這樣一年四季皆有景致，春天看桃夏天觀荷。秋天下雨的時候哪兒也不去，就抱著媳婦兒坐在窗前一邊品茗一邊聽雨……

    一路遇到的仆從迅速恭敬的退在一邊行禮。

    大步行走的顧衡忽然間就覺得眼前亮堂起來——再沒有誰能阻擋自己前進的腳步，這座三進的宅子承載了自己全部的新希望，日后他和顧瑛會在這座宅子里生兒育女瓜瓞綿綿，白頭偕老相守一生。

    這樣一想后，昨天擺了自己一道讓自己恨得咬牙切齒的鄭績也沒那么可惡了。就沖他費心尋到這座合心合意的宅子，也有幾分可取之處。就連眼前這樁糟心的差事，若是辦好了也能在那些高高在上的內閣大佬前留下兩分不錯的印象……

    卯時三刻，一臉和悅笑意的顧衡到工部衙門領了堪合文書，又點了十個精明強干的差役，騎了快馬出了城，風馳電掣一般趕往浙江衢州。

    這趟差事說起來極為簡單，就是把衢州的三座銀礦鉛礦的賬冊全部就地封存，且一路平安押送回京城重新審核。至于后面的事兒，自有大皇子手下那些精兵強將接手。顧衡心里明白，自己不過是被提前拋出來的探路石，于大局根本就無關痛癢。

    衢州東毗龍游，西鄰江山、常山，北枕淳安、建德，南界遂昌。地方志上喻為七山一水二分田，以衢江為底軸，呈南北對稱階梯形過渡，依次為平原、低丘、高丘、低山、高山。地理位置極為優越，素有浙、閩、贛、皖四省通衢之美稱。

    要到衢縣縣城時顧衡留了個心眼，悄悄給隨侍在一邊的錢小虎遞了個眼色。

    錢小虎今年已經十五歲了，卻比許多同齡人生得高大。加上手上有一把好氣力，顧衡漸漸把身邊一些不方便自己出面的事交代給他。所幸這孩子腦子雖然轉得不快，但辦事一板一眼極為忠心。

    自太~祖起朝廷專門在衢州設立了銀官局，專司地方課稅一事。采礦為衢州增加了許多人口，對糧食的需求也進一步增加，這里的民眾就引來泉水依山修建梯田。站在山口上，層層梯田規模尤為壯觀。

    在縣西四十八里橫絕松溪之口，自五代吳越錢氏時曾出銅錫銀礦，這便是著名的南北銀礦。有熟悉地理之人探明，其礦洞礦床屬金銀低硫物石英單體，礦石為金銀共生。礦洞長五十余丈垂直深十丈，共計有五個開采礦坑。

    銀官局的主事姓尹，是一個矮墩墩的白臉胖子，一套石青色的七品官服被身上的肥rou塞得鼓鼓脹脹的。他氣喘吁吁地抹了臉上的油汗，堆了滿臉的笑意道：“大人盡管在衙門里歇息就是了，怎么親自跑到礦上來了？”

    顧衡一臉和煦，指了指他身上的官服笑道：“你是七品主事，我也是七品主事，咱倆的品階一樣。你實在是太過謙了，還一口一個大人，我可受不了！”

    尹主事笑得滿臉橫rou直顫，“大人說笑，你是正經兩榜進士出身，我……只是癸酉科的順天副榜而已。我這人又不思上進，這七品多半已經做到頭了?！?/br>
    副榜是會試及鄉試在正榜外設立的一個榜單。

    相對的正榜就是本科考中了貢士和舉人的名單，而副榜上榜的是本科考試落第的舉人和秀才中的優秀者。所以順天副榜是說這人參加順天府鄉試但并沒有考上舉人，只是順天府秀才中的優秀者。

    朝堂官場當中向來是論資排輩，兩榜進士出身就是通行證，沒有這個通行證就什么也不是。如果不是長袖善舞之人，在官場上根本就混不下去。這尹主事能做到七品，可以想見也有幾分真本事。

    顧衡故意帶著一股少年得志的矜持微微點頭，收了收笑容道：“我看過你們呈到工部的函文，這座銀礦現有的橫坑、平巷、斜巷、豎井共有一百八十處，礦渣堆積十五處，礦工千余。規模如此宏大，怎么今年上繳銀課才五千八百余兩，連福建的一半都沒有？”

    尹主事立刻叫苦連天，“可不是這么個算法，我們向上頭稟告過好幾回了，這礦脈一年比一年薄弱。偏偏那些老大人只知道伸手要銀子，要知道這銀屑要從礦土里一點點撿起來。有時候運氣差了，幾百斤礦都不見得有一兩純銀！”

    顧衡就不耐煩地皺了眉頭，“這事兒倒真是麻煩的緊，別處兒報上來的銀課都在漲，即便沒漲費用也沒大增，只有你們衢縣的銀官司獨樹一幟，錢用得多了幾倍，掙得卻不見漲……”

    尹主事一張白臉頓時脹得通紅，連連作輯道：“大人千萬幫著說幾句好話，這全都是誤會?；厝ノ揖妥嗾堉笕松蠗l陳，請朝廷派干員下來重新勘探礦脈。明年，明年我一定督促大家使勁干，爭取把銀課提高兩成！”

    顧衡就有些橫眉怒眼的不耐煩，“誰管你明年的事兒，今年的這關你怎么過？我說幾句好話簡單，可朝里也要有人聽。麻溜點，趕緊把這幾年的賬本拿出來封存，你我交了差就行?！?/br>
    尹主事一邊拿手帕拭汗一邊打看哈哈，“再急也急不到這個點上，我已經在縣城里定下酒樓，咱們吃完飯再往下說……”

    這便是官場當中的慣例，出了什么事兒總要給人家幾天時間用來描補虧空，這樣大家日后才好相見。除非那事兒太大實在摟不住底，捅穿了一干人要殺頭抄家，大家伙這才會亮底牌見真章。

    顧衡也不管這廝是是真不懂還是假不懂，擰著性子還要在礦山上去看看。所幸隨行的差役里有懂事兒的，得了尹主事悄悄地上的銀子后上前半推半請地將人往山下帶。

    尹主事又冒出一身油汗，貼在身上難受得緊。

    他三天前就得到確切的音信兒，這樁禍事其實就是眼前這個二桿子挑起來的。一個工部七品小主事，想強出頭想瘋了，敢在太歲爺上動土，也不好生看看咱們背后的主子是誰？

    尹主事在心里冷笑連連，面上卻堆著再殷勤不過的笑容道：“三月末的晚上還有些冷寒，大人和幾位兄弟先在暗香樓里用些酒菜。咱們衢州雖然是個小地方，但吃的用的都還有些許特色，特別是樓子里唱曲兒的姑娘個頂個的溫柔大方，在江南一帶都是鼎鼎有名的……”

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    第一五五章 雅妓

    暗香樓里燈火通明, 鋪了大紅月季團花氈的八仙桌上已經擺了十二碟精細果品茶點。一個三十左右歲青年文士模樣的人深深一揖, 笑得極有風度：“某已等候多時, 還請顧大人上座！”

    尹主事忙上前慎重介紹，“這是知府大人身邊掌管錢糧的吳先生……”

    顧衡是工部七品主事, 衢州知府薛維昌是正四品，所以就不好降尊迂貴地過來奉陪。但人家畢竟是京官，就指派了身邊最得用的幕僚過來，也算是十分給面子了。

    吳先生中等個, 上眼皮稍稍過長，襯得人面相上有點催老，但實際的歲數應該要年青些。其實整個人算得上相貌堂堂, 只是鼻子翼端過于突出，雙眼過于靈活，人就稍稍顯得精明外露。

    他打量了一眼顧衡, 臉上露出恰到好處的笑意, “早就聽說辛末科的榜眼一表人才, 我家大人老早就想結識。只可惜衢州山高路遠兼公務在身不得脫。偏偏如今才有了機緣, 大家可以坐在一起喝個小酒，也算是一樁幸事?！?/br>
    讀書人在百姓當中向來高人一等，而兩榜進士則是讀書人的終極目標。因為只有經過鄉試會試，才能取得仕途的入場券。更何況顧衡如此年輕, 日后還有別的大造化也說不準。

    正在閑談時, 暗香樓的mama帶著幾個或素或雅的妙齡女子裊裊娜娜地走了進來?；蚰醚腊? 或吹洞簫, 或彈秦箏，竟然是環肥燕瘦皆有幾分姿色。鶯聲燕語地齊齊福了一禮后，就恭恭敬敬地退在一旁。

    那樓子里的mama見多識廣，眼睛一掃這幾個人的姿態，就知道年紀最輕的顧衡才是主客。就堆滿十二分的笑意道：“……幾位大人可有日子沒來了，奴還以為是家里太太管的緊呢！”

    吳先生顯然是此處?？?，皺了眉頭道：“不是老早打過招呼了嗎？怎么沒有看見香蘭姑娘？”

    mama一怔，瞟過來幾眼后就扯著手絹咯咯笑道：“我那女兒最是悲春傷秋的，昨天看見園子里的桃花一半盛開，一半凋落在水面上，做了兩首詩出來后，自個反倒傷心的不得了。到了晚上身子就有些不舒坦，今天早上就有些起晚了，這會兒還在梳妝打扮呢！”

    她知道這些文人雅士就是喜歡這種調調，就故意添油加醋的把怎么傷心怎么難過形容得十足十。

    吳先生的臉色果然大霽，“柳姑娘又有新詩出來嗎，那我們可要先睹為快?！?/br>
    又回頭跟顧衡解釋道：“這位柳香蘭姑娘身世飄零，卻出污泥而不染，向來得浙江府一帶雅人的敬重。更兼她分得一手好茶，做得一手好詩，所以性情稍微孤傲了些。不過大家都憐惜她，大人一見自然就會明白……”

    顧衡端了茶慢慢品，卻低了頭悄悄埋怨道：“按律朝廷官員不得狎妓，你們怎么帶我到這里來了，我還以為暗香樓是喝茶的地方呢！”

    ——莫不成這還是個沒見過世面的童子雞？

    吳先生和尹主事相視一眼，不約而同的把心中石落到了地上。這個姓顧的不過是見識淺短的新手，根本不值得大家如臨大敵。一到衢州連聲招呼也不打就跑到礦上去，倒把大家嚇了一跳?，F在看來他發現浙江銀課短少，不過是瞎貓碰到死耗子運氣格外好罷了。

    胖乎乎的尹主事就笑吟吟地擠眉弄眼，“規矩是死的，人是活的。咱們到暗香樓里來，本就是喝喝茶聽聽曲兒，別的什么也沒有做，怎么能算狎妓游玩呢？”

    然后現出一絲男人才明白的意味，“至于喝完茶聽完曲兒后，這樓里的姑娘愿意跟著咱們出去繼續談談心聊聊話，那就是另外一說了……”

    顧衡臉上現出恍然。

    正在這時就聽到一陣環佩叮當，一個抱著琵琶的女子俏生生的站在門口。眾人只覺眼前一亮，見那人兒臉上妝容清新，穿了一件柳葉青的對襟掐牙邊暗花褙子，下面是象牙白的十二幅湘裙，頭上插戴著嵌南海珍珠的鎏銀頭面，耳朵上是同款的墜子。

    吳先生撫掌大笑，“每回見著香蘭姑娘都讓人驚艷不已，這身打扮又風雅又趣致，想來過不了幾天衢州縣城的姑娘們又要人手一件了……”

    柳香蘭盈盈一拜，巴掌大的小臉上一雙眼睛卻極大。

    因為皮膚雪白，更襯的人如同月宮寒射仙子。那眼尾微微上挑，如煙如霧一樣瞟過來，清清冷冷地道：“小女本就是孤苦薄命人，淪落風塵是不得已。如今不過是茍活在世上，哪里談得上風雅二字？”

    說完也不待眾人答話，抱著琵琶坐在一邊的錦杌上，單手一撩就且歌且唱。

    “數年前也放狂，這幾日全無況。閑中件件思，暗里般般量。真個是不精不細丑行藏，怪不得沒頭沒腦受災殃。從今后花底朝朝醉，人間事事忘。剛方，篌落了膺和滂；荒唐，周全了籍與康……”

    竟是一首鏗鏘有力的得勝令。

    倒也有幾分意思，顧衡拿著筷子隨著眾人一路擊節。面上一副沉醉模樣，心頭卻在想體會得出這樣曲子意境的人，怎么會把孤苦薄命幾個字掛在嘴邊，不過是青樓妓子攏客的手段罷了！

    余音了了時，吳先生卻是雙目含悲聲音哽咽，“這詞填得好，柳姑娘唱的更好。我身旁……這位是去歲的榜眼顧大人，兩位不妨細細探討一下剛才的曲調。若是能請他用心譜一首新詞，數日之間傳遍大江南北也不是難事……”

    柳香蘭面上顯出驚喜之色，微側了身子不語。顧盼間雙眸流光閃動，的確是個難得一見的美人兒。

    尹主事左右瞧了一眼拍著桌子慫恿道：“顧大人千萬要應了這樁雅事，柳姑娘是個心細多愁的。你要是辜負了美人美意，只怕好多人要罵你暴殄天物……”

    顧衡就似有不舍的收回目光，面露惶恐雙手直搖，“我可不敢和柳姑娘聯名寫詞，家里拙荊性情……不太柔順。若是曉得我在外面生事，回去后只怕就要跪搓衣板了！”

    世間有人畏妻如虎，但是鮮少有人會當面承認。

    柳香蘭一貫是被眾人捧著慣著的，見顧衡如此不給自己顏面，頓時感覺有些下不了臺。見這人又拿如此可笑的理由來搪塞，心高氣傲之余不免生了一股暗火亂竄。

    她掩著袖子低嘆了一聲，輕笑道：“……想來是高門大戶的小姐，自小在家養的嬌貴無比。能讓大人如此俯首帖耳，必定是姣姣溫雅淑麗韶好。不過女子當貞靜內持，把爺們兒管的不敢動彈，倒也算是女中豪杰。日后若有機會，香蘭一定前去拜見?！?/br>
    顧衡見這柳香蘭淪落風塵卻自恃姿容出眾，言語間帶刺含沙，字字句句在招人矚目賣弄聰明，更是理都懶得理。心想，就這等角色被別人夸贊幾句就把自己當個人兒了，簡直是不知所謂，干脆垮著臉自顧自倒酒吃菜。

    尹主事在一旁見了，忙給旁邊的mama遞了個眼色。那mama也是個精明人，立刻招呼其余的幾個女孩兒吹拉彈唱，屋子里復熱鬧起來。又重新收拾了席面，換了新酒侍候。

    吳先生好似有心當個和事佬。

    就在一邊低聲解釋，說這柳香蘭原來也是個官宦人家出身，只因父親獲罪被發配為妓。雖然淪落風塵，但骨子里還是有一點清高難自棄。曉得她身世的文人雅客免不了過來捧捧場，結果越發讓這女子孤傲難馴。

    他說自己也是一番好意，在初初看到顧衡時，見他人品出眾姿容俊雅，又是上一屆的榜眼。這樣的風雅人物要是出面梳籠柳香蘭，不但是這女子的福氣，日后也勢必在仕林里傳成一段佳話。

    至于另一番打算就不言而喻了——顧衡美人在懷自然不會亂說，臨走時再多塞些銀子，衢州銀礦的這點兒危局就順順當當的解了。哪里想到，好好的事兒讓性情倨傲的柳香蘭幾句話就攪了局。

    吳先生暗暗皺了眉，依舊和顏悅色的向柳香蘭招了招手道：“快些給顧大人賠個不是，他內闈如何豈是你等能議論的？”

    柳香蘭似是終于曉得懼怕，一雙美目直直地望過來。

    她慢慢咬了咬下唇，接過mama遞過來的銀杯柔聲道：“……還請大人海涵，剛才是小女子謬論。大人是去歲的三鼎甲，只怕心中有無數詩詞歌賦?？煞窳粝乱欢珜?，容香蘭譜曲之后傳唱？”

    這些人一唱一和真是得寸進尺，不過是個樓子里唱曲兒的紅妓，真把自己當王母娘娘了。

    顧衡微微一笑，看也不看遞過來的銀杯，嘴上依舊絲毫不給面子，“我殿試的時候考的是策論，于詩詞一途上實在不通，實在愧煞姑娘的好意……”

    柳香蘭臉色慢慢漲紅，眨眼間已經泫然欲泣，襯得人比花嬌惹人愛憐，聲音里也隱約帶了一絲哭腔，“大人何必如此藏拙，堂堂榜眼還拿不出幾句像樣的詩詞來嗎？想必是嫌棄我出身低賤，讓大人的佳作蒙羞吧？”

    一直扮做和事老的吳先生一看，怎么又嗆起來了？這姑娘往日里雖然伶牙俐齒，但也沒有這么大的脾性??？

    他也是慣在風月場上行走的人，眼睛閃過一道厲色，就笑著打圓場，“去歲的考題是偏之又偏，好多才學高深之人都折戟而歸。顧大人能斬獲榜眼之位，定有別人不能之能?！?/br>
    吳先生站起身，也不知是有意還是無意把柳香蘭擠在顧衡身側，笑道：“我聽人家說過一件趣事，當今圣人在定前三甲時很是猶豫。歷年有個老規矩，這探花一定要選一個生得體面且齊整的年青人。圣人就派身邊的內侍去看，那人回來說濟南府的顧進士生得最好……”

    做幕僚的人嘴皮子想必極為利索，屋子里的幾個人都豎起耳朵仔細傾聽。

    吳先生哈哈大笑，“結果建章殿大學士溫銓堅持己見，說顧大人的策論練達通透自出機杼，應為第二。幾位老大人爭了整整一夜，當今圣人這才點了顧大人為榜眼，直隸的王希久為探花……”

    他意有所指地悄悄一笑，“柳姑娘，往日里你心心念念地要尋一位知己，如今這位大才就在你面前，莫要孤芳自詡空余嗟嘆呀！”

    愣了半晌方回過神的柳香蘭這會兒聰明許多，根本不敢再端架子拿喬。深深吸了口氣主動棄了手中銀杯，換了一只雕了螭魚絳環紋的大銀盞，盈盈拜福，“小女有眼無珠，還望大人見諒……”

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    考驗來了，男主要頂??！

    shg

    第一五六章 大火

    端著酒杯的顧衡斜睨了一眼不免感到無趣, 心想前世今生這些人還是只會這些手段。銀的不行金的來, 軟的不行硬的又來, 最后兩者齊上陣，端看哪種招式好使方才作罷。