瑪魯離開圖戎時是五人五騎，星夜長驅，他回來時卻只有一人匹馬，失魂落魄。

    赫扎帕拉將他帶進了帳子，哲勒正在等待著他的回話：“墨桑怎么說？”

    “他……”瑪魯囁嚅著，不敢說出口，“他……”戈別看得急不過，恨不得過去擰他的耳朵：“你就這個架勢找黑狼談判的？那難怪回來時臉色蔫得跟死了婆娘似的?！?/br>
    瑪魯愈發瑟縮，他不敢直視哲勒的眼睛，明明他的主君目光中毫無苛責，他卻覺得比墨桑那樣噬人眼神讓人更難承受：“我失敗了?！?/br>
    “怎么？那狗東西還不肯撤軍？那還理他干什么，全殺完得了！”帕德叫道。

    “不，不是，”瑪魯連忙擺手，“他們同意投降了，但有條件……”他飛快地偷瞄了一眼正前方的哲勒，“他要在兩軍和神明的見證下和汗王決斗——”

    瑪魯話音未落，穆瑪喇最先跳出來反對：“這絕對不行！太可笑了，他們哪有資本跟咱們提這種條件，我們沒讓他們那位墨桑自刎送上腦袋已經夠仁義的了，他瘋了我們又沒瘋……”

    哲勒擺了下手，制止了穆瑪喇的勸阻：“你接著說?！?/br>
    “他說汗王也可以不答應，反正末羯雖敗了，但窮途末路的餓狼拼著命把圖戎咬下一大塊rou也是沒問題的，”瑪魯說著，后胛的汗水越來越多，“大不了這個冬天大家都別想過……他說……以汗王的心腸，一定不愿見此情景……我，我想反駁他，但是我……”瑪魯雙手捂住了臉，沒有再說下去。

    哲勒聽到這里，臉上始終看不出什么表情，一旁的穆瑪喇急了，又叫了一聲：“汗王！”

    “叫一隊人去鳴哨，我答應了?！?/br>
    “汗王！”這次不光是穆瑪喇，帳中其他人都勃然變色。

    “現成的例子，賀拉圖巴罕要征服大蠻，大蠻不肯降，最后就是用汗王決斗定了勝負?！闭芾照f，“我知道他在想什么，降部的待遇可比敗部差多了。我跟他都是聽著英雄的詩歌長大的，誰也不想當跪下的那一個，他作為汗王，更不想讓末羯人當圖戎的奴隸?！?/br>
    “可是……”

    “鳴哨去?！闭芾詹辉付嘌?，“他要尊嚴，我就給他尊嚴?！?/br>
    汗王的決心已經下定，也就沒有其他人置喙的余地，更何況帳內的也不過是各營首領，算不得哲勒的親信，瑪魯等沮喪的情緒平復了些，才吸吸鼻子，環顧四周小聲問道：“怎么沒見到阿明大人？”

    “阿明早上去營末整備了，大概得明早才能回?！蹦卢斃氲竭@里，問道，“汗王，決斗是大事，要知會他一聲嗎？”

    哲勒這次思考的時間遠比他答應下決斗的時間要長得多，最終他搖了搖頭：“讓他安心整備吧，明天在金帳里留個人告訴他記得過來?！?/br>
    此時在圖戎夏場的最外圍，豺狗營千騎正幫宋明晏將一箱軍備扛上了車。千騎示意馬車可以出發后，才回頭朝宋明晏道謝：“阿明，這次真是辛苦你了。不僅帶著咱們打仗，打完仗還得算賬，收拾這些東西咱們實在不擅長，讓我數兜里有幾只末羯人的耳朵行，數還剩多少支箭多少把刀實在頭疼?！?/br>
    宋明晏笑了：“誰也不是一開始就會算的，我小時候也頭疼，老因為這個挨老師的打?！?/br>
    “哈哈，你還有挨打的時候呢？”千騎一臉不信，仿佛宋明晏生來就無所不能似的，“說起來，這仗……不會再打了吧？”

    “不會了。墨桑老本就那么多，都被吃的七七八八了，除非再借他一支白鷹騎，不然拿什么打？”宋明晏說著，在手邊的羊皮紙上劃下了最后一道，“行了，這是最后一箱?！?/br>
    “好嘞！”千騎伸展著活動過度的雙臂，順手拍了一把宋明晏的肩，“今天就在這邊過夜吧，我婆娘曉得你來了，可準備了大餐?！?/br>
    木托這么熱情，宋明晏不好推辭。他隨著千騎走了幾步問道：“對了，王帳那邊一直沒消息嗎？”

    “什么消息？”

    宋明晏還是在笑著，目光卻微微變了：“談判的消息，成了吧？”

    “那還有不成的？”千騎笑宋明晏大驚小怪，“你要是不放心，我現在放一只隼去王帳那邊問問消息，放心，一頓飯的功夫就有信兒?！?/br>
    宋明晏扯了扯嘴角。他也覺得自己的多心有點可笑，明明這草原上并沒有能勝過自己主君的人，現在戰事已定，哲勒又坐鎮金帳，有帕德等人在側忠心守衛，更不會再出個哲容來，可不知為什么，他心中不安的疑云卻較春日那時更盛。

    大約是心神不寧的關系，天不亮宋明晏便醒了，他躺在席子上靜了片刻后翻身起來穿衣。

    從營末至王帳不過一個時辰，按理說他踏著天光，應是從荒涼行至喧囂，然而他這一路不僅牧民都少見，甚至連巡邏的武士都難尋一個。宋明晏不由得加快了腳步。

    及至王帳時，宋明晏頭頂最后一抹暗色也徹底褪去，他看見了守在門口的白臉。對方毫不意外他的提前歸來，反倒是一臉完成任務似的輕松，他靠著門柱閑閑地說道：“你來的正好。別進去了，里面沒人?！?/br>
    “他呢？”宋明晏徑直問道，對方自然知道這個“他”指的是誰。

    “他？他要去當英雄了，”白臉抱著手臂指了指南方，“汗王決斗，這可是能被草原上的小云雀們寫成詩歌唱上一百年的大事?！?/br>
    宋明晏的臉色刷地變了，“什么時候？”

    白臉還在繼續說著：“當然是現在，你是怕去晚了趕不上慶祝？別急嘛，這不你們汗王特地把我留在這兒給你報信么，你現在出發，沒準正能看見哲勒把刀子捅進墨桑的心臟里?！?/br>
    宋明晏掉頭便沖向馬廄。

    “阿明哥他還沒來嗎？”這已經是瑪魯第四次發問了。

    他的手上捧著兩只銀碗，身邊是黑壓壓的圖戎大軍，對面一里之外是黑壓壓的末羯大軍，二位尊貴的汗王已經在場中就位，所有人都在等他這位大祭司。沒有人回答少年的問題，他還想在隊伍末尾尋一尋宋明晏的身影，便不知道被誰給推了一把，踉踉蹌蹌地跌出了人墻。再想退回去已是不可能，瑪魯一邊短促的吸著氣為自己鼓勁，一邊磨磨蹭蹭地走向場地的中央。

    “我猜這位大祭司大人連一場婚禮都沒主持過?！蹦？粗旚?，他揚聲說道，“當心點，別把碗給摔了！”瑪魯被他突然的發話嚇得一哆嗦，險些真的摔了碗。

    “他才十八歲?！闭芾照f。

    “我十八歲的時候已經能砍下草原上最兇惡的馬賊的腦袋了?！蹦３芾丈焓?。