/br>
    堵他個寸步難行，縱有絕世妙計也只能坐地空想，干脆利落又沒什么把柄。

    畢竟臺面上堵門的理由是公務所需，那叫一個冠冕堂皇，盛敬侑就算看破也只能生吞下這悶虧。

    宿子碧聽得咋舌驚奇，末了又忍不住忿忿道：“這些官老爺怎么回事？成日里不忙著為百姓思量正事，凈這么勾心斗角，有意思嗎？”

    “或許，有吧?！痹浦饪嘈Υ菇?，輕輕轉動著右手腕上的玉鐲。

    上輩子她就不勾心斗角，一心一意為百姓思量正事，結果死到臨頭時卻被痛罵為“狗官云知意”。呵，多有意思。

    云知意哂笑自語：“或許我該抽空去找個大夫把把脈?！彼龖岩勺约耗X子可能有什么問題。

    死過一回都不長記性，還是走了同樣的路，真是世間難尋的蠢貨啊。

    ——

    子時，州牧府內。

    身著巡城衛甲兵服的霍奉卿站在盛敬侑面前，目光清冷地直視著這位名義上的原州最高主事者，半點不見卑下畏怯。