他暫且不理會無言以對的趙讓，轉向曹霖，詢問尸身收撿入棺的事情。

    正值夏季，炎熱高溫，尸體不能久置，只是事出突然，臨急臨忙，棺柩來不及訂做，便由一小隊人馬趕至就近城內，拉來便宜的薄木棺材，給謝吾入殮。

    李朗跟曹霖商定，他先率部分兵馬，帶上趙讓，拖著謝吾的靈柩先行一步，快馬加鞭趕回金陵，留給謝家處理后事的時間余地，待大軍歸來，再正式舉行奏凱大典。

    正事完畢后，李朗瞥了眼默坐無語的趙讓，笑對曹霖道：“你去熱一桶水來，順帶找套干凈衣物，百姓布衣即可——能溫兩壺酒來更佳，朕要與趙將軍對飲?！?/br>
    帳中另兩人聽聞這道旨意不約而同露出訝然之色，趙讓尤甚，他抬頭猛瞅一眼李朗，嘴唇翕動，仍把頭低下。

    曹霖則為難道：“臣遵命，但陛下怎可與叛臣獨處？臣還是把侍衛魏頭領請進來吧……”

    “無妨?！崩罾蕮]手，“你速去辦。寅卯之交即出發?！?/br>
    皇帝堅持，曹霖無可奈何，暗忖趙讓不是個大事糊涂的人，此時若犯龍顏，自己一命嗚呼不消說，更要連累南越故眾。

    且看皇帝的神氣，似乎真與趙讓有什么不足為外人道的事情，曹霖心中疑團愈發膨脹，卻也不敢久留。

    稍候，熱水、衣物與溫酒熱菜皆送了來，李朗遣散余人，笑對仍正襟危坐的趙讓：“周身血污，不但失儀，只怕趙將軍也不舒服吧？不如就在此處潔身更衣？”

    趙讓仰首，目中滿是意外。

    他的臉湊巧撞入李朗視線中，李朗微一皺眉，向趙讓近前兩步，倏然伸手，毫不理會趙讓猛地往后躲開，輕輕撩開趙讓額前亂發：只見趙讓左眉上方恰有道淺色傷痕，延伸至眼瞼，將眉尾處劈斷。

    趙讓全身一僵，欲避不能，暗地咬牙，遲滯目光，呆若木雞。

    李朗問道：“靜篤還記得這左眉的傷如何留下的嗎？”

    “此是舊創?！壁w讓似未察皇帝忽改稱他的表字，平靜應道，“陛下為何有此一問？”

    他聲澀喑啞，幸好之前的嗓音便是如此，即便掩飾不得當，料李朗也察覺不出。只是他仍滿心疑慮，莫非皇帝還記得那樁陳年往事？

    李朗不答，食指指腹撫過創口，來回數次，居然久留不去。

    只苦了趙讓，頓覺那被皇帝按住的肌膚奇癢難當，炙熱難耐，唯一的抵抗之道，也只有閉上雙眼，強自忍耐。

    片刻后李朗松手退后，面上笑意吟吟：“南越王殿下，請更衣。你若是慣了有人服侍，朕倒是可以給你找幾個兵卒來?！?/br>
    言下之意，此事已必不可免，區別只在，若不識抬舉，自有人奉旨強行，不過屈辱更甚罷。

    趙讓猶未能從皇帝適才的突兀之舉中鎮定，他倉惶起身，走到置于營帳中間的木桶邊上，怔怔凝視著氤氳熱氣，忽兩手攀住桶沿，一使勁便把整桶舉起，高抬過頭，嘩然一聲把水盡數傾到身上。

    昨日新傷經此澆淋，劇痛難忍，趙讓亦不禁哆嗦了一下。他迅速將木桶放下，又至案前，展開送來的全套靛藍布衣鞋襪，只撿了件外衫，裹在身上，向李朗雙膝下跪，低聲道：“求陛下開恩，莫再呼罪臣僭越之稱。罪臣愿受千刀萬剮之極刑，以祭天地、先皇?！?/br>
    李朗本也打算向趙讓追問當年拒不發兵，自立為王的細節，但聽趙讓竟主動提及先皇，且多少表露出求死之意，心生不快，倒是決定不急于一時了。

    見趙讓渾身濕透，水滴不止，李朗沉了臉道：“朕讓你更衣，靜篤，你不知更衣之意么？”

    趙讓面色也不好看，皇帝避而言他，不談正務，非東拉西扯些無關緊要的事，偏偏眼前這人又是高高在上的真龍天子，他縱是已將生死置之度外，可要為了更衣與否惹惱皇帝而遭罪，未免窩囊。

    皇帝再次催促，趙讓不能裝聾作啞，就著跪地姿勢，出手飛快地扯下襤褸，把上身衣裳換好，再看向皇帝。

    適才送來的酒菜全都放在案桌上，李朗回到上座，朝趙讓招手，喚他陪坐下首，手執酒壺，遞與趙讓，搖頭笑道：“曹霖身為大將，還真不懂隨機應變之道，讓他拿兩壺酒，真就只有酒壺，酒杯欠奉——你我也只好將就著對飲了?！?/br>
    他故作調侃，為的是不讓對峙加劇，見趙讓跪地恭敬接過酒壺，捧在懷中無動于衷，莫名又焦躁起來，自行提起另一壺，就著壺嘴仰頭，玉液瓊漿入口，鎮住心頭無名之火。

    可憐趙讓此時真是如墜云霧，頗有困于巫山蜀道進退兩難之感?；实燮姹怀龃蛩麄€措手不及無能招架之后，乘勝追擊的摧枯拉朽之勢更讓他覺得無以為戰。

    原本仗著逃不過一死之念，便是上對天子，趙讓自恃也可寵辱不驚，坦蕩從容，但……一會兒沐浴更衣，一會兒賜酒對飲，再加之前那別有深意的碰觸，圣意難測，似乎并非身死魂滅即可了事。

    抬眼見皇帝已然把酒壺放下，毫無儀態以袖拭唇，口干舌燥的趙讓躊躇片刻，依樣畫葫蘆，品抿了兩口，喉間如蒙甘霖，一片清涼，不由嘴角輕揚，露出一笑。

    李朗看在眼中，只覺其貌不揚的趙讓那無心微笑令得整個人容光煥發，風情迥然，連帶將他心頭重負也卸下不少，更加目不轉睛盯著打量。

    趙讓在皇帝這般視線中，愈發如坐針氈，芒刺在背，到底忍無可忍，明知不智，還是開口向皇帝：“罪臣謝過陛下賜酒，不敢再擾圣駕，陛下奔波cao勞，也當為天下安寧保重龍體……”

    話說的極婉轉，李朗聽著笑了：“當日圍城血戰，生死一線，五六個晝夜不眠不休，終破賊寇，朕也不覺疲憊，更不曾倒下，如今這微不足道的來回算得了什么?！?/br>
    聽皇帝講起數年前的北寇進犯之事，趙讓心跳如擂鼓，但皇帝卻未順水推舟，追究起他反叛一事，反而面色肅然，問道：“靜篤，朕觀你在南越所為，臣服四方蠻夷，北奪閩地，西占滇國之城，頗有雄心大才——照你看，朕既已收了你的南越，下一步，該當如何？”

    趙讓一愕，不明所以地回視皇帝，那年輕皇帝卻無笑意，丹鳳眼中凝著極認真的神氣，他遲疑稍許，低眉垂目，緩緩答道：“陛下方是雄才大略，罪臣望塵莫及。一統天下的大業，陛下早已成竹在胸，不容罪臣置喙?！?/br>
    “你但說無妨?！?/br>
    見皇帝不依不饒，趙讓無奈，斟酌良久，才帶著猶豫道：“如今天下分江而治，中原異族紛起，群雄逐鹿，要跨江而戰，非是易事。莫若先統南疆，再圖北域……南方閩越已平，再得荊、蜀……得取蜀國之后，可行北伐……”

    “非拿下蜀國不可？”李朗追問。

    趙讓點頭：“是。天府之地，物產豐盈，鹽鐵富余，昔秦并蜀而吞六國，陛下如欲奪天下，還是應先入蜀，順勢滅荊，至于滇國……地處邊陲，彼不來犯，倒無需過于提防?！?/br>
    李朗沉吟半晌，忽而笑道：“如此說來，你是早有盤算？朕且問你，你那封密信，意欲何為？你身為東楚叛將，即便歸降，朕也不能寬宥赦免，賞你個閑職爵位頤養天年，你……可清楚？”

    “罪臣只求陛下善待南越百姓，寬恕為罪臣逼迫同反的東楚駐南越將士，陛下如何處置罪臣，罪臣皆甘之如飴，絕無怨恨?！壁w讓聽皇帝這番話，反而是心中一寬，秋后算賬到底來了，也省得琢磨圣意，苦思不解，他起身跪倒，娓娓而談。

    李朗輕笑，心中登時有了主意，既然無論怎么處置趙讓，他都可甘之如飴，那興許還真能有個兩全之策。

    第6章 第五章、

    第五章 、

    轉回密信，李朗言辭鋒利，趙讓依然只是道，明主既出，頑抗不智，但為何非要東楚十萬大軍發至南越，才肯開城，卻總是避而不談，顧左右言他。

    李朗試探數次，心知這人已存了必死之心，強逼無果，又不好真不顧天子顏面，拿趙讓宮眷相脅。畢竟南越初歸，金陵未定，四面樹敵自然是愚蠢之舉，如此一想，便決定暫且擱置，轉而問起趙讓家事。

    這話題顯也不是趙讓所喜，略略談及子女，唯問方答，絕不多語。