蘭兒：“你罵殿下的童兒，我要告訴殿下?！?/br>
    家令提起他衣領：“等你長大些，不能再在殿下身邊伺候，看你到時候怎么辦！”

    蘭兒被戳中痛處，悶悶不樂撅起嘴，想要踩家令一腳，被家令躲開。

    家令挺著大肚得意洋洋地笑了笑，“想暗算吾？你還嫩著呢?！?/br>
    蘭兒只好自我排解：“我才不和你一般見識，我今天是來為趙姬選說故事的人，不是為了和你爭辯?！?/br>
    家令嘖一聲，雙手叉腰：“那就開始吧?！?/br>
    今日來的人實在太多太多，烏壓壓全是人頭，蘭兒和家令商議過后，決定先從個高的開始挑。

    挑了好些個，全都不滿意，不是汗味熏人，就是故事不好聽。

    好不容易挑到一個沒有汗味口齒清楚故事精彩的人，蘭兒嫌人丑，不給進門。

    家令腦袋疼：“他丑又怎么了？”

    蘭兒：“生得太丑，會嚇到趙姬?！?/br>
    家令累得慌：“你先挑著，吾去去就來?！?/br>
    家令深知蘭兒性格挑剔，今天有蘭兒在，從早挑到晚，都不一樣能挑出個合適的人來。家令已經想好之后怎么在太子面前推卸責任，反正一句話，都是蘭兒的錯。

    家令慢悠悠地喝完水，啃了瓜果，度過休閑的半個時辰，回去一看，蘭兒正拉著一個人的衣袖。

    “家令大人，就他了?！碧m兒看到家令，興奮地指了指身側的男人。

    家令走近打量，是個美男子，生得清秀，皮膚不白，依稀看得出曾經風吹日曬留下的痕跡。

    家令準備登記在冊，問：“你叫什么名字？”

    “夏朔?！?/br>
    趙枝枝在殿內等候多時，小童們圍著她，案上擺滿瓜果甜心，全是供她今日聽故事時聽的。

    她興奮地等著聽新鮮有趣的故事，太子殿下說，這次來為她說故事的人，來自五湖四海，不同地方的人有不同的故事，她肯定能聽到她喜歡的故事。

    趙枝枝迫不及待看著門那邊，等著第一個為她說故事的人出現。等啊等，一個時辰過去了，門邊半個人影都沒有。

    趙枝枝忍不住問：“為何無人出現？”

    小童中有人悄悄道：“因為今日蘭兒也去了大門口挑人，蘭兒最是挑剔?！?/br>
    趙枝枝恍然，難怪等了這么久都無人前來。

    她忽然有些后悔，蘭兒向她請求的時候，她沒有多想，一口應下，此時想起來，蘭兒確實比一般的小童更為挑剔。但她已經答應了他，此時再將他撤回，或許會傷他的心。蘭兒一片好心，她不希望他因此受傷。

    趙枝枝只好向神明祈禱，希望蘭兒不要那么挑剔，至少放些人進來讓她先聽幾個故事。她可不希望自己今天一個故事都聽不到。

    小童安慰：“今天聽不到，明天肯定聽到，殿下說了，云澤臺的大門會為趙姬開三天，外面多的是人等著為趙姬說故事，蘭兒總不能一直不讓人進來，他總要放幾個人進來的?！?/br>
    趙枝枝欲哭無淚：“嗯?！?/br>
    就在趙枝枝將自己的注意力從門口移開時，門外蘭兒的聲音響起：“趙姬，趙姬，奴帶了個說故事的人來！”

    趙枝枝大喜，立馬吩咐小童擺好屏風。

    小童們將屏風推出來，室內一分為二。趙枝枝坐在屏風后，屏風是厚紗所制，朦朦朧朧，一眼望出去，只能望見兩個身影從門邊晃來。

    小的那個是蘭兒，大的那個，應該就是今日第一個為她說故事的人了。

    蘭兒引趙朔坐下，指了指前方的屏風，壓低嗓音，面容嚴肅：“沒有趙姬的吩咐，你不能擅自起身，更不能四處走動，故事說完之前，你只能坐在這?！?/br>
    趙朔點點頭。

    蘭兒趕著挑下一個說故事的人，沒有多說，急急忙忙離開。

    殿內大鼎融冰的聲音嘶嘶散在空氣中，裊裊升起的香白氣一團，窗戶有風吹進來，摻著晚夏之蟬有氣無力的鳴叫聲。

    趙朔聽著蘭兒的腳步聲徹底走遠，他緩緩抬頭，深沉的眸光投向屏風，屏風后面，小童們細碎的說笑聲傳過來，他豎起耳朵，仔細辨認這些聲音，試圖從其中找到他想聽的那個聲音。

    等候良久，少女嬌柔的聲音響起：“開始吧?！?/br>
    第80章 雙更合并

    輕柔三個字, 敲在趙朔耳邊，他亂了呼吸, 怔怔盯著那道阻隔視線的厚紗屏風。

    恍若經年般遙遠，距離他上一次聽到她的聲音，已經過去三年。

    隨著趙枝枝的出聲，殿內安靜下來, 所有人屏息以待, 等著聽故事。

    等了一會, 仍是悄無聲息。小童忍不住催促趙朔：“怎么還不開始？莫要讓趙姬久等?！?/br>
    趙朔意識回籠，緩緩將堵在喉頭的苦澀咽回去, 清了清嗓子, 開始說故事。

    “很久很久以前, 有一個國家名為萬國，萬國連年遭遇大旱, 所有的河流都被太陽曬干，人們沒有水喝, 接連死去。為向上天祈雨, 國君獻出自己的女兒與王后做活祭——”

    趙枝枝眼中閃過一絲狐疑，這個聲音好熟悉。

    趙枝枝試圖回想這道熟悉聲音的主人是誰，但又被他的故事吸引, 她迫不及待想聽下面的故事，心頭剛升起的那點子疑惑很快被濃厚的好奇掩蓋。

    男人停頓半晌，繼續道：“不久以后，萬國干枯的土地上突然出現一條河流, 這條取之不盡的河，被眾人視作救命之水，這個國家的所有人都開始飲用這條河的水，只有國君沒有飲用它，你們猜，為何國君不用它？”

    屏風后，小童們紛紛猜測，大家一致認為：“因為這條河是用王后和公主的命換回來的，國君不忍心飲用它?！?/br>
    趙朔笑道：“不對，因為國君有井水喝，所以他不用喝河水?！?/br>
    小童們：“……”

    趙枝枝忍不住出聲道：“國君想要拯救社稷蒼生，他為何不用自己的性命去換，說不定他用自己當活祭，干枯的土地上就不止一條河流，而是好幾條河流?！?/br>
    趙朔一愣，繼而放柔聲音道：“是趙姬在和小人說話嗎？”

    趙枝枝：“是，先生繼續，莫要為趙姬的話斷了故事?！?/br>
    趙朔盯著屏風，什么都看不清，日光照在他這邊，被屏風一分為二的大室，一半亮堂，一半陰涼。他坐在白晃晃的光影中，心卻浸在冷寒的深淵中。

    他掩飾自己聲音中的哽咽，回答她剛才的話：“趙姬說的話，很有道理，國君確實應該拿他自己的命做活祭，小人同別人說故事時，大家聽到這里時，紛紛夸贊國君是個賢明君王，如趙姬這般想法的人，除了小人，便就只有趙姬了?！?/br>
    趙枝枝聽聞有人和自己一樣的想法，她很是高興：“你也這樣想？”

    “是?！?/br>
    趙枝枝得了認同，對這個故事興趣更濃：“后來怎樣了？”

    她對于這個用自己妻子和女兒當活祭的國君十分不喜，不等人開口，直接就問：“國君死了嗎？”

    不想過早得知故事結局的小童們很是憂傷，小聲對彼此道：“別聽別聽，等他說完死沒死再繼續聽?！?/br>
    趙朔沒有直接回答趙枝枝的話，他笑道：“有了這條河，大家都得救了，但這條河并非什么救命河，而是一條使人發瘋的河。喝過河水的人雖然活著，但人都瘋了?！?/br>
    趙枝枝萬萬沒想到故事會這樣發展，她詫異地問：“整個國家的人都瘋了嗎？”

    “對，整個國家的人都瘋了，因為國君沒有飲用河水，所以國君成了唯一一個沒有發瘋的人?！?/br>
    趙枝枝不再執著于國君死沒死，期待地問：“然后呢？”

    “由于大家都瘋了，國君沒有瘋，國君反而成了異類，他被當做不正常的人。舉國上下的人都認為國君病了，需要治病，大家想盡各種辦法，來為他們的國君治病?！?/br>
    小童們驚訝得眼都鼓大，齊聲道：“可是國君分明沒有病?！?/br>
    趙朔：“可是在瘋子的眼里，你沒瘋，你就是有病?！?/br>
    “大家為國君治病，然后呢？”趙枝枝很快將話題轉到故事本身，她實在太好奇結局了！

    這次趙朔沒再拋鉤子，他一口氣說完結局：“國君受盡折磨，久而久之，他開始懷疑自己，或許他真的病了。國君無法再忍受被當做瘋子，他命人取來那條令人發瘋的河的水，一口飲下，他真正變成了瘋子。舉國歡慶?！?/br>
    趙枝枝咦噓不已，一時間竟不知是鼓掌還是嘆息。

    國君的瘋人結局，固然比他死了更能解氣，但細想想，又覺得似乎哪里不對勁，警醒意味太重，讓人無法說出大快人心這四個字。故事后半段，人云亦云，一起發瘋，將一個正常人逼成瘋子，多么可怕。

    整個故事，國君為救國民，便讓自己的王后和公主去死?？端酥?，用王后和公主的命換國民的命，結果國民都成了瘋子，國君自己也成了瘋子，最后誰都沒得個好下場。

    趙枝枝頭一回聽這樣的故事，覺得很是奇特，既沒有愛恨情仇，又不僅僅只有因果報應，其中蘊藏的道理與世態震耳發聵，雖然聽著頗為難受，但是還想繼續聽一個。

    “先生還有故事嗎？”趙枝枝決定留下此人多說幾個故事。

    趙朔：“有?！?/br>
    “那就再說一個?！壁w枝枝抓起一串葡萄，命小童送過去。

    趙朔接了葡萄，心中又喜又苦。

    他說了這么久的故事，可她還是沒有認出他。

    三年過去，她已經不記得他的聲音了。

    趙朔將葡萄一顆顆吃進去，沒有吐皮，狼吞虎咽。小童在旁看著，忍不住提醒：“先生，慢點吃?！?/br>
    半個時辰過去后，第二個說故事的人已被蘭兒領來。

    趙朔已經說了五個故事，蘭兒催促：“快出來罷?！?/br>
    趙枝枝有些不舍，但她今天召人說故事，總不能只召一個人，就算這個人故事再好，她也想聽別的人說新故事。

    今天的她，是一個喜新厭舊的趙姬。

    趙枝枝決定記下這個人的名字，要是之后來的人不如這個人，她就選他做勝出者。

    “你叫什么名字？”趙枝枝問。

    趙朔沒有回答，他從袖中掏出一支笛子：“小人想為趙姬吹奏一曲，望趙姬恩準?！?/br>
    趙枝枝很喜歡這個一口氣說了五個悲傷故事的男人，她大方應下：“好?！?/br>
    烈日炎炎的晚夏，風里縹緲的喧噪聲飄進大室，廊道邊蘭兒不停踱步的腳步聲和室內小童們戲玩推搡的聲音交織，趙枝枝懶洋洋地歪在軟席上，左耳是蟬鳴，右耳是小童們細碎的笑聲。

    說不上寧靜也談不上吵鬧的氛圍中，忽然一道清麗婉約的笛聲橫空出世，如清輝月影，冷冷清清。眾人不自覺屏住呼吸，全都安靜下來。

    趙枝枝聽第一聲笛音的時候甚覺驚艷，等她聽第二聲時，便不止是驚艷了。

    這個旋律，這首曲子，她在別處聽過。聽了不止一遍兩遍。

    她的兄長趙朔，也曾吹過這首曲子。她第一次見到兄長時，他吹的便是這首曲子。他吹了那么多年的笛子，從來沒吹過別的曲子，他似乎只會這一曲。

    方才對男人聲音產生的疑惑此刻重新涌出來，趙枝枝腦海中閃過什么，她不由自主起身，往外而去。

    小童拉住她：“這才第一個，不多看看后面的人嗎？”

    只有勝出者才能有幸與趙姬見面，進而得到太子殿下的召見。