祁硯快速回想了一下，“朱國官僚”，首先跳入他腦海中的，竟是肥頭大耳的油膩秦爺。他不禁打了個哆嗦。老實說，他至今為止見過數量不少的朱國的官員，但除了清正廉潔的蘇督官之外，其他官員給他留下的印象都不大好，鎮上或村里的其他百姓也對官僚權貴們十分畏懼，半點也不敢招惹。

    他有些泄氣地：“不得不說，朱國的官爺確實厲害?；蛟S打魔人的時候沒那么強硬，對付普通百姓還是有一套的。但照大多數人的觀點來看，赭鵲并不是真正的人族，為什么就連靈獸也不放過呢……”

    “赭鵲是朱雀家族的一個分支變種，與朱雀有著親緣關系，但它們終究不是朱雀，‘正統’也只有一個。所以朱國內一直有人認為它們是血統不正的朱雀，甚至極端地反感它們的存在。赭鵲之于朱雀，相當于赫親王之于當朝皇室，是‘異端’對‘正統’的威脅……這樣類比，你能明白我的意思嗎？”

    祁硯一愣，旋即沉默下來。的確，赭鵲的地位較為尷尬，它和朱雀沾親帶故，但又是對朱雀的地位極具威脅的存在。更何況，黑羽軍和紅葉郡的百姓們曾經把赭鵲看作是他們的又一個領袖象征，這既挑戰了象征著“傳統”、“正統”的朱雀的權威，也暗含對正統皇權的威脅。作為“正統”的皇室自然對這樣的象征感到忌憚，以致于痛下殺手。

    “赭鵲曾經是紅葉郡內還算常見的靈獸品種，自那一場‘清洗’過后，也變得數量稀少了，如今郡里的年輕一輩甚至都不怎么認得出肥肥的小赭鵲來?！碧m老板打量著祁硯，親切地笑笑，“你是我這么多年來親眼見到的第二只。所以，千萬不能放松警戒，更不要在朱國官員面前暴露你的身份，就連蘇督官也不行。明白嗎？”

    聞言，祁硯忍不住慌亂地看向司冬墨。被發現了之后，會被抓起來吃掉嗎？

    但男人也輕輕點了點頭，肯定了蘭老板的說法：“在我們樂莊，也有聽說過有老一輩在那次戰后被衙門抓走。阿進和阿升的一個伯父就是這樣進了衙門，再沒從里頭出來過。不過……”

    他把目光投向躺在床榻上的傷者，“照現在看來，黑羽軍果然一直都沒有解散，反而還在秘密地行事。我很好奇，蘭老板的友人重傷成那副模樣，究竟是經歷了什么?！?/br>
    “不出意外，他應是和魔人的軍隊交戰過了，有幸撿了一條命，逃過來的?！?/br>
    蘭老板閉了閉眼，輕輕一嘆，“外面的局勢遠比你們耳中聽到的要緊迫。魔人和兇獸已經大量進入紅葉郡境內，你們先前親眼看到的蟲患、兇貓和其它怪象足以彰顯了這一點。

    如今，魔物的出沒愈加頻繁，就連官府也難以將魔族入侵的事實完全掩蓋下來。祁硯、墨兄，就在我們說話的當頭，紅葉郡邊境的村鎮已經在經歷著戰火。天云鎮周邊的小村子已經遭到了魔人的血洗，平民死傷無數，我的友人就是從那里逃出來的。等他醒了，你們還可以問問他，在身負重傷的時刻經歷了些什么?！?/br>
    祁硯心一揪。榻上的傷者已得到了初步的療愈，但他先前血rou模糊的凄慘模樣和痛苦喘息依舊在祁硯的腦海中揮之不去，令他心情沉重。

    蘭老板走到榻邊，找出從傷者身上剪下來的黑衣碎布。那上面還帶著剛剛干涸的斑駁血跡。他在里面摸索了一會兒，隨即抽出了一塊反射著光亮的東西。

    司冬墨一見那物，立刻站起身，大步走了過去。

    “這個……是刀片！”過于激動的情緒令他有些語無倫次，他打開自己衣裳的夾層，從當中也拿出了隨身常帶的刀刃，指著蘭老板手中的那一塊，“這圖案……與我手里的一樣！”

    祁硯一驚，跟了上去。就見冬墨手里的那塊刀片的背部刻著一個小小的方圓組合狀的圖案，而蘭老板從傷者衣服中拿出來的薄薄刀片上，在相同的位置也有一塊方圓形圖案！

    冬墨驚訝到難以組織語言，祁硯先一步激動地問道：“蘭老板，冬墨和你的友人持有相似的刀片，難道說他們有親緣關系？”

    蘭老板平靜答道：“我友人的家鄉在紅葉郡邊沿的匠人村。這座村子是有名的工匠匯聚地，村里的人們心靈手巧，善于打造各類鐵器。這種精鍛細紋的刀片也正是匠人們的杰作?！?/br>
    他攤開手，向兩人展示刀背上精巧的圖案，“近乎相同的刀紋式樣，只能是出自于同脈匠人之手?！?/br>
    祁硯震驚道：“冬墨和這位友人，該不會……來自于同一個匠人村吧？”

    “即便不是同一個村莊，也應是相隔不遠的鄰居?！?/br>
    祁硯轉向冬墨，有些振奮地握住了他的手腕，輕輕地搖晃了一下看似還在夢游的男人：“冬墨冬墨，你的家鄉！你聽到蘭老板說的話了嗎，你的家很有可能在紅葉郡邊緣的匠人村！”

    冬墨高大的身軀搖晃幾下，他呆懵地轉過眼，看向祁硯，“我，我的家在匠人村？”

    “是??！你……”話沒說完，祁硯猛地剎住——他幾乎是立刻脫口叫道：“那、那現在，匠人村是不是已經被魔人攻占了？！”

    “現在？不?！碧m老板搖了搖頭，“祁硯，墨兄可是在十多年前就離開了家鄉，孤身一人出現在樂莊。他的家人或許早已不在匠人村了?！?/br>
    亦或許，早已不在這世上了。

    在這樣沉悶的氣氛下，希望的火苗稍縱即逝，如曇花一現。祁硯抿了抿唇，有些難過地看向冬墨。

    男人深深地吐息了幾口長氣。他從剛剛得知的訊息中逐漸平復了心緒，忽而抬起頭，問蘭老板：

    “既然我有可能出生于匠人村，和你的友人來自同一個故鄉，你又為何說我是你們黑羽軍的‘對立者’？你們的敵人只有兩樣——朱國朝廷，或者北界魔國。這二者與我有何關聯？”

    終于到了最為關鍵的問題。祁硯屏住呼吸，看到蘭老板慢慢地在床榻邊坐下，似乎刻意避開了司冬墨的目光。

    少年不由得伸手上前，將冬墨的大手緊緊地握住。兩人沉寂地等待著，只聽蘭老板低低地問道：“墨兄，你可曾親眼見過魔人的后背？”

    第83章魔血

    “后背？”司冬墨明顯愣住了，他氣息有點紊亂地：“魔人的背部……我沒有親眼看見過?！彼贿呎f著,身軀輕微地震顫起來,這顫動自兩人相連的指尖處傳遞到祁硯的周身,令祁硯也不禁微微抖動，心下萬分緊張。

    “墨兄,事到如今,你恐怕已經猜到了?！碧m老板緩緩抬起眼，他平日里靈動迷人的眼眸此時如同蒙上了一層薄薄的塵埃，只見得一片死寂。

    “我，我猜不到……”冬墨坑坑巴巴地說著，身子卻在惶恐地后退,他突然把臉轉向了祁硯，目光中頭一次露出了膽怯的神色。

    祁硯的心忽地一疼，他立刻摟住了冬墨的肩膀,就像每一次自己恐懼時男人摟住他那樣。