祁硯手里提著剛泡好的上等熱茶，一邊小心地給兩人倒上,一邊暗地里打量了一下督官，卻驚訝地發現他的面貌大有變化,令人差點認不出來了：只見蘇大人臉色蒼白、眼窩深陷，面容消瘦而憔悴。明明不過二十出頭的年紀，一頭束起的青絲里卻已夾雜著幾根白發,全然沒有數月前見到的那般意氣風發，竟顯出幾分蒼白的疲態來。

    短短半個多月不見，蘇大人怎會變成這副模樣？

    祁硯面上不說什么，心里打著小鼓：他還記憶猶新,之前扳倒秦爺的那一回,督官盡管辛苦勞累,卻也朝氣蓬勃、精神充沛，打擊貪官毫不手軟，正值春風得意。

    不料今日再相見，這前程似錦的年輕督官竟已是這副疲累的滄桑模樣，令人揪心。

    蘭老板也注意到了蘇大人氣色的變化。他將倒好的茶杯遞到督官面前，關切地問：“大人看上去面色怎不大好，是因為魔物入侵的事兒么？如今外面倒是亂得很，衙門的捕頭也一大清早就出動了，似乎正挨家挨戶地搜捕魔物的下落?！?/br>
    “嗯，是的?！碧K督官沙啞地應了一聲，他端起茶杯，悶悶地抿了一口茶水?！半x邊境附近的幾個村落里頻繁有百姓反映，這幾日持續有不明來頭的魔物闖入了他們的村子，大肆破壞房屋、踐踏農田、傷害牲畜。周邊的市鎮上也有兇獸流入、襲擊傷人的報告?！?/br>
    “蘇大人看上去很是辛苦?！碧m老板輕聲說著，端詳著督官的神情，“魔是真的要來了，對么？”

    蘇督官沒有立刻答話。他只是埋頭下頭，避開蘭老板的目光。呷了一口茶水。

    良久，他道：“我馬上要離開紅葉郡了?！?/br>
    “離開這里？”

    不只是蘭老板，就連祁硯也呆呆地怔住了。少年早注意到督官不再以“本督”自稱，他沒能忍住心中的疑問，脫口道：“蘇大人，如今兇獸快要滿街跑，鎮上村里動亂不斷，該是兩國開戰前的骨節眼兒……您為何選在這個時候離開紅葉郡？您走了，這里的百姓們可要怎么辦吶？”

    蘇大人苦笑了一聲：“朝廷有令，讓我即刻調任回皇都。后天啟程?！?/br>
    看到少年訝異又失落的目光，他又道：“至于紅葉郡……自打上次秦思守因貪污、謀殺、徇私枉法等數項罪名被拘捕過后，郡里一直未有新的郡令接替上任。我這番被召回了皇都，朝廷派來的新郡令應該也快要到任了?！?/br>
    祁硯怔怔地聽著。而后，他反應過來，既然蘇大人的調任是朝廷之命，那么他離開紅葉郡也是既定不變的事實了。今日在百忙之中抽空前來食肆，恐怕也不是來消遣喝茶的，而是在啟程之前，來見蘭老板最后一面……

    不想打擾兩人最后的道別，祁硯起身請辭：“蘇大人，您和蘭老板先聊著，我先失陪了?！?/br>
    離開了雅間之后，祁硯便按先前的約定，進了隔壁的空屋里觀察情況。他斟了杯茶水慢慢啜飲著，隔著墻壁，他隱約能聽見蘭老板和蘇大人輕言細語的說話聲，但他無心去偷聽兩人交談的具體內容，而是消化著剛剛得來的訊息。

    蘇大人將被調離紅葉郡。

    對于蘇大人而言，他從偏遠的地方調回朝廷，或許是升遷的喜訊；但對于紅葉郡而言，事態似乎更加不樂觀了。

    臨陣換帥可是兵家大忌。蘇大人雖然只是刑部的督官，但在扳倒秦爺之后，他一直代職兼管著紅葉郡的各項重大事務，把郡里治理得井井有條。祁硯曾以為他最終會被任命為新任郡令，不曾想，在兩國大戰前夕，蘇大人直接被調離了紅葉郡，新派來的郡令還不知是何品性。

    隱隱約約地，有股不好的預感。

    聽著隔壁若有若無的說話聲，祁硯忽然想到，蘇大人戀著蘭老板，但始終發乎于情而止乎于禮，從不隨意做冒犯出格之事。只是默默地對他好，關照他、維護他，甚至為了洗刷他的不白之冤，他不惜在皇都和郡里來回奔波，費盡心力做了大量的事。

    蘭老板向來敬重他、欣賞他，但卻也從不表露出更多的情感。哪怕今時今日，蘇督官專程來找他道別，蘭老板也始終客客氣氣，眼底不見一絲波瀾。

    祁硯知道，蘭老板其實很欣賞蘇督官的為人。他厭惡腐朽混亂的朱國官府，而蘇大人或許算得上是他唯一有好感的官員了。畢竟，見多了朱國衙門官場里的腐朽與陰暗面，蘇大人這樣清廉愛民的官員實屬難得，蘭老板看向蘇大人的眼神也和對其他人不同，在尊敬中帶著少量的期許。

    在蘇督官到來之前，紅葉郡的官府里豢養了太多的貪官污吏，以郡令秦爺為首，把整個紅葉郡攪得烏煙瘴氣，民不聊生。督官上任之后當即重拳出擊，鐵面無私地清掃地痞無賴，為百姓討回公道，還打倒了大貪官秦爺，為郡里做了不少好事。

    青年才俊蘇大人和溫柔美貌的蘭老板著實般配，祁硯私心里還挺想撮合他們一把。他曾以為，蘭老板的平淡疏離或許只是對督官不熟，兩人慢慢相熟了就好。但如今，他也逐漸明白，所謂的相熟也不過是一種美好的期許——他是隱姓埋名的黑羽，而他是朱國朝廷的命官，他們兩個人注定不可能走到一起。

    或許正是一開始就知道結局，所以刻意不去觸碰。

    所以，即使早就知曉蘇督官對自己的心意，蘭老板也從來沒有給過他任何超出尋常交情之外的回應。督官偶爾會主動來食肆里約蘭老板一起喝茶，兩人閑談說笑幾句，但也僅僅止步于此。無甚濃情蜜意，始終平淡如水。

    約莫一刻鐘過后，隔壁傳來了桌椅輕輕挪動的聲響，接著是開門聲。祁硯透過房門縫往外看去，只見蘇督官從屋里出來，他已經披上了大衣、戴正了冠帽，理好儀容、向著屋外走去。蘭老板一言不發地跟在他的身后，送他慢慢下樓。

    祁硯從屋里走出，站在樓梯邊往下俯視。他看到，在出門的前一刻，蘭老板叫住了蘇大人，隨即去了后院。片刻后他再度回來，手里提著一個沉甸甸的大食盒。

    “盒子里是食肆剛做的小點心，榛子、杏仁、核桃、山楂，烤花生，還有一些糕餅?！碧m老板把食盒遞到督官手里，柔聲說。

    “祝大人一路順風?！?/br>
    蘇大人兩手接過食盒，收了下來。他深深地看了蘭老板一眼，張了張口，卻欲言又止，不知該說些什么。

    “嗯……謝謝?！?/br>
    窗外淅淅瀝瀝地又下起了雨。時辰雖早，屋子外面卻依舊是烏云沉沉，街上看不到半點日光，也沒有幾個行人。

    蘭老板送督官一路向外走去。到了門口，大人忠實的炎尾犬小步走了過來，蹲在主人的腳邊，輕輕搖晃著火紅的尾巴。督官腳步一滯，轉過身來，靜靜地注視著他的眼眸。

    督官開口，頓了一頓。

    “走了?！?/br>
    蘭老板一點頭，“大人慢走?！?/br>