不過看見那兩朵梅花, 祝照嘴角抑制不住上揚，心里隱隱有些開心。于是她將信件放回信封, 兩朵紅花小心取出，祝照轉身跑回了寢室, 把花兒放在自己梳妝臺上空著的首飾盒里。

    這次祝照給明云見回信沒寫多少, 只是將近三天練的字疊好了放進信封里, 又多加了一張小紙條, 紙條上頭寫著：沒有月棠院的臘梅好看。

    信件封起來之前，她特地去院子里的臘梅樹上精挑細選了兩朵梅花, 也摘下放進信封里了。

    把信交給小松時，祝照還特地叮囑對方千萬別壓著信了，免得這花兒像明云見送過來的那樣, 都壓歪了。

    大寒那日, 祝照收到了從宮里送出來的小玩意兒。

    明子秋本說好了上回病好便要出宮找祝照玩兒的，結果大寒天太冷, 皇宮里處處結了冰，她的病是好了，可走出屋子吹風就凍得不行, 干脆還是縮在皇宮里不出來。

    明子秋又想與祝照分享喜悅，今早尚膳局里給她做的糕點, 她特地分了一半出來，讓人緊忙送到文王府給祝照嘗嘗。

    祝照嘗了明子秋送的糕點后，檀芯朝外走來, 她手里拿著一封信，放在桌面上時祝照才看見上頭的字。

    這封信是她寫給慕容寬的，其實也是邀約函。

    幾日前祝照給慕容寬那邊遞了這封信，信說想找慕容寬約個時間出來會面敘舊，畢竟祝照在這世上也無多少親人，她和徐家不多親厚，和慕容寬確實還有些兒時情誼在的。

    再有一點……明云見喊慕容寬為‘慕容公子’，可見慕容家在京都的勢力并不小。

    當年祝府出事后，祝家的后事不知是誰辦的，祝照回到京都后顯少主動提起過關于祝家的事兒，除了最開始在酒風十里見到明云見時問了兩句之外，她就將心中許多想法都壓抑住了。

    祝照在自己做不到時，不想刨根問底地知曉祝府當年究竟是被誰所害，因為知道了她也未必能報仇，可從她離京后關于祝府的后續安排，慕容寬或許知道一些。

    祝照遞出去的信被還回來了，心想莫非是慕容寬不便見她？就在祝照嘆氣，打算等他下回有空時再約，收起信件當下發現，信封原拆開過一次，又被人黏合上了。

    祝照拆信打開一看，里頭寫著慕容寬約她見面的時間與地點。

    祝照約見慕容寬，并未瞞著文王府里人，慕容寬是她表兄，親人之間會面并不是什么大不了的事兒。再有一點，小松自上回冬至她被明子秋拉上街險些被馬撞了之后，就無時不刻地跟著她，祝照就是想瞞也瞞不住。

    到了約定的日子，祝照便帶著小松和桃芝出門了。

    她與桃芝坐在馬車內，小松與王府里駕馬車的府丁在外，迎著冬風一路朝京都城外而去。

    慕容寬約祝照在城外棲山下會面，棲山下也有幾個村落，不算荒無人煙之地，幾條交錯的小道彎彎繞繞也可通向京都城門。

    祝照到時，慕容寬已經在棲山下的亭子內等候多時了，涼亭邊上拴著一匹馬，正低頭咬枯草。

    慕容寬今日穿著一身墨綠的長衫，依舊裝扮得有些過于華麗，頭上玉冠鑲著金邊，玉冠之下還掛著個合了金絲的穗子。

    祝照還未下車便在車窗內看見慕容寬，他獨身一人，坐在亭邊皺眉冷得抖腳，等祝照下了馬車后，慕容寬才抬頭一笑，燦爛得很。

    “長寧?！蹦饺輰捄八?，祝照覺得親切，下車后也叫了對方一聲：“阿瑾哥?！?/br>
    慕容寬瞥了一眼跟在祝照身后的桃芝與小松，他認得小松，上回兩人還在大理寺門前鬧不愉快呢。慕容寬對著小松笑了笑，小松撇過頭微微抬著下巴，還氣他喊自己小啞巴這事兒。

    “走吧，長寧，我帶你去一處?！蹦饺輰挍]理會小松的情緒，與祝照說話時分外溫和。

    慕容寬說要來棲山，祝照大約知道他是要把自己往哪兒帶了。

    棲山石板路很長，因為冬日結了冰并不好走，祝照一路上都是與桃芝互相扶著才走到了半山腰處的。

    途中祝照問了慕容寬一些舊事，慕容寬雖支吾回答了些，但顯然知道的也不多。

    棲山半山腰的這處面對著京都城，能瞧見京都城門，背對著潺潺水流，還有茅草亭兩個，算得上是塊干凈又清靜的風水寶地了。

    祝照走到茅草亭時便不怎么敢上前，她遠遠就能瞧見那豎立的墓碑，一排好幾個，字跡模糊，但她知曉上頭寫的是什么。

    慕容寬沒催著祝照，便靠在茅草亭的柱子旁等她，眼神沒什么喜悲地望著墓碑方向，對祝照道：“上回與你碰面時，我來過一次，與舅舅舅媽還有表兄提了你，那日天晴，他們似是欣慰的?！?/br>
    慕容寬說出這句后，祝照的眼眶就紅了。

    其實平日里再裝作不在意，也不可能真的不在意，重回故土，祝照只要想起祝府便覺得心中絞痛，只是這痛已經痛了十年了，不是麻木，而是習慣了。

    最初想起爹娘與兄長時，祝照還總能半夜哭醒。她那時與徐環瑩一個屋，躺在一張小床上蜷縮著。徐環瑩夜里聽見哭聲被嚇了好幾回，徐柳氏便總以煩悶的眼神看著祝照，從那之后，祝照便學會忍著不哭了。

    久而久之，若有旁人在，祝照即便是想起爹娘，提起兄長，也能忍著不落下淚來?？山袢账洃浿幸呀浿饾u模糊的爹娘與兄長，就在幾十步之外靜靜地躺著，祝照難忍心中悲痛。

    慕容寬道：“當初祝家出事時，我與爹都不在京都，只是事后拖了關系，可入祝府帶走幾樣物件，也算是帶走他們了?！?/br>
    慕容寬記得自己入祝府時，祝府里面一片蕭條，早被大火侵蝕得不成形狀。

    一些被雨水淋濕的地方，還能見著雖被殺死，但未被燒得面目全非的下人?？赡饺輰捳也坏剿司?、舅媽和祝曉的尸體，他們被大火燒得最為慘烈，根本分不清誰是誰。

    當時祝府里還有幾個小孩兒，兩三歲的到七、八歲的不等，都是祝府下人們的孩子，全都養在一個大院子里，其中沒有祝照的，慕容寬也松了口氣。

    再后來，慕容家打聽到祝照所在，知曉她住在瑯西徐家，慕容寬有與他爹求說把祝照帶回京都慕容府養著的，畢竟徐家比不了慕容家的家境。

    可他爹說，京都不安寧，祝照離開了京都未嘗不是一件好事。祝府出事，唯有她幸存，誰知道是否有人能狠下心對一個孩子下手呢。

    只是十年兜轉，還是回到了原點。

    “多謝阿瑾哥了?！弊Ｕ諏δ饺輰捳嬲\道謝，若不是慕容寬，她現在也未必能見到爹娘的衣冠冢了。

    “我想自己去?！弊Ｕ湛聪蚰饺輰挄r，眼眶都是紅的，睫毛上掛了兩粒水珠，是隱忍之后未流下的淚水。

    慕容寬點頭，手掌輕輕落在祝照的肩上拍了拍，以作安慰。

    祝照靠近那一排墓碑時，腳下分外沉重，似乎每走一步，就離當年她親眼所見的殺戮更近一步。有時她很痛恨自己的記性好，否則也不會將那日祝曉之死看得那般清楚。

    待走到墓碑前，中間那個便是她爹娘合葬的地方，右側是祝曉，左側還有祝照的奶娘、祝府的管家、與從小教祝曉和祝照讀書識字，她爹的知己好友翁先生。

    這些人的名字稱呼，祝照現在都還記得，大火鋪天蓋地而來時，整個祝家都在哀嚎中，只有她蹲在書畫缸內，目睹了一切。

    悲傷猶如深海之中刮起的一陣風，看似不動，待到風至海邊時，才化成了呼嘯的浪潮，猛烈地拍打在了她的心上。

    祝照跪在了爹娘的墓前，落淚無聲，只是整個人幾乎趴下，額頭重重地磕在了墓碑上刻著的‘?！稚?，雙肩顫抖得厲害。

    慕容寬瞧著祝照如此，也是心疼的，畢竟他還記得小時見到的祝照，乖巧可愛，他掏鳥窩爬上樹時，她還會在下頭軟聲說著：“阿瑾哥小心些，摔下來會疼的?！?/br>
    從樹上摔下來會疼，可遠比不上家破人亡的疼來得厲害。

    慕容寬輕輕嘆了口氣，一回頭，頓時怔住。

    “小啞巴怎么也哭了？”慕容寬玩味地笑著。

    小松沒哭，只是眼眶紅了，故而他瞪了慕容寬一眼，使輕功飛上了茅草亭不理他。

    坐在茅草亭上，小松望著祝照跪在祝盛夫婦二人墓前的背影，伸手揉了揉眼睛，瞥開目光，長舒一口氣。

    下棲山時，祝照的眼睛還是腫的，說話也帶著鼻音，刻意端著不叫人看穿她的脆弱。

    慕容寬配合著她，也知曉小長寧終歸是長大了，小時候為了一顆糖假哭，現在也不會在人跟前真哭了。

    要說人要如何長大？多吃苦就行。

    “今日我哭的事，待到王爺回來了，你別與他說?！弊Ｕ障肫饋?，回頭叮囑了小松一句。

    小松怔了怔，慕容寬卻道：“他未必能回得來?！?/br>
    祝照足下一頓，猛地朝慕容寬看去。

    慕容寬呼吸一窒，頓時反應過來自己說了什么，眨了眨眼后咧嘴一笑道：“陛下不是派他去治水嗎？雁州的水患鬧了許長時間，據說災民許多，文王殿下在朝中未辦過什么實事兒，光是治水便夠他頭疼的，恐怕……沒這么早回得來?！?/br>
    祝照定定地望著慕容寬，慕容寬便將臉上的笑容扯得更大些，與她說道：“走了走了，山上風大，你素來身體弱，到時候你若因為見我生病，文王殿下回來了也得叫我脫層皮的?！?/br>
    慕容寬如此說，祝照才收回了自己驚詫的目光。

    下了棲山到馬車旁，文王府的府丁托著腮正等著，瞧見祝照來了，連忙放好踩腳凳。

    祝照上了馬車后與慕容寬道：“今日阿瑾哥帶我認路，下回我就知道自己來了，等我再約你時，咱們吃些東西去?！?/br>
    慕容寬對祝照點頭道好：“京都哪兒有好吃好玩兒的問我便對了?！?/br>
    祝照莞爾一笑，慕容寬見她臉上掛上了笑容，心里也松了口氣，怕是方才說的話沒出什么紕漏才是。

    都快過年了，何必叫一些不開心的事，壞了祝照的心情，本來她今日就哭了一場，文王那邊……怕是也會瞞著她的。

    放下馬車車簾，祝照臉上的笑容才收斂了，桃芝瞧她臉色不好，問了句：“娘娘身體不適嗎？”

    祝照朝桃芝瞥去，桃芝與她相視，眼里滿是不解。

    過了好一會兒，祝照才道：“小松?！?/br>
    門外小松掀開車簾，探出半個腦袋看了祝照一眼，祝照望著他，眉心輕皺，呼吸都變緩了，她問：“王爺怎么了？”

    慕容寬在下山時的那句話不是隨口一說，祝照當時看著他的臉，他有片刻慌亂的躲避與遲疑，便是后頭他用一句話帶了過去，祝照還是覺得不對。

    果然，現下祝照一問，小松的表情便變了，一如慕容寬方才一般，帶著躲閃地避開了她的視線，隨后輕輕搖頭。

    “說實話！”祝照心口一緊，呼吸都有些不順。

    水患能遇的難，最大便是落入江中，隨水沖走，一想到這里，祝照便覺得心口驟然絞痛，發脹得厲害。

    她不敢去想，雙手緊緊地抓著膝前的衣服，盯著小松連眼都不眨。

    小松才慢慢低下頭，閉上了車簾。

    回到文王府，祝照又跑去問了古謙，古謙見小松垂頭喪氣地站在一旁，也知道這小子沉不住，便是沒透露，也讓祝照發現不對了。

    古謙道：“雁州水患基本控制，王爺有吩咐，爭取年前趕回來與王妃一同過除夕的。不過……途徑景州時莫名遇上盜匪，被困景州不得出了?！?/br>
    聽是盜匪，祝照的心口的疼才稍稍緩和了些，但呼吸依舊難順，她卸力地靠在了太師椅上，臉色蒼白，道：“你們竟然都瞞著我！此事發生多久了？王爺現下如何，可取得聯系了？”

    古謙垂頭道：“為王妃送信時，便得了這個消息。景州外七百里，有封易郡王的兵，陛下已派封易郡王離京，恐怕快到景州附近了，王妃放心，王爺不會有事的?！?/br>
    古謙未說，那日與明云見一同上路的，還有蘇家人，一行人途徑景州遇見泛濫的雁州災民，也不知是誰給了他們破損的兵器，入了山中的盜匪窩里成了沖鋒打頭陣的小隊。

    明云見與戶部、工部、蘇家眾人都被攔在了景州外的山上，道路被滾落的山石所封，僅有幾個夜旗軍飛出傳信。

    明云見讓夜旗軍入京傳信時，特地叮囑過別讓祝照知曉，小孩兒心思重，想得多，她若知曉了，怕是夜里得睡不著了。

    祝照知曉明云見被困山中，夜里的確睡不著了。

    她夢到滾滾洪水從天而降，落入山間成了巨大的洪流，明云見被山石困在其中躲避不開，而后被洪水沖走，洪水流過之地了無痕跡，祝照猛地驚醒時，已是半夜。

    窗外狂風嘶吼，吹得小小銀杏樹幾乎要斷了腰，枯枝如同鬼爪般投在了房內白墻上。

    檀芯與桃芝聽見她驚醒的聲音，推門進去瞧時，便見祝照坐在床頭，額頭上滿是汗水，一張臉煞白，呆愣地盯著一處看，雙手的手心緊緊握著心口的長命金鎖。

    桃芝替她倒水了，突然聽見一聲。

    “我要去景州?！?/br>
    檀芯怔愣，祝照依舊能聽見心口砰砰亂跳的聲音，回想起明云見離京那日早上，枝丫上緩緩飄落的枯葉，他問了一句：你有無什么話要與本王說的？

    祝照覺得自己當時說錯話了，單單是一句路上小心，遠不足夠。

    桃芝倒的水還沒端到祝照跟前，便見祝照起身披上中衣，她噩夢之后雙腿有些發軟，但架不住心中堅定，像是自言自語一般，又說了一遍：“我要去景州！”

    白日里祝照聽說了明云見的事兒，一整天都心里難安，她想打聽明云見的安危，可顯然封易郡王還未到景州，不知景州那邊盜匪的情況，也不知這些盜匪是求財還是害命。

    明云見現如今好壞，就是文王府里的人也不能說個明白，祝照實在放心不下。

    古謙見她穿著衣裳頭發也沒梳就從月棠院里沖出來，連忙讓人把小松喊來了，自己又跟著兩個丫鬟攔著，嘴里勸說她冷靜些。