江戶的房屋多以木制，生活在下城區的貧民又往往住在戶戶相連的長屋，故而一家失火極易造成火勢成片，連累周邊鄰居。蕭慎手下一個伙計正是家里剛剛遭了災，跑到他這里吃了飯團喝了碗湯，他給了點錢算是撫慰，又讓他先去照顧家里，明日起航去泗水就不必跟著了。這小伙計千恩萬謝，臨走時對著蕭慎深深鞠了一躬說道：“愿大人此行平安順利”便回去了。

    一晃來這里已有四、五年的時間，算起來二人皆已經過了上一世各自隕命的年紀。此時大晉國內風雨飄搖，原本這時間早已駕崩的慶文帝此時還活得好好的，等不及的太子發動政變想要搶班奪權，國家陷入內戰。

    然而這一切與他們二人再無關系了。

    這幾年蕭慎與宋秋荻兩人以大晉商人的身份住在江戶商人區。置辦了一棟帶庭院的町家屋，雖是不能與在晉國生活時相比，卻也舒適無憂。扶桑一國等級制度較之大晉更嚴，武士階層住在武家屋敷，有錢的商人雖不必擠在長屋但也只能住在町家，好在近來扶桑商品經濟愈發活躍，商人的地位有所提高，衣食住行的限制也就沒有那么多了。

    “這東廠督主真是沒白當，論收買人心，恩威并施怕是沒人比得過你，依我看，你這生意再做大點，保不齊那天都會有某位大名找上門來?！彼吻镙犊粗捝餍χf道。

    蕭慎笑笑：“他們不找外邦人?！彼眠^一壺剛燒開的熱水倒在一個大碗里，將清酒溫上。他無比懷念大晉的美酒，可惜這里不太經常能喝到，便只能喝本地的酒水，總比西洋那邊過來的洋酒喝著更習慣點。

    “明天要出航，你少喝一點?！彼吻镙蹲剿麑γ?，吩咐管家上些天婦羅油炸豆腐之類的下酒。又道：“以往最多到過呂宋島，還是第一次航行那么遠?！闭Z氣充滿了擔憂，在她看來實在不必大老遠的冒這個險賺錢，就算二人吃老本也夠吃一輩子了，但她同時也知道蕭慎此舉并不完全為了賺錢的緣故，而是他有些閑不住了。

    “不必擔心，同行的都是經驗豐富的水手和老商人?！笔捝餍χ鴮捨康?，給宋秋荻倒了杯酒，兩人相對而坐。

    原本商人的身份只是個幌子，結果這幾年蕭慎卻實實在在做起海上貿易來。有余德廣和李樸的證明慶文帝還真以為他被打殘廢了，便徹底斷了召回他的念頭。朝堂上針對的靶子換了一茬又一茬，眾人也早就把他這個人忘了。他便每年往來大晉與扶桑，大晉的茶葉和瓷器是暢銷的奢侈品，他又將江戶的銅賣回大晉，如此倒買倒賣，反倒是比之前當官更為富足。

    可惜現下大晉國內動亂，貿易也就暫停了，他和其他晉國商人一道開辟了扶桑與呂宋的貿易路線，將呂宋特產的煙草販往江戶、那霸等地，卻比不了出口晉國茶葉所得的利潤，這才有人打起了泗水鎳礦的主意。

    宋秋荻看著他一身青灰色的窄袖便服，又說著一口地道的扶桑話，心中感嘆萬千。她是真的見識到蕭慎的聰明勁兒，來扶桑沒多久當地的語言文字就無師自通了。上輩子哪里能想到會有今天？又覺得這人的改變還真是大，她和蕭慎都是如此。

    “蕭泊遠?！彼Ⅴ局碱^，說道：“還有一件事……”

    “什么？”

    “你能不能把頭發弄回來？這樣子哪里好看了？”

    泗水位于呂宋島南邊，順著呂宋一路途徑文萊、古晉、麻六甲、雅加達等港口，皆是貿易往來頻繁之地。

    雖說是去開礦，商船上也裝滿了銅、錦緞、漆器、佐摩銀等扶桑特產的貴重品用于沿途交易。由于此行路途遙遠，開船儀式尤為盛大，混雜了扶桑與大晉兩國的傳統。最后還找來一只三色公貓抱上船，三色花貓多為母貓，公貓極為少見，據說能給出海的船只帶來好運。

    大船開離了江戶，今日天氣上佳，萬里無云，天高氣爽，海上一片風平浪靜。蕭慎和一位姓周名川的老水手相談甚歡，他拿出呂宋煙遞過去，那周川一見便樂開了懷，滔滔不絕地和蕭慎說些各國趣聞。

    蕭慎一邊聽得津津有味，一邊將船上打上來的新鮮沙丁魚切碎了喂貓。說來也奇怪，這貓上船來別人不理，就與蕭慎最親近，在他腳邊蹭來蹭去，顯得很是親密。

    及至晚間回艙休息時這貓還跟著他進了船艙。

    “這貓怎么對你一點不認生？”宋秋荻也覺得甚是奇特。

    “你見過怕太監的貓么？”蕭慎一邊笑著說一邊將花貓抱在懷里，那貓發出“咕嚕咕?！钡穆曇麸@得很受用，還伸出一只rou爪按在蕭慎無須的下巴上。他又說道：“宮里的貓都被太監們當祖宗伺候著，有一只還被萬歲爺封了三品大員，比我從前還高一級?！?/br>
    “出來幾年你倒是學會調侃自個兒了?！彼吻镙堵犞媸怯悬c哭笑不得。

    二人又閑話了一陣，那貓起初趴在蕭慎的大腿上蜷著身子打盹，卻又不肯老實睡，時不時站起來伸個懶腰挪挪地方，換個方向和姿勢再臥下去，最后竟然橫在蕭慎的襠部上，還不斷的蹭著，讓他尷尬不已，只得在宋秋荻的笑聲中起身將貓趕下去。

    “瞧這弄得一身貓毛?！彼吻镙兑财鹕韼退謇砩砩系呢埫?。

    清理著清理著手就亂摸起來，她突然惡作劇般一把抓住他兩腿之間的布料。

    “你輕點兒！要我命么這是？！”蕭慎吃痛，倒吸了一口氣。

    那貓離開蕭慎懷抱后就占據了床正中央的位置，目不轉睛地看著面前的兩個人。

    “我哪里舍得?！彼吻镙缎χf，靠近了他，手在下面溫柔地揉搓著。

    蕭慎也順勢攬過她的腰，低下頭吻著她的發香，在她耳邊低聲道：“我還以為你今日沒興致?！闭f完呼吸就急促起來，順著脖頸一路吻下去，最后倆人抱在一起跌在床上，耳邊傳來一聲細微的貓叫，蕭慎這才想起床上那位主子，方才吻得忘情都沒注意。

    “這可不行?！彼χ沿埍Я讼聛矸旁诘匕迳?，說道：“您老人家得另找個地方歇著去?！蹦秦垉旱挂捕?，自行尋了個凳子臥在上面，卻并不打算睡覺，一對眼睛繼續直勾勾地盯著兩人。

    蕭慎也不管，自行除了外衣外褲，又三下五除二動作熟練地替自家娘子寬衣解帶，轉眼就是玉體橫陳，不著寸縷。

    宋秋荻雙頰緋紅，看了一眼立在傍邊的花貓，帶些嗔怪地道：“有人看著呢?！?/br>
    蕭慎嘿嘿一笑，毫不羞赧：“本大官人就喜歡人前宣yin?！?/br>
    宋秋荻紅著臉啐道：“你現在怎么學得那么流氓？說這種話也不知羞?！?/br>
    “還不是宋女官教得好?！笔捝餍Φ?，又一瞬斂了笑容，故作正經地說道：“你要是喜歡君子，我現在立即與你授受不親?！?/br>
    宋秋荻看著他，一挑眉，展顏一笑道：“我喜歡看你也脫光了?！?/br>
    蕭慎點點，說道：“行?！?/br>
    此時外面下起了雨，風雨不大，翻不起大風大浪?；ㄘ埖亩鋭恿藙?，聽了聽艙外的雨聲，很快便索然無味了，那動靜顯然不及眼前來的激烈。只見兩個白花花的rou體緊緊抱在一起，恨不得互相融化在對方體內，還時不時發出一聲聲意義不明的聲響，掩蓋了貓兒自己的鳴叫。

    雨漸漸大了點，貓兒對搖晃敏銳，覺得那凳子不穩便跳到一旁的桌子上。眼睛仍是一動不動地盯著床的方向，似乎在猶豫是否應該回到大床上。又過了一陣，那兩個人繼續上上下下地動作終于讓它失了興趣，便開始自顧自地舔起了毛。

    蕭慎在宋秋荻身上喘息連連，兩人具是出了一身薄汗，仍是余興未盡的樣子，蕭慎卻有些累了，翻身仰面躺在床上打算稍作休息。

    宋秋荻支起身子，一只手按在蕭慎的小腹上輕輕的刮了兩下，笑盈盈地看著他，最后在他額頭上一吻，便起身下了床。

    蕭慎以為她是去清洗身子，卻見她并未向臉盆的方向走去，反而在那一堆房中物中翻找了一陣，待她回來時，他看到她手上拿著一根細小的玉制短棒。

    蕭慎的表情立即微妙起來，他自然知道這東西的大小尺寸是用在男人前面的，不過他并未試過，想想就能讓他羞得像海里的紅色珊瑚，盡管他的臉皮這些年已經被自家娘子練厚了，但他仍然是蕭慎。

    她看他瞪圓了眼睛，臉上又是驚恐又是隱隱期待，這幅表情讓她一見就覺得莫名興奮。

    她在他面前晃晃那個東西，調笑道：“你要是實在不愿意妾身也不勉強?！?/br>
    過了一會兒，蕭慎紅著臉輕輕地點了點頭。

    這一切都落在那貓兒眼里,它歪著頭看著他們，好像是在問：“不疼嗎？”

    似乎是真的不太疼……

    商船開了足足三個月才到爪哇海，船上的貨物也都出的差不多了，這一趟下來怎么也不至于賠本。又過不久一行人總算平安無事的到了泗水。

    “此地古時候叫迦羅，昔年鄭和也來過這里，不知道還沒有留下痕跡?！笔捝鲗λ吻镙墩f道。兩人在當地閑逛，這里林木繁茂，氣候宜人，并不算太濕熱。

    正說話間，兩人來到一尊高大的石雕像面前。那雕像面目英俊，身形雄偉挺拔，正是那前朝三寶太監鄭和，雕像下方的底座用他加祿語寫著不知道什么內容。

    “當地人把他當神拜呢?！?/br>
    蕭慎聞聲看去，見是那老水手周川。之前兩人在船上談得大為投機，蕭慎知道他通曉東南亞諸國的文字，便不失時機的向他請教。那周川便把底座上的文字解釋了一遍，大致是介紹了鄭和船只的情況，和與當地交往的經過。

    “老人家博學多才，在下真是佩服?！笔捝饔芍缘氐?，望著鄭和雕像，嘆道：“不知幾百年后這像還會不會在這里，總歸是名垂青史了，雖是內臣卻也無人敢小瞧?？上Т撕笤贌o第二人?！?/br>
    周川自然是不懂蕭慎此番感嘆，他只顧介紹道：“這里的人認為摸摸這雕像就能帶來好運，能幫助當地人免遭鱷魚的襲擊，在出海前觸碰雕像便能平安返回?！?/br>
    蕭慎看去，發現有些地方確實已經被摸得光滑了。他心中知道這無非是一種心理寄托，不過他還是走上前去，一手撫在雕像上，輕輕嘆息一聲,卻最終一句話也沒說。

    一行人在泗水一待就是半年光景，算上返航，出來整整一年時間了。大船裝滿了鎳礦準備回扶桑，蕭慎在上船前像當地人那樣摸了摸鄭和像，求他保佑。

    可惜老天爺的心情誰也摸不透。

    大船出了爪哇海，行至南海臨近呂宋時遇上了暴風雨。商船趕緊拋錨停船，不過這風雨來的大，整艘船搖搖晃晃，看著甚為嚇人。

    蕭慎早已沒有了幾年前第一次出海時的狼狽，他現在已經不會暈船，而且還能幫著水手將船帆收了。

    “救命！”

    船只不穩，甲板又打滑，蕭慎身邊一個少年摔了下去眼見就要跌落進大海。

    蕭慎急忙將身邊的繩子扔了過去，那少年一把抓住繩索，蕭慎和身邊的人拼命把他拉了回來。

    “謝謝……謝謝蕭先生！”那少年嚇得魂丟了大半，卻還沒忘向蕭慎道謝。

    暴風雨持續了一夜，許是鄭和真的顯靈，第二天便雨過天晴，明晃晃的太陽高懸于海平面上，讓人說不出的安心。不過經過昨晚那番折騰大船受損嚴重，連船舵都破損了，此時距離江戶還遠，怕是不修好無法繼續航行。

    “我這里有一份海圖，這附近有一個島嶼，島上資源豐富，不如先去哪里將船修好?！敝艽ㄕf道，眾人自無異議。

    大船歪歪斜斜地駛著，那島倒是真的的不遠，不多時便到了。船上的船工立即下船拿出工具材料準備修船。

    蕭慎在島上轉了轉，愈發覺得有些奇怪，只見島上到處長滿了樣式稀奇的樹木，他此前從未見過，問身邊的老海員也說不知道。

    他越看越覺得奇怪，向船工們要來一把斧子朝那樹砍去，一斧下去竟然將斧子砍出個缺口，方知這木堅硬無比，不由心中大喜，對宋秋荻道：“看來書中所說的是真的了，這就是傳說中的伽陀羅木?！庇帜脕硪话唁h利的鋸試圖鋸木，終于鋸下一小節，拿在手中仔細觀察。但見這木頭硬雖硬，但質地并不如何理想，心道：“這木質若是造船建屋也許不錯，卻不好加工處理，如何能做琴？”

    “奇怪，你怎么也對這木頭如此入迷？”周川不知何時湊過來問道。

    蕭慎看向他，一臉愕然問道：“還有人來過？”

    那老頭點點頭：“幾年前有一對中年夫婦特意拜托我帶他們到這個島上，說是尋找這個木，對了，我那海圖就是他們給的?！?/br>
    “那兩個人叫什么名字？現下何處？”蕭慎趕緊問道。

    周川想了一陣，說出了兩個蕭慎不熟悉的名字，讓他略有失望，剛打算就此放棄，只聽他又道：“他們也是砍了木頭，說是用來做琴?！?/br>
    蕭慎眼睛一亮，知道這伽羅陀木制琴者世上沒有幾個人。

    老者搖搖頭，笑道：“那男的和你一樣，皺著眉頭看了半天，還自言自語道：“這木頭是有古怪，只是就算真的能制琴怕也不會比桐木好?！辈贿^最后還是砍了些木材帶了回去?！彼謱κ捝鳎骸安贿^你若是想砍樹怕是有些難辦，這木質太過堅硬，船上沒有合適的工具砍伐，我說的那人是專程為了這島上的樹木而來，準備了特制的斧子?！?/br>
    蕭慎抬頭看了看天，他牽掛這琴木實際上牽掛他視之為親人的人，而并非這木頭本身?，F下他已經知道了他上輩子至死都想知道的事，這木到底能不能做琴便不重要了。

    他只知道他依舊牽掛著自己的親人，也依舊愛著自己身邊的人，古書里縱然記載了點石成金的秘密也比不上眼前萬分之一。想到這里，他低頭看了看手中的神木，笑了。

    （全文完）