眼前女子淡妝素裹淺笑盈盈, 眉梢眼底透露著十二分的真誠，他卻不打算給這人臉面。

    扯了嘴角哂笑一聲，把手邊酒杯緩緩蓋住，“今兒的酒我已經喝到位了, 柳姑娘的酒我就不喝了。明早我還要去辦差，奉了上頭的令封了南北銀礦的帳簿就要趕緊回京里去。我如今雖只是個七品，但部里還一堆雜事兒等著辦呢！”

    穿了一身靛藍繡本色竹節長衫的青年面目再溫和不過, 說的話卻如同軟刀子扎人讓人又愛又痛。

    柳香蘭微微色變，她向來以清高自許聽了這話后立刻臊得通紅，端著酒盞進也不是退也不是。自從她在暗香樓掛了頭牌之后, 南來北往的名士豪賈還從沒有誰這么給她下過臉子。

    柳香蘭因父獲罪家道中落, 但是仗著這張精致可人的面孔, 仗著渾身蘊含的才氣, 仗著王孫貴胄明里暗里的照顧，仗著那些江南才子們的奉承，她并未受到多少苦楚煎熬。不像樓子里別的姑娘生張熟魏不知接了多少個，把大好青春年華熬沒了才是個頭……

    衢州是南來北往必經的繁庶之地, 自從她有了名氣后任誰見了都端著一副笑容兒。

    柳香蘭又素來有幾分巧思, 今天穿了什么花色的衣服, 頭上搭配了什么式樣的首飾, 過不了幾天城里就會流行起來。要是做首秾纖得衷的詩詞，更有無數的文人雅士爭相追捧。

    陪著喝一盞茶，是一兩雪花銀。彈個曲子唱個花令，是二十兩銀子。一幅親手繪制的墨蘭圖清雅脫俗，要價五十兩。更別說在一起秉燭夜談說說知心話，沒有一百兩銀子都不好意思進門來。

    有文人墨客贊她品性如蘭，點評她的畫技是蘭訪子固，竹法仲姬，俱能襲其韻……

    暗香樓因為她這位詩書畫三絕的雅妓存在，一時間名聲大噪風頭無兩。詩文畫作被文人爭相收藏，連樓子里見錢眼開的的mama見了都要好生陪著笑臉。

    時日亦久，連柳香蘭自己都忘了初到暗香樓的惶恐和駭懼。有時候一場喧鬧之后只是坐在榻前倦倦地想著，這樣萬眾矚目的日子也不錯。等年歲大了存夠贖身銀子，就尋個平頭正臉的男人再慢慢想辦法脫身從良。

    誰想到今日遇到這么一個混不吝且不解風情的人？

    廊檐下掛著一長串大紅燈籠，在槅扇上投下朦朧的燈影。有小丫頭進來陸續點上大燈，頓時襯得屋子里如同白晝。吳先生和尹主事好似刻意避嫌，各自搖搖晃晃地抱著心儀的姑娘在一旁談心去了。

    幾乎是一瞬間，柳香蘭心中浮起一股奇怪的不服。

    想起昨日那人殷切的囑咐，心里雖然不愿但終究不敢違背。況且這個顧衡如此油鹽不進令人生惱，一定要想法子讓他成為自己的裙下之臣。要不然明日消息傳出去，柳香蘭三個字就會成為衢州府的笑柄……

    見顧衡執意要走，借故躲在一邊的尹主事笑哈哈地過來攔，“這會才是二更，你到驛館也是孤衾冷枕，不如在這里多耍一會兒。等會兒看誰乖巧順眼了，我就叫人悄悄拿轎子給你抬過去。這么遠出來公干，總要身子舒坦一回才是正經?！?/br>
    顧衡斜著眼睛定定望了他一眼，忽然撲哧一聲笑了出來，俯下身子低聲道：“早就聽說南北銀礦的總管事八面玲瓏，我不信你沒打聽過我的底細。明知道我才新婚，硬把我往這地方拉……”

    尹主事見他說話直白不像生氣的樣子，心頭暗暗松了口氣。

    也賠了笑臉兒壓低聲音道：“每回上頭有人下來都喜歡這個調調，我沒想到老弟是個性情中人，對家里娶進門的正房夫人不離不棄。都是我考慮不周，這樣我先送你回去。明天，至多后天我就派人把銀礦的賬簿給你裝車上，不勞煩你親自動一根手指頭?！?/br>
    顧衡哥倆好地拍了拍他的肩膀，略有些沮喪道：“你說這叫倒霉催的，讓我攤上這個倒霉差事。上頭要是想查就自個兒派人下來查就是了，干嘛讓我費這么大力氣把東西拖回去？”

    尹主事眉毛動了兩下，滿臉同情道：“整整十來年的賬簿，灰塵都有老厚一層。只怕弄回去后，領頭查賬的還是你。上頭一句話，底下跑斷腿。哥哥我敢保證，咱們這處銀礦絕對沒有大紕漏。說句不好聽的，你們這回不過是白忙一場……”

    他回頭望望依舊歌舞升平的屋子，言辭越發懇切，“兄弟你才在六部熬資歷，免不了要被欺兩回生。等時日長了，這些費力又不討好的差事就派不到你的頭上了?！?/br>
    暗香樓不愧是衢州第一銷金窟，推開湘竹垂簾后外頭竟是波光粼粼的一片湖水。湖面上荷葉初生游廊幽深，不時有絲竹彈唱鶯聲燕語傳來。

    顧衡果然面色大好，摘了一朵將開未開的葛巾紫簪在衣襟上，打了個酒嗝道：“十年寒窗苦讀，誰不想往上爬。我本來還想撿一個巧宗，沒想到那些大人們把皮球又踢到我面前。這回我可是上一回當學一回乖，再不敢胡亂出頭了……”

    尹主事聽了這話心下大定，迭聲附和道：“就是就是，管他誰上誰下，咱們只管當咱們的太平官兒。我看兄弟你也是個暢快人，咱們是不打不相識。以后有機會到京里公干，老弟一定要好生請我喝回酒?！?/br>
    顧衡微微一笑，“這是自然……”

    兩人正在這邊說著話，暗香樓的mama笑盈盈的過來，附在尹主事耳邊悄悄說了幾句話。

    尹主事啼笑皆非地搖頭，“這會兒酒喝的差不多了，本來我想叫一個乖巧些的清倌人到驛站服侍你梳洗。沒想到柳姑娘仰慕顧大人的才學，說要和你探討一下學問，已經坐轎子先過去了?！?/br>
    他搖搖頭，打趣自個兒道：“難怪人家說鴇兒愛鈔姐兒愛俏，咱們顧大人生的風流倜儻，讓衢州城里的第一名花也傾慕不已?？蓱z我這副老面瓜，要是兜里沒有幾兩銀子，恐怕連門都進不來……”

    暗香樓的mama正巧聽到尾音，就扯著手絹捂嘴笑道：“說實在的奴就從來沒看過樣貌氣度這么好的官爺，要是我年輕十歲也要圍著顧大人團團轉。別說給付銀子，就是讓我倒貼也心甘情愿！”

    這mama迎來送往這么多年，一雙眼睛看男人極準。覺得眼前之人年紀雖輕，說話行事卻滴水不漏。鳳目薄唇隱含威儀，若是假以時日必定是個了不得的人物。

    偏人又生得極俊，樓子里的幾位姑娘使盡手段，都沒見這人多看一眼。就是自己視若珍寶的柳香蘭，一向眼高于頂目下無塵，撒嬌賣癡無所不用其極，也不是折戟而歸嗎？

    她想起柳香蘭前所未有的放下架子，還主動坐了轎子到驛館去等著，就捂著帕子笑瞇了眼。在心里暗暗尋思，若是能將京里來的這位大人順利拿下，自家荷包里少說又要進一千兩銀子。

    就是不知……那位爺親自cao持著把心愛的女人送到別人房中，心里可否真正舍得？

    尹主事自覺解決了大~麻煩，摸著溜圓的肚子將mama上下打量一眼后，大笑道：“你這話實在是太過謙了，起碼要年輕二十歲，看咱們顧大人那時候會不會高看你一眼……”

    幾個人正在這邊談笑，就聽一陣鑼鼓喧天。有人扯著嗓門大喊：“走水了，走水了——”

    顧衡面色一變登登跑出暗香樓，手疾眼快扯住了一個過路人，喝問道：“是哪里走了水，怎么這么多人往那邊跑？”

    那人本來一臉不耐，但一抬頭看見顧衡的形容氣度，立刻不敢放肆，小心道：“是銀官局衙門，聽人說是值夜的睡著了，火一撩就燃了一大片。也不知道會不會把銀庫里的銀錠燒沒了，所以大家伙都趕著去看熱鬧……”

    顧衡猛一松手，轉過頭來狠狠盯著尹主事，冷笑幾聲道：“莫非大人心頭有鬼，我剛要查銀礦上的帳簿，銀官局便著了大火，合著把我和京里的那些老大人們都當傻子玩兒呢！”

    本就心頭惶急的尹主事看著遠處火紅一片，跺了跺腳道：“沒有的事，顧兄千萬要信我……”

    這到底是怎么回事？

    自從接到京里的傳信兒后，衢州知府薛維昌立刻驚出了一身冷汗，誰都沒想到竟然有人會注意到這塊并不打眼的地方。他當然明白這些年自家做的手腳，立刻把手下的人聚攏在一起商量對策。

    實在是太大意了，幸虧京里提前有音信傳來。

    最后還是薛知府的獨子薛延的腦子轉得快，建議把銀礦真正的賬冊收在一邊，找些經驗老道的帳房先生趕制一套假帳冊出來，把京里來勘驗的人先應付過去再說。

    這倒是一個極好的主意，但將近十年的賬簿，堆起來有大半間廂房，一時半會兒怎么弄得完？

    于是尹主事便負責把人往暗香樓里帶，想著有才貌雙全能詩能畫的美人陪著，好好磋磨幾日后那套假賬簿就可以新鮮出爐了。卻萬萬沒想到在這個節骨眼兒上，銀官局里走了水……

    真是黃泥掉進褲~襠里，不是屎也是屎了。滿頭油汗再無興致的尹主事嘴里又干又苦，心里卻在想難不成還有人在我們后面動手腳？存放在銀官局的那套賬簿本來就是假的，根本就用不著燒??！

    他亂七八糟地應付幾句，讓手下人把顧大人好生護送會驛館。這才吩咐隨從牽馬過來，揚鞭一抽就催馬前行，他要去看看到底是怎么回事兒？

    臉上神色猶自憤憤的顧衡見人走遠了，又背著手看了一眼遠處的火光，朝人群當中做了個不顯眼的手勢，這才氣定神閑地微微一笑。

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    男主：有女妖精……

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    第一五七章 余燼

    大火過后一片狼藉, 尚有不少地方的余燼冒著青煙。

    衣衫不整的吳先生一邊系身上的紐子一邊擠過看熱鬧的人群, 一見眼前這幅慘狀不由連連頓足。尋了個無人的角落一把扯住尹主事責問道：“都到這個節骨眼兒上了, 怎么還鬧出這么大的紕漏？本來將人好好打發走就是了，這下還不知有多少人準備具折彈劾我爹了？”

    吳先生……真名叫薛延, 他口中老爹就是是衢州知府薛維昌。臨出門時，他曾經在薛知府面前信誓旦旦的保證所有的事情盡在掌控之中。若是曉得事情急轉直下演變成這副模樣，還不知會怎樣雷霆大怒？

    什么叫做此地無銀三百兩，約莫就是說的眼前情形。

    忙了大半夜的尹主事臉上還掛著黑灰, 一屁股坐在地上煩躁道：“你又不是不知道，那些新謄抄的賬本紙張太新，莫說內里行家就是外行人一眼也能看出破綻。這樣的東西送進京城去, 頭一個被問罪殺頭的人就是我?！?/br>
    地上污水到處橫流，是民眾滅火后留下的臟漬。

    尹主事抬了一下腳底，氣哼哼地道：“我底下有位帳房先生就提議做舊, 他們是老于此道的, 有自己的一整套方法。好像是要拿陳茶水浸染, 再用小炭火熏烤。但賬簿的數量實在是太大了, 也許是昨夜看爐子的人不小心睡著了……”

    薛延急得一腦門子的汗，又不敢大聲張揚，話里就不免帶了幾分火氣。

    “你也是，半屋子的帳簿也不多找幾個人好生看著, 先前做的那些手腳全然白費了。那個姓顧的二桿子就在外頭虎視眈眈的盯著, 說是天一亮就要過來接帳。這么短的時間, 這么多的賬本怎么重新做一套出來？”

    尹主事本來就心情煩躁, 見他光知道跳腳指責，也不知怎的忽然一道靈光閃過，陰仄仄地道：“拿銀子的時候都是喜眉笑眼的，出了事兒就準備讓我一個人扛，告訴你門都沒有。還有這把大火指不定是誰放的呢，我要是瓜落進去了，別人也莫想得個好……”

    薛延立刻就知道，這人把昨夜失火的事兒疑懷到自己的頭上，后背立刻驚出一層冷汗。

    他也是機敏善應變之人，忙上前一步將人安撫住，攤手苦笑道：“咱們是一條船上的人，我何苦做這種搬起石頭砸自己的腳的事。其實京里已經打點好了，只要把這批做了手腳的賬簿向上頭一交，自有人接手下面的事，用不著咱們cao半點心，誰知道人算不如天算……”

    尹主事一細想，也是這個理兒。

    自從得到消息后，大家前前后后已經忙活了半個月，實在用不著放一把大火功虧一簣。不但惹人注目不說，還更加洗脫不清了。

    就緩和了語氣道：“如今這幅模樣只有跟那位顧大人實話實說了，好在有一兩年的賬簿還是看得清的，只是上面的污痕水痕實在太多……”

    薛延眨巴眨巴眼睛，良久意味深長地點頭笑道：“天災人禍，誰躲得過呢？只是這樣一來，咱們這一溜串兒的人都少不了要被上頭狠狠訓斥一頓！但是回頭想想，被訓斥……也比咱們從兜里拿出成堆銀子出來好?！?/br>
    尹主事人雖然生得白胖但腦子轉得飛快，立刻心領神會。

    “咱們就把這個假東西當成真的，一股腦的交給顧大人。我看那小子傲氣得很，咱們好言好語的招待著還不領情。若是實在不行，就把這個屎盆子轉扣在他的腦袋上……”

    薛延撫掌一笑，“這些年輕進士眼睛長在腦門兒上，覺得自己才是國之砥柱。他一心想建功立業，硬是想在我們這里撈一件大功。你放心，我這就回去跟我爹稟報此事。等顧衡回京后，多的是御史參劾他不知足地吃拿卡要?！?/br>
    尹主事摸著溜圓的肚皮，斜著眼睛湊趣，“還有一條，就說他在驛館私留娼妓夜宿……”

    薛延面上閃過一絲不自在，轉眼卻哈哈大笑，似乎心中憂慮一掃而光，竟不顧斯文體面拍著大腿笑道：“那柳香蘭平日眼高于頂，對誰都不理不睬，昨個兒卻眼睛珠子都差點掛在顧衡的身上，可見少年俊才比咱們這些不得志的白菜梆子還是要招人喜歡些！”

    尹主事心頭一驚，實在是有些看不透。

    都在一個地方住著，大家抬頭不見低頭見。他早就風聞這暗香樓里的柳香蘭是薛延偷養在外邊的禁臠，只是因為薛家的家規使然不敢正經接回家去，這會怎么看起來不像??！

    想不通的事干脆就不要想，尹主事就睨他一眼發狠道：“水往低處流人往高處走，鴇兒愛鈔姐兒愛俏，我就成全他們做一對同命鴛鴦，也算是做了一樁好事……”

    常在官場上廝混的人，自有一套自己的生存法則。眼見這件事兜不住了，干脆就倒打一釘耙把水弄混。到時候法不責眾，即便是皇帝老爺在沒有拿到真憑實據時，對地方一眾官吏也只能不了了之。

    這的確是個可行的法子，薛延越想越覺出其中的好處。幸虧老天爺把顧衡這個楞頭青送過來，到時候把這些臟的臭的都往他身上推，銀礦上這點事就不算什么了。

    其實只要大家伙上下齊心，衢州依舊是鐵板一塊。

    他滿臉笑意地又說了幾句話，走了幾步后又特地回頭囑咐，“礦上那批真帳簿……要盡早想辦法處理掉，那東西留久了反倒是個禍患。只要這場事過去，知府大人那里少不了你們的好處?！?/br>
    等人走遠了，尹主事狠狠往地上啐了幾口吐沫，恨道：“往日里只曉得使喚我，碰著麻煩事兒了才記起我的好處來，什么東西……”

    話雖這樣說到底不敢大意，把銀官局的事細細交代了一遍，這才帶著兩個心腹往城外走。那里是他老婆名下的一處私宅，存著銀礦歷年真正的帳簿。這回也算是無妄之災，任誰也沒想到竟然有人能從工部的故紙堆里發現蹊蹺……

    薛延說的輕巧，說什么要盡快把那些東西處理掉。也不好生想想，若是以后真的遇到什么要人命的事兒，這些可是保腦袋的根本。尹主事滿懷心事行色匆匆，就沒注意到身后遠遠綴了一條尾巴！

    郊外的這處私宅占地不大，平日里就由尹主事的一位族親負責看守。

    尹主事到收了銀礦帳簿的廂房細細查看一番后，這才放下一直懸著的心。簡單梳洗一番靠在椅子上喝茶歇氣，從昨個晚上到今天早上實在是累壞了。

    泡得正正好的西湖龍井剛剛入口，就聽見大門被拍得震天響。他險些燙著舌頭，把茶盞往桌子上重重一拍，怒道：“是哪個不知天高地厚的兔崽子……”

    話音剛落，就看見門外雁翅一般進來十幾個人，打頭的正是昨夜才分手的顧衡。

    尹主事驚得差點跳起來，他心思轉得極快，立刻就明白這些人不會無緣無故的出現在此處，一定是哪里漏了行藏，甚至銀官局的那把火總不會自己燃起來……

    他心中霎時雪亮一般，知曉八十老娘倒繃孩兒，竟是陰溝里翻了船。兀自硬著頭皮冷笑一聲：“那火……是你放的吧，就是為了讓我把你們引過來，好一出調虎離山引蛇出。顧大人好歹是兩榜進士出身，怎么行事跟山里的土匪一般，連一點臉皮都不要呢！”

    顧衡聞言笑瞇瞇地道：“比起尹大人，顧某已經算是很要臉的人了?！?/br>
    尹主事猶作困獸斗，“此處是我的私宅，你們沒有權利搜查。我不過是今天在衙門里當值當累了，這才悄悄到此處歇息一會兒。若是沒有知府衙門的正經文書，我就要告你們擅闖民宅……”

    顧衡從袖子里摸出明黃圣旨，慢慢走至他面前微微俯身道：“溥天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。成不成你的眼里只有一個薛知府，把當今圣人國家律法都撇開在一邊了嗎？”

    尹主事明知道他斷章取義，一時氣得眼眶子通紅，“我幾時說過這話來著，你休拿這個大帽子壓我。我好心提醒一句，你初次領這么大的差事，可知日后要擔當什么干系？”

    他連連冷笑，“年輕人有些銳氣是好的，可大刀闊斧之下千萬別把自己給傷著了。這南北銀礦的水深的很，你動我一個小卒子不要緊，那些大人物一伸手就能把你像螞蟻一樣碾死……”

    都落到這個地步了，還在不知死活的咆哮威嚇。顧衡簡直不想和這樣的蠢人多說了，向左側退了一步恭敬道：“郭指揮，你看這件事該怎么辦？”