豐韞問道：“這又是為什么？”

    她起身離開，道：“攤上大事了?！?/br>
    .

    遙聽月華門外傳來悠長的鈴聲，隨即隱約飄來一句‘天下太平’，那是提鈴人在報時。宮人捧著銀爐進來熏屋子，那香料的味道浸潤在溫暖的空氣里，不一會就散的到處都是。它不似尋常的香那樣濃郁，散開后就仿佛沒有了，但若是細聞，便似乎一直縈繞在鼻端，要是沾了衣物，要花上許多功夫才能去了。

    他不喜歡這種香氣，哪怕它不是那么香的逼人，卻自有其無微不至的霸道之處。那些宮人無聲無息地將此處布置妥當，接下來便是迎駕了。

    張柊站在殿門外候著，宮人手中所提的燈盞有些黯淡，落在雪地中，只余一團昏黃的光，他看的仔細，那燈罩上畫的是紅楓，是血一般的顏色。

    便有宮人來請他進去，道：“外頭冷，您身子弱，進去罷?！?/br>
    張柊便進了房，坐在外屋的桌邊等著。這種等待也許對于很多人來說是極為快樂的，但對他而言并非如此。整個后宮都知道，皇帝最喜歡幸駕張良人的寒香殿，那是無與倫比的恩寵，但張柊始終覺得這恩寵隱含著某種不懷好意的試探，他一貫如此認為。

    楚晙進了屋子，解下外袍坐在桌邊。沒有高墻外的人所想象的濃情蜜意，恩愛纏綿，殿中的屋子很多，單純是睡覺，隨便哪間都可以。有時候張柊接駕完兩人便各自去歇息了，第二日他起來時，皇帝已經去上早朝了，宮中人都說是陛下體恤張良人，只有他自己知道，這是將他放在火上烤，是眾矢之的。

    但近來這些日子，卻有些不同，皇帝甚至會開口說些話，但這些話題都是圍繞著一個人展開。

    “上次說到哪兒了？”楚晙端起茶問道。

    張柊答道：“您問李大人平時愛吃什么，愛做什么?！?/br>
    楚晙道：“好像是這樣，你說她愛看書，都讀的是什么書？”

    張柊努力回憶了一下，道：“書房的事不知，但書架上擺的大部分是游記?！?/br>
    她為自己倒了杯茶，輕笑道：“是嗎？”

    “大人偏愛看這類的書?！彼绱苏f道，不經意間抬頭看見她的神情，像是在懷念著什么。

    接著便是一些瑣碎的事情，張柊回憶著從賀州一路北上的場景，只道：“大人心地善良，對人也和善，沒什么架子?！?/br>
    “冬天的時候，要是有晴天，她便會在外頭曬書。她做事不喜歡下人圍著，總是親力親為，說是為了清靜，她總一個人呆著?！?/br>
    “不太喜歡下雨的天氣，她常說，雨天太潮太濕，這點最不好?！?/br>
    他說了許多，說的口干舌燥，但桌邊的人似乎聽的非常仔細，嘴角含笑，張柊猜她可能都不知道自己從頭到尾都是笑著的。

    每每提起與這個人相關的一切，他都能從她的表情動作中品出細微的情緒來，她對這個人的了解，遠比他知道的多，但她卻想知道更多。

    到底是為什么，他想不明白，也不敢去深思。

    直到深夜，這場談話才結束，張柊心驚膽戰地看著她，小心道：“陛下，近來宮中有一些李大人的傳言，必然是有人存心污蔑……”

    楚晙道：“朕已經聽過了，傳言畢竟只是傳言，任它去便是?！?/br>
    張柊看著她走出房，忍不住開口道：“陛下，李大人莫不是犯了什么事？”

    楚晙的面容隱在陰影中，聞言似乎是笑了笑：“沒有，你多心了，她好的很?！?/br>
    第212章 回溯

    那出新排的戲實在有些蹊蹺, 清平捫心自問與張柊清清白白, 卻也不知坊間流言究竟是從何而起的。她對尚書之位毫無興趣, 這一點也充分的向溫天福表示過了。既然如此, 難道是張柊在宮中出了什么事？她隨即否定了這個念頭，張柊一舉一動盡在楚晙眼皮之下, 要真是后宮出了什么事，難道她會放任不管嗎？

    思來想去也沒個頭緒, 清平感覺有些不對勁, 但到底哪里有問題, 她卻也說不清楚，只是憑直覺感覺此事絕非那么簡單。

    翌日豐韞果然沒來找她, 清平要是不往外跑, 就呆在書房懶得出門，橫豎府中有管事打理，她也沒什么不放心的。

    越到年關事情越多, 眼看還有十幾日便要過年了，清平打聽到今嬛與原隨還未歸來, 恐怕她兩人是要在辰州過個新年了。她突然感覺到十分寂寞, 有日放衙后她特地路過燕驚寒家門邊, 看見門鎖都已經銹的不成樣子了，被凍在脫漆的大門上。院中那棵老樹只能看到一點枝椏，她想院中一定堆滿了落葉。門兩旁的對聯大半碎成紙片，這是那年她趕赴云州上任之前貼的，如今再看, 卻早已物是人非了。

    隨著時間消逝的不僅是物，還有當初的心情。清平只是看了幾眼院子，她想這春聯，還是等燕驚寒回來自己親手貼吧。

    人若是忙起來，日子便過的飛快。不知不覺到了除夕前夜，清平奉詔入宮領宴，因先帝過世一年，并無絲竹歌舞，宴中照例按功封賞，由內閣首輔嚴明華代為宣讀。清平對著一桌冷菜沒什么吃的欲望，心想原隨若是回了信，也該到長安了。她聽見身邊一人低聲道：“陳大人入閣了？”

    清平抬頭去看，坐在隔壁那桌的陳開一極為震驚的坐著，仿佛不敢相信。先前她只不過想爭一爭尚書的位置，竟然就這么入閣了！這就好像是搶燒餅的人最后得了個西瓜，陳開一心花怒放地上前領旨，嚴明華笑呵呵地將朱紅的玉軸放在她手中。接下來又有許多人被宣讀到名字，譬如原隨今嬛也在其中，但都只是寫在一道圣旨上，數并封賞，不如陳開一那般風光。清平見她歸席后眾同僚爭相道賀，一時風頭竟蓋過了先前的翰林院大學士翡珂。

    清平沒聽見自己的名字，身邊的同僚卻很是奇怪，同是去辰州辦事，為何刑部工部兩位侍中皆有封賞，而禮部的連名也不提。她知道自己是要被外放的，有沒有封賞都無所謂。但她突然意識到一件事，翡珂與陳開一都是競爭禮部尚書最有希望的人選之一，如今她兩人都各有擢升，那誰會接任禮部尚書呢？

    御階下嚴明華不知何時離去，換成了她熟悉的身影，禮部尚書溫天福。

    眾所周知，溫老尚書年后便要致仕了，她此時出現，必然是要宣讀禮部尚書的人選，溫天福展開圣旨，先是誦讀嘉獎之詞，最后道：“……爾禮部侍中李清平，虛中以求治，實賴股肱之任臣；拜手以陳謨，必恃學力之精。錫之敕命于戲，克忠報國守信全身。茲以考績，特授為禮部尚書，嘉爾冠榮，永錫天寵?！?/br>
    語畢，溫天福捧著圣旨，向著清平所在的那桌看去。

    清平聽到最后，還是木愣愣的坐著。她身邊的同僚小心地推了推她，道：“李大人，該上去領旨了?！?/br>
    誰也沒有料到會是這個結果，之后竟殺出這么一個人來。但尚書閣老們面色如常，像是早已知曉了答案，眾臣便看著新出爐的禮部尚書上前領旨。

    清平臉色蒼白的走到溫天福面前，雙手接過圣旨，溫天福深深地看了她一眼，低聲道：“莫要干愣著了，待會還要去謝恩，可不要失禮了?！?/br>
    這事無論怎樣看都透著種古怪，論資歷排也輪不到她來做尚書。在場的人都是人精，哪里看不出這其中的反常來，更有心細的，瞧見清平的臉色似乎不大對，都一道不敢做聲，只偶爾瞥一眼她。

    詔令既下就難以收回，此事必然在朝會上通過了。清平疑慮重重，難道就沒有一人出言反對？等到謝恩的時候，她再一次見著溫天福以及數位大人，溫天福不動聲色地道：“李大人，此次舉薦首輔大人對你贊譽有佳，你理應謝她?！?/br>
    清平依言向嚴明華行禮，嚴明華道：“李大人，你是不是很疑惑，為什么內閣與六部在這么多舉薦的人里頭，獨獨卻挑了你？是了，你年紀尚輕，資歷也不夠，這個位置本輪不到你來坐。我這話既是說給你聽，也是說給朝臣們聽。心中存疑的人不只你一人，但事關朝中要職，內閣與六部不會如此草率行事，陛下也不會糊涂而為，這其中皆有章法可尋可依?！?/br>
    清平附身再拜，嚴明華眼光一掃周遭，奉命來謝恩的臣子們紛紛俯身行禮，她收回目光，淡淡道：“你在云州的考績也送到吏部了，是優績，且州牧姜大人親手為你寫了考評語；前安平郡郡長孫從善也曾向吏部上報，因互市開行，推廣新法之事，請求朝廷予你嘉獎；邊陲亂起之際，使團奉命出使西戎，最后取得盟書，以全國體，九死一生方得歸來，因為這個緣故，周帥也向朝廷保舉你；前大學士言慕韻臨終前上奏朝廷，其中也提及過你的功勞?！?/br>
    在場的所有人都低下頭去，似乎深受震撼，唯獨清平立的筆挺，輕輕垂下眼。嚴明華沉吟片刻后道：“這些功勞，有些能明著過吏部，有些不能，諸位也知道是為什么，我便不細說了。李大人，不知道我這話是否解了你的困惑？舉薦你的人中，有封疆大吏，有功之臣，一軍統帥，榮膺兩朝的大學士，至于我這個內閣首輔，不過是錦上添花罷了，你要謝，就要謝她們，也要謝你自己。能在危難中恪守道義，窮途中不移本心，這便夠了?！?/br>
    清平站了一會，聽著那些熟悉的名字，往事歷歷在目，此時想起，卻覺得好似一場大夢。夢醒后有人生，亦有人死，她在此時才意識到那些事情真的已經成了過去，再如何后悔自責，都像是追不上的晨光，最后消散在燦爛的朝陽中。

    門外宮人來傳，說是陛下請她們都回去與家人團聚，諸位大臣不必去紫宸殿謝恩了。

    那夜清平回府后，從書房中收拾了一堆從前的東西，大部分已經沒什么用了。她本意是想都燒掉，后來想想，覺得找個箱子全部放起來。這么一忙便忙了一宿，理出來幾個大箱子，都歸置到書架最下頭放著，最后她從抽屜里取出那只紙鶴，輕輕的將它放進箱中，然后用貼條封上箱子，她想她可能再也不會用上了。

    除夕一過，宮宴上清平出任禮部尚書消息已經傳遍朝堂，初五她去禮部上衙時，值守的官員見到她紛紛行禮，更添了幾分小心。溫天福已經在尚書署收拾東西了，見著她來，先讓收拾的人下去，關了門對她道：“有些不便細說的事情，我都寫在了紙上，你要是有什么不懂的，趁著這幾日我還在，就多問問?！?/br>