嗤。

    寂靜的草原上，鋼刃劈斷骨骼正中心臟的聲音明明不大，卻如同祭典收尾時的最后一聲悶鼓。

    “我拒絕?！边@是哲勒給出的回答。

    墨桑凝視著他的對手，剛想笑一笑說點什么，逆流的血液便涌出了口腔堵住了他的所有言語。他沒有抬手去擦。還是一刀致命，不論過去多少年，哲勒依舊固執得叫人膩煩。他松開了刀，刀刃從哲勒的頸側緩緩滑落，飛斷了幾縷散落的頭發。

    男人退了幾步，他張開雙臂，以一個想要擁誰入懷的姿勢向后倒去。

    天空蔚藍如洗，是個適合死亡的日子。

    光陰在他逐漸暗淡的瞳孔中飛轉。從兒子身上的奶香，到妻子鬢邊的金盞花，最后停在了姜州城的一輪滿月上。

    那年他十五歲，背著父汗和納克爾們偷偷跑去姜州玩，他花了大價錢從蓬萊客手中競買到了一柄清水鋼打的短刀，不用費什么力氣就能將自己原先的佩刀劈開一個缺口。他心滿意足準備回家，卻在半夜離城時碰到了一名和人販子搏斗的少年，少年勢單力薄，眼見著要被擒住時，墨桑把短刀拋給了他。

    兩人一起殺掉了前來截堵的人販與馬賊，一直逃到了烏納河才分道揚鑣。少年將短刀還給墨桑，墨桑拒絕了，他微笑道：“你是北漠哪個部族的貴族？身手真不錯。這刀送你了，我們交個朋友吧?！?/br>
    那少年抿了抿嘴，沒猶豫什么便把刀插到了自己的腰間，他又一次抬眼看向墨桑，視線定在對方毫不遮掩的世子金帶上，低聲說：“你會后悔的?！?/br>
    是的，他不止一次，十次，一百次的后悔在姜州救了他一生中最大的對手。卻從沒后悔當這個人的朋友。

    哲勒把刀拔了出來，紅色的液體沿著血槽凝成一線，一滴滴砸在地上。他沒有擦拭刀刃，而是直接插回了鞘中。

    “放下刀，丟下弓箭?！闭芾章曇舨淮?，卻順著南風傳遍了草原。

    勝負已分，敗者必須踐諾，英格里咬緊了牙關，男人眼眶紅透，他將佩刀扔到一邊，一把拔開自己的匕首，從眼下一刀劃至頜骨后，將匕首也丟在了地上，血珠宛如淚珠，霎時隨著翻開的皮rou簌簌滾落。他的主君從不需要淚水這種東西。

    伴隨著英格里的動作，末羯陣中蔓延開叮叮當當的響聲，是鐵甲與木弓紛紛落地的聲音。哲勒疲倦地看了一眼卸甲臣服的末羯人，沒再說什么，而是轉身朝圖戎騎的方向走去。從今日起，他將是北漠上領土最多，臣民最多的王。他的身后鴉雀無聲，前方呼聲如雷。白狼王，這個名字將會取代他圖戎汗王的稱號，比他驍勇的父親的名字更加響亮的響徹在草原上。

    哲勒的視線一一掃過他的臣民，最后定在了遲到的宋明晏的臉上——對方也注視著他。青年的嘴角用力向下抿著，也不跟著大伙歡呼，要溢出來的寬慰。他的金帳武士今年已滿了雙十年紀，卻總這樣帶著別扭的稚氣，讓哲勒不禁覺得好笑。

    日光已至最盛，人群卻比正午的烈陽還要鼎沸，宋明晏在喧鬧中亦看見了哲勒眼底帶著頗為無奈的薄責，更像是只哄著他的溫柔。他耳根一紅，飛快地將視線錯開一瞬，眨眼間再轉回時，嘴角也掛上了淺淺的微笑，青年笑著張開雙手，等待每一次歸來時與他的汗王的擁抱。

    他將要擁抱的愛人朝著他的方向走了過來，一步，兩步，在第三步將要邁出時，哲勒突然向前踉蹌了一下。身邊吵吵嚷嚷，帕德和戈別高興的罵著臟話，幾個年輕的漢子唱起了歌兒，灰煙不知道被誰拍了一把，喧嘩里有誰尖叫了一聲“汗王”，似乎是瑪魯的聲音。

    哲勒驀地皺起眉，仿佛有些不可置信般，慢慢地抬手抓住了自己被血凝濕的前襟。

    一切恍惚是在夢里。不不不，就算是夢里也不會有這樣的情境。那個被他視若神明的男人就這樣在他面前毫無預兆地倒了下去，身邊明明還在熱鬧著，宋明晏的耳邊卻靜了下來。靜得仿佛只能聽見哲勒倒地的聲音。

    勝利的王的蝴蝶骨下方支棱著一支羽箭。刺痛了每一個人的眼睛。

    最先沖到哲勒身邊的是距離最近的瑪魯，少年跪在地上，反反復復地說著“怎么辦”，不知道該去先看傷處好還是先做個祈禱好，他驚惶看向狂奔過來的宋明晏和其他人。糊成一團的腦子里只有這個念頭還清明著：對，還有阿明大人，阿明大人是最聰明冷靜的，一定會處理好一切?，旚斠婚_口，聲音里的哭腔便抑制不住的往外蹦：“怎么辦啊阿明大人！”

    宋明晏沒有回話，他先是跪下來探了探哲勒的鼻息，始終緊咬的牙關總算微不可見的一松：“還好。赫扎帕拉，叫幾個人來把汗王小心的抬回帳子里?！焙赵晾吐晳?，他不敢耽擱，馬上回身喊人過來。

    “瑪魯，”宋明晏喚了瑪魯的名字。

    瑪魯此時臉上糊滿了鼻涕眼淚，他連忙拿袖子擦了一把。

    “汗王的性命就靠你了?！?/br>
    “可，可是我……”

    宋明晏攥住了瑪魯的手腕，他凝視著對方慘白的臉，輕聲說：“……我求你?！?/br>
    瑪魯張了張嘴。宋明晏的手勁極大，像是要折斷他的胳膊一般用力，可瑪魯也隔著衣裳感受到了對方指尖止不住的細微顫抖。一瞬間他說不出話了。他談判也不行，主持也不行，是個十足的廢物，可現在他敬仰的阿明大人居然在求他，瑪魯只覺得胸腔里像被刀子攪了一攪。小祭司癟著嘴將鼻涕吸了回去，他點了點頭。

    宋明晏松開了手。他站起來，為趕來抬人的武士們讓出位置，瑪魯扶住哲勒的胳膊，發現宋明晏依舊佇在原地不動時驚訝道：“阿明大人，您不一起來嗎？”

    “不，我還有事要處理?！彼蚊麝躺踔吝€向他露出一個微笑，“拜托你了?！?/br>
    瑪魯在這笑容中獲得了莫大的鼓舞，他用力地“嗯”了一聲。

    目送瑪魯離開后，宋明晏才轉身朝末羯的方陣走去。急性子的戈別早就在那了，他連刀都拔了出來，正抵在英格里的下巴上：“老子現在就該在你這兒開一道和你臉上一模一樣的口子……圖戎信守了北漠的榮耀，而你們呢！”

    英格里自知理虧，刀尖躲也不躲，他每辯解一個字，絡腮胡上便多掛上一顆血珠：“吾王絕不可能派人做出這種事?！?/br>
    “去你媽的，墨桑這些年私下里搞了多少手段你們末羯自己心里清楚！不差這一招！”

    “他絕不會！”英格里咆哮道，“絕不會！”

    “戈別，放下刀，我來和他交涉吧?！?/br>
    “交涉個屁！如果哲勒死了，他們末羯人就等著被填滿硫磺泉吧！”戈別還在罵，矛頭還轉向了宋明晏，“阿明，老子是不知道你為什么現在還能這么不緊不慢的，你要還是哲勒的金帳武士，現在就該吐口唾沫在這孫子臉上！”

    英格里聽見這樣的羞辱也一聲不吭，他臉上的那道深刻傷痕還在滲著血，下巴上也被戳開了口子，半張臉都染得透紅，只有嘴唇是發青的白。

    “放下刀?！彼蚊麝逃种貜土艘槐?。戈別喘著粗氣瞪著他，片刻后冷哼一聲收回了刀。英格里終于能咽口口水，他低頭向宋明晏行禮，一字一句道：“吾王絕不會做下這等無恥之事，我已派人在陣中尋找兇手，想必馬上就會給圖戎一個交代?！?/br>
    “交代？”宋明晏咀嚼著這個詞匯，他垂下眼睛，“我是個外族人，實在是看不懂你們這里的規矩。所以我們商量著辦，可以嗎？”

    英格里沒料到宋明晏的語氣居然如此和氣，在他低頭的那一刻他是做好了后頸吃上一刀獻上腦袋的準備的，可對方居然說商量著辦，讓他一時竟摸不清眼前的年輕武士究竟在想些什么。他保持著行禮的姿勢，只是將頭抬起問道：“您想怎么商量？”

    “兇手交給我?！彼蚊麝陶f道。

    “這個自然?！庇⒏窭锊患偎妓?。