去年皇帝臥病在床, 進貢宮中的上陽瓷一夜間全部破裂，因此事太過不詳，宮中極力隱瞞，但還是流傳到宮外，弄的人心惶惶，大家都以為皇帝快不行了。

    關于這點清平是格外佩服楚晙的，做皇帝的敢這么玩，也不怕最后玩脫了。但楚晙既然敢這么做，必然已經布置好了，如今突然發作起來，要追查上陽瓷一案，她不會做無用之功，舉動皆有深意。清平卻懶得去想，既然原隨為她拖住了謝家之類，辰州這邊也方便辦事，接下來的計劃便可繼續進行。

    一如她所料，這事情鬧的沸沸揚揚，但奈何辰州如今尚未完全解禁，除卻官府特批的信使及往來商賈，其余人等都不許私自離鄉，一時間消息也傳不出去。據說自那之后，姚濱的府上門檻都要被踏破了，她為躲訪客，竟跑到清平這里來避難。兩人閑聊間，姚濱更加仔細地為她介紹了一番辰州世家究竟是怎樣的。

    要說辰州也不是什么人杰地靈的寶地，商貿發展不如閩州，如茶絲綢瓷器這等大宗商品的產量與質量也不及賀州，被夾在中間難過了許多年，眼看鄰居們都富得流油，如何不眼紅？常言道因地制宜，辰州也并非是一處好也無，至少全國三分之二的糧食都產自辰州，是名副其實的糧倉。

    相交與賀州嶺南嶺北這等從開國之際便存在的古老世家而言，辰州世家則是一個奇葩般的存在，她們一無深厚的家族底蘊，而無龐大的族群，卻在百多年來勢力急劇擴張，全憑著一點——納田。

    何為納田，就是利用世家減免賦稅的天然優勢，將周圍百姓的土地納入自己名下，百姓為避賦稅，自愿并入世家中，由此壯大勢力。因為這完全是合法的行為，辰州府起初沒有察覺，等到發現后已經晚了，加上世家抱團沆瀣一氣，事情也就這么不了了之。辰州官場也因此受到影響，地域化尤為嚴重。辰州世家厭惡外地調來的官員，常常使絆子暗中作對，導致現在辰州官場要職為官的都是辰州人，這一點在其他州是非常少見的，哪怕是云州官場，官員的組成也不會這么單一。

    正因為這個緣故，外地官上任不過是走個過場，本地官員吃香喝辣，和世家緊密聯系在一起，自成一股勢力。姚濱身為正宗的辰州人，又在此地為官多年，對這其中的門道格外清楚。清平心想，怪不得那天接風宴上氣氛怪怪的，大家都是一副試探的模樣，想說卻又不敢。

    姚濱聞言道：“是不敢，大人官大，且圣諭上說了，暫代州牧之職，她們何如敢冒犯?！?/br>
    清平為她倒茶，姚濱受寵若驚，端著茶杯認真地看了看道：“不怕大人笑話，這是我第一次喝到像大人這么大的官親手倒的茶?！?/br>
    這番言語讓清平莞爾，她沒想到姚濱會說出這種玩笑話來，雖然姚濱面容天生帶笑，看著卻不那么好接觸，她道：“那姚大人以后，自己也可以給自己倒茶了?！?/br>
    姚濱一怔，隨即哈哈大笑，朝珠差點落進杯里，清平面無表情地想有這么好笑嗎，姚濱笑夠了起身道：“大人這個說笑話的本事，可在我認識的人中排第二?！?/br>
    清平好奇道：“這第一是誰？”

    姚濱微笑道：“是我老師呀?！?/br>
    清平無法想象嚴明華一本正經說笑話的樣子，登時打了個冷顫。有了這個小插曲緩和氣氛，姚濱又繼續與她說起辰州的事來。清平聽的仔細，知道這是此次事中的關鍵之處，姚濱不會閑著沒事找她，這也是提前給她透個消息，讓她對即將要發生的事情有個準備。

    .

    傍晚的紅霞布滿了天空，仿佛從大地盡頭燃起的火焰，把整片天空都點燃。而在賀州上陽，懷河從此取道而過，河畔邊佇立著高高低低的窯坊，上陽瓷之美名家喻戶曉，此地不單單有負責燒制進貢宮中的官窯，還有各種規模不等的民窯。一把大火熊熊燃起，將其中一座較為高大的窯坊吞沒。河對岸的樹林中站著兩個人，于隱蔽處看著這一幕。

    那青衣女子赫然是謝淵，她冷冷道：“官府竟追查起上陽瓷來，之前不是說罪責都由恭王一力擔下了？”

    她身側的人答道：“許是心血來潮罷了，應當沒什么大事?！?/br>
    “織羅罪名不需太多證據?！敝x淵漫不經心地說道，“我聽聞朝廷派欽差去協理辰州事務，現在應當還沒到。只盼辰州那些人可要硬氣一些，只要她們扛住了，賀州這塊南北世家都聯合在一起，以后一切定然順順利利?！?/br>
    那隨從道：“上次小姐去辰州與那些家主商議此事，她們不是都答應了嗎？”

    對岸的窯坊已經燒的差不多了，謝淵轉身道：“那是利益夠大，才讓她們答應，不過還是不能讓辰州那些人起來，等到明年，桑樹長成了，就該將她們手中的桑田都拿過來，不能放任她們勢力壯大?！?/br>
    .

    “辰州是該好好清肅一番了，不瞞大人說，就算大人不來，等到年末，我也會上奏朝廷徹查此事，不過是要找一個合適的時機罷了。不過大人不必心急，我看就這兩日，她們應當就會來尋大人了?！?/br>
    清平心說什么適合的時機，不就是撇清自己的責任兩頭不得罪嗎。但姚濱在此地為官多年，深曉其內情，她行事圓融溫和，如春風化雨，想來也是因當地政情所致。大家做官都不容易，她也就不說什么了。

    又等了兩日，果真如姚濱所說，拜帖如雪花般送入行館。擇日不如撞日，清平當機立斷，回了拜帖，將人都請到了行館。

    敢給尚書送拜帖的人定然不是什么普通人，事實上她們算得上的辰州三郡世家的代表人物，于所在的郡縣皆有名望。

    且這十六人都有功名在身，來到尚書的面前也不必跪，神色各異地端坐在椅子上，等著大人出來。

    世家之間為了維持穩定，會選出年長者來擔任穆儀之職，穆儀不是官方承認的官職，但在世家中權勢很大，像如今這種情況，穆儀不得不到場，起到中間人的作用。

    終于等到這天的到來，清平穿戴整齊，向正廳走去。只見廳堂中兩排梨花木椅上坐滿了人，都齊齊向著她看來。

    清平對上她們的視線，品出一種同仇敵愾的氣勢，顯然來者不善，早有所謀。

    因為座位是按照名字排好的，名單就放在主座邊，清平坐下后一瞥便能看到。事實上經過姚濱先前所做的功課，她也大致對這些人有所了解。

    穆儀本家姓柳，是辰州世家之首，這位穆儀笑容滿面地起身拱拱手道：“大人之前來辰州公辦時我等不曾好好款待，實屬失禮，如今冒昧登門求教，其中多有冒犯，還望大人海涵?！?/br>
    清平哪里聽不出她話中的意思，之前她不過區區侍中，這些人哪里會放在心上。而今她不過剛升任尚書，滿朝都認為她是撿了個漏子上位，辰州這些人也一樣，話雖恭敬，但是意味深長，暗藏警告。

    清平端起茶盞淡淡道：“款待就不必了，本官事務繁忙，好不容易才騰出空來見諸位一面，大家有什么事就說罷，若是沒有，那便散了?！?/br>
    言罷當即起身要走，那柳穆儀見了忙道：“大人請慢，既然如此，那便說正事吧?！?/br>
    清平施施然坐回主座，居高臨下地看著她們道：“是么，莫不是消遣本官來的吧？”

    穆儀沒有答話，只是笑，她對座一人起身，敷衍地拱了拱手，神情倨傲，道：“尚書大人，崔某只有一事請教，四天前州府戶房派人清丈田畝，甚至連我們的私產也要一起清丈，這又是怎么回事？”

    在座的家主們紛紛點頭，清平面不改色，從袖中抽出一封藍皮折子，翻開道：“朝廷每年都要派人清丈田畝，造冊登記，以便官府監管。私田也是田，既然在魚鱗冊上，難道官府就沒有權利清丈了嗎？”

    那人估計沒被人這么直白的責問過，惱羞成怒，頓時覺得下不來臺面，大聲道：“我們辰州有辰州的規矩，不是大人這樣的外地官想當然的！”

    清平深深地看了她一眼，道：“辰州的規矩本官也有所耳聞，但到底是辰州的規矩大，還是朝廷的規矩大？還是說，辰州的規矩在國法之上？”

    穆儀連忙出來打圓場：“定然是國法為大，國法為大！”又轉頭賠笑道：“大人不要見怪，她這人性子魯莽，有時候說話是有些不大好聽?！?/br>
    她說著一頓，清平就知道話里有話，就聽穆儀道：“不過她說的這話還是有些道理，大人初到辰州，有些事情也并非那么清楚，一地有一地的民情，等到時日久了，大人就能自然知道了?！?/br>
    這兩人一個唱白臉一個唱黑臉，清平連眼皮也不抬，問道：“穆儀說的是你們逼迫百姓賤價賣田一事嗎？”

    此言一出，滿座嘩然，穆儀驚愕地道：“大人在說什么，我們都是本本分分的良民，如何會做出這種傷天害理之事來？”

    “那為何不肯官府的人去清丈田畝？”清平冷冷道，“若是心無暗鬼，何懼一查？”

    穆儀身后一女子站起，她容貌極為出眾，兼之衣著華美，竟給人種滿室生輝之感。這人說話也十分動聽，行禮后道：“大人，請聽我一言。去年辰州發大水，各郡各縣都損失慘重，有些個縣全靠今年秋時的收成過活，水淹了地，錯失了播種的時節，全縣的人都要遭災。仰賴朝廷恩德，賑災的銀糧來的也快。但這些只夠緩一時之急，卻不能解后續之禍。在座的一些家主于心不忍，花錢買下了那些被淹的地，但這些地遭淹后，其實已經難種糧食了，買來也只能荒在那里。本是想等到賣田的百姓緩過來后，再買回去就是。并非是什么強買、賤價買入，要是我們真的這么做，難道官府會不知情嗎？”

    女子又接著道：“即是因為這個緣故，大人明鑒，那些田也不算是我們的，要是清丈時一起算在我們頭上，豈不是自討苦吃？還望大人見諒。

    “官府知情與否本官不知，也不想知道，但你們私自買田是不爭的事實?！鼻迤酱鸬?，“買了的田地為何不在黃冊上登記，不錄入州府戶房，只在郡下的縣存案，這又是做何解釋？”

    她目光冰冷地掃過眾人，道：“派去的官員回報，田并不是荒著的，都被種上了桑苗，并雇人打理。不說朝廷，單說辰州，哪些田該種什么，都有明文規定，魚鱗冊上也有劃分，怎么就種上了桑樹呢？”

    眾人心中一凜，對方明顯有備而來，做足了調查，她們知道今天的事是不能善終了。穆儀立刻道：“大人有所不知，種桑，是老州牧在時定下的——”

    清平毫不留情面地打斷她的話道：“州會上通過了嗎，提議上交朝廷了嗎，若是沒有，那就做不得數?！?/br>
    她放下茶盞，不容置喙道：“桑苗拔了，全部種上糧食，如今正是播種的時候，還來得及?！?/br>