宿子碧笑眼彎彎地點頭，又問：“既都一樣，那你為何堅持將那些小東主擠去別間賭檔？”

    “雖他們不會在意紅利來自哪間賭檔，但既需轉股別處，這位郝當家就得給他們個明白的交代。我一直堅持這條件，就是為了逼他親自去與那些人面談。有官差會暗中跟著順藤摸瓜，解釋所有涉事的人，以及還未被官差查到的其余賭檔，全都逃不掉?！痹浦饽托慕忉?。

    “真是個雖簡單卻狡詐的圈套??！”宿子碧笑瞇瞇豎起大拇指，邊走邊道，“這主意是鄴城官差們事先盤算好的，還是你自己想的？”

    云知意答：“我與官差們商量著來的?！?/br>
    官差們也不白領俸祿，辦案自有章法。只是郝當家這類人是做不法營生的，很警惕，若無云知意的身份和她得當的臨場應變，不太可能這么快取信于他。

    “那你也夠厲害的！這事前前后后最多才不到兩個月吧？就將他引入了甕！”

    宿子碧拊掌贊嘆，圓圓臉上滿是欽佩：“往年都在你長休出游時才相見，我只知你豪爽隨性，這才是頭一回見識云氏姑娘的真正威風！”

    “人都有許多面的，做正事和閑散玩樂自然不同，”云知意漫不經心地笑道，“稍后你還得辛苦些，去州牧府換子約回來補個眠。記住，若州牧府有異動，你只需盡快將我事先寫的字條暗中丟進州丞府，不要露面?！?/br>
    連日來，宿子碧與哥哥宿子約輪換日夜，暗中蹲守在州牧府外盯梢。

    這當然是云知意的命令。

    她一直沒有再單獨面見盛敬侑，也不關心原州兩府的黨爭，更不打算站隊，只是希望徹查黑市賭檔的事能盡快了結。

    吩咐宿家兄妹盯緊盛敬侑，是怕他貿然出手打亂了官差原有部署，影響本該順利的查案進度。

    而盛敬侑那邊，“送秋宴”之前，她會送上一份讓他滿意的“大禮”。

    至于盛敬侑要如何用好那份“大禮”，就不關她的事了。

    ——

    數日前云知意已從借住的城北官驛離開，搬進了南郊的云氏祖宅。

    從碼頭回來后，她剛坐下準備吃早飯，熬了一夜的宿子約也被meimei換回來了。

    宿子約清瘦勁挺，一派江湖少俠的硬朗之風?？v然通夜盯梢熬到兩眼泛紅，卻也不見半分疲懶。

    他抱拳執禮：“大小姐，昨夜州牧府一切如常?！?/br>
    “那就好。坐吧，小梅今早熬的rou蓉粥，”云知意笑著指指旁邊的空碗，“眼下我這宅子人手緊，委屈點兒，自己動手?！?/br>
    她給祖母的信還在路上，京中再快也得下個月才能派出大批可靠的仆婢與護衛來照應。近期這宅子只有婢女小梅領著幾個小竹僮在忙前忙后，有吃有喝就不錯了。

    宿子約畢竟半個江湖人，沒那等嬌生慣養的做派。謝過云知意后，便落座進食。

    兩人正吃著，小梅匆忙來稟：“大小姐，二少爺和霍家大少爺一道來了?！?/br>
    “我二弟？霍奉卿？”云知意皺眉，“他倆來做什么？”

    小梅答：“二少爺說來交功課?；艏掖笊贍攧t說，您之前托他辦的事出了點岔子，需與您當面談?！?/br>
    “我托他辦什……”云知意突然住口，猛地瞠目，“趕緊讓他進來說！”

    薛如懷？！莫非是薛如懷那邊出什么岔子了？！

    第十章

    “薛如懷那邊出了岔子”，這消息將云知意打了個措手不及，當下也沒過腦子，脫口就吩咐小梅將霍奉卿與言知時帶過來。

    待小梅領命而去好一會兒，她才如夢初醒——

    哪有在飯廳見客的道理？

    更緊要的是，上輩子霍奉卿最終進了州牧府，還極得州牧盛敬侑重用，成了當時最讓云知意頭疼的對手之一。

    “霍奉卿太聰明，黑市賭檔這事沒結案之前，不能被他發現我身邊有你們兄妹在?！?/br>
    云知意火速放下碗筷，顧不得儀態，站起身就大步往外去。

    “子約，立刻回房去，別出來。哦，桌上收拾一下，別被人看出端倪?！?/br>
    “是，大小姐?！?/br>
    雖說宿子約并未完全明白云知意的顧慮，但他辦事向來讓人省心。

    他迅速將自己坐過的長凳歸位，收走自己方才用的碗筷，連桌面上的細微痕跡都清理得干干凈凈。

    待他悄然退出飯廳，那張桌子看起來就是只有云知意一人坐過的模樣了。

    ——

    小梅領著霍奉卿、言知時從前廳出來，走到半道就與云知意迎面相逢。

    云知意笑看小梅一眼，見她微微頷首，心中便落定一半。

    小梅是從她祖母跟前過來的人，雖年紀不大，在她身邊也才三年，但穩妥可靠。即便她事前沒有特別吩咐，小梅也是個管得住嘴的。

    面對霍奉卿與言知時疑惑探究的眼神，云知意行了主家禮，道：“先時我也沒過腦，小梅走后才想起，在飯廳會客實在失禮?！?/br>
    霍奉卿以常禮還她，淡聲道：“正巧我急著出城沒吃早飯?！?/br>
    “小梅今早替我熬的rou蓉粥，”云知意笑笑，“若不嫌棄，那就一起湊合吃吧?！?/br>
    小時他倆還沒交惡那兩年，她常會帶些京中送來的好東西做伴手禮，隨父母去霍家敦親睦鄰，在霍家蹭過的飯不是一兩頓，霍家大人小孩兒與她都不生分。

    但在字帖事件過后，霍奉卿和她的關系急轉直下，她不愿自討沒趣，就很少再去了。

    雖說今后兩人必會各在其位，該防備的要防備，將來公務上的針鋒相對也不可避免，但云知意并不打算像上輩子那樣與霍奉卿鬧得太僵。

    “多謝?！被舴钋鋸纳迫缌鞯貞?。

    言知時吊兒郎當咧嘴，眼底卻并無笑意：“我看著怎么像是長姐反悔了，不舍得讓我與霍大哥蹭飯，這才急著出來趕人呢？”

    云知意當然不是出來趕人的。

    若她真傻到將這二人又趕回前廳，別說霍奉卿，就連言知時這小子都會起疑。她出來只是稍作拖延，以確保宿子約能從容離開飯廳而已。

    “我來迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看著他，“失口說出在飯廳待客很沒禮貌，我出來相迎致歉是正理。你做弟弟的不幫著安撫客人，在旁邊陰陽怪氣什么？”

    “長姐息怒。我錯了，我天生嘴欠?！?/br>
    言知時很識時務地認錯，又奉上一卷紙張：“奉父親大人之命來交功課。這是我半個月來每日練的字，恭請長姐審閱?！?/br>
    他們姐弟之間一直都這么奇怪。

    從小到大，言知時總喜歡在激怒云知意的邊沿試探，但只要云知意冷下臉，他就會立刻裝乖。

    從前云知意不懂，后來與他沖突愈發尖銳，才逐漸明白自己的存在對他造成了多大壓力。

    她為了多得點母親的重視，事事力求做到最好，對言知時、言知白也頗多約束督促。

    后來見他倆著實不像能成大器的樣子，她更是主動替父親分擔家中事，儼然將來要繼承言家的架勢，他倆當然會懷著“長姐會霸占家業”的忐忑戒慎，種種古怪都是本能反彈罷了。

    “小梅，你帶二少爺去廚房看看想吃什么，就著食材現做?！?/br>
    說來有趣，這一家三個孩子，最理當嬌氣的云知意卻并不挑食，若合口味就多吃，不合口味就少吃，絕不多話。

    但言知時、言知白兩兄妹多得母親慣縱，從小吃飯就有諸多要求與食材禁忌，麻煩得很。

    吩咐了小梅，云知意接過言知時遞來的那卷紙張，叮囑道：“就吃個早飯而已，你挑剔也注意點分寸。眼下這邊人手還緊，小梅一人要忙許多事，很辛苦?！?/br>
    這回言知時沒再作怪，中規中矩地應道：“好?！?/br>
    ——

    支走了言知時，云知意抬手對霍奉卿示意：“這邊請?！?/br>
    先前霍奉卿一直沉默，就看著她與弟弟之間古怪交鋒，并未插嘴。此刻兩人并肩同行，他也沒有要說點什么的意思，只是薄唇微抿。

    好在云知意也不打算與他深談自家事。她邊走邊低聲問：“薛如懷到底出了什么岔子？”

    靜默片刻，霍奉卿往右側傾身，湊近她耳畔些：“他說，事情倒是辦成了。但……”

    這突如其來的靠近讓云知意周身寒毛倒豎，迅速挪開兩步，眼神警惕。

    “說話就說話，鬼鬼祟祟靠這么近做什么？”

    “雖他也沒透露具體是何事，但我原以為這是不能張揚的秘密?！?/br>
    霍奉卿頷首致歉后，嗓音略揚接著方才未完的話道：“他說，近幾日出門總覺有人跟著他，不過他自己能應對。只是托我提醒你謹慎，以免被無辜牽連?！?/br>
    云知意咬牙假笑：“知道了，有勞你兩邊奔波。另外，此事雖無需鬼鬼祟祟，但也不必這么大聲?！?/br>
    “靠近了小聲說不行，隔遠了大聲講也不對，”霍奉卿嗤鼻，“你可真難伺候?！?/br>
    看在他這次愿意幫忙，還親自將話帶到南郊來的份上，云知意決定忍他這回?！柏M敢讓霍家大少爺伺候?！?/br>
    之后的路上，兩人都沒再說話。

    云知意腦中飛快轉動著。

    州丞府查黑市賭檔，真正目的是揪出那幾個涉案的州牧府官員，以此進一步打壓州牧府聲望，給新來的州牧盛敬侑一個下馬威。

    而薛如懷不過是兩邊不靠的庠學學子，就算涉案也只是無足輕重的小魚小蝦，究竟是誰這么大費周章盯著他？意欲何為？

    ——

    到了飯廳落座后，因暫無多余碗筷供霍奉卿使用，云知意也不方便獨自進食讓他看著，便與他一起等著小梅送空碗筷來。

    霍奉卿雖沒什么表情，倒也不顯尷尬局促。

    桌上放著盛粥用的雙層木制小飯桶，有厚厚的竹編錐形蓋扣著，足以保證這桶粥放小半個時辰還能溫熱。

    許是無聊，霍奉卿漫不經心將蓋子掀起些許，透過縫隙看了一眼。

    他頓了頓，將蓋子重新蓋好，輕哼一聲?！翱磥?，言知時方才至少說對一半?！?/br>
    “什么一半？”云知意表面不動神色，心卻微微揪緊。

    “你應該是真不想讓我們蹭飯吧？”霍奉卿勾了勾唇，“看樣子，這粥似乎格外合你的胃口?！?/br>
    云知意皮笑rou不笑，睜眼說瞎話：“對。待會兒你嘗過就知道了，這粥熬得實在不錯?！?/br>
    露餡兒了。但只要她不承認，他就沒證據。諒他也不至于提出搜這宅子的荒唐要求。

    “你緊張什么？”霍奉卿睨她。

    “我并不緊張。只是這么大眼瞪小眼，有些尷尬，”云知意對上他的視線，“對了，這半個月你去過學館么？”

    霍奉卿收回古怪視線，不咸不淡地答：“秋日宴之前又無課，我去做什么?！?/br>
    云知意既要轉移話題，當然不能就此冷場，只能繼續沒話找話：“可很多家在外地的同窗，似乎都會留在學館內溫習功課?！?/br>
    云氏子弟幼承庭訓，讀萬卷書也要行萬里路。